Huynh trưởng nhìn nàng không chớp mắt, lần này cũng không do dự, thẳng thắn nhận lấy tờ thiếp canh ấy. Ta biết, ta đã không còn lý do gì để ngăn cản.
"Nguyện cô nương sớm ngày tìm được phu quân khác. Thiếp canh của cô nương, ta lập tức sai người mang tới."
Hắn xoay người đi ra ngoài, thế nhưng đến một cái lễ cũng quên làm.
Ngày hôm ấy, ta tiễn Lệ tỷ tỷ rời đi. Nàng lên xe ngựa rồi còn quay đầu lại, thấy ta vẻ mặt ai oán, bất đắc dĩ bước xuống, cười véo má ta, nói:
"Tiểu Ninh yên tâm, cho dù không có hôn sự này, chẳng lẽ ta còn có thể trở nên xa lạ với ngươi sao? Ta thật lòng thích ngươi đấy! Sau này nếu nhớ ta, cứ việc đến phủ Thượng thư tìm ta."
Ta sụt sịt mũi, bước lên ôm lấy nàng.
Nàng khẽ cười, vỗ vỗ lưng ta, lại trêu chọc:
"Được rồi! Ta thấy Tiểu Ninh đâu phải không nỡ xa ta, là không nỡ xa điểm tâm của ta thì có."
Tiễn nàng đi xong, ta lập tức trở về sân, liền thấy huynh trưởng đang ngồi một mình trong viện.
Trong tay hắn còn cầm một thứ gì đó, giống như túi tiền hoặc tua kiếm, đang nhìn đến thất thần. Mãi đến khi ta gọi hắn, hắn mới ngẩng đầu nhìn ta, rồi vội vàng giấu vật trong tay ra sau lưng.
"Ninh Nhi, tối nay Nguyên bá bá mở tiệc, ngươi cùng ta đi đi."
Ta không đáp lời hắn.
Nếu huynh trưởng đối với nàng không có tình ý, vậy vì sao nhiều ngày qua luôn buồn bực không vui, thậm chí còn tự nhốt mình trong phòng? Vì sao mỗi lần nhìn thấy nàng lại luống cuống tay chân như vậy? Lại vì sao phải khổ tâm tính toán, chỉ mong nàng trở thành một người ngoài cuộc tự tại?
Vừa rồi Lệ tỷ tỷ mang dáng vẻ bình thản như mây trôi nước chảy ấy, nếu không phải ta đã ở bên nàng lâu như vậy, chỉ e thật sự sẽ cho rằng hôm nay người nàng từ bỏ không phải chính hôn sự của mình. Nghĩ đến một đôi bích nhân xứng đôi như thế sau này có lẽ lại không còn duyên phận, lòng ta liền nghẹn lại.
Lúc hoàng hôn, ta cùng huynh trưởng đi đến phủ Trấn Bắc tướng quân.
Hai nhà chỉ cách nhau một con phố, nên chúng ta không gọi xe ngựa, chỉ dẫn theo mấy phủ binh đi bộ.
Còn cách hơn trăm bước, ta đã nghe trước cửa phủ tướng quân ồn ào náo nhiệt, vây quanh một đám dân chúng nhỏ đang đứng xem náo nhiệt.
"Vị nương t.ử này, ngài mau đi đi thôi, lát nữa Tạ cô nương tới, ngài có muốn chạy cũng không kịp đâu..." Đó là giọng của Lý ma ma bên cạnh Nguyên bá mẫu.
"Cho dù Tạ cô nương tới thì cũng phải làm chủ cho ta! Thân thể trong sạch này của ta đã trao cho công t.ử nhà các người, hiện giờ hắn kéo quần lên liền không nhận người, bảo ta phải sống thế nào đây?"
Ta nghe có người nhắc đến danh hào của mình, đương nhiên muốn bước tới xem thử.
Huynh trưởng kéo ta lại, lắc đầu với ta.
Ta phất tay hắn: "Huynh trưởng cứ yên tâm, chuyện như thế này mỗi tháng ta đều có thể gặp một hai lần, ta cũng xem như đã quen tay hay việc rồi!"
Hắn bất đắc dĩ cười cười, đành để ta đi.
Mấy phủ binh đi trước mở một lối giữa đám đông cho ta.
Một nữ t.ử đang nửa quỳ nửa ngồi dưới đất, kéo vạt áo của Lý ma ma, vừa nức nở vừa khàn giọng kể khổ.
Lý ma ma thấy ta tới, vội rút vạt áo khỏi tay nàng ta rồi hành lễ với ta.
Nàng kia nghe Lý ma ma gọi ta là "Tạ cô nương", lập tức ngừng khóc, quay mặt lại, dùng khăn tay lau khóe mắt, lúc có lúc không.
Sau đó nàng cúi đầu, lén nhìn ta, rụt rè hành lễ:
"Nô tỳ thỉnh an Tạ cô nương."
Ta bước sang bên cạnh vài bước, tránh khỏi lễ của nàng ta: "Vị cô nương này thật kỳ lạ, ta và cô nương xưa nay không quen biết, vì sao vừa gặp mặt đã phải hành lễ với ta?"
