Ban đầu chỉ là phỏng đoán, nhưng khi quan binh cứ truy hỏi mãi bát tự ngày sinh, ta mới tin thâm cung này có lẽ là một t.ử cục.
Ngày muội rơi xuống nước là ngoài ý muốn. Ta nhân cơ hội đó làm nhục danh tiết của muội, cầu xin Yến Tu phối hợp nói dối, chỉ để loại muội khỏi danh sách.
Ta đã là tỷ tỷ của muội, người mà kiệu đưa đi là ta. Nếu nơi đó thật sự là địa ngục, cũng nên để tỷ tỷ bước vào.
Nếu trong cung thật sự xương trắng chất đầy, ta sẽ cố hết sức mà hành động.
Nếu sau này gặp bất trắc, nhớ kỹ không cần tìm ta, càng không được tìm kẻ thù để báo thù.
Hoa phù dung tuy dễ tàn, nhưng năm nào cũng có thể nở rộ.
Bình nhi, hãy chăm sóc tốt cho cha mẹ, thay tỷ tỷ ngắm nhìn khắp non sông tươi đẹp này.
Nguyện kiếp sau, chúng ta sinh vào những năm tháng thái bình, sống cuộc đời yên ổn, vĩnh viễn không gặp quyền thuật của đế vương.
Đến lúc đó, hãy để tỷ tỷ làm muội muội của muội một lần nhé!”
9.
Hoàng đế quả nhiên giữ lời hứa, rất nhanh đã đưa năm bé trai vào phòng luyện đan.
Chỉ riêng hai đứa ta nhận ra đã là con trai của đương kim Thái úy và con út nhà tướng quân Hề.
Hoàng đế trước kia đưa từng tốp tú nữ lừa vào cung để luyện trường sinh mà chưa từng hỏi mục đích, lần này lại có chút căng thẳng:
“Quốc sư, ngươi định dùng những đứa trẻ này thế nào?”
“Đương nhiên là luyện t.h.u.ố.c.”
Hoàng đế hít sâu một hơi, hạ giọng hỏi:
“Trẫm hỏi là, luyện thế nào?”
Ta nâng mí mắt, cười đầy giễu cợt.
“Luyện sống.”
Hoàng đế nghe vậy im lặng, đi đi lại lại trước lò t.h.u.ố.c. Đến mức năm đứa trẻ trong l.ồ.ng cũng ngừng khóc.
Lúc này ta mới tiếp tục nói:
“Bệ hạ yên tâm, chẳng qua mỗi ngày lấy nửa bát m.á.u đầu ngón tay mà thôi. Bốn mươi chín ngày, đại khái không đến mức mất mạng.”
“Nếu Bệ hạ không nỡ, bây giờ đưa chúng trở về cũng được.”
Lúc này người mới buông bàn tay đang siết c.h.ặ.t chiếc nhẫn ban chỉ.
“Lò t.h.u.ố.c này luyện xong có thể giữ được bao nhiêu năm tuổi trẻ?”
Ta khom người trả lời:
“Nếu thuận lợi, ít nhất mười năm.”
Mắt Hoàng đế lập tức sáng lên. Ta lại bổ sung một câu:
“Trong mười năm này còn có thể luyện tiếp. Mười năm có bao nhiêu lần bốn mươi chín ngày, có thể luyện ra t.h.u.ố.c duy trì bao nhiêu năm, tất cả đều do Bệ hạ quyết định.”
Hoàng đế nhắm mắt bấm đốt ngón tay, dường như đã tính ra một số năm có thể trường sinh, mở mắt ra vô cùng vui mừng.
“Tốt, vậy làm phiền Quốc sư rồi. Trường sinh d.ư.ợ.c thành, sau này dù trẫm có sống thêm trăm năm, ta cũng có thể cùng Quốc sư hưởng chung.”
Người cười rồi xoay người rời đi.
Còn ta chăm chú nhìn những bé trai sinh ra đã ngậm thìa vàng này, cẩn thận lựa chọn xem ai sẽ là người đầu tiên.
10.
Mười ngày sau, xảy ra chuyện.
