— “Liễu Vân Dao, cuối cùng nàng cũng thông suốt rồi.”
11
Thôi Quân rơi vào một giấc mộng rất dài.
Trong mộng… toàn là Liễu Vân Dao.
Khi ấy nàng còn nhỏ, vừa được đưa tới Thôi phủ nương nhờ.
Dung mạo diễm lệ quá mức, nhưng lúc nào cũng cúi đầu, nhút nhát chẳng dám nhìn người khác.
Giống hệt một nhành hải đường bị mưa đ.á.n.h rũ.
Màu sắc rực rỡ đến ch.ói mắt… nhưng dáng vẻ lại mong manh đáng thương.
Liễu Vân Dao rất hiểu lễ nghĩa.
Mỗi lần gặp hắn đều nhẹ giọng gọi:
— “Biểu ca.”
Khi nói chuyện, cổ tay áo luôn khép thật c.h.ặ.t.
Dường như sợ người khác nhìn thấy thứ gì không nên thấy.
Nhưng trong phủ…
Người ngoài sáng trong tối đều bàn tán.
Nói nàng là sao chổi khắc c.h.ế.t phụ mẫu.
Nói nàng lớn lên quá mức xinh đẹp, chẳng giống cô nương đứng đắn.
Liễu Vân Dao chưa từng phản bác.
Y phục chỉ chọn những màu thanh đạm nhất.
Trâm vòng châu báu đều không đeo.
Liều mạng muốn giấu bản thân đi.
Nhưng càng như vậy…
Thôi Quân lại càng bực bội khó hiểu.
Nhất định là nàng cố ý dụ dỗ người khác trước!
Vì thế…
Sau chuyện xảy ra trong đêm thọ yến năm ấy.
Thôi Quân liền mặc định mọi suy đoán đều là thật.
Quả nhiên.
Nàng không hề trong sạch.
Không hề vô tội.
Khung cảnh trong mộng chợt chuyển.
Là năm đầu sau khi thành thân.
Liễu Vân Dao vốn định theo huynh trưởng trong họ ra ngoài thành làm việc.
Nàng rất vui vẻ.
Hiếm hoi thay lại chiếc váy màu ngỗng non.
Đứng dưới hành lang cười khẽ.
Còn rực rỡ hơn cả ánh mặt trời.
Thôi Quân nhìn thấy cảnh ấy.
Trong lòng bỗng dâng lên một ngọn lửa vô danh.
— “Ăn mặc phô trương như vậy là muốn cho ai nhìn?”
Liễu Vân Dao sững người.
Rồi c.ắ.n môi, khó xử cúi đầu xuống.
Nàng không khóc.
Nhưng hắn ta biết…
Những năm ấy nàng sống rất cẩn thận dè dặt.
Chỉ vì hôm nay được gặp người thân nên mới vui vẻ đôi chút.
Vậy mà hắn ta vẫn đối xử với nàng như thế.
Hắn ta luôn luôn như vậy.
Vừa chán ghét nàng…
Lại vừa không thể khống chế d.ụ.c vọng của bản thân.
Liễu Vân Dao vì đôi nhi nữ mà nhẫn nhịn cả đời.
Bọn trẻ lớn lên trong sự ảnh hưởng của hắn ta.
Cũng dần dần khinh thường mẫu thân mình.
Mà hắn ta…
Lại cứ thế tự nhiên trở thành chỗ dựa duy nhất của Liễu Vân Dao trong Thôi phủ.
Khiến nàng chỉ có thể lấy lòng hắn ta mà sống.
Sau khi Liễu Vân Dao c.h.ế.t không lâu.
Thôi Quân mới phát hiện thân thể mình có gì đó không ổn.
Hắn ta bắt đầu ho ra m.á.u, gầy gò tiều tụy.
Trên người còn tỏa ra mùi mục rữa khó ngửi.
Thần y nổi danh thiên hạ từng tới xem bệnh cho hắn ta.
Sau cùng chỉ để lại một câu:
— “Tâm bệnh tích tụ lâu ngày, độc đã ăn sâu vào ngũ tạng, vô phương cứu chữa.”
Độc…
Trong khoảnh khắc ấy.
Thôi Quân bỗng nhớ tới một người.
Liễu Vân Dao à…
Hắn ta vẫn luôn không hiểu.
Cho đến tận lúc hấp hối.
Bên giường vây kín người khóc lóc.
Thôi Quân lại nhìn thấy Liễu Vân Dao.
Người vốn đã c.h.ế.t kia…
Giờ phút này đứng lặng trong đám đông.
Vẫn là dáng vẻ năm mười sáu tuổi ấy.
Mặc chiếc váy xanh nhạt, im lặng đứng đó.
Giống hệt cô biểu muội nhút nhát năm nào sống nhờ Thôi phủ.
Nàng khẽ cười.
Nhẹ giọng nói:
— “Biểu ca, dưới hoàng tuyền lạnh lắm, ta sợ.”
Thôi Quân nhìn chằm chằm vào nàng.
— “Là nàng hạ độc ta.”
Liễu Vân Dao nghiêng đầu.
Khẽ bật cười.
Khoảnh khắc ấy…
Mỹ nhân bỗng hóa thành lệ quỷ.
Tới đòi mạng hắn ta.
— “Người hại c.h.ế.t ta…”
— “Dựa vào đâu còn có thể sống tốt?”
— “Thôi Quân——!”
Thôi Quân đột nhiên bừng tỉnh.
Ngoài trời chưa sáng.
Màn giường tối đen như mực.
Mồ hôi lạnh thấm ướt toàn thân.
Hắn ta thở dốc dữ dội.
