Tôi sang nhà anh bạn thanh mai trúc mã ăn cua lông.
Thấy anh tỉ mẩn bóc cho tôi một bát đầy khụ gạch cua, mẹ anh mới nhẹ nhõm thở phào:
“Này, mẹ biết ngay hai đứa làm sao mà chia tay nổi. Ở bên nhau gần mười năm trời, đời nào lại nỡ rời xa nhau cơ chứ.”
Bàn ăn chợt rơi vào khoảng lặng trầm mặc.
Cuối cùng vẫn là Trần Cận Dữ lên tiếng trước: “Mẹ, tụi con chia tay thật rồi. Con chỉ là chiều Đào Đào thành quen tay thôi, chưa kịp thích nghi ấy mà.”
Tôi cũng cười xòa hùa theo để chữa ngượng:
“Dạ phải đó dì ơi, con trai dì lâu rồi đã có bạn gái mới rồi kìa. Đâu như con, được nghỉ lễ một tí thôi mà cũng bị mẹ xách cổ đi xem mắt với bạn học cũ.”
Nhìn bát gạch cua bị tôi đẩy trả lại vị trí cũ, bàn tay đang bóc cua của Trần Cận Dữ bỗng khựng lại, rồi anh bất ngờ ngước lên hỏi:
“Bạn học cũ nào cơ?”
1.
Thấy vẻ mặt như vừa đạt được mục đích của tôi, Trần Cận Dữ nhướng mày cười cười: “Đừng hiểu lầm, anh chỉ tiện miệng hỏi thế thôi. Mà cái này không tính là vi phạm hợp đồng đấy chứ?”
Tôi gật đầu thật mạnh.
“Được rồi.”
Anh đáp lời một cách dứt khoát rồi nhanh tay rút điện thoại ra.
Chẳng mấy chốc, điện thoại tôi vang lên tiếng thông báo tin nhắn: [Trần Cận Dữ đã chuyển cho bạn 500 nhân dân tệ..]
Lúc chia tay, tôi và Trần Cận Dữ từng ước pháp tam chương rằng sẽ không bao giờ can thiệp hay hỏi han về chuyện tình cảm của đối phương, kẻ nào vi phạm sẽ bị phạt năm trăm tệ. Lật lại lịch sử chuyển khoản nửa năm trước, tôi từng phát điên đến mức chuyển cho anh tới 3500 tệ chỉ trong một tuần, còn đây mới là lần đầu tiên anh vi phạm cam kết.
Sau bữa tối, tôi sửa soạn trở về. Lúc đứng ở huyền quan thay giày, một bóng lưng cao lớn bất ngờ đổ gập phủ lấy tôi từ phía sau:
“Dù sao cũng bị phạt tiền rồi, giờ thì em có thể nói cho anh biết chưa? Em định đi xem mắt với ai?”
2.
Cái sự dai dẳng bám riết của Trần Cận Dữ thì tôi đã được nếm trải từ nhỏ đến lớn rồi.
Tôi ngó lơ không thèm thèm đáp lời, anh liền im lặng bám theo ngay sau lưng, từ tốn dẫm lên bóng tôi từng bước bước xuống cầu thang, như thể nếu không đòi bằng được câu trả lời thì sẽ chịu thiệt mất 500 tệ vậy.
Chẳng còn cách nào khác, tôi đành buột miệng nói ra một cái tên.
Anh ngẫm nghĩ một hồi rồi nhếch môi nở một nụ cười đầy tà mị: “Cái tên hồi cấp ba từng mách giáo viên chuyện hai đứa mình yêu sớm đấy à? Em đi xem mắt với hắn ta mà không thấy ngượng sao?”
Tôi thản nhiên đáp trả: “Năm cấp ba anh cũng từng vứt thư tình của Quan Tịnh vào thùng rác đấy thôi, thế mà lúc hẹn hò với cô ta có thấy anh ngượng ngùng chút nào đâu?”
