Một cơn gió thổi qua, ta ho khẽ một tiếng.
Tiêu Bắc lập tức bước lên chắn gió cho ta, nhíu mày:
"Nàng nên mặc thêm áo mới phải."
"Đừng sợ, dù phải tìm khắp danh y thiên hạ, tốn bao nhiêu d/ư/ợ/c liệu, ta cũng sẽ chữa cho nàng khỏe lại."
Nhìn đôi môi tái nhợt của ta, trong mắt hắn không khỏi dâng lên vẻ xót thương:
"Gió ở đây không tốt, nước cũng chẳng tốt, khiến nàng phải kinh sợ, thật đáng ghét."
Nha hoàn mang áo choàng đến khoác lên người ta, ta bình tĩnh lại rồi hỏi tiếp:
"Tỷ tỷ ta là người hiểu chuyện, biết lẽ phải."
"Nếu không thích, công t/ử có thể hủy hôn, tỷ ấy sẽ chẳng dây dưa níu kéo, hà tất phải bỏ trốn ngay trước ngày thành thân?"
Những lời phía sau, ta không nói thành tiếng.
Hà tất phải đào hôn, hà tất phải làm nhục ta đến thế?
"Ta... ban đầu ta nghĩ cứ tạm chấp nhận vậy, cưới ai cũng như nhau."
"Nhưng mấy ngày trước hôn lễ, ta vẫn không thể chấp nhận."
"Ta muốn cưới người mình yêu thương để cùng sống hết quãng đời còn lại, chứ không phải tùy tiện lấy một người rồi đôi bên nhìn nhau mà chán ghét."
"Hơn nữa, ta vào sinh ra t/ử nơi chiến trường, lập nên chiến công hiển hách, còn nhị tiểu thư Lâm gia là một người bệnh tật, nghe nói chỉ biết gảy đàn làm thơ, e rằng cả đời còn chưa từng cưỡi ngựa."
Ta thản nhiên hỏi:
"Vậy công t/ử cho rằng tỷ ấy không xứng với mình, phải không?"
Tiêu Bắc dường như chợt nhớ ra nữ t/ử mình đang khinh thường chính là tỷ tỷ của ta.
Hắn lập tức cứng đờ tại chỗ, luống cuống không biết làm sao:
"Cũng không hẳn, ta chỉ thấy như thế quá cổ hủ, ở bên nàng ấy chắc chẳng có chuyện gì để nói."
Tiêu Bắc dè dặt nhìn ta:
"Xin lỗi, lẽ ra ta nên bàn bạc cho rõ ràng, thay vì đợi đến lúc sắp thành thân mới đột nhiên đào hôn, khiến tỷ tỷ nàng khó xử."
Hóa ra hắn cũng biết người bị bỏ lại như ta khi ấy sẽ mất mặt.
Ta khép mắt.
Lời giải đáp khiến ta canh cánh trong lòng bấy lâu, cứ thế bất ngờ được phơi bày.
Hóa ra ban đầu hắn muốn miễn cưỡng chấp nhận, rồi cuối cùng nhận ra mình không thể.
Hóa ra hắn coi thường ta, cảm thấy ta không xứng với hắn.
Với hắn, đó chỉ là mấy câu nói nhẹ tênh.
Còn với ta, đó là những lời bàn tán, chế giễu phải chịu ở kinh thành.
Là những đêm trằn trọc, hết lần này đến lần khác tự hỏi liệu bản thân có thật sự đáng ghét đến vậy không, rồi khóc đến cạn nước mắt.
"Hóa ra công t/ử nghĩ như thế."
Ánh mắt Tiêu Bắc thoáng hoảng hốt, lại nói một tiếng xin lỗi.
Giọng ta càng trở nên lạnh nhạt:
"Đáng tiếc, người công t/ử cần xin lỗi không phải ta, mà là tỷ tỷ của ta."
Sau cuộc trò chuyện ấy, ta chẳng còn tâm trí đâu mà nói chuyện với Tiêu Bắc nữa.
Nếu không thật cần thiết, ta sẽ không bước ra khỏi phòng.
Tiêu Bắc nhận ra sự lạnh nhạt của ta.
