Nhưng người ta chờ không đến, người đến lại là Trần công công.
Trần công công đến truyền lời. Ông ta nói sáng sớm hôm nay Thái t.ử đã vào cung, bị Hoàng thượng giữ lại, tạm thời không thể đến gặp Nhị tiểu thư. Điện hạ bảo ông ta chuyển cho ta một câu.
Ta lạnh lùng nhìn ông ta: “Câu gì?”
Trần công công do dự một thoáng, lấy từ trong tay áo ra một miếng ngọc bội, hai tay dâng lên: “Điện hạ nói, quyển sổ ấy cô nương đã xem xong, cũng nên xem thứ này. Trong miếng ngọc có một vật có thể chứng minh lời điện hạ mới là thật. Sau khi xem, cô nương tự nhiên sẽ hiểu.”
Ta nhìn chằm chằm miếng ngọc dương chi ấy. Chính là miếng ngọc lần trước ở Đông Cung, hắn muốn đưa cho ta nhưng ta đã từ chối. Hắn từng nói miếng ngọc này không có bí mật, chỉ là tín vật định thân.
“Ta không cần.” Ta quay mặt đi.
Trần công công lại không thu về, mà bước lên một bước, thấp giọng nói: “Nhị tiểu thư, điện hạ nói, nếu cô nương không tin người, cứ đập miếng ngọc này xuống đất. Bên trong có cơ quan, vừa đập là mở được. Đồ vật ở bên trong.”
Ta do dự rất lâu. Cuối cùng, lòng hiếu kỳ vẫn thắng thế. Ta nhận lấy miếng ngọc, lật qua lật lại xem xét. Ở bên hông ngọc quả nhiên có một đường khe cực nhỏ, nếu không nhìn kỹ gần như không thể nhận ra.
Trần công công lùi lại hai bước, đưa tay làm động tác “mời”.
Ta nắm miếng ngọc trong tay, lòng giằng co dữ dội. Đập hay không đập?
Cuối cùng, ta buông tay.
Miếng ngọc rơi xuống đất, phát ra một tiếng vỡ giòn tan. Nó không vỡ thành bột vụn mà tách đôi ngay chính giữa theo đường khe, giống như một chiếc hộp nhỏ được mở ra. Từ bên trong rơi ra một vật.
Là một mảnh khăn lụa được gấp cực nhỏ.
Ta cúi xuống nhặt lên, nhẹ nhàng mở ra.
Trên đó là b.út tích của Thái t.ử, ngay ngắn và trang trọng, chỉ có vài dòng ngắn ngủi:
“Ta là hậu duệ của kẻ mang tội, lén ở Đông Cung. Nếu một ngày thân bại danh liệt, nguyện dùng tất cả những gì ta có, bảo vệ Khương thị Nguyệt Nhi bình an. Tấm lòng này sáng tỏ, trời đất chứng giám.”
Bên dưới còn đè một dòng chữ nhỏ hơn, như sau này mới bổ sung thêm:
“Đêm Thượng Nguyên, gặp nàng bên bờ sông, là chuyện đầu tiên trong đời ta không muốn tính toán.”
Ta nắm c.h.ặ.t mảnh khăn lụa, đầu ngón tay khẽ run. Hắn đã viết những lời này từ rất lâu. Hắn đã sớm biết rồi sẽ có một ngày ta biết được chân tướng.
Ta đứng giữa sân, siết c.h.ặ.t mảnh khăn lụa, đầu óc trống rỗng.
Trần công công chẳng biết đã lui xuống từ lúc nào. Trong sân rộng chỉ còn tiếng gió lướt qua cành hoa. Ta cúi đầu nhìn mảnh ngọc vỡ trên mặt đất. Ánh nắng chiếu xuống, hai nửa ngọc dương chi phản chiếu thứ ánh sáng ch.ói mắt.
“Là chuyện đầu tiên trong đời ta không muốn tính toán.”
Câu nói ấy giống như một sợi chỉ mảnh, xuyên qua mớ suy nghĩ hỗn loạn trong đầu ta, xâu chuỗi từng mảnh ký ức lại với nhau.
Hắn đã tính toán tất cả mọi người, kể cả mẫu thân của chính mình. Hắn mạo danh huynh trưởng, ngồi lên vị trí Thái t.ử, mỗi bước đều đi như bước trên băng mỏng. Hắn tiếp cận ta, quả thực có mục đích.
Nhưng đêm bên bờ sông ấy, khi hắn vớt chiếc hoa đăng của ta, hắn hoàn toàn không biết ta là ai.
Sau đó hắn điều tra ta, theo dõi ta, vẽ chân dung ta, ghi nhớ tên ta. Những chuyện ấy là thật, là sự tính toán có chủ đích mà hắn không thể chối bỏ. Nhưng nếu hắn chỉ muốn lợi dụng ta, cần gì phải hao tâm tổn trí bày cục trong yến tiệc mùa xuân? Cần gì lúc ta bị phạt quỳ lại đội mưa mang ô đến? Cần gì nửa đêm trèo tường, chỉ để đưa ta một gói bánh hoa quế?
Lòng ta như bị xé làm đôi. Một nửa gào thét bảo ta đừng tin hắn, một nửa lại không nhịn được mà tìm lý do biện hộ cho hắn.
Ta đứng thật lâu, mãi đến khi tỷ tỷ bước tới, khẽ gọi tên ta.
“Nguyệt Nhi, muội làm sao vậy?” Tỷ ấy nhìn thấy mảnh khăn lụa trong tay ta và miếng ngọc vỡ dưới đất, sắc mặt lập tức thay đổi.
Ta đưa khăn lụa cho tỷ ấy. Tỷ ấy nhận lấy, xem xong im lặng hồi lâu, rồi bỗng cười khổ: “Hắn đúng là tính toán giỏi. Biết muội sẽ điều tra, nên đã sớm lật hết quân bài trong tay mình ra.”
“Tỷ tỷ, tỷ đã sớm biết hắn là Thái t.ử giả sao?” Ta ngẩng đầu nhìn tỷ ấy.
Tỷ tỷ lắc đầu: “Tỷ không biết. Tỷ cũng chỉ biết một phần. Sư phụ ở Bạch Vân tự nói Thái t.ử kiếp trước và Thái t.ử kiếp này không phải cùng một người. Tỷ cứ nghĩ là tính tình thay đổi, không ngờ... lại là ý này.”
Tỷ ấy dừng một chút rồi nắm lấy tay ta: “Nguyệt Nhi, thật ra hắn có phải Thái t.ử giả hay không thì có gì khác biệt? Hắn làm những gì một Thái t.ử nên làm, cứu Hoàng thượng, dẹp phản loạn, xử lý triều chính đâu vào đấy. Hắn có phải con ruột của phế hậu hay không, đối với thiên hạ mà nói, thật sự quan trọng đến vậy sao?”
“Nhưng hắn đã lừa ta.” Giọng ta nghẹn lại: “Hắn tiếp cận ta ngay từ đầu đã có mục đích.”