Sau đó, Trương thị bắt đầu soi mói khắp nơi. Bà ta chê sân không quét sạch, chỉ thẳng vào mặt Lâm thị mà mắng: "Cái hạng đàn bà lười nhác này, chỉ biết ăn bám, đến cái sân cũng không quét sạch được, đúng là nên để nó hưu ngươi đi cho rồi." Lâm thị cúi đầu không dám phản bác, chỉ biết ôm c.h.ặ.t lấy Đại Nha.
Chu thị và Phương Phương nghe thấy tiếng động cũng chạy ra. Trương thị mắng cả nhà họ Thẩm: "Nhìn cái gì mà nhìn, không biết chào hỏi à, một lũ ngu ngốc!"
Người nhà họ Thẩm không dám cãi lại, chỉ lí nhí chào: "Ngoại Tổ Mẫu."
Kế đó, bà ta nghênh ngang đi ra vườn sau, thấy rau xanh mơn mởn liền sáng mắt lên, không nói không rằng hái sạch sành sanh, tống hết vào giỏ: "Hừ, trồng rau tốt thế này mà không biết đem biếu lão nương!" Chẳng mấy chốc cái giỏ đã đầy ắp.
Hái rau xong vẫn chưa thôi, thấy hai con gà ở vườn sau, bà ta định xông tới bắt. Viên thị bất ngờ chạy ra, liều mạng chắn trước chuồng gà, không nói lời nào nhưng nhất quyết ngăn bà ta lại. Trương thị mắng nhiếc rồi cấu véo nàng mấy cái đau điếng, còn nhổ nước miếng lên người nàng. Thấy không làm gì được, bà ta mới hậm hực bỏ đi.
Quay lại sân trước, bà ta vội vã xông vào phòng Lưu lão thái lục lọi tìm tiền bạc. Cửa tủ bị kéo mạnh, quần áo vứt tung tóe khắp sàn, gầm giường cũng bị lật tung, thậm chí ổ khóa trên hòm cũng bị bà ta lấy gạch đập nát, nhưng bên trong trống trơn.
Trương thị vừa tìm vừa c.h.ử.i rủa: "Cái con ranh này, rốt cuộc giấu tiền ở đâu rồi?"
Không tìm thấy tiền, bà ta bực tức đi ra, lại bước vào bếp. Thấy gạo ngon, bột mì, muối và dầu mà Lưu lão thái đưa cho các con dâu hôm qua, bà ta liền hớn hở: "Con ranh c.h.ế.t tiệt, hèn gì trong nhà không có bạc, hóa ra đem mua mấy thứ này hết rồi. Cái đồ phá gia chi t.ử, lũ chúng mày mà cũng xứng ăn đồ tốt thế này sao? Phi~"
Bà ta vội vàng mở túi, xúc bột mì đổ đầy vào bao của mình. Bột mì bay lên mù mịt khiến bà ta ho sặc sụa nhưng tay vẫn không ngừng nghỉ. Lại xúc thêm gạo, cả hũ muối và hũ dầu cũng bị bà ta vơ sạch, nhét vào bao: "Cái đồ con ranh vô lương tâm, lão nương uổng công sinh nó ra, có đồ tốt cũng không biết hiếu kính. Nuôi tốn cơm tốn gạo!" Tiếng mắng của Trương thị vang vọng khắp Thẩm gia.
Người nhà họ Thẩm đứng bên cạnh nhìn hành động của Trương thị mà tức đến xanh mặt. Nhi t.ử thứ hai Thiết Ngưu bị nhi t.ử thứ ba Mãn Thương giữ c.h.ặ.t, nắm đ.ấ.m siết lại đến trắng bệch cả khớp tay nhưng vẫn phải c.ắ.n răng nhẫn nhịn.
Các nàng dâu cũng nghiến răng, mắt đầy phẫn nộ và bất lực. Thật là không được đ.á.n.h cũng chẳng được mắng, nghẹn khuất đến c.h.ế.t đi được.
Trương thị nhìn bộ dạng của họ liền cười nhạo: "Nhìn cái gì, mấy thứ này vốn là nương của các người hiếu kính ta. Xem cái bộ dạng c.h.ế.t tiệt của các người kìa. Đại Nha, mau đi thôi, về nhà ta mà làm việc."
-----
Vừa ngồi xe bò về tới, chân còn chưa chạm đất, Thẩm Dao đã bị một phụ nhân nhiệt tình dưới gốc cây gọi giật lại: "Nhà Trụ t.ử đấy à, bà về rồi đấy ư? Mau về nhà xem đi, mẫu thân của bà tới rồi, sắc mặt khó coi lắm, đen như nhọ nồi ấy. Đứng từ xa đã nghe thấy bà ấy c.h.ử.i bới um sùm, giọng lớn đến điếc cả tai. Ta còn nghe loáng thoáng bà ấy đòi bắt Đại Nha đi đấy!"
