Gã đàn ông này mặt đầy thịt ngang, đôi mắt trợn ngược như chuông đồng, chỉ tay vào sạp hàng của Lưu lão thái lớn tiếng quát tháo: "Mấy người có biết quy tắc không hả? Ép giá thịt xuống thấp thế này thì định để chúng ta không còn đường làm ăn nữa sao?"
Tim Thẩm Dao đập thình thịch một cái, nhưng trên mặt vẫn giữ nụ cười bồi, nói: "Đại ca, mẹ con tụi tôi cũng mới tới lần đầu, vì gia cảnh khó khăn quá nên mới muốn bán rẻ một chút kiếm ít tiền lẻ thôi."
Gã đồ tể đó căn bản không thèm nghe giải thích, tiến tới đá văng một cái gùi, khiến mấy cân thịt bên trong rơi vãi tung tóe trên đất.
Con trai trưởng và con trai thứ tức khắc nổi trận lôi đình, xắn tay áo định xông lên lý luận với gã đồ tể. Thẩm Dao nhanh tay lẹ mắt ngăn họ lại, quát: "Đừng có xúc động, bình tĩnh lại đã!"
Thẩm Dao hít sâu một hơi, không kiêu ngạo cũng không hèn nhát nói: "Vị đại ca này, việc ai nấy làm, việc kinh doanh là của mỗi người, ông bắt nạt người khác như vậy là không đúng đâu. Chúng tôi giá thấp là vì nguồn hàng đặc biệt, không tốn bao nhiêu vốn liếng cả. Nếu ông cũng tìm được nguồn hàng như vậy thì giá cả ông cứ tùy ý định. Nhưng hôm nay ông gây chuyện thế này, mẹ con chúng tôi cũng chẳng sợ đâu. Ở cái chợ này cũng có quy củ, mọi người đều phải nói lý lẽ mới được."
Người dân xung quanh nghe thấy tiếng động cũng vây xem càng lúc càng đông. "Gã đồ tể này cũng quá vô lý rồi!"
"Đúng thế, người ta bán giá thấp là bản lĩnh của người ta." Mọi người mỗi người một câu bắt đầu chỉ trích sự ngang ngược của gã đồ tể.
Gã đồ tể thấy mình làm phật lòng đám đông, khí thế hung hăng lúc nãy bỗng chốc xẹp xuống. Gã sa sầm mặt, hừ lạnh một tiếng rồi nói: "Được, hôm nay coi như mấy người có lý, sau này đừng để ta thấy các người định giá loạn xạ nữa." Nói xong gã dẫn theo hai tên tay sai lủi thủi bỏ đi.
Thẩm Dao và các con vội vàng dọn dẹp lại sạp hàng rồi tiếp tục bán thịt. Qua sự việc vừa rồi, lại càng có thêm nhiều người biết đến việc thịt heo của họ vừa ngon vừa rẻ, nhờ vậy mà việc buôn bán còn hồng phát hơn trước.
Khi miếng thịt cuối cùng cũng được bán hết, Thẩm Dao mặt mày rạng rỡ gọi ba con trai: "Đi thôi, chúng ta đi ăn chút gì đi, chắc các con cũng mệt lắm rồi."
Bốn người đi tới một quán mì nhỏ đơn sơ nhưng sạch sẽ. Họ gọi 4 bát mì nóng hổi rồi bắt đầu ăn ngấu nghiến, không gian yên tĩnh chỉ còn nghe thấy tiếng húp mì sùm sụp.
Sau khi đã lấp đầy bụng, Thẩm Dao thỏa mãn quẹt miệng nói: "Các con à, hôm nay chúng ta kiếm được khá đấy. Đi thôi, chúng ta qua nha hành một chuyến, xem có thể tìm được một cửa tiệm nào phù hợp cho nhà mình không, sau này chúng ta sẽ có một nơi cố định để làm ăn."
Họ đi tới nha hành, bên trong người ra kẻ vào tấp nập, vô cùng náo nhiệt.
Thẩm Dao tiến lên phía trước trình bày mục đích đến đây với tiểu nhị của nha hành.
