Khi mấy huynh đệ trở về thì trời đã gần hoàng hôn, họ cẩn thận khóa cửa tiệm, vừa cười vừa nói cùng nhau ngồi xe bò của làng bên cạnh về nhà.
Tại Thẩm gia, các nữ quyến đã sớm làm xong công việc của mình. Họ nhìn bóng mặt trời dần khuất sau núi, nghĩ bụng chắc nương và mọi người sắp về rồi, bèn cùng ngồi ngoài sân trò chuyện.
Lâm thị cầm kim chỉ đang khâu vá, cảm thán nói: "Nghĩ lại lúc trước, chúng ta bữa nào cũng ăn cháo rau dại, giờ đây ngày nào cũng được ăn gạo trắng bột mì với thịt heo, cảm giác cứ như đang nằm mơ vậy." Gương mặt nàng nở nụ cười mãn nguyện.
Viên thị nghe vậy liền phấn khởi nói: "Chứ còn gì nữa, đại tẩu nói không sai chút nào, nhưng đây đều là công lao của nương. Vận may và sự quyết đoán của nương quả thật là xuất chúng! Dù sao muội cũng quyết tâm một lòng đi theo nương, muội không tin là không có ngày lành, nhất định bữa nào cũng sẽ được ăn thịt." Nàng vừa nói vừa khua tay múa chân, đôi mắt lấp lánh ánh nhìn sùng bái.
Chu thị cũng mỉm cười, trong mắt đầy rẫy sự mong chờ vào tương lai, chậm rãi nói: "Đại tẩu, nhị tẩu, muội cũng mong sau này ngày nào cũng được tốt đẹp như thế này, như vậy nhà mẹ đẻ cũng sẽ không còn phải lo lắng cho muội nữa."
Mọi người đang trò chuyện rôm rả, bỗng nhiên, Phương Phương tinh mắt nhìn thấy bóng dáng của nhóm người Lưu lão thái, liền reo hò phấn khích: "Nương và các ca ca đã về rồi!"
Viên thị nghe thấy thế liền bật dậy, lao vun v.út về phía Lưu lão thái, tốc độ nhanh đến kinh người, thậm chí còn nhanh hơn cả Phương Phương vốn đã chạy ra trước.
Nàng chạy đến trước mặt Lưu lão thái, thở hổn hển nhưng đôi mắt sáng rực không chớp lấy một cái, hăm hở hỏi: "Nương, người có mệt không? Hôm nay thế nào rồi ạ?"
Thuyên Trụ đứng bên cạnh thấy vậy thì bất lực lắc đầu: "Cái nương t.ử này, nhìn ta cũng chẳng thấy nhiệt tình đến thế."
Đợi mọi người vào trong nhà, Chu thị cũng rảo bước đi tới, tay bưng nước, mỉm cười nói: "Nương, đại ca, nhị ca đi đường vất vả rồi, mau uống chút nước nghỉ ngơi. Đại tẩu đã chuẩn bị xong cơm canh, chỉ đợi mọi người về là dùng bữa thôi ạ."
Phương Phương bên cạnh cũng không chịu thua kém, ôm c.h.ặ.t lấy cánh tay Lưu lão thái, nũng nịu nói: "Nương, Phương Phương nhớ người lắm. Với lại, với lại tiệm của nhà mình đã thuê được chưa ạ? Phương Phương rất muốn xem cái tiệm đó trông như thế nào."
Nói đến đây, tất cả nữ quyến Thẩm gia đều ngẩng đầu đầy mong đợi nhìn Lưu lão thái.
Thẩm Dao cười nói: "Con và nhị tẩu con thật là lũ tiểu cơ linh quỷ, rốt cuộc là nhớ bà già này, hay là nhớ cái tiệm của nhà ta đây?"
Cả hai đồng thanh đáp: "Dĩ nhiên là nhớ nương rồi ạ~"
"Nương cũng không úp mở nữa, tiệm đã thuê được rồi, ngày mai sẽ đưa các con đi xem. Có được không nào~"
Mọi người trong Thẩm gia nghe lời Lưu lão thái nói đều vui mừng khôn xiết, Viên thị và Phương Phương càng cao hứng ôm chầm lấy nàng.
Cả nhà Thẩm gia cùng quây quần giữa sân dùng một bữa tối thịnh soạn. Ăn xong, Thẩm Dao nhìn mọi người, mỉm cười bảo: "Đều đi tắm rửa rồi nghỉ ngơi sớm đi, sáng mai chúng ta cùng nhau đi xem tiệm."
Mọi người đồng thanh đáp lời: "Dạ được nương!" Sau đó liền tự giác đi đun nước tắm rửa.
Tuy nhiên đêm ấy, mọi người trong Thẩm gia nằm trên giường cứ trằn trọc mãi, tâm trạng phấn khích không sao bình tĩnh nổi. Trong đầu họ liên tục hiện ra dáng vẻ của tiệm sau này, rồi cả cảnh tượng buôn bán tấp nập.
Con trai trưởng xoay người qua lại không ngủ được: "Nếu tiệm này mở ra, ngày tháng của nhà mình chắc chắn sẽ khấm khá lên thật sự rồi." Hắn thầm nghĩ, khóe miệng không tự giác mà nhếch lên.