Trong năm đứa trẻ c.h.ế.t một đứa. Chính là đứa con út mà tướng quân Hề mãi về già mới có được.
Khi tin tức truyền đến chỗ Hoàng đế, người đang vì ta thuận miệng nói một câu “Nếu người uống t.h.u.ố.c có thể tiết chế ăn uống, thu liễm những thứ ô uế, thì có thể khiến nguyên khí ít hao tổn ra ngoài, từ đó kéo dài d.ư.ợ.c hiệu” mà đứng khựng lại, nghiến c.h.ặ.t răng.
Nghe tin, người lập tức mất sức, phát ra một tiếng kêu quái dị, sau đó trợn mắt hét lớn:
“Truyền Tướng Bình đến gặp!”
Nói xong lại tức giận quát lão thái giám bên cạnh:
“Còn đứng ngây ra đó làm gì! Đỡ ta đi nhà xí!”
Còn ta đã sớm đứng chờ ngoài cửa từ lâu. Đợi Hoàng đế thay quần áo xong, ta mới ung dung vào điện quỳ xuống, che mặt khóc.
“Bệ hạ thứ tội. Là thần nóng vội, không ngờ có một đứa trẻ sinh non bẩm sinh, thân thể yếu ớt, khí huyết thiếu hụt nghiêm trọng, không chịu nổi ân huệ lấy m.á.u này. Sáng nay sau khi lấy m.á.u xong, nó đã tắt thở!”
“Sinh non? Ngươi nói là...”
“Đúng vậy! Người c.h.ế.t chính là con út nhà tướng quân Hề.”
Hoàng đế đập vỡ chén trà. Mảnh sứ quét qua má ta, tạo thành một vết m.á.u.
“Không phải ngươi nói có thể bảo đảm tính mạng chúng không sao sao? Ngươi có biết mạng của ngươi còn không quý bằng nửa ngón tay của những đứa trẻ ấy không!”
Ta dập đầu nhận lỗi, giả vờ lao về phía cột để lấy cái c.h.ế.t tạ tội, nhưng bị người khác ngăn lại.
“Thôi đi, ngươi c.h.ế.t thì có ích gì!”
Hoàng đế đảo mắt, liền ra lệnh cho ta đứng dậy:
“May mà là con nhà họ Hề. Ngươi đến cung Hoàng hậu, truyền khẩu dụ của trẫm.”
11.
Khi ta đến cung Hoàng hậu, bà ấy đang đối diện bàn hương án chép kinh.
“Quốc sư đại giá quang lâm, có chuyện gì?”
Thái độ của bà ấy đối với ta hiện giờ khác một trời một vực so với lần bà ấy truyền ta đến xem tướng cho Thái t.ử.
“Tiểu đạo đến truyền lời cho Bệ hạ.”
Bà ấy không có phản ứng gì. Ta tiến lại gần, nói nốt nửa câu sau:
“Cũng đến báo tang cho Hoàng hậu nương nương.”
Hoàng hậu lập tức quay sang nhìn ta. Ta kéo một chiếc ghế đến ngồi bên cạnh, lật xem những quyển kinh bà ấy đã chép xong.
“Hoàng hậu nương nương nhớ thương tiểu đệ trong nhà, Bệ hạ đặc biệt cho phép nương nương đón tiểu công t.ử nhà họ Hề vào cung bầu bạn.”
“Nào ngờ thế sự vô thường. Tiểu công t.ử chẳng may rơi xuống nước, vừa đúng lúc mấy ngày liền mưa lớn. Cung nhân tìm khắp ao hồ nhưng không thấy t.h.i t.h.ể, có lẽ đã theo dòng hộ thành hà trôi ra ngoài cung.”
“Bệ hạ đau lòng vô cùng, đặc biệt cho phép Hoàng hậu xuất cung, làm lễ tế bằng y phục và mũ mão, để an ủi linh hồn tiểu đệ đã mất.”
Hoàng hậu nghe xong kinh ngạc không thôi. Ta nhặt cây b.út rơi dưới đất lên đưa lại cho bà ấy.