Ta bỗng cảm thấy sự trả thù của Hoàng hậu không chỉ nhằm vào Thái t.ử, mà còn nhằm vào ta.
Bà ta muốn gieo vào lòng ta một hạt giống nghi ngờ, khiến niềm tin giữa ta và Thái t.ử hoàn toàn sụp đổ.
Nhưng ta không muốn để bà ta đạt được mục đích.
Đêm ấy, Thái t.ử đúng hẹn đến.
Hắn không trèo tường mà đi cửa chính. Phụ thân dường như đã sớm đoán được, sai người dẫn hắn đến hậu viện.
Ta ngồi trong hoa sảnh chờ hắn. Khi bước vào, trên người hắn vẫn còn mang theo hơi sương đêm. Ta rót cho hắn một chén trà nóng. Hắn nhận lấy nhưng không uống, chỉ cầm trong tay.
“Ta nên bắt đầu từ đâu?” Hắn hỏi.
“Từ đầu.” Ta nói: “Từ đêm Thượng Nguyên.”
Hắn thở dài rồi chậm rãi mở lời.
Hắn nói mình quả thực là con ruột của Tiên Hoàng hậu, điểm này Hoàng hậu không lừa ta. Nhưng khi sinh hai huynh đệ hắn, Tiên Hoàng hậu nghe lời một vị quốc sư mà bà vô cùng tin tưởng, cho rằng mệnh cách của hắn tương khắc với đích trưởng t.ử, nếu hai huynh đệ tiếp tục ở bên nhau, e rằng cuối cùng cả hai đều sẽ mất mạng. Vì thiên vị đích trưởng t.ử, cũng chính là huynh trưởng của hắn, Tiêu Cảnh Hoàn, bà ta âm thầm đưa hắn rời khỏi hoàng cung, bán cho một gia đình không có con trai nuôi dưỡng, rồi từ đó không ngó ngàng.
“Từ nhỏ ta lớn lên ngoài cung, không biết thân thế của mình.” Giọng hắn bình thản, như đang kể chuyện của một người khác: “Cho đến ba năm trước, người của Tiên Hoàng hậu tìm đến ta, nói ta mới là con ruột của bà ấy, bảo ta thay thế huynh trưởng đã bệnh nặng, tiến vào Đông Cung. Ta không muốn, nhưng họ lấy mạng cha mẹ nuôi của ta ra uy h.i.ế.p. Ta không có lựa chọn.”
“Vậy là ngài bị ép buộc?” Ta hỏi.
Hắn cười khổ: “Ban đầu là vậy. Nhưng về sau, ta phát hiện Tiên Hoàng hậu đang bày một ván cờ rất lớn. Bà ấy muốn con ruột của mình làm Hoàng đế, còn ta chỉ là con rối quá độ. Điều bà ấy thật sự muốn là sau khi ta ổn định Đông Cung, sẽ đổi huynh trưởng trở về. Nhưng huynh trưởng đã sớm bệnh c.h.ế.t, bí mật này chỉ mình bà ấy biết.”
“Cho nên ngài tương kế tựu kế, thật sự trở thành Thái t.ử.” Ta tiếp lời: “Ngài lợi dụng kế hoạch của bà ấy, ngược lại đoạt lấy quyền lực của bà ấy.”
Hắn gật đầu: “Ta thừa nhận mình không đấu lại bà ấy. Nhưng đêm ấy gặp nàng bên bờ sông, là chuyện trong sạch nhất kể từ khi ta bước vào cung. Ta chưa từng nghĩ sẽ lợi dụng nàng. Là nàng tự mình bước đến trước mặt ta.”
“Vậy sau đó điều tra ta, theo dõi ta, vẽ chân dung ta cũng là vì muốn tốt cho ta sao?” Ta không nhịn được nâng cao giọng.
Hắn im lặng một lúc, thấp giọng nói: “Khi làm những chuyện ấy, ta tự nói với mình là để tìm cơ hội lôi kéo Khương gia. Nhưng sau đó ta mới hiểu, là chính ta không thể khống chế được lòng mình. Ta muốn biết tất cả về nàng, muốn biết nàng thích gì, ghét gì, muốn biết liệu nàng có đôi khi cũng nhớ đến ta như ta vẫn nhớ nàng hay không.”
Mũi ta cay lên, quay mặt đi.
Hắn bỗng đứng dậy, bước đến trước mặt ta rồi chậm rãi quỳ xuống. Hắn ngẩng đầu nhìn ta, trong đôi mắt phản chiếu ánh đèn và bóng hình ta.
“Nguyệt Nhi, ta có rất nhiều điều bất đắc dĩ. Có những chuyện ta đã làm thì chính là đã làm, ta không biện giải. Nhưng tình cảm ta dành cho nàng từ đầu đến cuối chưa từng là giả. Nếu nàng vẫn tin ta, hãy cho ta một cơ hội. Nếu nàng không tin, ta cũng sẽ không tiếp tục dây dưa. Ta sẽ ngồi vững trên vị trí Thái t.ử này, trả hết những gì đã nợ nàng, rồi rời xa nàng thật xa.”
Giọng hắn nhẹ nhàng mềm mại, tựa như một cọng lông vũ rơi xuống lòng ta.
Ta nhìn hắn.
Người này đã từng lừa ta, giấu ta, dùng hết tâm cơ với ta khi ta còn chưa hiểu chuyện. Nhưng cũng chính người này đã che ô cho ta khi ta bị phạt quỳ, giữa đêm đói bụng trèo tường mang bánh hoa quế đến cho ta, khi tất cả mọi người đều muốn từ bỏ hắn, hắn vẫn nhớ phải bảo vệ ta chu toàn.
Ta nhắm mắt.
“Hoa đăng.” Ta bỗng nói.
“Hử?”
“Đêm Thượng Nguyên ấy, trên hoa đăng của ta có viết chữ. Khi ngài vớt lên, ngài có nhìn thấy không?” Ta mở mắt, nhìn hắn.
Hắn khựng lại, sau đó nở một nụ cười rất nhẹ: “Có thấy. Trên đó viết - nguyện được lòng một người, bạc đầu chẳng đổi.”
Lòng ta chấn động.
Đêm ấy, ta quả thực đã viết chín chữ ấy trên hoa đăng. Ta viết ở phần lõi đèn, khi gió thổi, giấy đèn trở nên trong suốt, nét chữ liền hiện ra. Quả nhiên hắn đã nhìn thấy.
“Vậy được.” Ta hít sâu một hơi, đưa tay phủ lên mu bàn tay lạnh ngắt của hắn: “Chiếc đèn ấy đã bị ngài nhặt mất rồi, vậy ngài phải chịu trách nhiệm.”
Hắn sững sờ, như không dám tin vào tai mình. Dưới ánh đèn lay động, ta thấy vành mắt hắn dần đỏ lên. Hắn trở tay nắm lấy tay ta, dùng sức đến mức các khớp ngón tay trắng bệch.
“Nguyệt Nhi, nàng có biết mình đang nói gì không?”
“Ta biết.” Ta nhìn hắn, từng chữ từng chữ nói rõ: “Ta nói, ta nguyện ý.”