"Còn miếng ngọc này nữa..."
Ta lập tức đưa tay giữ lấy.
Bùi Trì dịu giọng hơn:
"A Hoan, ngoan nào, được không?"
Ta cúi đầu nhìn miếng ngọc.
"Cho Minh Thù sao?"
"Ngày mai cần dùng đến."
Ta khẽ vuốt miếng ngọc trong tay, nhớ lại ngày chàng đích thân đeo nó cho mình.
"Nhưng chàng đã nói tặng cho ta rồi mà."
Bùi Trì kiên nhẫn dỗ dành:
"Nếu nàng thích ngọc, sau này ta sẽ tìm cho nàng một miếng khác, còn đẹp hơn miếng này."
Chàng đưa tay ra trước mặt ta.
"Ngoan, đưa cho ta trước."
Ta không nói thêm lời nào.
Dây đỏ đã được thắt nút c/h/ế/t, ta loay hoay tháo mãi vẫn không ra.
Bùi Trì đưa tay định giúp, nhưng ta tránh đi, nhất quyết tự mình tháo.
Cuối cùng, miếng ngọc cũng rơi vào lòng bàn tay chàng.
Hàng mày Bùi Trì giãn ra, chàng lại khen ta như trước kia:
"Thế mới ngoan."
Chàng đưa tay định xoa đầu ta, nhưng ta nghiêng mặt tránh đi, khiến bàn tay ấy dừng giữa không trung.
Một lát sau, chàng mới chậm rãi thu tay về.
Ta đặt viên kẹo đã nắm suốt từ đầu đến giờ trở lại trên bàn.
Rèm cửa bị vén lên một góc, nhưng Bùi Trì vẫn chưa bước ra ngoài.
"A Hoan."
Một tay chàng còn giữ rèm cửa.
"Sao hôm nay nàng không hỏi khi nào ta sẽ lại đến?"
Ta suy nghĩ một lúc rồi đáp:
"Chẳng phải chàng sắp thành thân rồi sao?"
Sau khi Bùi Trì rời đi, ta kéo chiếc rương đặt dưới cùng trong tủ ra ngoài, định thu dọn những món đồ chàng đã tặng mình suốt mấy năm qua.
Trên cùng là một con thỏ gỗ nhỏ.
Khoảng thời gian ta vừa tỉnh lại sau trận hỏa hoạn, đêm nào cũng gặp ác mộng.
Bùi Trì không biết dỗ dành người khác, đành ngồi bên giường gọt gỗ suốt một đêm để làm cho ta con thỏ ấy.
Sáng hôm sau, hai tai thỏ một dài một ngắn, vậy mà chàng còn không cho phép ta chê xấu.
Ta đã ôm nó ngủ suốt một năm, đến mức hai chiếc tai thỏ bị cọ xát trở nên tròn nhẵn.
Bên dưới con thỏ là một tờ giấy đã được gấp mở quá nhiều lần, mềm đến mức gần như sắp rách.
Trên giấy viết bốn chữ:
"Triêu Hoan đừng sợ."
Nam Chi ngồi xổm bên cạnh ta, vành mắt dần đỏ hoe.
"Cô nương thật sự muốn trả lại sao?"
"Chàng ấy sắp cưới Minh Thù rồi."
Ta dùng ngón tay cái vuốt nhẹ hai lần lên chiếc tai thỏ ngắn hơn, rồi đặt nó trở lại vào rương.
"Ta không thể tiếp tục giữ đồ của chàng ấy nữa, đúng không?"
Nam Chi không khuyên ta nữa.
Nắp rương vừa đóng lại, ca ca đã bước vào.
Huynh ấy cúi đầu nhìn những món đồ ta còn chưa kịp thu dọn trên mặt đất, cau mày hỏi:
"Đang yên đang lành, muội lôi những thứ này ra làm gì?"
"Trả lại cho Bùi Trì."
Ca ca lập tức nhíu mày.
"Ngày mai là ngày bọn họ thành thân, lúc này muội còn trả đồ gì nữa?"
Mẫu thân cũng vừa hay bước vào, trên gương mặt lộ rõ vẻ mệt mỏi.
"Triêu Hoan, đừng tiếp tục mang những chuyện này đến làm phiền Bùi Trì nữa."
"Con sẽ không đi tìm chàng ấy."
Ca ca nhìn ta một lúc, cuối cùng không nói thêm gì.
