Bà ấy đã rơi hai hàng nước mắt không tiếng động, nhìn ta rất lâu, sau đó đứng dậy, cười khổ cúi người về phía ta:
“Tướng Bình, ngươi thật sự cho rằng hiện giờ ngươi có thể muốn làm gì thì làm sao?”
“Ngươi g.i.ế.c người bừa bãi như vậy, có khác gì hạng người Cang Chu?”
“Bản cung chỉ hận lúc trước đã giúp nhầm người!”
Ta phất tay áo đứng dậy, lạnh lùng nhìn bà ấy:
“Ta vốn tưởng nương nương đã quen thay Bệ hạ làm những việc dọn dẹp hậu quả, đã sớm nuôi được một trái tim sắt đá lạnh lùng. Không ngờ đổi thành người nhà mình thì nương nương cũng đau lòng sao?”
Ta lướt qua Hoàng hậu đã vô lực ngã xuống đất, nhìn bàn hương án được sắp xếp ngay ngắn.
Những quyển kinh được chép bằng mực bị vạt áo sau của Hoàng hậu làm rơi đầy đất. Ta không biết trong chồng kinh ấy, rốt cuộc có bao nhiêu trang là chép vì tỷ tỷ.
Khi còn sống, tỷ tỷ thích nhất là đến chùa chiền, Phật đường. Kinh sách ở đó không cần tốn bạc, chỉ cần dâng hương là có thể lấy đi.
Tỷ tỷ từ nhỏ đã dựa vào kinh Phật để luyện chữ, học viết. Nghĩ lại, loại mực chúng ta từng dùng năm xưa còn chẳng quý bằng một trang giấy trong cung Hoàng hậu.
C.h.ế.t rồi không được liệm, phải để cả danh tiếng lẫn hình bóng đều tan biến trong cõi trần.
Linh hồn người c.h.ế.t có tội tình gì, vậy mà lại mượn những trang kinh này để tô điểm cho tiếng khóc thương.
“Nương nương nếu thật sự hối hận, vậy sẽ biết phải làm thế nào để bù đắp lỗi lầm.”
“Đừng quên, ngoài tiểu đệ, trong Thanh Huy Các của hậu cung còn đang giam một muội muội ruột của người.”
12.
Ngày hôm sau, ta lại mặt dày tìm đến Hoàng đế.
“Bệ hạ, năm đứa trẻ vốn định dùng nay đã thiếu một, bốn mươi chín ngày e rằng không đủ.”
Hoàng đế lúc này đang nhìn chằm chằm trà nước và điểm tâm cung nhân dâng lên, trong lòng giằng co. Nghe vậy, người thuận miệng hỏi ta cần kéo dài bao lâu.
Ta chắp hai tay giơ cao, cúi người:
“Sai một ly, đi một dặm. Bệ hạ, lần này lượng t.h.u.ố.c và thời gian nung lò đều được thiết kế cho năm đứa trẻ. Thiếu một đứa, ít nhất phải chậm lại một tháng.”
Tiếng đồ sứ vỡ lại nổ tung. May mà ta kịp cúi đầu dùng tay áo che mặt nên không bị thương chút nào.
“Phế vật!”
“Hết lần này đến lần khác xảy ra sai sót. Trẫm nuôi đám đạo sĩ các ngươi đều là để ăn cơm không ngồi rồi sao!”
Mọi người đồng loạt quỳ xuống, không ai dám lên tiếng.
Đợi cơn giận của Thánh thượng lắng xuống, ta như ý nghe được câu nói kia:
“Vài ngày nữa trẫm sẽ đưa thêm một đứa đến phòng luyện đan. Đây là lần cuối cùng. Nếu lại xảy ra sai sót, tất cả các ngươi đều nhảy vào lò luyện đan cho trẫm!”
Sau khi phủ tướng quân Hề vội vàng làm một tang sự, dân gian bắt đầu lan truyền một bài đồng d.a.o.
“Lang nhà họ Hề, hôm qua c.h.ế.t.
Lang nhà họ Ngô, ngày mai bận.
Cửa cung sâu, cửa cung dài.
Cầu được trường sinh, trước hết tế nam nhi.”
Trong đám triều thần lòng người hoảng sợ. Khi thiết triều bàn việc, có một quan viên trong triều liều c.h.ế.t can gián.