Tiểu nhị nghe xong, trên mặt lập tức nở nụ cười niềm nở, nhiệt tình giới thiệu: "Đại nương, ở đây hiện có vài cửa tiệm đang cho thuê, vị trí đều rất tốt. Mời bà đi theo tôi, tôi dẫn bà đi xem."
Thẩm Dao dẫn các con bám sát theo sau tiểu nhị, đi xem từng căn một. Có cửa tiệm diện tích quá nhỏ, không thể xoay xở được gì; có căn thì tiền thuê cao ngất ngưởng, vượt xa ngân sách của họ.
Cuối cùng dưới sự dẫn dắt của tiểu nhị, họ cũng thấy được một cửa tiệm có vị trí khá ổn. Cửa tiệm này nằm trên một con phố tuy không quá sầm uất nhưng cũng có lượng người qua lại nhất định. Lưu lão thái bước vào trong tiệm, cẩn thận quan sát từng góc ngách. Cô dùng tay sờ thử tường xem có chắc chắn không, lại đi ra cửa quan sát người qua đường. Trong lòng thầm tính toán: "Chỗ này dùng để bán đồ đông lạnh trong thương thành thì chắc là rất ổn, người qua lại cũng được, xung quanh cũng có nhiều hàng ăn, tiền thuê chắc chắn không rẻ nhưng nếu làm ăn tốt thì với vốn gốc thấp, nhất định sẽ gánh vác được."
Ba người con trai cũng đứng bên cạnh đưa ra ý kiến của mình. Con cả nói: "Nương, con thấy chỗ này được đấy, nhìn khá rộng rãi."
Con thứ tiếp lời: "Đúng vậy, hơn nữa trước cửa còn có thể bày thêm được sạp hàng nữa."
Con út thì gãi đầu bảo: "Nương, hay là chúng ta thuê chỗ này đi?"
Cuối cùng Thẩm Dao nghiến răng giống như đã hạ quyết tâm, nói: "Được, cứ thuê căn tiệm này đi! Chúng ta cố gắng làm ăn, ngày sau chắc chắn sẽ càng lúc càng tốt hơn!"
Sau đó cô quay sang thương lượng chi tiết với tiểu nhị nha hành.
"Đại nương, chủ nhà của cửa tiệm này cũng dễ nói chuyện lắm, chỉ là... hợp đồng thuê phải ký theo năm, một năm một lần, giá là 3 lượng bạc một tháng ạ~"
Thẩm Dao kinh ngạc thốt lên: "Ba lượng một tháng, vậy một năm là ba mươi sáu lượng? Tiểu ca, việc này e là không ổn. Thú thật với ngươi, chúng ta từ trong thôn ra, đây cũng là lần đầu muốn làm ăn, vốn liếng chẳng mấy dư dả. Nếu nộp một lúc tiền thuê cả năm, việc kinh doanh sẽ không còn vốn để xoay xở mất!"
"Thế này đi, ngươi xem có thể thương lượng với vị Đông gia ở đây, đổi thành ba tháng nộp một lần được không?"
Gã sai vặt lộ vẻ khó xử: "Đại nương, việc này e là không được. Chủ nhân cửa tiệm muốn ổn định nên mới yêu cầu nộp một lần cả năm. Hay là thế này, một lát nữa ta sẽ đi tìm chủ tiệm bàn bạc lại, xem có thể đổi thành nửa năm nộp một lần hay không?"
Bản thân Thẩm Dao cũng rất ưng ý cửa tiệm này, nếu có thể thương lượng được thời gian, nửa năm nộp một lần cũng không phải là không thể.
"Được, vậy làm phiền tiểu ca rồi. Ngươi cứ bàn bạc với chủ tiệm, ngày mai chúng ta lại tới."
---
Ở nhà, ba nàng dâu và Phương Phương đang mòn mỏi ngóng chờ bọn họ trở về. Từ lúc mặt trời ngả bóng tây cho đến khi màn đêm gần buông xuống, lòng họ vẫn cứ bồn chồn không yên, vừa lo thịt không bán được, vừa sợ trên đường xảy ra chuyện gì trắc trở.
Ba nàng dâu thỉnh thoảng lại chạy ra cửa ngóng nhìn, Phương Phương cũng đi tới đi lui trong sân đầy lo lắng.
