“Đám cưới này ai muốn cưới thì cứ cưới.”
Tôi nhìn thẳng vào Cố Nghiễn, từng chữ bình tĩnh đến lạ.
“Còn tôi, dừng ở đây.”
Nói xong, tôi giật phăng tấm khăn voan trên đầu.
Chiếc khăn trắng muốt bị tôi ném mạnh xuống nền đá hoa cương.
Nó rơi giữa những cánh hoa hồng đỏ rực, nhanh ch.óng dính bụi bẩn, nhăn nhúm và nhàu nát.
Trông chẳng khác nào một mảnh rễ bị chủ nhân vứt bỏ.
Tôi cúi đầu nhìn đôi giày cao gót Jimmy Choo mới mua để phối với váy cưới.
Đôi giày vốn đẹp đẽ không một vết xước, giờ đã bị cọ đến trầy da. Gót chân tôi đau rát, lớp da mỏng phía sau đã bật m.á.u từ lúc nào.
Nhưng chẳng hiểu sao, tôi lại không còn cảm thấy đau nữa.
Có lẽ khi trái tim đã đau đến tận cùng, những vết thương ngoài da cũng trở nên chẳng đáng kể.
Tôi xoay người bước đi.
Ngay khoảnh khắc ấy, cả hội trường rơi vào một khoảng lặng đáng sợ.
Một sự im lặng ngắn ngủi nhưng căng thẳng đến mức tưởng chừng chỉ cần một tiếng động nhỏ cũng đủ khiến tất cả nổ tung.
Rồi tiếng gầm giận dữ của bố Cố Nghiễn vang lên.
“Thẩm Vi Quang, cô đứng lại cho tôi!”
Tôi không dừng bước.
Sau lưng, giọng Cố Nghiễn lập tức vang lên, khàn đặc vì tức giận.
“Thẩm Vi Quang!”
“Cô phát điên cái gì vậy?”
Tôi siết c.h.ặ.t vạt váy.
Không quay đầu.
Phía sau lại truyền đến tiếng mẹ tôi nghẹn ngào.
“Vi Vi!”
“Trời ơi, con làm cái gì thế này?”
“Có chuyện gì thì từ từ nói, đừng bỏ đi như vậy!”
Rồi xen lẫn trong đám âm thanh hỗn loạn ấy là giọng Chu Thiền.
Cô ta vừa khóc vừa nói, nghe qua chẳng khác nào người lo lắng nhất ở đây.
“Nguyễn ca, mặt anh…”
“Vi Vi, cậu hiểu lầm rồi!”
“Cậu mau quay lại giải thích đi!”
Tôi gần như bật cười.
Hiểu lầm?
Tôi đã nhìn thấy bằng chứng rõ ràng đến mức nào rồi mà cô ta còn có thể nói hai chữ ấy?
Tôi không muốn nghe nữa.
Càng không muốn quay đầu lại.
Tôi nắm c.h.ặ.t vạt váy cưới nặng nề, ngẩng cao đầu, thẳng lưng bước dọc theo con đường trải đầy những cánh hoa hồng đỏ.
Mỗi bước chân đều giẫm lên những cánh hoa tươi.
Chúng bị gót giày nghiền nát, nước hoa hồng và bụi bẩn trộn lẫn, nhuộm đỏ cả mũi giày trắng.
Tôi cứ thế bước đi.
Từ đầu đến cuối, không một lần quay đầu.
Cánh cửa lớn xa hoa của khách sạn dần mở ra trước mắt.
Tôi bước ra ngoài.
Gió đầu hạ lập tức ùa vào mặt.
Mang theo chút oi nồng của buổi chiều.
Tôi đứng trên bậc thềm, hít một hơi thật sâu.
Không còn tiếng nhạc cưới.
Không còn tiếng MC.
Không còn tiếng ly rượu va vào nhau.
Cũng không còn mùi sâm panh và hương gỗ trầm lạnh lẽo quen thuộc trên người Cố Nghiễn.
Chỉ còn mùi khói xe xộc thẳng vào mũi.