Thẩm Dao nghe vậy, lòng "thắt lại" một cái như bị b.úa tạ giáng mạnh, nàng lập tức hoảng hốt, mồ hôi hột trên trán túa ra. Nàng chẳng kịp chỉnh đốn y phục, vội vàng cảm ơn: "Đa tạ thím, hôm khác ta nhất định sẽ hậu tạ." Nói xong, nàng sải bước chạy thục mạng về nhà, lòng như lửa đốt, mỗi bước chân đều cuốn theo đám bụi mờ.
Vừa vào cửa đã nghe thấy giọng nói ch.ói tai của Trương thị: "Đại Nha, đừng có lề mề, mau đi theo Ngoại Tổ Mẫu, về nhà ta giúp việc mấy ngày rồi ta lại đưa về!"
Thẩm Dao vội lao tới: "Nương, nương nói gì vậy, Đại Nha mới có 5 tuổi, vẫn còn là đứa trẻ chưa biết gì, sao có thể giúp việc cho nương được!"
Người nhà họ Thẩm thấy Thẩm Dao về như thấy được cứu tinh, gương mặt căng thẳng mới dãn ra đôi chút, nhưng vẻ uất ức thì chẳng giấu đi đâu được. Mắt Viên thị đỏ hoe, rõ ràng là vừa khóc xong; nhị nhi t.ử Thiết Ngưu nắm c.h.ặ.t t.a.y đến nổi cả gân xanh; các nàng dâu đứng bên cạnh cúi đầu, bả vai khẽ run rẩy.
Thẩm Dao nhìn đống đồ đầy ắp dưới chân Trương thị, tức đến nổ đom đóm mắt. Nàng nén cơn giận, bước tới giật lại đồ từ tay Trương thị: "Nương, phần hiếu kính nương con sẽ đưa, nhưng nương cũng đừng tham quá. Cả nhà con còn phải sống nữa. Nếu nương mang hết đi, cả nhà con chỉ còn nước húp khí trời mà sống thôi! Nương định nhìn con gái nương c.h.ế.t sao?"
Trương thị lập tức nhảy dựng lên, chống nạnh quát: "Cái đồ vô lương tâm này, ta vất vả nuôi ngươi khôn lớn, lấy của ngươi chút đồ thì đã sao? Giờ lông cánh cứng rồi, dám cãi lại ta à!"
Thẩm Dao cũng không chịu thua, đứng thẳng lưng nhìn thẳng Trương thị: "Nương, con không phải không đưa cho nương, nhưng phàm chuyện gì cũng phải có mức độ. Con còn có gia đình riêng phải lo, lũ trẻ còn nhỏ, nương không thể trơ mắt nhìn chúng con c.h.ế.t đói được. Nếu nương thực sự thương con thì đừng ép con như thế."
Trương thị bị lời của nàng làm cho á khẩu, nhưng rất nhanh đã định thần lại, tiếp tục lu loa: "Ta mặc kệ, hôm nay mấy thứ này ta nhất định phải mang đi!" Nói rồi bà ta vươn tay định cướp lại.
Thẩm Dao nghiêng người tránh đi: "Nương, nếu nương còn vô lý như vậy, con sẽ đi mời Lý chính tới phân xử! Dù sao con đã gả vào thôn Thanh Sơn, là người nhà họ Thẩm chứ không còn là người nhà họ Lưu nữa."
Nghe nhắc đến Lý chính, Trương thị hơi chột dạ nhưng miệng vẫn cứng: "Hừ, ngươi mời Lý chính ta cũng chẳng sợ!"
Thẩm Dao thấy thái độ bà ta đã dịu lại, giọng nàng cũng nhẹ hơn: "Nương, chỉ cần nương đừng quá đáng, sau này mỗi tháng con đều sẽ gửi đồ qua cho nương, đảm bảo không để nương bị đói. Nhưng nếu hôm nay nương mang hết đi, thì tình nghĩa mẫu t.ử chúng ta thực sự sẽ đoạn tuyệt đấy."
Trương thị do dự một chút, nghĩ bụng dù sao mỗi tháng cũng có đồ mang về, vả lại mục đích chính hôm nay là bắt Đại Nha đi, nên bà ta không khăng khăng đòi đồ nữa. Bà ta lườm nguýt nàng một cái, c.h.ử.i đổng: "Đồ thì ta có thể không lấy hết, nhưng Đại Nha phải đi với ta. Ta đã hẹn trước với Vương bà t.ử rồi, ngươi cũng biết Đại Dũng sắp cưới vợ, đang thiếu bạc mà!"
Lâm thị nghe lại đòi bán Đại Nha, "oà" lên khóc nức nở, chạy tới níu vạt áo Lưu lão thái, đôi mắt đẫm lệ van xin nàng đừng bán con mình.
Thẩm Dao nhìn dáng vẻ đáng thương của Lâm thị, lòng càng thêm bực bội, gắt gỏng: "Suốt ngày chỉ biết khóc với lóc, chẳng khác gì Lâm Đại Ngọc!"