Ông ta nói Thánh thượng đã mê đắm đạo trường sinh quá lâu, không biết danh tiếng trong dân gian đã rơi xuống mức thê t.h.ả.m. Sau khi Cang Chu c.h.ế.t lại xuất hiện Tướng Bình, thủ đoạn còn hung ác quỷ dị hơn. Ông ta cầu Hoàng đế ban c.h.ế.t cho Tướng Bình.
Còn ta đứng ở hàng đầu, đón nhận ánh mắt của mọi người, lặng lẽ ngáp một cái rồi liếc sang bên cạnh.
Hôm nay Trưởng Công chúa lại phá lệ đến dự triều sớm.
Sau khi Hoàng đế còn nhỏ lên ngôi, mười năm đầu nàng phụng di chiếu của Tiên hoàng mà phụ chính.
Đợi đệ đệ nhỏ tuổi làm lễ đội mũ trưởng thành, nàng liền phủi tay xuất cung, sống trong phủ Công chúa vô cùng vui vẻ.
Mà lần này sau nhiều năm lại lên triều, việc đầu tiên nàng làm là chưa đợi Hoàng đế mở miệng đã ra tay g.i.ế.c c.h.ế.t vị quan viên can gián kia.
“Bản cung lâu rồi không ở triều đình, vậy mà giờ đến loại mèo ch.ó nào cũng có thể xen lời vào chuyện hoàng gia rồi sao?”
“Năm đó Bệ hạ triệu rộng tú nữ vào cung, vì đại kế trường sinh của hoàng gia mà mưu tính, các ngươi chẳng phải cũng không nói một lời sao?”
Thánh tâm vô cùng vui vẻ, ngay đêm đó liền tổ chức một bữa gia yến.
Hoàng đế, Hoàng hậu, Thái t.ử, Trưởng Công chúa và những người khác cùng tụ họp.
Lần này Trưởng Công chúa tiến cung còn dẫn theo một nam sủng được nàng sủng ái nhất gần đây.
Người đó mặc áo xanh, dùng khăn sa che mặt, thân hình cao gầy.
Ta nhìn thấy có ba phần quen mắt, nhưng không dừng lại lâu.
Ta không có lòng tham gia bữa tiệc này, mà ở phòng luyện đan xoay quanh đứa trẻ Hoàng đế vừa đưa tới.
Thị vệ đưa nó đến nói đây là cháu trai của Thượng thư Bộ Hộ.
Nhưng ta nhìn trái nhìn phải, tướng mạo đứa trẻ này chẳng có chút gì giống vị Thượng thư Bộ Hộ đã c.h.ế.t ở triều sớm hôm nay.
Ta đã sớm ghi nhớ hình dáng những đứa trẻ nhà quyền quý trong hoàng thành.
Đứa trẻ này lại có vài phần dáng vẻ của Ngô tướng.
Khi nghe bài đồng d.a.o kia, ta đã có suy đoán.
Bây giờ có thể chắc chắn rằng Hoàng hậu đã hiểu ám hiệu của ta, đi tìm Hề Nguyệt, đưa tiểu đệ ra ngoài và đồng ý với giao dịch này.
Lá thư đó, bà ấy đã thay ta giao cho Trưởng Công chúa.
Đối với nàng, đó vốn là một t.ử cục chắc chắn phải c.h.ế.t, vậy mà nàng vẫn chủ động bước vào.
13.
Bài đồng d.a.o ngày càng lan rộng, truyền khắp phố lớn ngõ nhỏ.
Sau khi Ngô tướng nghe bài đồng d.a.o có liên quan đến nhà mình, ông ta đã đóng cửa không ra ngoài suốt mấy ngày.
Nhưng một khi đã ở nơi tranh giành quyền lực, tai họa cuối cùng vẫn không thể tránh được.
Ngô tướng con cháu thưa thớt, dưới gối chỉ có một con trai và một đứa cháu trai. Mà đứa cháu được ông ta yêu quý nhất ấy, đêm qua đã mất tích.
Có dân chúng nhìn thấy người trong phủ Tướng quốc nửa đêm thắp đèn đi tìm, chuyện này truyền miệng khắp nơi.
Vài ngày sau, bài đồng d.a.o lại thay đổi:
“Lang nhà họ Hề, hôm qua c.h.ế.t.
Lang nhà họ Ngô, ngày mai c.h.ế.t.
Cửa cung sâu, cửa cung dài.
Muốn được trường sinh bất lão, còn tế nam nhi nhà ai.”