Ta giả vờ đưa tay đỡ nàng, đồng thời hỏi: "Cô nương là khách quý, ngàn vạn lần đừng khách sáo với ta. Lý ma ma, lần trước Nguyên bá bá tặng ta bộ dụng cụ cắt gọt ấy ta quên mang đi, vừa hay hôm nay thử một lần, bà đi tìm giúp ta."
Lý ma ma đáp lời rồi lập tức đi vào trong.
Thế là trước mắt ta, Bạch Trà ngã liền hai lần, gần như bò ra khỏi phủ tướng quân.
Lý ma ma đứng ở cửa lớn tiếng gọi với theo: "Đừng vậy mà Bạch cô nương, ở lại chơi thêm một lát đi!"
Bóng dáng nàng ta đã chạy mất dạng từ lúc nào.
Nguyên bá mẫu từ phía sau ta thò nửa cái đầu ra: "Chà, lại dọa chạy một người nữa rồi! Ninh Nhi càng ngày càng tiến bộ."
"Bá mẫu quá khen."
Ta suy nghĩ một lát rồi nói: "Bá mẫu, Ninh Nhi cảm thấy nếu đặt thanh đại đao của người trong sảnh, lần sau cũng có thể bớt được chút phiền phức."
Nguyên bá mẫu vỗ đầu một cái, liên tục nói phải, vui vẻ khiêng đại đao đi.
Huynh trưởng đứng ở cửa "chậc chậc" lắc đầu.
Ta bĩu môi nói:
"Huynh trưởng chớ có cười ta, ngày trước những cô nương tìm tới phủ ta còn chẳng ít hơn phủ tướng quân này đâu!"
Thấy hắn vẻ mặt khó hiểu, ta vỗ tay một cái rồi bổ sung: "Hại! Chính là mỗi lần ta dọa người ta chạy hết, Lệ tỷ tỷ biết chuyện lại đi tìm họ về, vừa an ủi vừa dạy thêu thùa, uống trà, cắm hoa, kết quả ai nấy đều thích nàng ấy vô cùng!"
Huynh trưởng như có điều suy nghĩ, khóe môi mang theo ý cười nhàn nhạt: "Hai người dùng cách cương nhu kết hợp này quả thật rất thành thạo."
Ta đang định than một câu "Dù sao sau này huynh cũng không còn phúc khí ấy nữa", thì Nguyên Thận vừa hay trở về phủ, hưng phấn chạy về phía ta, trên người vẫn còn khoác chiến bào.
"Tiểu Ninh Nhi, vừa rồi nghe Triệu thúc nói, hôm nay ngươi lại suýt bày cả mười tám loại hình cụ ra rồi?"
Ta cố ý không để ý đến hắn, xoay người bỏ đi: "Còn nói nữa!"
"Ai, đừng đi mà! Lần sau gặp chuyện như vậy, ngươi không cần quan tâm, chờ ta trở về, một cước đá ra ngoài là được."
Ta bị hắn chọc cười, quay đầu nhìn hắn: "Thế thì không đến lượt ngươi đâu, bá mẫu đã sớm một cước đá ra ngoài rồi!"
Mọi người đều bật cười.
Một lúc sau, yến tiệc được dọn lên, chúng ta liền cho lui hạ nhân, mỗi người ngồi xuống vui vẻ uống rượu.
Nguyên bá bá lại cùng huynh trưởng nói đến chuyện trong triều mấy ngày nay.
Sứ thần đã đến được hai ba tháng, nhưng cuộc đàm phán với các bộ tộc Man ở Tây Nam vẫn chậm chạp chưa có kết quả.
Thánh Thượng muốn tăng thêm cống vật để thể hiện uy nghiêm của Đại Lương, còn Thái t.ử lại thẳng thắn nói ngay trong triều:
"Vùng Tây Nam nhiều núi ít nước, đất đai nghèo nàn, việc đi lại cũng không thuận tiện, trong các bộ tộc Man đã sớm oán dân nổi lên khắp nơi. Đại Lương ta nên dùng kế sách dụ dỗ để vỗ về họ, nếu còn tăng thêm cống vật, đối với dân sinh cũng chẳng có ích gì, khiến bách tính dị tộc phẫn uất khó nguôi, e rằng sớm muộn cũng phá hỏng sự yên ổn nơi biên cảnh."
Thánh Thượng tức giận đến mức ngay tại chỗ ném tấu chương xuống bên chân Thái t.ử.
"Thái t.ử điện hạ, rốt cuộc vẫn còn trẻ tuổi khí thịnh!"
Nguyên bá bá uống cạn một chén rượu, chậm rãi thở dài.
Ông lại nhắc đến chuyện sau khi Tiên Hoàng hậu băng hà, Hoàng đế và Thái t.ử không ngừng tranh cãi, chỉ là hai lần Nguyên bá bá đứng chầu bên ngoài Ngự Thư Phòng đều nghe thấy.
Hiện giờ Thánh Thượng độc sủng Vinh quý phi, ngay cả Lục hoàng t.ử cũng được người thuận mắt hơn.