Nồng nặc.
Khó chịu.
Nhưng chân thật đến mức khiến tôi bất giác muốn khóc.
Điện thoại trong tay lại rung lên.
Tôi cúi đầu.
Vẫn là số điện thoại lạ ban nãy.
Lần này không có tin nhắn dài.
Chỉ có một bức ảnh.
Tôi do dự vài giây rồi mở ra.
Đó là một tấm ảnh cũ.
Độ phân giải không cao, màu sắc đã hơi ngả vàng.
Bối cảnh là một con đường rợp bóng cây trong khuôn viên trường đại học.
Một cô gái mặc váy trắng đang đứng dưới tán cây.
Mái tóc dài buông xuống như thác nước.
Gương mặt nghiêng thanh tú, mềm mại.
Ánh nắng xuyên qua những kẽ lá, rơi xuống bờ vai cô ấy, phủ lên người cô ấy một tầng sáng nhàn nhạt.
Chỉ là một tấm ảnh cũ.
Nhưng tôi nhìn rất lâu.
Bởi vì người con gái ấy…
Quả thật có vài nét giống tôi.
Không.
Nếu nhìn kỹ hơn, tôi mới nhận ra.
Không phải cô ấy giống tôi.
Mà là tôi giống cô ấy.
Bên dưới bức ảnh là một dòng chữ.
“Lâm Kiều Nguyệt, mối tình đầu của Cố Nghiễn. Ba năm trước qua đời trong một vụ t.a.i n.ạ.n xe.”
Ngay sau đó là một câu khác.
“Nhìn gương mặt nghiêng của cô ấy, rồi soi gương nhìn mình đi.”
“Thẩm Vi Quang, cô chỉ là một kẻ thay thế rẻ tiền mà thôi.”
Bàn tay tôi run lên.
Chiếc điện thoại suýt nữa rơi xuống đất.
Dạ dày như bị ai đó khuấy tung.
Từng cơn buồn nôn dâng lên cổ họng.
Tôi không thể thở nổi.
Không lạ nữa.
Tất cả những chuyện từng khiến tôi cảm thấy ngọt ngào bỗng nhiên được ghép lại thành một câu chuyện hoàn toàn khác.
Không lạ vì sao lần đầu tiên Cố Nghiễn gặp tôi tại triển lãm tranh, anh vô tình làm đổ ly sâm panh trong tay.
Khi ấy tôi còn cười nói với anh rằng anh căng thẳng quá.
Anh chỉ nhìn tôi thật lâu.
Ánh mắt kỳ lạ đến mức tôi nhớ mãi.
Tôi từng tưởng đó là tiếng sét ái tình.
Bây giờ nghĩ lại…
Có lẽ ngay khoảnh khắc ấy, anh đã nhìn thấy một người khác trên gương mặt tôi.
Không lạ vì sao anh luôn thích ngắm tôi cúi đầu đọc sách.
Lâm Kiều Nguyệt cũng từng có dáng vẻ như vậy sao?
Không lạ vì sao anh luôn thích tôi mặc đồ trắng.
Anh từng nói:
“Vi Vi, em mặc màu trắng đẹp nhất.”
Tôi từng vui vẻ chạy đi mua thêm vô số váy trắng chỉ vì một câu nói ấy.
Tôi từng nghĩ anh thích tôi như vậy.
Thì ra anh chỉ thích hình ảnh người con gái trong ký ức của mình.
Cũng không lạ vì sao mỗi khi uống say, anh thường vô thức đưa tay chạm vào gương mặt nghiêng của tôi.
Đầu ngón tay nhẹ nhàng lướt qua đường nét khuôn mặt.
Nhưng ánh mắt lại trống rỗng.
Miệng anh thường lẩm bẩm một cái tên.
“Nguyệt…”
Có những đêm tôi nghe thấy.
Nhưng tôi chưa từng nghĩ đó là tên một người phụ nữ khác.
Tôi từng ngây ngô cho rằng anh đang gọi tôi.
Vi.
Chỉ một âm tiết.
