07
Đến tối, Liễu thị hoàn toàn tỉnh rượu, vậy mà hiếm hoi sai người mang đồ sang.
Đó là mấy tấm vải màu hồng phấn. Chất vải quả thực không tệ, màu sắc cũng rất tươi, chỉ có điều gam màu non nớt đến ch.ói mắt.
Khi nha hoàn bưng vào, Triệu ma ma bên cạnh Liễu thị ngẩng cao cằm, cười mà như không cười, nói.
"Lão phu nhân bảo rồi, Hầu gia hễ có thứ gì tốt là người đầu tiên nghĩ đến luôn là lão phu nhân. Lão phu nhân nhớ đến phu nhân và mấy vị di nương, nên đặc biệt chia cho mỗi người một ít để may vài bộ y phục mới."
Ta chỉ nghiêng người trên tháp, liếc qua mấy tấm vải ấy một cái, không nói lời nào.
Trái lại, mấy vị thiếp thất đều xúm lại sờ thử, miệng không ngớt khen lão phu nhân thật biết thương người.
Nhìn bộ dạng ấy của Liễu thị, trong lòng ta chỉ thấy nực cười.
Đây đâu phải bà mẫu ban đồ cho con dâu?
Rõ ràng là đang tự coi mình như chính thất, rồi ban phát ân huệ cho đám "thiếp thất".
Ta đặt chén trà trong tay xuống, thong thả lên tiếng.
"Mẫu thân quả thật hồ đồ rồi. Ta là chính thê được Hầu gia cưới hỏi đàng hoàng, mặc màu sắc thế này e là không hợp quy củ.
"Trái lại, ngày thành thân bệ hạ từng ban cho ta hai bộ cẩm bào ngự chế màu đỏ chính sắc, thêu chỉ vàng, vừa khéo thành một đôi với y phục của Hầu gia. Sau này mỗi khi Hầu phủ mở tiệc đãi khách, ta mặc bộ ấy mới đúng lễ nghi và thể thống."
Nụ cười trên mặt Triệu ma ma lập tức cứng đờ, bàn tay cầm khăn cũng siết c.h.ặ.t thêm mấy phần.
Mấy vị thiếp thất nhìn nhau, đồng loạt im bặt.
Lời ấy truyền đến tai Liễu thị, nghe nói bà ta tức đến mức mặt mày trắng bệch.
Bà ta lại chạy đến trước mặt Tĩnh An hầu làm mình làm mẩy, trách hắn cưới vợ rồi quên mẹ, còn dung túng cho thê t.ử ức h.i.ế.p bà ta.
Lúc này, Tĩnh An hầu đang bị lời đồn bên ngoài quấn lấy đến sứt đầu mẻ trán.
Mỗi ngày vào triều đều có người mang ba chữ "kẻ sợ vợ" ra châm chọc hắn.
Trong bụng hắn vốn đã đầy một bụng lửa không có chỗ trút.
Liễu thị lại cố tình chọn đúng lúc ấy để gây chuyện, khiến lần đầu tiên Tĩnh An hầu lạnh mặt với bà ta.
"Nếu mẫu thân thấy ngày tháng quá nhàn rỗi, chi bằng đến chùa ở vài hôm, cũng đỡ phải ngày nào cũng kiếm mấy chuyện vô vị này mà làm phiền người khác."
Liễu thị lập tức đỏ hoe vành mắt.
Nhưng lần này, Tĩnh An hầu không còn như trước dịu giọng dỗ dành bà ta nữa, chỉ xoay người đi thẳng đến viện của một vị thiếp thất.
Nghe chuyện ấy, ta khẽ cong khóe môi.
Quả nhiên, mọi việc đều đúng như ta dự liệu.
Đôi "uyên ương cùng chung hoạn nạn" ấy, rốt cuộc cũng bắt đầu quay sang oán trách lẫn nhau.
08
Hoàng hậu triệu các vị mệnh phụ vào cung thưởng hoa.
Ta giao An Nhi cho Thanh Vân chăm sóc, một mình vào cung.
Hoàng hậu là người ôn hòa, trong lúc trò chuyện với người, ta đối đáp đúng mực, tiến lui đều hợp lễ.
Đang nói chuyện, bệ hạ bước đến. Vừa nhìn thấy ta, người như chợt nhớ ra điều gì, thuận miệng hỏi.
"Ái khanh thành thân với Tĩnh An hầu cũng đã gần nửa năm, cuộc sống có thuận hòa chăng?"
Ta khẽ rũ mắt mỉm cười, cung kính đáp.
"Nhờ hồng phúc của bệ hạ, thần sống thanh nhàn, mọi việc đều rất tốt."
Bệ hạ nghe vậy liền cười lớn, vuốt râu gật đầu.
