Cuối cùng, họ đưa ta đến Ngõa Ngọc Điện, nơi trước kia Bát hoàng t.ử cùng sinh mẫu từng ở.
Điện nằm gần Lãnh Cung, quanh năm ít người qua lại, lúc này phản quân cũng chẳng buồn để mắt.
Sắp xếp cho ta ở lại xong, Trình Hoài Chính lập tức lên ngựa, theo Bát hoàng t.ử trở vào nơi giao chiến.
Bát hoàng t.ử thổi một hồi còi.
Từ bốn phía lập tức xuất hiện từng tốp người áo đen, đồng loạt lao về phía chiến trường.
Ta ngồi trong điện, lòng nóng như lửa đốt.
Bên ngoài binh đao không dứt, ta chỉ có thể nghiêng tai nghe từng tiếng động.
Đúng lúc ấy, từ hậu điện bỗng truyền đến tiếng sột soạt rất khẽ.
Ta cúi người đi tới, dùng ngón tay chọc một lỗ nhỏ trên lớp giấy dán cửa sổ rồi nhìn vào trong.
Một cung nữ đang ôm một bé gái khoảng năm sáu tuổi.
Đứa trẻ mặt trắng bệch, hai mắt nhắm nghiền, dường như đã mất ý thức.
Cung nữ cuống quýt đến mức chỉ biết đi đi lại lại trong phòng.
Ta đẩy cửa bước vào.
Nàng giật b.ắ.n người, nhưng vừa nhìn thấy ta liền như bắt được hy vọng cuối cùng, vội bế đứa bé tới.
Nàng hỏi: “Cô nương có thể cứu Thập Cửu công chúa không?”
Ta kiểm tra tình trạng đứa trẻ, trong lòng do dự rất lâu.
Phụ thân từng căn dặn tuyệt đối không được để bí thuật châm pháp của nhà ta lộ ra trong Hoàng Thành.
Nhưng mạng người ngay trước mắt, ta cuối cùng vẫn nghiến răng gạt gia huấn sang một bên.
Ta lấy túi nhỏ bên hông, rút ngân châm ra rồi bắt đầu hạ châm.
Một đêm ấy, Ngõa Ngọc Điện gần như tách biệt với bên ngoài.
Nhưng trong Hoàng Thành, trời đất đã đổi khác hoàn toàn.
Sáng hôm sau, ta nhận được thánh chỉ triệu kiến.
Ta quỳ trong Cần Chính Điện, không dám tùy tiện ngẩng đầu.
Ta hành lễ: “Dân nữ tham kiến Hoàng thượng.”
Trên cao vang xuống giọng nói: “Đêm qua chính ngươi đã cứu tiểu nữ của trẫm?”
Ta đáp: “Vâng.”
Hoàng đế im lặng một lát rồi nói: “Châm pháp ấy, trẫm từng gặp ở một cố nhân.”
Ta cúi đầu thấp hơn.
Người tiếp tục: “Đó là châm pháp gia truyền của Tư Đồ gia.”
“Ngươi là người Tư Đồ gia?”
Biết không thể giấu nữa, ta chậm rãi ngẩng đầu, quỳ thẳng lưng.
Ta đáp: “Vâng.”
Hoàng đế nhìn ta: “Tính theo vai vế, ngươi hẳn là cháu gái út của Tư Đồ gia.”
Ta cười rất nhạt: “Hoàng thượng ngày ngày lo việc thiên hạ, vậy mà còn nhớ được một chuyện nhỏ như thế.”
“Tư Đồ gia quả thật được bệ hạ nhớ thương sâu sắc.”
Từng chữ ta nói ra đều như nghiến qua kẽ răng.
Sắc mặt Hoàng đế lập tức thay đổi.
Mười ba năm trước, tổ phụ ta trực ban tại Thái Y Viện.
Đêm ấy Hoàng đế đột nhiên truyền thái y, nói long thể không khỏe.
Nhưng khi tổ phụ đến tẩm cung, người cần chẩn trị lại là Tứ công chúa.
Khi ấy Tứ công chúa lén tư thông với chất t.ử của nước địch, hơn nữa đã mang thai.
Tổ phụ sau khi chẩn ra hỉ mạch đã bẩm báo sự thật với Hoàng đế.
Hoàng đế sợ việc này truyền ra ngoài làm tổn hại thể diện hoàng gia.
Vì vậy, người sai sát thủ nhân đêm diệt khẩu Tư Đồ gia.
Chỉ một đêm, cả gia tộc gặp tai họa.
Phụ thân ta liều mạng ôm ta trốn khỏi phủ.
Để vẫn nghe được tin tức Kinh thành mà không quá dễ bị phát hiện, người đưa ta đến Giang Ninh định cư.
Hai cha con đổi tên đổi họ, sống như dân thường.
Phụ thân truyền lại toàn bộ bí thuật y gia cho ta, đồng thời dặn đi dặn lại rằng dù gặp chuyện gì cũng không được để lộ châm pháp trong Hoàng Thành.