Nhưng khi ra ngoài, ta vẫn nghe thấy huynh ấy hạ giọng dặn mẫu thân:
"Ngày mai nhớ sai người trông chừng con bé cẩn t/h/ậ/n."
Mẫu thân đáp:
"Chẳng phải nó đã nói sẽ không đi rồi sao?"
Ca ca không trả lời nữa.
Sáng hôm sau, trời còn chưa sáng, cửa viện của ta đã bị khóa từ bên ngoài.
Ca ca đứng bên kia cửa, lạnh giọng dặn:
"Hôm nay muội không được đi đâu hết."
Ta khoác áo đứng dưới hành lang, nói vọng ra:
"Muội sẽ không đến hỷ đường đâu."
Nhưng bên ngoài vẫn không vang lên tiếng mở khóa.
"Hôm nay không giống ngày thường, đừng t/ùy hứng nữa."
Tiếng bước chân rất nhanh đã đi xa.
Ta đứng sau cánh cửa suy nghĩ hồi lâu, nhưng ta thật sự đâu có t/ùy hứng.
Đêm qua đầu ta đau suốt, sáng dậy toàn thân lại rét run.
Nam Chi vừa đặt tay lên trán ta đã vội quay người, chạy đến đập cửa liên tục.
"Mở cửa!
Cô nương phát sốt rồi, ta phải đi mời đại phu!"
Bên ngoài không có ai mở cửa, chỉ có một giọng nói vọng vào:
"Hôm nay là ngày đại hỷ, đừng đem những chuyện này ra làm lỡ giờ lành."
Nam Chi càng thêm sốt ruột.
"Cô nương thật sự bị bệnh, người sốt cao lắm rồi!"
Bên ngoài có kẻ bật cười.
"Lần nào nhị cô nương nói khó chịu mà chẳng phải vì muốn tìm Bùi công t/ử?"
"Lần này cô nương thật sự sốt nặng!"
Đúng lúc có người mang điểm tâm sáng đến, vừa mở cửa hông, Nam Chi đã lập tức chen ra ngoài.
Chẳng bao lâu sau, bên ngoài truyền đến tiếng ca ca.
"Ta biết ngay con bé sẽ không chịu yên phận mà!"
"Không phải đâu, đại công t/ử!
Cô nương sốt rất nặng, nô tỳ chỉ muốn đi mời đại phu thôi!"
"Đưa Nam Chi xuống trước, đợi bái đường xong rồi tính."
Ta vội chạy đến bên cửa sổ.
Hai bà t/ử đang kẹp hai bên người Nam Chi, cưỡng ép lôi nàng đi.
"Ca ca!"
Ta đập mạnh lên khung cửa sổ, nhưng chẳng ai để ý.
Cửa viện lại bị khóa c/h/ặ/t.
Ngay sau đó, tiếng chiêng trống từ tiền viện đồng loạt vang lên, có người vui mừng hô lớn:
"Tân lang đến rồi!"
Cửa viện vẫn không mở.
Ta đứng sau cánh cửa chờ rất lâu, nhưng Nam Chi mãi không trở về.
Lúc bị đưa đi, nàng ấy đã khóc rất nhiều, khiến ta không khỏi lo lắng, chỉ muốn mau ch/óng tìm được nàng để xem có bị ai bắt nạt hay không.
Bên cửa sổ có một chiếc ghế thấp.
Ta chuyển ghế đến, đứng lên trên, vừa hay có thể với tới bậu cửa.
Trước kia, Bùi Trì không cho phép ta trèo lên chỗ cao, nói rằng nếu ngã xuống, e rằng ta đau đến mức nào cũng chẳng biết.
Nhưng hôm nay ta đâu có trèo cao lắm, chắc sẽ không sao.
Ta vịn vào bậu cửa, khó khăn trèo ra ngoài.
Khi chân chạm đất, hai đầu gối bỗng mềm nhũn, may mà kịp vịn vào tường nên mới đứng vững.
Trán ta vẫn nóng ran, nhưng vừa bị gió thổi qua, cả người lại rét run.
Tiền viện hôm nay náo nhiệt hơn ngày thường rất nhiều.
Khắp nơi đều được trang hoàng bằng sắc đỏ, người qua kẻ lại không ngớt, tiếng nói cười ồn ào khiến đầu ta càng đau dữ dội.
Ta nhìn ngó khắp nơi, tìm kiếm rất lâu nhưng vẫn không thấy bóng dáng Nam Chi.