Tôi đã tự mình lừa dối bản thân suốt ba năm.
Đến hôm nay tôi mới hiểu.
Người anh gọi chưa bao giờ là tôi.
Tôi chống tay vào bức tường lạnh bên cạnh.
Dạ dày cuộn lên dữ dội.
Tôi cúi người nôn khan vài lần.
Nhưng chẳng nôn được gì.
Ba năm qua, tôi ăn uống thất thường vì bận công việc.
Hôm nay lại chẳng ăn nổi một miếng.
Cuối cùng, thứ trào ra chỉ là nước mắt.
Nước mắt bất ngờ tuôn xuống.
Tôi đưa tay lau.
Càng lau càng nhiều.
Không phải vì Cố Nghiễn.
Ít nhất, lúc này tôi không muốn thừa nhận rằng mình khóc vì anh.
Tôi khóc vì chính mình.
Vì người con gái ngu ngốc đã dành ba năm tuổi trẻ để yêu một người đàn ông chưa từng thật sự nhìn thấy cô ấy.
Tôi đã từng yêu anh đến mức nào?
Tôi nhớ từng sở thích của anh.
Nhớ anh uống cà phê không đường.
Nhớ anh không thích đồ ăn quá cay.
Nhớ những ngày anh làm việc đến khuya.
Nhớ cả cách anh cau mày khi đọc tài liệu.
Tôi từng vì anh mà học nấu những món anh thích.
Từng đứng dưới mưa chờ anh.
Từng bỏ qua vô số lần anh lạnh nhạt.
Tôi đã nghĩ chỉ cần mình yêu đủ nhiều, một ngày nào đó anh sẽ thật sự yêu tôi.
Nhưng hóa ra…
Tôi chẳng cần phải cố gắng thêm một ngày nào nữa.
Bởi vì ngay từ đầu, trái tim anh đã dành cho một người khác.
Một người đã c.h.ế.t.
Còn tôi chỉ là cái bóng được đặt vào vị trí còn trống.
“Kẻ thay thế rẻ tiền.”
Năm chữ ấy giống như một dấu ấn nóng rực khắc thẳng vào linh hồn.
Tôi nhắm mắt.
Hít một hơi thật sâu.
Sau đó tự nói với chính mình.
“Thẩm Vi Quang.”
“Đừng khóc nữa.”
“Có gì đáng để khóc chứ?”
Đúng lúc ấy, một chiếc Mercedes S màu đen lặng lẽ dừng trước mặt tôi.
Cửa kính phía sau hạ xuống.
Một gương mặt quen thuộc xuất hiện.
Là ông Vương, tài xế lâu năm của nhà tôi.
Ông đã lái xe cho bố tôi từ khi tôi còn nhỏ.
Cũng là người chứng kiến tôi lớn lên.
Tôi nhớ lúc mình còn học cấp hai, mỗi lần bị điểm kém, ông Vương thường lén mua cho tôi một cây kem rồi bảo:
“Tiểu thư đừng buồn, lần sau cố gắng là được.”
Người đàn ông vốn chẳng mấy khi để lộ cảm xúc lúc này lại nhìn tôi bằng ánh mắt đầy lo lắng.
Ông im lặng vài giây rồi nói:
“Tiểu thư…”
“Ông bà dặn tôi đưa cô về nhà.”
Tôi nhìn ông.
Không hiểu sao chỉ một câu đơn giản như vậy cũng khiến sống mũi tôi cay lên.
Tôi quay mặt đi, đưa tay lau nước mắt.
“Vâng.”
Tôi kéo cửa xe rồi ngồi vào.
Ông Vương nhìn tôi qua gương chiếu hậu.
Có lẽ ông muốn hỏi chuyện gì đã xảy ra.
Nhưng cuối cùng, ông không hỏi.
Chỉ khẽ thở dài rồi nổ máy.
Chiếc Mercedes chậm rãi rời khỏi khách sạn.
Tôi ngả người vào ghế, nhắm mắt lại.
Trong đầu vẫn là tấm ảnh kia.