Lục hoàng t.ử ngày thường không tranh không đoạt, Thánh Thượng nói gì cũng chỉ đáp lời, cứ thế làm theo, những chuyện dư thừa cũng không xen vào nửa phần, bởi vậy lại được Thánh Thượng coi trọng hơn không ít.
"Thánh Thượng và Hoàng hậu nương nương..."
Ta nghĩ trong lòng, rồi bất giác nói ra.
Nguyên bá bá lắc lắc chén rượu trong tay, thất thần một thoáng rồi nhìn ta:
"Ninh Nhi từng thấy trân châu trên vương miện chưa?"
"Từng nhìn thấy từ xa, quả thật vô cùng rực rỡ ch.ói mắt."
"Vậy Ninh Nhi cảm thấy viên trân châu ấy đẹp là vì bản thân nó vốn đã đẹp, hay vì nó được nạm trên vương miện?"
Ta suy nghĩ một hồi rồi trả lời: "Nếu tháo viên trân châu ấy xuống, đương nhiên sẽ không còn ch.ói mắt như khi ở trên vương miện. Nhưng nghĩ ngược lại, vương miện không có trân châu tô điểm, cũng sẽ trở nên ảm đạm hơn rất nhiều."
Nguyên bá bá cười lớn, uống cạn rượu trong chén, nói: "Ninh Nhi nói phải!"
Ta chợt hiểu ra.
Hắn dùng thân phận tôn quý nhất thế gian này để ban cho nàng vinh quang, mà vinh quang nàng có được cũng chính là minh chứng cho sự tôn quý vô thượng của hắn.
Đế hậu, e rằng đã sớm ly tâm nhiều năm.
Ta lại nhớ đến ngày cửa thành sắp bị phá, bóng hồng bào cầm kiếm đi giữa ánh đao bóng kiếm, nhớ đến hai vị huynh trưởng của nàng, hai vị Trần tướng quân thi cốt không còn, nhớ đến phụ thân nàng, vị Trần lão tướng quân cả đời chinh chiến cuối cùng cũng táng thân nơi Bắc Cảnh.
Để nàng một mình cô độc ngồi trong Minh Điện.
Huynh trưởng lại nhắc nhở Nguyên bá bá gần đây nhất định phải cẩn thận.
Hôm qua trên triều, câu nói của Thánh Thượng: "Đại tướng quân nam chinh bắc chiến, công lao càng lúc càng lớn, trẫm không có một khắc nào không nghĩ cách san sẻ gánh nặng cho tướng quân!"
E rằng đã có ý khác!
Chỉ mong sớm có ngày có thể thu hồi quân quyền của Nguyên bá bá, rồi thay bằng người tâm phúc của mình.
"Vị tân nhiệm Cấm quân thống lĩnh gần đây là người nào vậy?"
Mặt Nguyên bá bá đã đỏ bừng vì rượu, vẫn còn tiếp tục nâng chén kéo Nguyên Thận uống.
"Là tướng trấn thủ Càn Châu trước đây, tên là Tống Liên Bách."
"Tống... Tống Liên Bách? A... A, tên Hoàng đế này cũng biết chọn người, dưới tay chẳng có quân cờ nào tốt để dùng, nên dứt khoát chọn một người thành thật nhất, trung hậu nhất..."
Nguyên bá bá đã say đến mức không còn biết trời đất gì nữa, Nguyên Thận liền đỡ ông đi nghỉ.
Ba vạn Cấm quân, hẳn chính là con át chủ bài cuối cùng của Hoàng đế.
Mưa lớn sắp trút xuống.
Trong kinh thành, một trận mưa thu ào ào đổ xuống, cuốn sạch hơi nóng còn sót lại của mùa hè, sự tĩnh lặng và tích tụ của tháng mười lặng lẽ len vào từng nhà.
Sau khi hôn sự của huynh trưởng và Lệ tỷ tỷ được hủy bỏ, ta đã đến phủ Thượng thư hai lần.
Một lần đến, nàng đang gảy đàn, đầu ngón tay chạm vào dây đàn nhưng hồi lâu vẫn không động.
Một lần khác, nàng đang pha trà, bị nước trà nóng bỏng làm bỏng mu bàn tay mới hoàn hồn.
Ta trêu nàng mất hồn rồi, nàng chỉ cười cười, không nói gì.
Nạp Lan hẹn ta đến Lan Tô Lâu.
Khi ta bước vào, hắn đang đứng bên cửa sổ nhìn xuống dưới, dáng người cao thẳng như ngọc.
Ta chợt hiểu vì sao hắn lại chọn nhã gian này.
Mùa xuân tháng tư năm ấy, ta cũng từng đứng bên khung cửa sổ này nhìn hắn.
Áo bào đỏ thẫm, đai bạc trắng, mũ cánh chuồn.
Vị Trạng Nguyên lang khí phách hăng hái ấy khẽ nở nụ cười, hướng về ta hành lễ, rồi phóng ngựa chạy qua trường nhai.
Gần đây, Nạp Lan đại học sĩ đã từ quan về quê.
Ta biết điều đó có ý nghĩa gì.