01
Khoảnh khắc nước tràn vào l.ồ.ng n.g.ự.c.
Cơn khô nóng khắp người cuối cùng cũng dịu xuống.
Ta nghĩ…
Thà ch.ết đuối nơi đây.
Cũng tuyệt đối không gả cho hắn ta thêm lần nữa.
Ta nhắm mắt, không còn giãy giụa.
Ch.ết rồi cũng tốt.
So với những khuất nhục kiếp trước phải chịu…
Chi bằng cứ như vậy mà kết thúc.
Ta từ nhỏ nương nhờ nơi Thôi phủ.
Sống cảnh ăn nhờ ở đậu, nơi nơi dè dặt.
Lão phu nhân đối đãi với ta rất tốt.
Các vị biểu tỷ muội ngoài mặt cũng xem như hòa thuận.
Chỉ duy có đại công t.ử Thôi Quân…
Hắn ta nổi tiếng thanh chính, không gần nữ sắc.
Mà ta sinh ra lại yêu kiều mềm mại.
Dung nhan như phù dung, eo tựa cành liễu, mỹ mạo đứng đầu kinh thành.
Thôi Quân từng nói—
Một nữ t.ử như ta, dù làm tỳ thiếp cũng chẳng nơi nào dám nhận.
Bởi vậy, hắn ta luôn tránh ta như rắn rết.
Hôm ấy là thọ yến của tổ mẫu, khách khứa đông như mây.
Kiếp trước cũng vào ngày này…
Ta bị hạ d.ư.ợ.c.
Qua vài tuần rượu, thân thể dần nóng rực.
Nha hoàn dìu ta trở về phòng.
Ta mềm chân, đầu óc mê man.
Gần như bị người ta kéo lê đi.
Cửa phòng bị đẩy ra, người nọ đưa ta vào trong.
Ngay sau đó—
Ta đau đớn ngẩng đầu.
Đập vào mắt là đôi mắt sâu thẳm của Thôi Quân.
Hắn ta cũng say rượu.
Ánh mắt không còn thanh tỉnh như thường ngày.
Ta run giọng gọi:
— “Biểu ca…”
Chuyện sau đó, ta nhớ rất rõ.
Không bao lâu sau, bà t.ử xông vào phòng.
Tổ mẫu chống gậy đứng nơi cửa, gương mặt đầy kinh ngạc.
Ngoài kia, khách khứa xì xào bàn tán.
Thanh danh của ta hoàn toàn bị hủy hoại.
— “Ta sẽ cưới nàng.”
Thôi Quân đã mặc chỉnh y phục.
Dung mạo tuấn mỹ, thần sắc lạnh nhạt.
Vẫn là vị công t.ử đoan chính được người đời ca tụng ấy.
Chỉ có trong ánh mắt nhìn ta…
Là sự chán ghét không hề che giấu.
Hắn ta lạnh lùng nói:
— “Nhưng đừng mong sau này được sống yên ổn, biểu muội.”
Ta khóc lóc giải thích.
Rằng ta cũng bị người khác hãm hại.
Nhưng hắn ta chỉ phất tay áo.
Ném lại một câu lạnh như băng:
— “Một cô nữ như nàng, chẳng qua tham luyến phú quý Thôi gia, mới dùng loại thủ đoạn này mà thôi.”
Trong mắt hắn ta…
Ta vốn là hạng nữ nhân tâm cơ độc ác.
Mang bộ dáng hồ ly tinh mê hoặc lòng người.
Làm ra chuyện như vậy…
Cũng chỉ là phí hết tâm cơ muốn trèo cao.
Nhưng…
Thanh danh của ta chẳng phải cũng bị hủy rồi sao?
Ta vốn cũng là một cô nương trong sạch.
Nếu không phải bị ép gả cho hắn ta…
Ta đâu đến nỗi sống một đời khốn khổ như vậy.
02
Nước hồ lạnh buốt.
Thân thể ta chìm dần xuống.
Bỗng có người nắm c.h.ặ.t cổ tay ta.
Mạnh mẽ kéo ta lên bờ.
Ta sặc nước.
Nằm rạp trên đất ho khan dữ dội.
Khách khứa nghe động tĩnh đều kéo đến, đứng thành vòng quanh xem náo nhiệt.
Những ánh mắt ám muội liên tục đổ dồn lên người ta.
Y phục bị nước làm ướt sũng.
Dính sát vào thân thể, phác họa đường cong mảnh mai.
Ta ôm c.h.ặ.t hai tay, xấu hổ đến cực điểm.
Đúng lúc ấy, một giọng nói biếng nhác vang lên:
— “Nhìn cái gì?”
Chỉ một câu ngắn ngủi, lại tràn đầy lệ khí.
— “Nhìn nữa, ta m.ó.c m.ắ.t các ngươi xuống.”
Một chiếc áo choàng bất ngờ phủ lên người ta.
Người nọ lạnh giọng:
— “Gãy chân rồi?”
Ta ngẩng đầu nhìn hắn.
— “Chưa gãy thì tự đứng dậy.”
Người cứu ta thân hình cao lớn.
Dung mạo đẹp như tuyết liên, hàng mày mắt lại yêu dị đến kinh tâm động phách.
Ta chống tay muốn đứng lên.