Cuối cùng, khi thấy bóng dáng bọn họ xuất hiện ở đầu thôn, cả nhà mới thở phào nhẹ nhõm.
Họ ngồi xe bò trở về, nhưng không phải xe bò của thôn. Xe của thôn đã về từ sớm, họ bán thịt xong rồi lại ghé qua nha hạnh nên lỡ mất giờ giấc, vì vậy đành trả thêm chút tiền để nhờ xe bò của thôn Thạch Kiều đưa về tận nơi.
Ba nàng dâu vội vàng đón lấy đồ đạc trên tay họ, còn Phương Phương thì vui vẻ sà vào lòng Lưu lão thái, nũng nịu nói: "Nương, con nhớ mọi người muốn c.h.ế.t, làm con và ba vị tẩu tẩu lo lắng mãi."
Thẩm Dao mỉm cười nhìn mọi người: "Không sao cả. Thuyên Trụ, con đưa mấy cân thịt còn dư hôm nay cho vợ con, bảo nàng mang đi nấu đi, nhớ rửa cho kỹ vào."
Nàng dâu thứ ba Chu thị nghe vậy, không khỏi lo lắng nhìn Lưu lão thái hỏi: "Nương, dọc đường có xảy ra chuyện gì không ạ?"
Thẩm Dao nhìn Chu thị, thầm nghĩ nàng dâu này quả là người tinh tế: "Không có gì, cứ vào nhà đi, ai việc nấy mà làm, ăn cơm xong rồi nói."
Khi mọi người trong Thẩm gia đã vào trong nhà, trên mặt ai nấy đều rạng rỡ vẻ hưng phấn không thể kìm nén, ánh mắt sáng rực như thể làm bừng sáng cả căn phòng.
Bên bàn ăn, cả nhà vây quanh nhau, vừa ăn uống ngon lành vừa hào hứng bắt đầu tổng kết thu hoạch của ngày hôm nay.
Thẩm Dao đặt đũa xuống trước, tươi cười mở lời: "Hôm nay thịt bán rất tốt, tuy có gặp chút rắc rối nhỏ nhưng nhìn chung đây là một khởi đầu thuận lợi."
Con trai trưởng Thuyên Trụ tiếp lời: "Đúng vậy nương ạ, lúc thấy gã đồ tể kia hùng hổ dẫn người đến gây sự, tim con như treo ngược lên tận cổ, chỉ sợ gã làm hỏng việc làm ăn của nhà mình."
"Phải đó, cũng may nương ngăn con lại, nếu không thật sự đã đ.á.n.h nhau to, việc làm ăn này cũng đừng hòng làm tiếp được."
"Vẫn là nương bình tĩnh, đã giải quyết êm xuôi mọi chuyện."
Thẩm Dao bỗng nghiêm sắc mặt nói: "Thiết Ngưu, nương biết tính con nóng nảy. Trước đây không ra khỏi thôn, đều là bà con lối xóm nên không sao, chẳng gây ra chuyện gì lớn. Nhưng nếu chúng ta thật sự mở tiệm, con nhất định phải sửa cái tính này. Làm ăn cốt ở hòa khí sinh tài, nếu cứ tranh chấp với khách hàng thì sẽ có rắc rối không ngừng. Chỉ cần không phải vấn đề nguyên tắc, chúng ta nên nhẫn nhịn thì vẫn phải nhịn, giai đoạn đầu cứ chịu khó một chút. Các con cũng vậy, phải ghi nhớ điều này trong lòng."
Thiết Ngưu gật đầu thật mạnh: "Nương, nhi t.ử nhớ kỹ rồi. Nếu hôm nay mà đ.á.n.h nhau thật, việc làm ăn không thành mà chắc chắn còn phải vào nha môn nữa."
Viên thị nghe đến đây liền nắm bắt được trọng điểm, hưng phấn nói với Lưu lão thái: "Nương, con không nghe lầm chứ? Nhà mình sắp mở tiệm sao? Chỉ mới lên trấn bán thịt một lần mà đã sắp có cửa tiệm rồi? Con không phải đang nằm mơ đấy chứ?"
...