Quả nhiên, ta đáng lẽ nên nghe lời người.
Chuyện đã đến bước này, ta ngược lại bình tĩnh.
Ta nghĩ, nếu thật sự phải c.h.ế.t, ít nhất Tư Đồ gia cuối cùng cũng có thể đoàn tụ.
Ta lại khấu đầu, nói rõ ràng: “Xin Hoàng thượng xử trí.”
Trong điện im lặng rất lâu.
Ta chỉ nghe thấy hơi thở nặng nề của Hoàng đế cùng tiếng Hoàng hậu khẽ vỗ n.g.ự.c bên cạnh.
Cuối cùng, Hoàng đế cất giọng đã già đi rất nhiều.
Người nói: “Chuyện mười ba năm trước, là trẫm sai.”
Ta kinh ngạc ngẩng đầu.
Ta chưa từng nghĩ, có một ngày mình sẽ nghe hai chữ nhận sai từ miệng bậc cửu ngũ chí tôn.
Hoàng đế nói tiếp: “Người đã mất, trẫm không thể khiến họ sống lại.”
“Trẫm chỉ có thể tận lực bù đắp cho ngươi, huyết mạch duy nhất còn lại của Tư Đồ gia.”
“Trẫm cho ngươi ba điều ước.”
“Chỉ cần trong khả năng của trẫm, đều sẽ chấp thuận.”
Ta im lặng một lúc rồi nói: “Dân nữ quả thật có ba điều muốn cầu.”
“Thứ nhất, xin Hoàng thượng ban cáo thị cho thiên hạ, rửa sạch oan khuất cho Tư Đồ gia.”
“Thứ hai, xin xá miễn Trình gia, Vương gia, Triệu gia cùng những gia tộc năm đó vì cầu tình cho Tư Đồ gia mà bị lưu đày.”
Ta dừng lại, quay sang phía Hoàng hậu hành lễ.
“Thứ ba, dân nữ muốn mượn danh nghĩa Hoàng hậu nương nương, mở Nữ t.ử học đường trên khắp thiên hạ, cho phép nữ t.ử được đọc sách.”
Hoàng đế trầm ngâm: “Hai điều đầu trẫm có thể lập tức chuẩn.”
“Còn điều thứ ba, ngươi muốn nữ t.ử đọc sách đến mức nào?”
“Chẳng lẽ sau này còn muốn cho nữ t.ử dự khoa cử, nhập triều làm quan?”
Ta đáp: “Nữ t.ử là người đầu tiên dạy dỗ con trẻ.”
“Nếu mẫu thân hiểu đạo lý, con cái cũng dễ hiểu đạo lý.”
“Nữ t.ử lại là người kề cận phu quân.”
“Nếu thê t.ử hiểu chuyện, lòng dạ rộng rãi, hậu viện an ổn thì nam t.ử bên ngoài cũng bớt được nhiều nỗi lo.”
Hoàng đế vẫn nhìn ta, chờ câu trả lời thật sự.
Ta hít sâu rồi nói: “Nếu có một ngày mọi người có thể bỏ thành kiến, cho nữ t.ử nhập triều làm quan, dân nữ đương nhiên cho rằng đó là chuyện tốt.”
“Nhưng nếu hôm nay chưa thể làm đến bước ấy, ít nhất cũng nên cho nữ t.ử học thi thư, biết đạo lý, mở rộng mắt nhìn đời.”
“Không phải ai cũng cần học kinh sử.”
“Nữ t.ử nhà nghèo có thể học y, học thêu, học mộc, học nghề thủ công.”
“Chỉ cần học được một bản lĩnh đủ nuôi sống mình, lúc gặp biến cố cũng không đến mức hoàn toàn mặc người định đoạt.”
Ta càng nói, giọng càng vững.
“Dân nữ lớn lên trong dân gian, mười bốn năm qua đã nhìn thấy quá nhiều số phận của nữ t.ử.”
“Có nơi mạng một cô nương còn rẻ hơn gia súc.”
“Trong tháp bỏ trẻ sơ sinh, người ta chỉ thấy nữ nhi bị vứt, rất hiếm khi thấy nam nhi.”
“Nữ t.ử không phải sinh ra chỉ để làm vật trang trí bên cạnh phụ thân rồi lại đổi sang bên cạnh trượng phu.”
“Nữ t.ử có chân, có thể tự đi.”
“Nữ t.ử có tay, có thể tự chọn.”
“Nữ t.ử có đầu óc, cũng có thể tự mình suy nghĩ.”
Ta cúi đầu thật sâu, lòng bàn tay áp trên nền điện lạnh ngắt.
Hoàng đế hỏi: “Ngươi nói mình lớn lên giữa bá tánh, vậy vì sao điều ước cuối cùng lại chỉ cầu cho nữ t.ử?”
Ta một lần nữa ngẩng đầu, nhìn thẳng lên long nhan.
Ta đáp: “Chỉ bởi vì ta cũng là nữ t.ử.”