Nào ngờ hai chân run dữ dội, vừa đứng đã ngã xuống lần nữa.
Hắn mất kiên nhẫn “chậc” một tiếng.
Nhưng vẫn đứng chắn trước mặt ta.
Che đi những ánh mắt vẫn còn lén lút dò xét.
Đám đông bỗng xôn xao một trận.
Tổ mẫu đã tới.
Bà vội vàng nói:
— “Là phủ chúng ta tiếp đón không chu toàn, khiến Trường Ninh Hầu chê cười rồi.”
Ta ngẩn người trong chớp mắt.
Người này… chính là Trường Ninh Hầu Tạ Hoài Chi?
Hắn tuổi còn trẻ đã tập tước, chiến công hiển hách.
Nhưng cũng là kẻ nổi danh hỉ nộ vô thường.
Vài năm trước, vào thọ yến của lão thái quân hầu phủ khác…
Người ta tặng vàng bạc châu báu.
Chỉ riêng hắn mang đến một chiếc hộp đen kịt.
Mở ra bên trong… là một chiếc đ.ầu l.âu trắng hếu.
Nghe nói lão thái quân bị dọa đến khóc thét tại chỗ.
Ai ai cũng biết—
Trường Ninh Hầu gi.ết người như ngóe, tính tình quái gở.
Ai dính tới hắn đều chẳng có kết cục tốt đẹp.
Ta khàn giọng nói:
— “Là ta sơ ý rơi xuống nước, quấy nhiễu thọ yến của tổ mẫu.”
— “Đa tạ Hầu gia cứu mạng.”
Tạ Hoài Chi cong môi cười nhàn nhạt.
Giọng nói cực thấp:
— “Không cần khách sáo.”
Hắn hơi cúi người, ghé sát bên tai ta:
— “Lần sau còn dám nhảy nữa…”
— “Ta đ.á.n.h gãy chân nàng.”
03
Bởi vì rơi xuống nước.
Nửa đêm ta phát sốt.
Thần trí mê man hỗn loạn.
Trong mộng đầy nước.
Ta thấy bản thân không ngừng chìm xuống, càng lúc càng sâu.
Đến khi bừng tỉnh, trời đã sáng.
— “Cuối cùng cô nương cũng tỉnh rồi.”
Thanh Nhị vừa vắt khăn lau mặt cho ta, vừa đỏ hoe mắt.
— “Đêm qua người sốt cả đêm, nóng đến đáng sợ, nô tỳ thật sự lo muốn ch.ết.”
Ta chớp mắt.
Một đêm này… khác hẳn kiếp trước.
Trời vừa sáng, mọi chuyện đã hoàn toàn thay đổi.
Ta vừa ngồi dậy…
Liền nghe Thanh Nhị nói:
— “Sau khi cô nương rơi xuống nước tối qua, còn xảy ra một chuyện khác.”
— “Đại công t.ử đêm qua say rượu… đã cưỡng ép một nha hoàn.”
Thanh Nhị nói, nha hoàn ấy tên Bích Hà, là người trong viện lão phu nhân.
Nay đã được đưa tới hầu hạ bên cạnh công t.ử.
Nghe nói chưa đầy nửa tháng nữa sẽ được nâng làm thông phòng.
Người thợ mộc mà nàng ấy vốn định thành thân cùng…
Đã dành dụm bạc suốt nhiều năm, chỉ chờ cưới nàng ấy qua cửa.
Giọng Thanh Nhị càng lúc càng nhỏ:
— “Đại công t.ử vốn tính tình rất tốt. Chắc chắn là do Bích Hà tỷ tỷ không biết liêm sỉ, cố ý câu dẫn chủ t.ử. Nếu không… công t.ử tuyệt đối sẽ không làm ra chuyện như vậy.”
—— Không biết liêm sỉ.
Ta khẽ bật cười.
Kiếp trước, Thôi Quân cũng nói về ta như thế.
Sau khi cưới ta…
Hắn ta đối xử với ta cực kỳ tệ bạc.
Chuyện phòng the, chưa từng tránh người khác.
Nha hoàn luôn đứng trong màn hầu hạ.
Mỗi khi nổi hứng, hắn ta còn sai người thắp đèn sáng trưng.
Ánh nến rực rỡ soi đến mức ta chẳng còn nơi nào để trốn.
Ta xấu hổ đến rơi nước mắt.
Hắn ta lại ngồi bên cạnh cười nhạt:
— “Nàng giả vờ cái gì?”
— “Một nữ nhân không biết liêm sỉ như phu nhân… cũng biết xấu hổ sao?”
Sau này…
Ngay cả đôi nhi nữ cũng bị hắn ta ngăn không cho gặp ta.
Hắn ta nói phẩm hạnh ta phóng túng.
Sợ ta làm hư con cái.
Rốt cuộc đúng như ý hắn ta.
Bọn trẻ xem ta là vết nhơ trong đời.
Từ lúc hiểu chuyện…
Chúng chưa từng thân cận với ta một lần nào.
Đêm ấy—
Ngoài ngàn dặm, đèn hoa sáng suốt đêm.
Con trai ta vừa đỗ khoa cử.
Con gái cũng đưa phu quân trở về mẫu gia.
Trong đại viện Thôi phủ mở tiệc thưởng hoa vô cùng náo nhiệt…