Chàng im lặng một lát, lấy từ trong n.g.ự.c ra một chiếc hộp gỗ.
“Đây là những khoản Hầu phủ nợ Dung gia suốt những năm qua, còn có phần hồi môn của mẫu thân nàng bị Dung gia lấy đi để xoay vòng cho Hầu phủ. Ta đã sai người bổ sung đầy đủ, lại trả thêm ba phần lợi tức.”
Ta mở hộp gỗ. Bên trong là ngân phiếu, khế cửa hàng cùng một tấm binh phù cũ.
“Binh phù đưa ta làm gì?”
“Năm xưa Tiêu gia và Thẩm gia cùng trấn thủ Nhạn Môn, tổ phụ từng nói, nếu Tiêu gia phụ nữ nhi Thẩm gia, sẽ dùng vật này bồi tội. Nó có thể điều động một đội thân vệ của Hầu phủ hiện đang ở Vân Châu.”
“Lão Hầu gia quả nhiên hiểu chuyện hơn ngài.” Ta đẩy binh phù trở lại: “Thân vệ cứ giữ lại mà canh cửa. Ta không thiếu người, cũng chẳng thiếu một miếng sắt lạnh.”
Tiêu Lệ Xuyên ngẩng đầu nhìn ta, đáy mắt chất chứa vẻ mệt mỏi rất sâu.
“Dung Tê Nguyệt, ta nợ nàng một mạng, cũng nợ nàng một lời giải thích.”
“Thứ ngài nợ ta không chỉ có vậy.” Ta nhìn chàng: “Ngài còn nợ ta một cuộc sống yên ổn.”
“Từ nay đừng đến Thẩm gia nữa, cũng đừng nhắc đến ta trước mặt người khác. Ngài muốn tra quân lương thì cứ tra, muốn chấn hưng Hầu phủ thì cứ làm. Cuộc đời của ta không liên quan đến ngài.”
Chàng siết c.h.ặ.t chiếc hộp gỗ, hồi lâu mới nói: “Được.”
Lần này, chàng không nói thêm những lời tự cho mình là đúng nữa.
Ta nhìn bóng Tiêu Lệ Xuyên khập khiễng bước ra khỏi chính sảnh. Ánh tuyết phủ trên nền gạch xanh. Mối hôn ước chưa từng thật sự bắt đầu ấy, cũng đến lúc kết thúc rồi.
8.
Ba ngày sau, từ đường Dung thị mở tộc hội. Ta mặc một thân kỵ trang màu nguyệt bạch gọn gàng, dẫn người Thẩm gia đến.
Dung Tĩnh ngồi trên cao, thấy ta bước vào, đáy mắt thoáng hiện vẻ đắc ý.
Tộc lão vuốt râu hỏi: “Tê Nguyệt, phụ thân ngươi nói ngươi bất kính trưởng bối, tự ý chiếm gia sản, có chuyện ấy hay không?”
“Có.” Ta đáp rất dứt khoát.
Mọi người sững sờ.
Ta bảo Thanh Đại cùng người hầu khiêng mấy chiếc rương gỗ chương nặng trĩu vào, nắp rương vừa mở, giấy tờ và sổ sách cũ đã phủ kín mặt án.
Sổ hồi môn của mẫu thân Thẩm thị, hồ sơ quan phủ, sổ sách Kiều thị chiếm đoạt hồi môn cùng phiếu cầm đồ, giấy nợ Dung Tĩnh chiếm dụng công khoản và đ.á.n.h bạc riêng, tất cả đều được đặt ngay trước mặt tộc lão.
“Ta quả thật đã chiếm gia sản.” Ta lật sổ hồi môn: “Nhưng thứ ta chiếm là gia sản mẫu thân để lại cho ta. Còn về chuyện phụ thân nói ta bất kính, đêm qua ông ta còn cầm bát tự của ta, định bán ta cho Vĩnh Xương Bá bốn mươi tuổi làm kế thất để đổi lấy một khoản nợ c.ờ b.ạ.c. Một người phụ thân như vậy, ta kính nổi sao được? E rằng tổ tông cũng không chịu nổi.”
