Tỉnh lại đã là ngày hôm sau. Tỷ tỷ mặc một bộ quần áo mới, là do mẫu thân thức cả đêm đến cửa hàng trong trấn gõ cửa mua về.
Ta vừa bước ra ngoài đã nhìn thấy một chiếc kiệu, phía trước có một đội quan binh đang chờ.
Dân làng vây quanh trước cửa, chúc mừng chúng ta.
“Ôi chao, con bé Khương Chỉ này đúng là có phúc. Chân trước muội muội vừa cướp vị hôn phu, chân sau đã sắp tiến cung làm nương nương rồi. Đúng là duyên trời ban mà.”
Tỷ tỷ theo bản năng mỉm cười với ta, sau đó lại cụp mắt xuống, lạnh lùng gọi ta qua.
Tỷ ấy nắm tay ta bóp nhẹ, vuốt ve mặt ta, sau đó giơ tay tát ta một cái.
Ta bị đ.á.n.h đến đỏ hoe mắt, không thể tin nổi mà lùi về sau.
Sau đó ta cứ ngây ngốc siết c.h.ặ.t bàn tay, cho đến khi tỷ tỷ chui vào kiệu rồi đi xa.
Cho đến khi đám đông dần tan, mặt trời dần ngả về phía tây.
Cho đến khi cha mẹ ôm số bạc quan binh đưa cho khóc rất lâu, ngay cả cơm tối cũng không ăn mà đã nghỉ ngơi.
Ta nhân lúc ánh trăng, lén lấy số bạc đã bị nước mắt của cha mẹ làm ướt, chạy ra khỏi làng.
Đi ngang qua khóm hoa phù dung bên bờ sông, ta lấy một bộ quần áo từ trong hành lý ra, treo lên đó.
Từ xa, ta nhìn thấy một bóng lưng cũng đang đeo hành lý.
Là Yến Tu huynh trưởng. Hắn còn rời đi sớm hơn ta.
Ta không gọi hắn lại, mà đi về phía một ngã rẽ khác, đi mãi cho đến khi ánh bình minh dâng lên, mặt trời lại một lần nữa lặn xuống.
Cuối cùng ta cũng lên núi, nhìn thấy đạo quán nhỏ giữa mây mù.
3.
Mấy ngày sau khi vào cung, ta được sắp xếp ở phòng luyện đan để phân loại d.ư.ợ.c liệu, thỉnh thoảng cũng giúp cung nhân xem tướng giải khuây hoặc chữa những bệnh vặt như phong nhiệt, đau đầu.
Cứ qua lại như vậy, ta biết được không ít bí mật trong thâm cung.
Nào là hôm nay trong phủ Trưởng Công chúa lại có thêm nam sủng mới. Trưởng Công chúa đúng là phóng khoáng, văn võ gì cũng đều có thể thưởng thức.
Nào là đám tú nữ mới này tư chất bình thường, chỉ có tiểu nữ nhi nhà tướng quân Hề được phong vị Quý nhân. Cũng là một kẻ ngốc, đang yên đang lành không làm nữ nhi nhà tướng môn, lại chạy vào chốn thâm cung này chịu khổ.
Nào là đình giữa hồ gần đây thường xuyên xảy ra chuyện ma quái. Nửa đêm canh ba, tiếng nam nữ khóc cười vang đi rất xa.
Ta âm thầm dò hỏi suốt một thời gian dài, nhưng về cái tên Khương Chỉ, mọi người đều chưa từng nghe qua.
Nhưng rõ ràng trước kia ta từng nghe nói Khương Chỉ được phong làm Quý nhân.
Một phi tần đã có phong vị đột nhiên mất tăm mất tích, không thấy bóng dáng.
Ta chỉ có thể đoán rằng Khương Chỉ đã c.h.ế.t.
Ba năm trước, chỉ vì mấy lời của tỷ ấy mà ta không thể tiếp tục ở lại trong làng.
Ba năm sau, ta hao hết tâm sức đến thâm cung tìm tỷ ấy, chẳng lẽ tỷ ấy thật sự đã c.h.ế.t như vậy rồi sao?
Ta không tin.
Cho đến khi Hoàng hậu đột nhiên triệu kiến ta.