Con trai thứ cùng Viên thị ở trong phòng hào hứng mở to mắt nhìn trần nhà tối đen, trong đầu không ngừng hiện ra hình ảnh các món ăn ngon. Viên thị nói: "Sau này nhà mình kiếm được tiền, muội muốn ngày nào cũng được ăn thịt, bữa nào cũng phải ăn thật no."
"Được được được, huynh còn phải mua thật nhiều quần áo đẹp cho nương t.ử nữa." Nghĩ đến đó, hắn không kìm được mà bật cười thành tiếng.
Con trai út và nương t.ử khăng khít bên nhau, nhỏ giọng thầm thì: "Nương t.ử, đợi tiệm mở ra, cuộc sống tốt lên rồi nàng sẽ không cần vất vả như vậy nữa."
"Vâng, chúng ta phải dốc lòng kinh doanh, nghe theo ý kiến của nương nhiều hơn."
Thẩm Dao ở trong phòng âm thầm tính toán: Tiền thuê tiệm hết tổng cộng 18 lượng, trừ đi 9 lượng kiếm được hôm nay, nàng lấy từ thương thành ra 9 lượng, lại lấy thêm 3 lượng bạc đưa cho ba đứa con trai, hiện tại trong thương thành còn lại 5051.
Mở thương thành ra theo lệ mua 300 cân thịt heo, vẫn là giảm giá 50% hết 2400, còn lại 2651.
Nàng lại nhấn vào khu đồ đông lạnh, mua khoai tây chiên, xúc xích, gà viên, đùi gà, gà phi lê, viên khoai dẻo, mua thêm 2 thùng dầu, đường trắng và 1 bao tải khoai tây tươi. Tổng cộng hết 318 văn. Số dư còn 2333 văn.
---
Sáng sớm hôm sau, khi mọi người tập trung ở sân, mấy người đều mang quầng thâm mắt thật lớn. Thuyên Trụ nhìn bộ dạng của Thiết Ngưu liền nhịn không được cười trêu: "Đệ đêm qua mơ thấy mộng đẹp gì thế? Trông cứ như thiếu ngủ vậy?"
Thiết Ngưu gãi đầu, hì hì cười: "Đại ca, đệ chẳng phải vì quá hưng phấn sao, cả đêm cứ nghĩ về chuyện cái tiệm."
Mọi người nghe xong đều cười rộ lên.
Thẩm Dao nhìn mọi người cười nói: "Đừng có đùa giỡn nữa, mau ăn chút gì rồi thu dọn đi. Ba huynh đệ các con hôm nay tiếp tục đi bán thịt, những người còn lại đi theo ta tới tiệm."
Cả nhà mười ba miệng ăn hừng hực khí thế đi về phía đầu thôn. Trong đoàn, lũ trẻ đùa giỡn cười vang, người lớn thì trò chuyện rôm rả, trên mặt ai nấy đều tràn ngập vẻ phấn khởi.
Dân làng thấy cảnh tượng náo nhiệt này liền vây quanh lại, ánh mắt đầy tò mò và nghi hoặc.
Một người dân chất phác gãi đầu, tự lẩm bẩm: "Cả nhà họ Thẩm này rầm rộ như thế, ai nấy đều vui vẻ, chẳng lẽ lại có chuyện đại hỷ gì?"
Một người dân quen biết với Thẩm gia bên cạnh cười đoán: "Biết đâu là việc bán thịt heo thuận lợi, chuẩn bị lên trấn mở rộng kinh doanh rồi."
Lúc này, một người dân sốt ruột chạy lên vài bước, túm lấy cánh tay Lưu lão thái, tươi cười hớn hở hỏi: "Trụ t.ử nương, mọi người đi đâu thế này? Việc bán thịt heo sao rồi? Nếu phát tài thì đừng quên nhà tôi nhé! Nhà tôi với Thẩm lão đầu nhà bà cũng có chút họ hàng thân thích đấy."
Trong đám đông, có người thật lòng mừng cho Thẩm gia, Vương thẩm nói: "Nhà họ Thẩm này xem chừng ngày tháng bắt đầu khấm khá lên rồi, Thúy Lan à, gắng sức mà làm nhé."
Nhưng cũng chẳng thiếu những tiếng ghen ăn tức ở. Lưu phụ nhân lần trước từng nói xấu nàng cũng trề môi chua ngoa: "Hừ, có gì ghê gớm đâu, chắc là gặp vận may thôi, mấy ngày nay kiếm được chút tiền lẻ đã bắt đầu vênh váo, chắc gì đã bền lâu được."
Một phụ nữ khác mặc áo quần rách rưới tên Trương Lan Lan cũng bồi thêm: "Đúng thế, biết đâu cái náo nhiệt này chỉ là nhất thời, tôi thấy họ chỉ đang bày vẽ lung tung, chắc gì đã làm nên cơm cháo gì."
Lại có một phụ nữ đầy vẻ đố kỵ nói giọng mỉa mai: "Chà, nhìn họ đắc ý chưa kìa, chắc gì sau lưng chẳng nếm đủ đắng cay mà còn ở đây khoe mẽ. Mã tỷ, bà nhìn xem bình thường hai người thân thiết như thế, giờ người ta phất lên rồi, chắc chẳng còn nhận ra bà đâu."
Mã tỷ nghe lời này nhưng không nói năng gì.
Hoàng Hương vốn đứng trong đám đông lặng lẽ quan sát, nghe thấy lời phỉ báng Thẩm gia, tính tình nóng nảy của nàng lập tức bùng phát.
---