Bài thơ chúc thọ vốn phải viết là “Vạn thọ vô cương”, vậy mà chẳng hiểu hôm ấy ta luống cuống thế nào, cuối cùng lại viết thành “Vạn thọ vô chung”. Điều khiến ta không thể ngờ tới hơn cả là sau khi chuyện xảy ra, cả Hầu phủ chẳng những không vội phủi sạch quan hệ mà còn tranh nhau nhận bài thơ ấy là của mình.
Ban đầu ta đã lấy dải lụa trắng ra, trong lòng chỉ còn một ý nghĩ duy nhất là tìm đường c.h.ế.t trước khi tai họa ập xuống. Thế nhưng khi nghe thấy những lời ấy, bàn tay đang nắm dải lụa của ta lập tức khựng lại, đến cả bầu trời vốn tối tăm trước mắt dường như cũng sáng lên thêm mấy phần.
Sinh thần của Thái hậu sắp tới, những phủ đệ có chút danh vọng và thể diện trong kinh thành đều phải để nữ nhi trong nhà dâng thơ chúc thọ. Ngày thường ta vốn được xem là người cẩn thận, làm việc gì cũng suy trước tính sau, vậy mà hôm ấy chẳng biết vì sao lại tay chân luống cuống, lúc hạ b.út đã viết nhầm chữ “cương” trong câu “Vạn thọ vô cương” thành chữ “chung”.
Đến khi ta phát hiện thì thiếp thơ đã được đưa vào cung, muốn đuổi theo lấy lại cũng không còn kịp nữa.
Thái hậu đương triều đã nhiếp chính nhiều năm, thủ đoạn cứng rắn, uy thế hiển hách, điều bà căm ghét nhất chính là có người nguyền rủa mình. Nếu bài thơ kia bị quy thành tội đại bất kính, nhẹ thì tịch biên gia sản, lưu đày toàn tộc, nặng hơn nữa thì tru di cửu tộc cũng chẳng phải chuyện lạ.
Càng nghĩ, ta càng cảm thấy trước mắt chỉ còn một con đường c.h.ế.t. Trong lúc tuyệt vọng, ta lôi một dải lụa trắng ra, vừa bước lên ghế, còn chưa kịp buộc chắc đầu lụa thì Lạc Y Y đã khóc lóc xông thẳng vào phòng.
“Tỷ tỷ, tỷ chiếm thân phận của ta hơn mười năm cũng đành, bây giờ đến cả bài thơ ta đã viết xong, tỷ cũng muốn trộm sao?”
Nàng ta vừa nói vừa lau nước mắt, giọng đầy ấm ức.
“May mà mẫu thân phát hiện sớm, đã đổi tên đề trên bài thơ thành tên của ta rồi…”
Bàn tay đang cầm dải lụa trắng của ta khựng hẳn giữa không trung. Trong thoáng chốc, ta gần như nghi ngờ tai mình có vấn đề.
Làm thơ nguyền Thái hậu không được c.h.ế.t yên, bất kể ở triều đại nào cũng là trọng tội đủ khiến cả nhà mất đầu. Đáng lẽ người chắc chắn phải c.h.ế.t là ta, vậy mà bây giờ Lạc Y Y lại tự miệng nói bài thơ là do nàng ta viết, dưỡng mẫu còn trực tiếp đổi tên đề thành tên nàng ta.
Vậy chẳng phải tội c.h.ế.t này, từ giờ đã hoàn toàn không còn liên quan tới ta nữa sao?
Ta sợ mình vì quá tuyệt vọng mà sinh ra ảo giác, bèn hung hăng véo mạnh vào đùi một cái. Đau đến mức nước mắt suýt trào ra, ta mới dè dặt hỏi lại:
“Tên đề trên bài thơ… thật sự đã đổi thành tên của muội rồi?”
Lạc Y Y cười khẩy, hơi ngẩng cằm, ánh mắt nhìn ta đầy vẻ khinh thường.