Nàng kia có dung mạo thanh tú, nhìn kỹ cũng có vài phần dáng vẻ của một mỹ nhân.
"Nô... Nô tỳ là người của Nguyên công t.ử."
Lý ma ma nghe xong, tức giận chỉ vào nàng ta: "Ngươi đừng có nói bậy! Công t.ử nhà ta khi nào lại muốn một người như ngươi? E rằng phu nhân vừa rồi đá ngươi một cước còn chưa đủ mạnh, ngươi đúng là đồ tiện nhân..."
Ta giơ tay ngăn Lý ma ma lại, rồi quay sang nữ t.ử đang ngồi dưới đất.
"Vị cô nương này đã nói mình là người của Nguyên gia công t.ử, vậy ta hỏi cô nương vài câu, cô nương có bằng lòng trả lời không?"
"Tất nhiên cô nương cứ việc hỏi."
"Cô nương họ gì? Nhà ở đâu? Hiện giờ làm nghề gì?"
"Nô tỳ tên Bạch Trà, trước đây nhà ở Ứng Châu, trong nhà làm nghề buôn bán tơ lụa. Trước đó không lâu, phụ mẫu đều c.h.ế.t dưới đao binh Hung Nô, hiện giờ chỉ còn một mình ta đến kinh thành nương nhờ thân thích..."
Thấy nàng nói đến đó lại sắp khóc, ta đỡ trán rồi hỏi tiếp:
"Vậy cô nương quen biết Nguyên công t.ử thế nào?"
"Nguyên công t.ử thấy ta mới tới kinh thành, không quen biết nhiều người, đã lừa ta ở bên hắn, nói muốn cưới ta vào cửa, vậy mà bây giờ lại trở mặt không nhận..."
"Khi nào?"
"Tháng chín... khoảng ngày mười lăm tháng chín..."
"Ở đâu?"
"Một tòa nhà nhỏ của Nguyên gia ở phía tây thành."
Ta khoanh hai tay trước n.g.ự.c, nhìn thẳng vào mắt nàng: "Vậy thì lạ thật, thời gian đó Nguyên công t.ử cùng Đại tướng quân phụng ý chỉ của Thánh Thượng đến doanh trại ngoài thành tuần tra, liên tiếp nửa tháng không hề vào thành. Chẳng lẽ Bạch cô nương đã cùng hắn làm chuyện tốt trong mộng?"
Ta cố ý nhấn mạnh hai chữ "Thánh Thượng", nàng lắp bắp nói: "Kia... Đó là ta nhớ lầm... Là cuối tháng chín..."
"Ta thấy Bạch cô nương cũng quỳ mệt rồi, chi bằng vào phủ chúng ta, từ từ nói chuyện?"
Nàng nghe xong lập tức vừa khóc vừa lùi về phía sau: "Không, ta không đi! Ta không đi! Các ngươi những nhà quyền quý này, vào rồi thì còn mạng mà ra sao?"
"Người đâu, Bạch cô nương quỳ lâu chân đã mềm, mau đỡ vào trong!"
Thế là mấy phủ binh phía sau thật sự "đỡ" nàng vào trong.
Vào phủ, ta liếc mắt ra hiệu cho Lý ma ma, bà lập tức hiểu ý.
"Cô nương, tháng trước cái người mà cô nương bảo tìm mẹ mìn bán đi ấy, lão nô đã làm theo. Chỉ là gương mặt bị đ.á.n.h thành như vậy, người ta chịu nhận đã là tốt lắm rồi."
"Đáng tiếc thật, dung mạo ấy... Chậc chậc..."
Ta đầy ẩn ý liếc Bạch Trà đang ngồi dưới đất một cái, rồi tiếp tục nói: "Đúng rồi, còn người bị phu nhân đ.á.n.h gãy chân hồi tháng kia thì sao?"
"Ai da, cô nương đừng nhắc nữa, lão nô còn thấy xui xẻo! Sau khi bị ném ra ngoài, hắn bò trong con ngõ phía sau suốt ba ngày, ngày đêm kêu la. Công t.ử còn sai người ném hắn đi xa hơn một chút, đến lúc người trong phủ ra xem thì hắn đã tắt thở rồi."
"Hả?"
Ta giả vờ kinh hãi, đưa tay che miệng, lại thấy Bạch Trà dưới đất đã không nhịn được mà run lên.
"Ta thấy Bạch cô nương cũng không muốn đi, vậy cứ làm theo cách cũ đi. Trước tiên... Ừm, rút lưỡi nàng ta ra, khỏi để ngày ngày làm bá mẫu ồn ào, sau đó chọn gân chân, đưa vào địa lao đi! À... Nhốt chung với cô nương Bạch Liên kia. Nàng ta cũng đã uống nước canh thiu nửa năm rồi, vừa hay để nàng ta nếm chút thịt."
Nói xong, ta hờ hững liếc Bạch Trà một cái, cúi người dịu dàng xoa mặt nàng.
Nàng trợn to đôi mắt đầy sợ hãi, hai chân liên tục đạp loạn, hai tay cũng vung vẩy trước mặt.
"Không! Các người thả ta đi! Ta phải đi! Các người đừng tới đây..."