Vừa nhắc đến Quan Tịnh, nụ cười trên gương mặt Trần Cận Dữ cuối cùng cũng tắt ngấm: “Đào Vận, đừng đứng một chỗ đợi anh nữa.”
Đèn cảm ứng trên đỉnh đầu đột ngột vụt tắt. Trong bóng tối tịch mịch, tôi nghe thấy giọng nói đầy khẳng định của anh.
“Làm gì có cuộc hẹn xem mắt nào vào kỳ nghỉ chứ. Cái thói quen hễ nói dối là lại l/i/ế/m môi của em, nên sửa đi là vừa.”
Làm thanh mai trúc mã đúng là chẳng có gì tốt, bởi vì chúng tôi đã quá đỗi hiểu rõ về nhau.
Trần Cận Dữ nói chẳng sai chút nào, tôi quả thực đã nói dối. Nhưng chuyện tuần trước mẹ tôi từng nhắc đến việc xem mắt là có thật, chỉ là đã bị tôi thẳng thừng từ chối mà thôi.
Lý do cũng vô cùng đơn giản…
Bởi vì, tôi cũng đã sớm có bạn trai mới rồi.
3.
Sau lưng tôi, tiếng bước chân cứ thế xa dần. Đèn cảm ứng một lần nữa thắp sáng, hắt bóng tôi cô đơn lặng lẽ in lên mảnh tường xám lạnh.
Tôi bất giác nhớ về khoảng thời gian của rất nhiều năm về trước.
Cũng tại chính hành lang này.
Cậu thiếu niên Trần Cận Dữ tuổi mười sáu đã nắm c/h/ặ/t lấy tay tôi, ánh mắt ngây ngô mà đong đầy chân thành nói:
“Đào Vận, tớ thích cậu. Tớ muốn ở bên cậu cả đời.”
Thế nhưng chẳng ai có thể ngờ tới, hai con người quen biết từ năm ba tuổi, yêu nhau từ năm mươi sáu tuổi như chúng tôi, cuối cùng lại đường ai nấy đi vào năm hai mươi sáu tuổi.
Đến tận bây giờ, tôi vẫn nhớ như in ngày kỷ niệm mười năm ấy, Luân Đôn tuyết rơi trắng trời.
Tôi kéo chiếc vali tiến về phía Đại học Cambridge, định bụng sẽ dành cho Trần Cận Dữ một bất ngờ lớn. Thế nhưng, đập vào mắt tôi lại là cảnh anh bước ra từ thư viện cùng Quan Tịnh.
Hai người họ sóng bước bên nhau, vừa đi vừa nói cười rạng rỡ. Anh lịch thiệp che ô nghiêng hẳn về phía cô ta, khiến những bông tuyết chẳng thể rơi trúng chiếc mũ len màu đỏ của người thiếu nữ ấy, mà lại nặng trịch như ngàn cân trút thẳng xuống lòng tôi.
Tất cả sự mệt mỏi chưa kịp lệch múi giờ trong cơ thể cứ thế trào dâng, bóp nghẹt lấy tôi, đến mức dòng tin nhắn vừa soạn dở: [Đoán xem hiện tại em đang ở đâu nào?] cũng chẳng còn đủ sức bấm gửi đi nữa.
Và như một phản xạ linh tính kỳ lạ, Trần Cận Dữ ngước đầu lên, từ xa đã bắt gặp ngay ánh mắt tôi.
4.
Khoảnh khắc quay lưng bước đi, thú thực tôi vẫn luôn mong ngóng Trần Cận Dữ sẽ đuổi theo mình.
Nhưng anh đã không làm vậy.
Dù sao thì, chúng tôi vẫn đang trong giai đoạn chiến tranh lạnh.