Lâm Kiều Nguyệt.
Tôi không biết cô ấy là người thế nào.
Không biết cô ấy và Cố Nghiễn đã từng yêu nhau sâu đậm đến đâu.
Nhưng tôi biết một điều.
Ba năm trước, cô ấy c.h.ế.t.
Ba năm sau, tôi trở thành cô ấy.
Thật nực cười.
Tôi thậm chí còn không biết mình đã sống trong một câu chuyện tình của người khác suốt ba năm.
Xe chạy qua những con đường quen thuộc.
Một lúc sau, ông Vương khẽ hỏi:
“Tiểu thư, chúng ta về nhà chính hay…”
Tôi mở mắt.
Nhìn ra ngoài cửa kính.
Sau vài giây im lặng, tôi đáp:
“Đình Lan Uyển.”
Ông Vương hơi khựng lại.
Đình Lan Uyển.
Đó là căn nhà tân hôn của tôi và Cố Nghiễn.
Nói đúng hơn, đó là căn biệt thự xa hoa mà Cố Nghiễn đã mua trước hôn lễ, lấy danh nghĩa xây dựng tổ ấm mới cho chúng tôi.
Anh từng dẫn tôi đến đó.
Anh nói:
“Sau này nơi này sẽ là nhà của chúng ta.”
Tôi khi ấy vui đến mức mất ngủ cả đêm.
Cố Nghiễn còn cố ý để tên tôi trên giấy tờ căn biệt thự.
Anh nói đó là thành ý dành cho tôi.
Một món quà trước hôn nhân.
Tôi đã cảm động đến mức ôm anh thật lâu.
Bây giờ nghĩ lại, chỉ thấy châm chọc.
Có lẽ trong mắt anh, đó chỉ là một khoản bồi thường cho người con gái đã bị anh kéo vào cuộc tình mà cô ấy chẳng hề hay biết.
Chiếc xe nhanh ch.óng tiến vào khu biệt thự.
Cánh cổng sắt quen thuộc từ từ mở ra.
Đình Lan Uyển vẫn đẹp như trước.
Hoa hồng hai bên lối đi đang nở rộ.
Căn biệt thự trắng nằm giữa khu vườn xanh mướt.
Từng ô cửa kính phản chiếu ánh chiều tà.
Tôi từng tưởng nơi này sẽ là nơi tôi sống cả đời.
Nhưng hôm nay, lần đầu tiên bước vào đây với bộ váy cưới chưa kịp thay, tôi chỉ cảm thấy xa lạ.
Tôi nhìn căn nhà qua cửa kính xe.
Đột nhiên hiểu ra.
Có những nơi từng được gọi là “nhà”.
Nhưng nếu người bên cạnh không yêu mình…
Thì dù có dát vàng, cũng chỉ là một chiếc l.ồ.ng đẹp đẽ.
Ông Vương dừng xe trước cửa.
Ông quay lại nhìn tôi.
“Tiểu thư…”
Tôi tháo dây an toàn.
“Cháu ổn.”
Ông Vương không nói gì.
Tôi mở cửa xe.
Một chân vừa chạm xuống đất, cơn đau từ gót chân lập tức truyền lên.
Tôi cúi đầu nhìn vết m.á.u đỏ trên đôi giày trắng.
Rồi bất giác bật cười.
Ngày hôm nay…
Tôi đã mất một cuộc hôn nhân.
Nhưng có lẽ, tôi cũng vừa tìm lại được chính mình.
Tôi ngẩng đầu nhìn căn biệt thự trước mặt.
Ba năm trước, tôi bước vào đây với hy vọng trở thành cô dâu của Cố Nghiễn.
Ba năm sau…
Tôi sẽ bước ra khỏi nơi này với tư cách một người hoàn toàn khác.
Và trước khi rời đi, tôi nhất định phải biết một chuyện.
Rốt cuộc…
Ai đã gửi cho tôi những tin nhắn kia?
Và người đó…
Còn biết những gì về Cố Nghiễn và Lâm Kiều Nguyệt?