Sau đó nàng quay sang Trương thị, kiên quyết nói: "Nương, con tuyệt đối không bán Đại Nha! Nói đi cũng phải nói lại, còn đại tỷ thì sao? Đại tỷ cũng là cô ruột của Đại Dũng, tỷ ấy đã góp được bao nhiêu? Chẳng lẽ nương không dám hỏi đại tỷ, nên mới tới đây ép con bán con gái sao!"
Trương thị bị lời của nàng chặn họng, cố chấp nói: "Sao ngươi có thể so bì với tỷ tỷ ngươi được!"
Thẩm Dao hừ lạnh: "Sao lại không so được? Đều là con gái của nương, tại sao con phải bán con gái để gom tiền cho Đại Dũng cưới vợ? Còn đại tỷ thì lại có thể đứng ngoài cuộc?"
Trương thị đỏ mặt, cao giọng quát: "Nhà đại tỷ ngươi cũng chẳng dư dả gì, lấy đâu ra tiền!"
Đại tỷ không dư dả? Thẩm Dao không nhịn được mà cười lớn, tiếng cười đầy bi lương và châm biếm: "Nương, nương đúng là biết nói đùa! Không dư dả? Mở cửa hiệu trên trấn mà bảo không dư dả? Hạng chân lấm tay bùn như con thì nương gọi là dư dả, nương thiên vị đến mức không còn giới hạn nào nữa rồi!" Giọng Thẩm Dao run rẩy vì giận dữ, đôi mắt đỏ hoe trừng trừng nhìn Trương thị.
"Nương luôn cảm thấy con gả không tốt bằng đại tỷ, trong mắt nương, con chuyện gì cũng không bằng tỷ ấy, nương coi thường con đủ đường nhưng lại tâng bốc tỷ ấy lên tận trời. Con chỉ muốn hỏi một câu, rốt cuộc con đã làm sai điều gì?" Thẩm Dao gào lên khản đặc, nước mắt chực trào ra.
"Có đồ gì tốt mà con chưa hiếu kính nương? Nương về mà xem lại đi, những đồ đạc trong nhà đó, có bao nhiêu thứ là từ Thẩm gia này dọn sang Lưu gia của nương! Chăn đệm mới, bánh trái ngày Tết, đồ gỗ lão Thẩm đóng, có thứ nào con thiếu phần nương không? Nương hay lắm, một mặt thì chê bai Thẩm gia chúng con không ra gì, một mặt lại thản nhiên hưởng thụ thành quả con mang từ Thẩm gia về." Thẩm Dao siết c.h.ặ.t nắm đ.ấ.m đến trắng bệch.
"Tóm lại là không được bán Đại Nha, nương về đi, đừng để náo loạn đến mức tình nghĩa mẫu t.ử cũng không còn!" Giọng Thẩm Dao đã nghẹn ngào, người nàng run lên bần bật như đang cố kìm nén nỗi đau trong lòng.
Nghĩ đến những năm tháng nguyên thân lặng lẽ hy sinh, lòng Thẩm Dao như có ngàn mũi kim đ.â.m vào, đau thắt lại. Nguyên thân bị nhà đẻ thao túng, không ngừng trợ cấp nhưng chưa bao giờ nhận được một chút quan tâm hay tôn trọng nào. Họ vốn chẳng coi nguyên thân là người, chỉ xem nàng là công cụ để vòi vĩnh, cần thì đến ép uổng, không cần thì vứt bỏ như cỏ rác.
Trương thị bị những lời buộc tội gay gắt của nàng làm cho á khẩu. Môi bà ta run run, mặt lúc xanh lúc trắng, ánh mắt né tránh không dám nhìn thẳng. Bà ta há miệng định phản bác nhưng thấy mình hoàn toàn đuối lý, những lời lẽ vô căn cứ lúc này chẳng thể thốt ra được.
Thẩm Dao hít sâu một hơi, cố gắng bình tâm lại, khàn giọng nói: "Nương, con cũng là người có con cái, con phải nghĩ cho các con của con. Nếu nương thực sự thương con thì đừng ép con làm cái chuyện bán con bán cháu này nữa. Con cũng muốn sống những ngày yên ổn, không muốn bị nhà đẻ kéo lụy vô tận nữa đâu."
Nói xong, Thẩm Dao bướng bỉnh quay mặt đi, không thèm nhìn Trương thị nữa. Thái độ kiên quyết đó như muốn bảo với bà ta rằng, lần này nàng tuyệt đối sẽ không thỏa hiệp.
Trương thị thấy vẻ mặt kiên định không chút khoan nhượng của Lưu lão thái thì hiểu rằng hôm nay dù thế nào cũng không bắt được Đại Nha đi. Bà ta đảo mắt mấy vòng, mặt dày nói: "Thế nương đến đây một chuyến cũng chẳng dễ dàng gì, đường xá xa xôi mệt đứt hơi, ngươi cũng phải để nương mang chút đồ về chứ, đưa ta một nửa được không?"
Thẩm Dao nghe vậy liền nở một nụ cười giễu cợt đầy phẫn nộ: "Một nửa? Nương ơi, nếu nương không phải nương đẻ của con, thì với cái yêu cầu vô lý này con đã muốn dùng chổi quét nương ra khỏi cửa rồi! Nương quá đáng lắm rồi, nương thực sự coi chỗ con là núi vàng núi bạc, muốn lấy bao nhiêu thì lấy chắc?"