Sau khi tốt nghiệp đại học, tôi và Trần Cận Dữ đã trải qua bốn năm yêu xa hai bờ đại lục. Anh lại một lần nữa dùng lý do phải viết luận án tiến sĩ để từ chối lời đề nghị sang Cambridge thăm anh vào kỳ nghỉ Giáng sinh của tôi.
Vậy mà tôi lại nhìn thấy trên Bảng tin mới cập nhật của Quan Tịnh: Anh cùng vài người bạn rủ rê nhau đến Đài thiên văn Greenwich… nơi mà tôi đã ao ước được đặt chân tới từ rất lâu.
Cả nhóm bọn họ check-in dưới làn mưa trên đường kinh tuyến gốc. Để rồi sau cơn mưa, ba dải cầu vồng rực rỡ xuất hiện trên bầu trời.
Ngay chính giữa bức ảnh chín ô, Quan Tịnh đưa tay đón lấy dải cầu vồng, hướng về phía ống kính với nụ cười rạng rỡ tươi tắn. Tôi lập tức nhận ra ngay, bức ảnh này là do chính tay Trần Cận Dữ chụp.
Tôi đùng đùng tức giận gọi điện chất vấn anh: 「Đây chính là cái gọi là bận viết luận án của anh đấy sao?」
Trong điện thoại, anh khẽ cười nhẹ giải thích: “Anh là con người chứ có phải cỗ máy hoạt động 24/24 đâu. Dù sao cũng phải có lúc tụ tập thư giãn cùng bạn bè chứ?”
Nhưng trong lòng tôi vẫn tràn ngập sự tủi thân ngột ngạt: “Thế sao ngày qua anh lại phải dối em là đang bận?”
Anh dùng giọng điệu "quả nhiên đúng như dự đoán" đáp trả:
“Em xem, nguyên do chẳng phải đang nằm ở đây sao? Em lại bắt đầu nghĩ suy lung tung rồi đấy.”
Tôi bùng phát ngọn lửa giận dữ: “Chẳng phải cũng vì ban đầu Quan Tịnh làm sinh viên trao đổi bước vào nhóm nghiên cứu của anh, mà anh lại giấu biệt em suốt nửa học kỳ đó sao?”
Anh nén dằn sự mất kiên nhẫn:
“Anh giấu em chỉ là muốn hạn chế những xích mích không đáng có thôi. Hồi cấp ba là ai dỗi hờn đòi chia tay nếu anh không chịu vứt thư tình Quan Tịnh viết cho anh vào thùng rác hả? Yêu xa vốn dĩ đã rất mệt mỏi rồi,anh làm gì có nhiều sức lực đến thế để lúc nào cũng phải đối phó với sự kiểm soát của em, chuyện gì cũng phải báo cáo chứ?”
Năm ấy khi mới vừa chia cách hai phương, Trần Cận Dữ luôn chủ động nhắn tin báo cho tôi biết sau khi tắm xong, và vẫn cất lời chúc ngủ ngon thêm lần nữa sau khi đã chúc ngủ ngon từ trước.
Thế nhưng giờ đây, tôi chỉ vì quá nhớ anh, muốn hỏi han tình hình dạo này của anh ra sao, thì trong mắt anh lại trở thành sự kiểm soát ép người đến ngạt thở.
Tôi cũng mệt mỏi lắm rồi.
Cách nhau tới tám múi giờ, tôi chỉ có thể tranh thủ gọi điện cho Trần Cận Dữ những lúc anh rảnh rỗi. Tôi không muốn tiếp tục dùng khoảng thời gian vốn dĩ để hâm nóng tình cảm này chỉ để ôm cái bụng đói cồn cào mà cãi nhau với anh.
Ngay khi tôi vừa định nói vài câu mềm mỏng để xoa dịu không khí, thì cuộc gọi đã bị ngắt kết nối.
Rất nhanh sau đó, tin nhắn của anh gửi tới:
[Chủ đề này dừng lại tại đây đi.]
[Anh đi đọc tài liệu đây.]