“Nghe nói ngươi xem tướng cực kỳ chuẩn? Chi bằng xem giúp nhi t.ử của ta? Gần đây nó ăn uống không yên, luôn nói nhìn thấy tiên nữ ở đình giữa hồ, mà dung mạo tiên nữ ấy lại rất giống một người cũ.”
Hoàng hậu sao có thể để một tiểu đạo sĩ vô danh như ta xem tướng cho Thái t.ử? Ta thuận theo lời bà ấy mà tiếp lời:
“Người cũ? Không biết người cũ đang ở đâu? Có lẽ người cũ đã trở về rồi?”
“Tiểu đạo hữu thật biết nói đùa. Người c.h.ế.t sao có thể trở về? Nhưng ta từng nghe nói có chuyện mượn xác hoàn hồn. Chỉ là nếu không có t.h.i t.h.ể hoàn chỉnh thì những lời đồn dân gian về đoạt xá không biết có đáng tin hay không?”
Hoàng hậu ở ngay trước mặt Thái t.ử, đưa tay vuốt lên mặt ta. Thái t.ử đứng bên cạnh trợn tròn mắt.
“Ta thấy khuôn mặt này của tiểu đạo hữu, thật giống người cũ vô cùng.”
Ta nắm lấy cổ tay Hoàng hậu, khiến bà ấy không thể động đậy.
“Hương trong cung của Hoàng hậu nương nương, dường như ta cũng từng ngửi thấy.”
Thái t.ử thấy hành động của ta liền tức giận quát:
“Láo xược! Mẫu hậu, chính là hắn! Người ta nhìn thấy đêm đó tuyệt đối...”
“Cút ra ngoài!”
“Đúng! Cút ra ngoài!”
“Ta bảo ngươi cút ra ngoài!”
Thái t.ử vâng vâng dạ dạ, được cung nhân mời ra ngoài rồi đóng cửa lại.
Ta buông sức, Hoàng hậu dứt khoát giật tay ra, lạnh lùng chế giễu:
“Gan ngươi cũng lớn thật. Giả thần giả quỷ, khinh bạc hậu phi, chẳng lẽ thật sự không sợ mất đầu?”
“Mất đầu thì có gì đáng sợ? Nương nương nếu muốn đầu của ta, cần gì phải mời ta đến đây?”
“Ngươi và nàng ấy không giống nhau.”
Khương Chỉ sau khi vừa tiến cung được nửa năm từng gửi một lá thư về nhà.
Trong thư tràn ngập niềm vui khi mới vào cung. Ngoài ra còn nhắc đến một người tên là Hề Nguyệt.
Đương kim Hoàng hậu cũng họ Hề.
“Nương nương và cô nương Hề Nguyệt cũng không giống nhau lắm.”
Đến lúc này bà ấy mới biết ta đã từng gặp Hề Nguyệt, liền bước về phía ta một bước.
“Cái c.h.ế.t của Khương Quý nhân không liên quan đến Hề Nguyệt. Ngươi không cần ở đây vòng vo với ta. Ta biết trong lòng ngươi có oán hận, nhưng đừng hận nhầm người.”
“Nương nương nói đùa rồi, ta lấy đâu ra oán hận? Trên đời này không phải tỷ muội nào cũng một lòng như nhà họ Hề. Tiểu đạo chỉ cầu nương nương giúp ta một chuyện mà thôi.”
“Đêm Trung Nguyên, ta muốn Bệ hạ đích thân đến đình giữa hồ.”
4.
Gần đây lời đồn có ma càng lúc càng lan rộng. Rất nhiều người từng gặp ma đều nói con ma đó trông rất quen mắt. Thậm chí có người còn nghe thấy con ma lẩm bẩm:
“Cho ta một chút m.á.u đi...”
Có một cung nữ lấy hết can đảm đến gần. Bóng ma ngẩng đầu lên, một khuôn mặt trắng bệch, không có chút huyết sắc nào.
Nghe nói cung nữ đó ngay tại chỗ đã phát điên.
Đêm Trung Nguyên sắp tới, cung nhân đều bận rộn mua đèn hoa đăng và nến trắng. Tuy phần lớn bọn họ đều cách nhà rất xa, nhưng lễ tưởng niệm người thân đã khuất không thể bỏ.