Thẩm Dao nén giận nói tiếp: "Nương, một nửa là không thể nào. Con chỉ có thể đưa nương một phần đủ ăn thôi, nhiều hơn thì không có. Chuyện nhà đại ca nhị ca là việc của họ, không liên quan đến con. Bản thân nhà con còn sắp sống không nổi rồi, lấy đâu ra dư dả mà lo cho họ."
Viên thị thấy mẹ chồng ra lệnh liền vội vàng đáp lời: "Dạ nương, để con vào lấy đồ." Nói đoạn liền nhanh thoăn thoắt bắt đầu gói đồ cho Trương thị.
Gói đồ xong, nhị nhi t.ử của Lưu lão thái bước lên, tuy vẻ mặt không tình nguyện nhưng vẫn nói: "Ngoại Tổ Mẫu, con tiễn nương ra đầu thôn, nương về sớm đi kẻo lát nữa trời tối đường khó đi."
Trương thị thấy không thể chiếm thêm được chút hời nào, đành hậm hực xách chỗ đồ ít ỏi đó đi, miệng còn lẩm bẩm: "Cái con mụ Lưu lão thái này chắc là trúng tà rồi, sao tự dưng lại cứng đầu thế không biết! Trước đây đâu có như vậy." Bà ta vừa đi vừa quay đầu lườm nàng một cái, trong lòng thầm tính toán phải về bàn bạc với mấy đứa con trai để tìm cách vòi vĩnh sau.
Sau trận náo loạn, Thẩm Dao cảm thấy rã rời cả người, nàng mệt mỏi ngồi bệt xuống ghế. Nàng thở hổn hển một lúc mới lấy lại sức, uể oải bảo Chu thị: "Chu thị, đi lấy năm quả trứng gà đem sang cho Vương thẩm ở đầu thôn, cảm ơn bà ấy đã báo tin cho ta. Nếu không có bà ấy báo trước thì ta đã không về kịp lúc rồi. Chúng ta không thể phụ lòng tốt của người khác được."
Chu thị vội vàng gật đầu: "Dạ nương, con đi ngay đây." Nói rồi nàng vội vã đi lấy trứng gà.
Thẩm Dao quay sang, ánh mắt nghiêm nghị quét qua đám con cháu, cất giọng quở trách: "Đầu óc các con có vấn đề hết rồi sao? Ngoại Tổ Mẫu của các con hôm nay đã như vậy, chỉ còn nước ăn cướp trắng trợn nữa thôi, mà các con không biết ngăn cản một chút à? Cứ trơ mắt nhìn bà ấy làm xằng làm bậy sao?"
Viên thị nghe vậy, bao nhiêu uất ức trong lòng bỗng vỡ oà, nàng thút thít đáp nhỏ: "Chúng con không dám mà nương. Trước đây nương toàn để Ngoại Tổ Mẫu tùy ý lấy đồ, chúng con sao dám cản. Lần này nếu không phải con tiếc mấy con gà sau vườn nên liều mạng cản bà ấy lại, bị bà ấy vừa cấu vừa c.h.ử.i, còn bị nhổ nước miếng lên người nữa... mùi thối c.h.ế.t đi được, con rửa mấy lần rồi mà vẫn thấy còn mùi đây này." Viên thị càng nói càng kích động, nước mắt tuôn rơi lả chả, bả vai run bần bật trông vô cùng đáng thương.
Thẩm Dao nghe Viên thị khóc lóc kể khổ, trong lòng trào lên sự hối hận và áy náy. Quả thực, một là do hành động của nguyên thân trước đây, hai là vì thời đại này coi trọng đạo hiếu. Nàng đứng dậy, đi tới vỗ vai Viên thị an ủi: "Được rồi, lần này con chịu thiệt thòi rồi. Đều tại nương trước đây bị mỡ nó lấp mắt, khiến các con cũng phải chịu nhục theo. Hôm nay nương sẽ chưng cho con một bát trứng."
Viên thị nghe đến được ăn thì mắt sáng lên, hết sạch uất ức: "Nương, nương để con tự làm cho. Nương đi trấn cả ngày vất vả rồi, sao có thể để nương chưng trứng cho con được."
Thẩm Dao nhìn mọi người với ánh mắt kiên định, giọng nói nghiêm túc: "Nhưng từ nay về sau không được như vậy nữa! Rèn sắt cần bản thân phải cứng, các con phải tự đứng thẳng lưng lên! Không được mãi nhu nhược để người khác bắt nạt như vậy. Chúng ta là một gia đình, phải đoàn kết một lòng, gặp chuyện phải cùng nhau đối mặt, không được để người khác tùy ý nhào nặn. Dù là người nhà ngoại của nương, hay người trong thôn, thậm chí là trên trấn... chúng ta đều phải hiên ngang mà sống!"
Nghe lời Lưu lão thái, mọi người trong nhà đều gật đầu lia lịa, sự sợ hãi trong mắt họ dần biến mất, thay vào đó là sự kiên định. Dường như vào khoảnh khắc này, họ đã thực sự tìm thấy chỗ dựa vững chắc và sức mạnh để đối mặt với tương lai.
---