Chỉ thấy nàng hai tay chống nạnh, lông mày dựng ngược, lớn tiếng mắng: "Cái lũ miệng lưỡi thế gian các người chỉ biết nói bậy, thấy người ta sống tốt là không chịu nổi. Nhà họ Thẩm người ta làm ăn chân chính, chăm chỉ làm lụng mới vừa có chút khởi sắc, các người đã nói lời cay nghiệt. Có thời gian mà ghen tị thì chi bằng tự mình nỗ lực đi."
"Các người ở đây đặt điều xằng bậy, không sợ gặp báo ứng sao!" Hoàng Hương tức đến nỗi l.ồ.ng n.g.ự.c phập phồng.
Mã Hà Nhi đứng trong đám đông, nghe thấy những lời bôi nhọ Lưu lão thái thì không những không ra mặt bảo vệ như Hoàng Hương, trái lại khóe miệng còn khẽ nhếch lên, trong lòng thầm đắc ý.
Nàng vốn luôn đố kỵ việc Lưu lão thái gả cho lão Thẩm đầu, lão Thẩm đầu vừa có tướng mạo, vừa giỏi nghề mộc, đối đãi với Lưu lão thái lại vô cùng chu đáo, ngày tháng tuy không giàu sang đại phú nhưng cũng coi như yên ổn hòa thuận. Nàng thường xuyên nghĩ đến sự bất hạnh của mình, càng cảm thấy ông trời thật bất công.
Lúc này, nàng thầm nghĩ: "Hừ, nói hay lắm! Lưu lão thái kiếm được tiền thì tại sao không nghĩ đến ta? Uổng công ta còn coi nàng ta là tỷ muội tốt, có nhiều thịt như vậy sao không mang sang nhà ta vài chục cân? Trong lòng nàng luôn nghẹn một cục tức, giờ thấy Lưu lão thái bị người ta bàn tán, coi như cũng xả được cơn giận trong lòng."
Mã Hà Nhi bề ngoài tỏ vẻ thản nhiên, nhưng trong ánh mắt lại lộ rõ vẻ hả hê, chỉ chờ xem Lưu lão thái bêu xấu.
Đủ loại lời ra tiếng vào truyền đến tai Thẩm Dao, nàng nhìn thấy Hoàng Hương và Mã Hà Nhi mới sực nhớ ra hai người họ đều là tỷ muội tốt của nguyên thân. Một người là từ lúc lão Thẩm đầu còn sống, khi ấy nguyên thân và Hoàng Hương qua lại rất thân thiết. Sau này khi lão Thẩm đầu qua đời, nguyên thân không hiểu sao lại thân với Mã Hà Nhi, ả ta luôn bày mưu tính kế cho nguyên thân, bảo nàng phải hành hạ con dâu để lập quy tắc, rồi lại bảo nàng mang đồ về bù đắp cho nhà ngoại. Hoàng Hương đã nhiều lần khuyên can nguyên thân đừng làm vậy, nguyên thân dần cảm thấy Hoàng Hương không muốn mình sống tốt, sau đó còn mắng c.h.ử.i Hoàng Hương một trận nên Hoàng Hương mới dần không tìm đến nữa.
Thẩm Dao thở dài, cái dở của việc không phải ký ức của chính mình chính là ở đây, ký ức toàn phải đợi kích hoạt mới nhớ ra được!
Đối mặt với những lời bàn tán xôn xao của dân làng, Thẩm Dao dù trong lòng không vui nhưng vẫn không hề mất đi bình tĩnh.
Nàng trước tiên mỉm cười gửi ánh mắt cảm kích tới Hoàng Hương, sau đó thong dong mở lời: "Các vị hương lân, chúng ta đều là người trong thôn sớm tối thấy nhau, nếu Thẩm gia ta có chỗ nào làm chưa tốt mong mọi người lượng thứ. Việc buôn bán thịt heo này mới bắt đầu, tiền kiếm được quả thực là tiền mồ hôi nước mắt. Sau này nếu ngày tháng thật sự tốt lên, tự nhiên cũng sẽ không quên mọi người, nhưng những lời đồn thổi không căn cứ thì xin đừng nói nữa, ai nấy cứ lo tốt cuộc sống của mình đi."
Nói xong, Thẩm Dao cũng chẳng buồn để ý đến đám đông, dẫn theo người nhà tiếp tục đi về phía đầu thôn.
Sau khi ngồi xe bò lên trấn, họ chia làm hai ngả theo kế hoạch. Ba đứa con trai vội vã đi bày sạp bán thịt. Thẩm Dao thì dẫn các nữ quyến và trẻ nhỏ vui vẻ tiến về phía cửa tiệm mới thuê.
Vừa vào tiệm, người nhà họ Thẩm phấn khích vô cùng, ríu ra ríu rít không ngừng. Lũ trẻ tò mò sờ chỗ này chạm chỗ kia, các nàng dâu thì hào hứng quan sát từng ngóc ngách của cửa tiệm. Lưu lão thái đứng một bên mỉm cười nhìn họ, để mặc cho họ thỏa sức giải tỏa niềm vui trong lòng.
Sau đó, Thẩm Dao một mình đi vào bếp, nhẹ nhàng đặt chiếc gùi trên lưng xuống đất. Trong gùi này đựng những thực phẩm đông lạnh và dầu nàng đã dày công chuẩn bị. Nàng dừng lại một chút, hít một hơi thật sâu, chuẩn bị trổ tài cho các con dâu nếm thử những món ngon mới lạ này.