Chưa đợi nàng ta lên tiếng, một tên tiểu tư đứng bên cạnh đã vội vàng phụ họa:
“Y Y tiểu thư ngày đêm khổ công đọc cổ tịch, tài hoa xuất chúng như vậy, há phải hạng vô danh tiểu tốt nào cũng có thể sánh được? Bài thơ dâng lên Thái hậu đương nhiên là do tiểu thư tự tay viết, đám nô tài chúng tôi đều có thể làm chứng.”
Ngay cả nha hoàn thân cận của ta là Tiểu Điệp cũng cúi thấp đầu, giọng nói rụt rè nhưng từng chữ đều rõ ràng:
“Nô tỳ tận mắt nhìn thấy Đại tiểu thư đến phòng của Y Y tiểu thư. Nghĩ lại… chắc hẳn là muốn trộm bài thơ ấy.”
Nói tới đây, nàng ta càng cúi đầu thấp hơn.
“Nô tỳ tuy hầu hạ Đại tiểu thư từ nhỏ, nhưng rốt cuộc cũng không dám trái lương tâm mà nói dối thay người.”
Trong lòng ta bỗng nhói lên một cái.
Những năm trước, rất nhiều hạ nhân trong phủ muốn gửi thư về quê cho người nhà nhưng lại không đủ tiền mời tiên sinh viết hộ. Thấy ta biết chữ, lại biết tính toán, bọn họ thường mang giấy b.út tới nhờ ta viết thư nhà, hết năm này qua năm khác chưa từng gián đoạn.
Khi ấy ai nấy đều nói sẽ nhớ ân tình của ta cả đời.
Vậy mà đến hôm nay, Lạc Y Y chỉ cần ném ra vài lượng bạc, những cái miệng từng cảm kích ta năm xưa đã lập tức đổi chủ.
Nhưng nghĩ kỹ lại, ta cũng chẳng còn thấy buồn quá lâu.
Ta đã là người chuẩn bị chạy thoát thân, còn quan tâm chút tình nghĩa mỏng như giấy này làm gì? Chờ tới ngày cả Hầu phủ bị áp ra pháp trường, những kẻ thấy gió đổi chiều lập tức quay lưng này cũng chẳng thể nào chạy thoát.
Lạc Y Y thấy ta im lặng, càng thêm đắc ý, ngẩng cằm nói:
“Thẩm Nghiễn Thu, trên dưới Hầu phủ bây giờ chỉ có một lời khai. Còn tỷ, từ đầu tới cuối cũng chỉ có thể trở thành bàn đạp để ta gả vào Đông cung.”
Gả cho Thái t.ử?
Ta suýt nữa không nhịn được bật cười thành tiếng.
Chỉ cần Thái hậu tận mắt nhìn thấy hai chữ kia, người Lạc Y Y có thể gả cho e rằng không phải Thái t.ử, mà chỉ có Diêm Vương dưới âm phủ.
Hàn Hầu gia từ đầu tới cuối vẫn đứng bên cạnh không lên tiếng, lúc này cuối cùng cũng động. Ông ta lạnh mặt, lấy một tờ văn thư từ trên bàn rồi ném mạnh xuống chân ta.
“Nhớ cho kỹ, bài thơ dâng lên cung là do Y Y viết, từ đầu tới cuối không liên quan tới ngươi dù chỉ nửa phần.”
“Ngươi làm ra chuyện bẩn thỉu như ăn cắp thơ của người khác, Hầu phủ không thể chứa nổi một kẻ như ngươi nữa.”
Ta cúi người nhặt tờ giấy lên. Trên nền giấy trắng, hàng chữ mực đen hiện lên rõ ràng, đại ý rằng từ nay về sau, sống c.h.ế.t vinh nhục của Hầu phủ đều không còn liên quan gì tới Thẩm Nghiễn Thu.