Như thể trong cổ họng vẫn còn nghẹn đầy m.á.u độc.
Cho đến giờ phút này…
Mọi chuyện của kiếp trước mới hoàn toàn ùa về.
Nha hoàn trực đêm thấy hắn ta tỉnh lại.
Vội vàng vén màn chạy tới.
— “Công t.ử! Cuối cùng ngài cũng tỉnh rồi, nô tỳ còn tưởng—”
Lời còn chưa dứt.
Đã hóa thành tiếng thét kinh hãi.
— “Công t.ử, ngài sao vậy?!”
Thôi Quân muốn gặp Liễu Vân Dao.
Ngay lập tức.
Hắn ta rốt cuộc đã hiểu…
Kiếp trước mình đã oan uổng nàng biết bao.
Lần này…
Hắn ta sẽ không để mất nàng nữa.
Nhưng trong phòng hoàn toàn trống rỗng.
— “Biểu cô nương đâu?”
Nha hoàn run rẩy đáp:
— “Biểu… biểu cô nương đã đi rồi.”
Sắc mặt Thôi Quân lập tức thay đổi.
Khí huyết công tâm, hắn ta phun ra một ngụm m.á.u tươi.
Một nha hoàn khác nghe động tĩnh vội chạy vào.
Sợ đến mức quỳ sụp xuống đất.
— “Ngươi nói gì cơ?”
— “Biểu cô nương xuất giá rồi, công t.ử còn hỏi gì nữa!”
Cả viện lặng ngắt.
Thôi Quân đứng c.h.ế.t lặng hồi lâu.
Lần nữa mở miệng, giọng nói u ám đến cực điểm.
— “Nàng gả cho ai?”
Nha hoàn cúi rạp đầu xuống đất.
Giọng nhỏ như muỗi kêu:
— “Là… Trường Ninh Hầu.”
12
Sau khi thành thân.
Tạ Hoài Chi đưa ta rời khỏi kinh thành.
Kinh thành tuy phồn hoa… nhưng cuối cùng cũng chẳng phải quê hương của ta.
Ta bái bằng hữu cũ của phụ thân làm sư phụ.
Theo ông học y thuật.
Sau này còn tự mở một y quán nhỏ.
Còn những chuyện cũ trong kinh, những tranh đấu nơi triều đình…
Đều trở thành những chuyện rất xa rất xa đối với chúng ta.
Ta từng quen sống cẩn trọng ở Thôi phủ.
Y phục chỉ dám mặc hai màu xanh trắng.
Quanh năm suốt tháng chỉ cài đúng một cây trâm đơn bạc.
Cho dù đã rời khỏi nơi ấy…
Ta vẫn không sửa được thói quen đó.
Tạ Hoài Chi liền nghĩ đủ cách dỗ dành ta mặc y phục rực rỡ hơn.
Ban đầu còn là những màu nhã nhặn.
Xanh ngọc, tím sen, màu đinh hương nhạt.
Sau đó càng lúc càng to gan.
Đỏ lựu, vàng ngỗng, xanh công.
Hễ thấy loại vải nào đẹp…
Hắn đều sai người mang về phủ.
Như muốn đem tất cả màu sắc đẹp nhất trên đời mặc lên người ta.
Hắn còn mua lại cửa hàng trang sức nổi danh nhất thành.
Đem những món trang sức quý giá nhất…
Từng món từng món chất đầy hộp trang điểm của ta.
Ta nhìn chính mình trong gương, chần chừ hỏi:
— “Có phải quá phô trương rồi không?”
Tạ Hoài Chi chống cằm nhìn ta.
Đôi mắt sáng rực.
— “Đúng vậy.”
Hắn đáp đầy lý lẽ:
— “Ta cưới được một tiên nữ như vậy…”
— “Đương nhiên phải để cả thiên hạ đều nhìn thấy.”
Ta khẽ bật cười.
Nhưng chẳng hiểu vì sao…
Nước mắt bỗng rơi xuống.
Cả hai đời cộng lại…
Chưa từng có ai nói với ta những lời như thế.
Tạ Hoài Chi lại tưởng ta bị ấm ức.
Lập tức cuống quýt lau nước mắt cho ta.
— “A Dao, ai bắt nạt nàng?”
— “Ta đi g.i.ế.c hắn!”
Sau này…
Cuối cùng hắn cũng nuôi ta đến mức tươi tắn rạng rỡ hơn trước rất nhiều.
Thỉnh thoảng, kinh thành cũng truyền tới vài tin tức.
Ví dụ như—
Thôi công t.ử vào triều làm quan vô cùng thuận lợi.
Được thánh thượng trọng dụng, tiền đồ vô hạn.
Chỉ là đã qua tuổi nhược quán nhiều năm…
Vẫn chưa từng thành thân.
Người đến cầu thân gần như giẫm nát bậc cửa Thôi phủ.
Nhưng hắn ta chỉ nhàn nhạt nói:
— “Ta đã có người trong lòng.”
Người ngoài hỏi là cô nương nhà nào.
Hắn ta lại chưa từng trả lời.
Dần dần…
Kinh thành bắt đầu xuất hiện lời đồn.
Nói Thôi công t.ử mắc bệnh kín.
Cho nên mới không cưới thê.
Chỉ là những chuyện ấy…
Đã chẳng còn liên quan gì đến ta nơi ngàn dặm xa xôi nữa rồi.
Biến cố xảy ra vào năm thứ ba.
Biên cương nổi lên phản loạn.
Tạ Hoài Chi phụng chỉ xuất chinh dẹp loạn, đi rất gấp.
Ta níu tay áo hắn hỏi:
— “Bao lâu chàng mới trở về?”
Hắn im lặng thật lâu.