Không ít lần, qua cửa sổ, ta thấy hắn đi đi lại lại trên boong thuyền, ánh mắt đăm đăm nhìn về phía này.
Hắn mang dáng vẻ muốn đến gần mà chẳng dám cất bước.
Bầu không khí ngượng ngùng ấy kéo dài cho đến khi một toán hộ vệ xuất hiện.
Hơn mười người ngồi trên những chiếc thuyền nhỏ.
Ta nhận ra người dẫn đầu là hộ vệ bên cạnh Tiêu Nam, tên Hùng Đại.
Thấy hơi khó hiểu, ta nhìn hắn, Hùng Đại bước lên ôm quyền hành lễ:
"Phu nhân, đột nhiên có việc phát sinh, đại nhân vướng công vụ, không thể rời đi, nên đặc biệt sai thuộc hạ dẫn người đến đón phu nhân trước."
Hùng Đại và Hùng Nhị là hai thuộc hạ đắc lực nhất dưới trướng Tiêu Nam.
Chàng đã phái Hùng Nhị đi bảo vệ ta, giờ lại phái cả Hùng Đại đến.
Có lẽ thấy vẻ lo lắng của ta, Hùng Đại giải thích:
"Phu nhân chớ lo, việc tiễu phỉ của đại nhân gần như đã xong, sẽ không còn nguy hiểm nữa."
Dù hắn nói vậy, ta vẫn chẳng thể yên lòng, đang định hỏi kỹ hơn thì bất ngờ có một lực kéo cánh tay ta từ phía sau, giật ta lùi lại.
Tiêu Bắc chắn trước mặt ta, cảnh giác nhìn Hùng Đại:
"Sao ngươi biết ta ở đây?"
"Có phải huynh trưởng sai ngươi đến bắt ta không?"
Ta và Hùng Đại đều sững người.
Hùng Đại lập tức định thần, cúi đầu hành lễ:
"Nhị công t/ử."
Hắn muốn nói rồi lại thôi, không ngờ gặp nhị thiếu gia Tiêu gia tại đây, càng chẳng hiểu nổi tình hình trước mắt.
Tiêu Bắc che khuất tầm nhìn của Hùng Đại, quay đầu trấn an ta:
"Cô nương đừng sợ, mấy người này đến tìm ta, không liên quan đến nàng."
"Ta sẽ không để họ làm hại nàng đâu."
Hắn có vẻ khó mở lời, ấp úng mãi mới nói:
"Chẳng giấu gì cô nương, thật ra ta đã bỏ nhà đi."
"Mấy tháng nay, người nhà vẫn phái người đi khắp nơi bắt ta về, không ngờ lại gặp bọn họ ở đây."
Đối diện với ta, hắn vừa ngượng ngùng vừa dè dặt, nhưng khi quay sang Hùng Đại, nét mặt lại trở nên lạnh lùng, đề phòng:
"Ta có thể theo các ngươi về, nhưng phải đợi ta đến Giang Nam giải quyết xong việc đã."
"Còn nữa, các ngươi chỉ cần bắt ta thôi, không được kinh động đến cô nương này."
"Nàng ấy và ta chỉ tình cờ quen biết, chẳng hay gì về chuyện ta bỏ trốn cả."
Hùng Đại đứng thẳng đờ tại chỗ, hồi lâu vẫn không kịp phản ứng.
Hắn nhìn Tiêu Bắc, rồi lại nhìn ta.
Nhân lúc không ai thấy, ta khẽ lắc đầu với hắn.
Cũng không biết Hùng Đại có hiểu ý ta không.
Hắn gãi đầu, nhịn một hồi, cuối cùng lại hành lễ với Tiêu Bắc:
"Thuộc hạ đã rõ, xin tuân lệnh nhị công t/ử."
Đợi Hùng Đại dẫn đám hộ vệ đi khỏi, Tiêu Bắc vẫn tiếp tục giải thích với ta:
"Hắn là hộ vệ thân cận của huynh trưởng ta."
"Hắn đã ở đây thì chắc chắn huynh trưởng ta cũng có mặt, có khi lúc này bến thuyền Giang Nam đã bị phong tỏa rồi."