"Vậy thì tốt. Xem ra mối nhân duyên này, trẫm cũng không uổng công tác thành."
Ta khom người hành lễ, tạ ơn thánh thượng.
Chẳng bao lâu sau, trong cung truyền ra tin tức, bệ hạ sẽ tổ chức thu thú, hạ chỉ cho các huân quý trong triều đều phải đưa gia quyến cùng đi.
Tĩnh An hầu đương nhiên cũng nằm trong số đó, Liễu thị và ta đều theo đoàn xuất hành.
Ta sai người thu xếp hành trang, chuẩn bị mọi việc từ sớm, trong lòng đã có tính toán.
Đến ngày khởi hành, xe ngựa xếp thành hàng dài trước cổng Hầu phủ.
Ta mặc một bộ kỵ trang màu đỏ thẫm, bên hông thắt đai bạc, trông gọn gàng và đầy khí khái.
Tĩnh An hầu hiếm khi dậy từ sáng sớm, đứng bên cạnh xe ngựa chờ ta.
Liễu thị cũng có mặt. Bà ta mặc một chiếc bối t.ử màu giáng tím, trên mặt còn đ.á.n.h phấn, rõ ràng đã dụng tâm sửa soạn.
Ta cố ý thả chậm bước chân. Khi đến bên cạnh Tĩnh An hầu, ta nghiêng đầu mỉm cười với hắn.
Giọng nói không cao không thấp, vừa đủ để Liễu thị nghe rõ.
"Hầu gia hôm nay trông thật có tinh thần. Kỳ thu thú này, ngài nhất định phải giành chút vinh quang về cho Hầu phủ chúng ta."
Những ngày gần đây, Tĩnh An hầu được đám thiếp thất dỗ dành đến mức mê muội.
Thấy ta hiếm hoi hòa nhã với mình, hắn cũng nở một nụ cười.
"Đó là điều đương nhiên."
Hai người chúng ta sóng vai trò chuyện đôi câu. Khóe mắt ta lướt thấy Liễu thị đứng cách đó vài bước, sắc mặt lúc xanh lúc trắng, chiếc khăn trong tay bị bà ta siết c.h.ặ.t đến nhăn nhúm, ánh mắt nhìn về phía ta sắc như d.a.o.
Ta thu lại ánh mắt, ép khóe môi đang muốn cong lên, rồi vịn tay Thanh Vân bước lên xe ngựa.
Đến bãi săn, tiếng người huyên náo khắp nơi, doanh trướng nối tiếp nhau kéo dài chẳng dứt.
Liễu thị vừa xuống xe đã liên tục đảo mắt nhìn quanh, như đang tìm kiếm Tĩnh An hầu.
Có lẽ bà ta muốn nhân dịp thu thú này hàn gắn quan hệ với hắn.
Dẫu sao hai mẹ con cũng đã lạnh nhạt với nhau suốt một thời gian dài, rốt cuộc bà ta vẫn chẳng nỡ rời xa đứa con trai ấy.
Thế nhưng vừa xuống xe, Tĩnh An hầu đã bị mấy vị đồng liêu vây quanh.
Những lời đồn trước đó vừa mới lắng xuống chưa bao lâu, hắn đang sợ lại chuốc thêm thị phi. Thấy Liễu thị bước đến gần, hắn ngược lại còn lặng lẽ tránh sang một bên, làm như không hề hay biết.
Liễu thị đứng sững tại chỗ, nụ cười trên mặt dần dần không giữ nổi nữa.
Bà ta nhìn theo bóng lưng Tĩnh An hầu, mím c.h.ặ.t đôi môi đến trắng bệch.
Đáy mắt ánh lên một tầng nước mỏng, nhưng vẫn cố chấp không để giọt lệ rơi xuống.
Có lẽ lúc này, bà ta đang tự hỏi liệu con trai mình có thật sự đã trở nên xa cách với mình hay không.
Ta đứng từ xa lặng lẽ nhìn cảnh ấy, không nói một lời.
Thế nhưng trong lòng ta hiểu rất rõ.
Vở kịch này... cũng đến lúc phải càng náo nhiệt hơn nữa rồi.
09
Đêm xuống, ta một mình đến doanh trướng của Liễu thị.
Trong trướng chỉ thắp một ngọn đèn, ánh sáng vàng nhạt hắt lên gương mặt tiều tụy của bà ta.
Bà ta tựa vào chiếc gối mềm, trong tay vẫn siết c.h.ặ.t chuỗi tràng hạt.
Nghe thấy tiếng bước chân, bà ta ngẩng đầu lên. Vừa thấy người đến là ta, tia sáng trong mắt lập tức vụt tắt.
Thay vào đó là vẻ cảnh giác xen lẫn chán ghét khó có thể diễn tả thành lời.