Từ đường lập tức nổ tung.
Dung Tĩnh xông tới định giật giấy nợ, nhưng Thẩm Vân Kiêu tung một cước đá ông ta ngã nhào lên bồ đoàn.
“Dung đại nhân, tay chân sạch sẽ một chút.” Biểu ca ngồi xổm xuống, cười tủm tỉm nhìn ông ta: “Ở đây nhiều trưởng bối như vậy, ngài còn muốn diễn thêm một màn nữa không?”
Mặt Dung Tĩnh đỏ bừng như gan heo.
Tộc lão tức giận đến mức râu run lên, chỉ vào Kiều thị hỏi: “Những sổ sách này có thật không?”
Kiều thị đã sợ đến mềm nhũn người, vừa khóc vừa nói tất cả đều do Dung Tĩnh ép bà ta làm.
Dung Tĩnh lập tức quay sang đổ hết tội lỗi lên đầu bà ta. Hai vợ chồng ngay giữa từ đường giằng co, cãi vã thành một mớ hỗn loạn. Dung Lệnh Nghi đang bị áp giải ở Đại Lý Tự, chẳng còn ai đứng ra che giấu sự xấu hổ cho bọn họ nữa.
Đợi họ cãi đủ, ta mới lấy ra trang giấy cuối cùng.
“Đây là văn thư ta tự xin rời khỏi tông tộc Dung thị. Ta không lấy một phần tổ sản Dung gia, cũng không nhận sự che chở của Dung gia. Hồi môn của mẫu thân và sản nghiệp đứng tên ta đều thuộc về ta. Từ nay về sau, nợ của Dung Tĩnh, tội của Kiều thị, thanh danh thối nát của Dung Lệnh Nghi, đừng hòng dây dưa đến ta.”
Tộc lão nhìn tờ văn thư ấy rất lâu mà không nói.
Cuối cùng, vẫn là Thất thúc công lớn tuổi nhất thở dài một tiếng rồi đóng tộc ấn xuống.
“Dung gia đã bạc đãi ngươi. Đi đi, sau này sống cho thật tốt.”
Ta thu văn thư lại, cúi người hành lễ trước bài vị trong từ đường rồi xoay người bước ra.
Ánh mặt trời xuyên qua tầng mây, chiếu xuống con đường đá xanh bên ngoài.
Trong khoảnh khắc ấy, ta bỗng cảm thấy nhẹ nhõm vô cùng, tựa như tấm chăn bông ẩm nặng đè trên người suốt bao năm cuối cùng cũng được kéo xuống, đến cả hơi thở cũng mang theo hương gió.
9.
Đầu xuân, vụ án của Dung Lệnh Nghi được phán.
Nàng ta tham gia mưu hại công thần, dò la tin tức về quan quyến cho hoàng t.ử. Tuy không trực tiếp ra tay, nàng ta vẫn bị phán lưu đày đến Lĩnh Nam. Kiều thị vì chiếm đoạt hồi môn, làm giả sổ sách mà bị tống vào ngục ba năm. Dung Tĩnh chiếm dụng công khoản, chứng cứ xác thực, bị bãi chức tịch biên gia sản, từ nay chỉ có thể thuê một căn nhà rách nát ngoài thành mà sống qua ngày.
Trước khi áp giải, Tiêu Lệ Xuyên lại chặn đoàn xe ngoài cổng thành.
Chàng mặc một thân thường phục màu xanh, đôi chân đã hồi phục quá nửa, chỉ là khi đi nhanh vẫn còn hơi khập khiễng. Sau lưng không có nghi trượng, chỉ có một con ngựa già.
Thẩm Vân Kiêu đặt tay lên chuôi đao bên hông, nhướng mày với ta.
“Có cần ta ném chàng ta xuống mương không?”
“Đừng.” Ta vén rèm xe: “Mương vừa mưa xong, làm bẩn nước nhà người ta.”