Những thứ nàng mua đều cần phải chiên qua dầu, nào là khoai tây chiên, gà phi lê, đùi gà, gà viên, xúc xích, viên khoai dẻo, còn có cả khoai tây tươi. Tất cả những thứ này đều được Thẩm Dao tháo bỏ bao bì và lấy ra từng món một.
Dâu cả thấy Lưu lão thái một mình vào bếp liền vội vàng bước theo sau. Vừa bước chân vào bếp, ánh mắt nàng đã bị thu hút bởi đủ loại nguyên liệu bày trên bàn. Nhìn thấy những thứ chưa từng thấy bao giờ, nàng kinh ngạc trợn tròn mắt, nhịn không được hỏi: "Nương, đây là những thứ gì vậy ạ? Con chưa bao giờ thấy qua, đây chính là thức ăn nhà mình sắp bán sao nương?"
Thẩm Dao mỉm cười gật đầu đáp: "Đúng vậy, đây chính là những thứ sau này chúng ta sẽ bán." Nói rồi, nàng đưa một củ khoai tây cho dâu cả, "Lại đây, giúp nương gọt vỏ chỗ khoai tây này trước."
Dâu cả nhận lấy khoai tây, chăm chú quan sát, vẻ mặt đầy vẻ mới lạ. Củ khoai tây này đối với nàng hoàn toàn là một thứ đồ xa lạ.
Thẩm Dao kiên nhẫn giảng giải cho con dâu: "Khoai tây này có nhiều cách ăn lắm, có thể luộc, xào, hầm, còn có thể làm thành đủ loại món ăn vặt thơm ngon." Dâu cả vừa chăm chú nghe vừa không ngừng gật đầu, động tác tay thì không hề chậm trễ, cầm con d.a.o nhỏ nhanh nhẹn và thuần thục gọt vỏ khoai tây.
Đúng lúc này, Viên thị vốn hay ăn cũng ngửi thấy mùi thơm mà đi vào. Nghe Lưu lão thái miêu tả các cách chế biến, nước miếng nàng suýt nữa thì trào ra, mắt dán c.h.ặ.t vào số nguyên liệu kia như thể đã tưởng tượng ra hương vị tuyệt vời khi chúng biến thành món ngon. Viên thị tự nguyện xung phong: "Nương, để con nhóm lửa cho!"
Thẩm Dao mỉm cười gật đầu, bắt đầu ra tay chuẩn bị.
Chẳng mấy chốc lửa đã nhóm xong, dầu trong chảo cũng dần nóng lên, bắt đầu sôi lăn tăn. Thẩm Dao thong thả cho từng loại nguyên liệu vào chảo. Chỉ nghe thấy những tiếng "xèo xèo" vang lên, khoai tây chiên trong chảo dầu vui vẻ nhào lộn, dần trở nên vàng ươm giòn rụm;
Gà phi lê vừa vào chảo đã tỏa ra mùi thơm nồng nàn, khiến người ta thèm thuồng nhỏ dãi;
Đùi gà dưới sự bao bọc của dầu nóng, lớp da nhanh ch.óng trở nên vàng óng, tỏa ra ánh sáng đầy lôi cuốn;
Xúc xích cũng dần căng phồng lên, những vết khía nứt ra như đang mỉm cười, tỏa ra từng đợt hương thịt thơm phức.
Gà viên cũng giống như đang khiêu vũ, từng viên từng viên chuyển mình thành màu vàng kim đẹp mắt.
Khoai tây tươi là do Lâm thị cắt, đao công của nàng rất tốt, mỗi miếng đều được cắt đều đặn và ngay ngắn.
Khoai tây cũng được Thẩm Dao đổ vào chiên, tất cả đều được chiên đến độ vàng ruộm.
Từng đĩa thức ăn chiên thơm lừng được đưa ra khỏi chảo, cả gian bếp ngập tràn mùi hương khiến người ta say đắm.
Lũ trẻ ở sân ngoài từ sớm đã thèm đến chảy nước miếng rồi.
Chiếc bàn không quá lớn ở hậu viện lúc này đã được lau chùi sạch sẽ, Lâm thị và Viên thị bưng các loại thức ăn vừa chiên xong đặt lên bàn. Lũ trẻ vây quanh bàn, nước miếng chảy ròng ròng, bàn tay nhỏ không tự giác chìa ra lại bị người lớn kéo lại.
Người lớn cũng đầy vẻ kinh ngạc, ánh mắt đảo qua đảo lại trên những món ăn chưa từng thấy bao giờ này.
Thẩm Dao nhìn bộ dạng nôn nóng của mọi người, cười nói: "Những thứ này chính là thức ăn mà tiệm chúng ta sau này sẽ bán, mọi người nếm thử hương vị đi, đừng tranh giành ai cũng có phần, cẩn thận kẻo nóng!"
Nàng vừa dứt lời, lũ trẻ đã reo hò ầm ĩ, người lớn cũng không kìm được mà nuốt nước miếng.
Mọi người đua nhau chìa tay ra, cẩn thận cầm lấy một miếng thức ăn, khẽ thổi cho nguội rồi bỏ vào miệng. Trong phút chốc, hậu viện chỉ còn nghe thấy tiếng "răng rắc" giòn tan và tiếng thổi "phù phù".
Thẩm Dao đứng một bên, ánh mắt đầy mong đợi nhìn mọi người, chờ họ ăn xong rồi đưa ra ý kiến.
---