Bát t/h/u/ố/c nguội đi một lượt, Nam Chi mang vào hâm nóng.
Đến khi t/h/u/ố/c nguội lần thứ hai, bên ngoài hành lang lại vang lên tiếng bước chân, nhưng lần này ta không ngẩng đầu nữa.
Ta nghĩ, có lẽ hôm nay Bùi Trì sẽ không đến.
Ta cúi đầu uống cạn bát t/h/u/ố/c, vị đắng khiến hai hàng mày nhíu c/h/ặ/t, sau đó vẫn theo thói quen ngậm hai viên mứt ngọt trong miệng.
Trước khi ngủ, ta đem chiếc ghế nhỏ đặt trước cửa vào trong phòng.
Vừa đặt ghế xuống, bên ngoài đã có người gõ cửa.
"Nhị cô nương, phu nhân sai nô tỳ đến lấy một thứ."
Nam Chi ra mở cửa, phát hiện người đến là bà t/ử hầu hạ bên cạnh mẫu thân.
Bà ta đứng ngoài cửa, nói:
"Đại cô nương ngày mai phải thử áo cưới, phu nhân sai nô tỳ đến lấy bộ giá y của nhị cô nương."
Sáng sớm hôm sau, khi ta đến nơi, Thẩm Minh Thù đã mặc bộ giá y vốn thuộc về ta.
Các tú nương vây quanh nàng ấy, đo đạc hết lần này đến lần khác.
Một người xem xét vòng eo rồi nói:
"Vòng eo của đại cô nương nhỏ hơn một chút, chỗ này thu vào một tấc là vừa đẹp."
Vừa nói, tú nương vừa lật vạt váy lên, để lộ hai đóa sen liền cuống được thêu giấu bên trong.
Sau khi đầu óc bị thương, ngay cả đôi tay của ta cũng không còn nghe lời như trước.
Vì vậy, chỉ riêng hai đóa sen ấy, ta đã phải thêu suốt nửa năm, tháo ra làm lại không biết bao nhiêu lần mới hoàn thành.
Có lần, Bùi Trì tình cờ bắt gặp ta đang tháo chỉ lần thứ ba.
Chàng cầm lấy tấm vải, ngắm nghía hồi lâu rồi bật cười đến mức hai vai run lên.
"Sao một đóa lại béo, còn một đóa lại gầy thế này?"
Ta sốt ruột nhào đến giành lại, nhưng chàng cố tình giơ lên thật cao, nhất quyết không chịu trả.
Đến khi thấy ta thật sự sắp nổi giận, chàng mới nhét tấm vải trở lại vào tay ta, vừa cười vừa dỗ:
"Được rồi, đẹp lắm.
Đồ Triêu Hoan thêu, ta chỉ cần nhìn một lần là nhận ra ngay."
Thế mà bây giờ, tú nương đã cầm kéo lên, vừa xem xét đường may vừa nói:
"Chỗ này phải tháo chỉ.
Nếu thu eo mà không tháo, hoa thêu sẽ bị nhăn."
Từng sợi chỉ mảnh bị khêu đứt.
Khi mũi kéo hạ xuống, những ngón tay ta cũng bất giác co lại.
Đóa sen hơi béo hơn bị tháo rời trước tiên.
Ta vươn tay đón lấy một đoạn chỉ đỏ nhỏ vừa rơi xuống, lặng lẽ giấu vào tay áo rồi khẽ hỏi:
"Tháo rồi, có thể thêu lại được không?"
Mẫu thân lập tức gọi:
"Triêu Hoan..."
Thẩm Minh Thù vội vàng lên tiếng:
"Mẫu thân, hay là thôi đi, con mặc bộ khác cũng được."
Miệng nói như vậy, nhưng tay nàng ấy vẫn đặt trên mảnh lụa đỏ ở eo.
Mẫu thân nhìn nàng, bất đắc dĩ nói:
"Ngày mai đã thành thân rồi, làm sao còn kịp may bộ khác?"
Bà giúp Minh Thù buông lại vạt váy, sau đó quay sang dỗ dành ta:
"Sau này mẫu thân sẽ may cho con một bộ đẹp hơn."
Ta cúi đầu nhìn hai đóa sen đã bị tháo chỉ, ngập ngừng hỏi:
"Vậy sau này con còn được thành thân không?"
Mẫu thân đang giúp Minh Thù vuốt phẳng nếp gấp trên vạt áo, nghe thấy câu ấy, ngón tay liền dừng lại.
Nếp gấp kia cuối cùng cũng không được vuốt phẳng.
"Chuyện sau này, cứ để sau này rồi nói."
Ta gật đầu, không hỏi thêm nữa.
"Vậy cho Minh Thù đi."
Khi ta quay người định rời đi, mẫu thân bỗng nhìn thấy miếng ngọc bội đeo bên hông ta.
"Triêu Hoan, nếu hôn ước đã hủy bỏ, vậy miếng ngọc này..."
Ta lập tức đưa tay giữ c/h/ặ/t.
"Cái này không được!"
Ba năm trước, Bùi Trì đã đến xin miếng ngọc ấy từ chỗ Bùi lão phu nhân.
Nam Chi nói đây là miếng ngọc Bùi gia dành cho con dâu tương lai, nhưng ta chỉ nhớ ngày hôm ấy, chính tay Bùi Trì đã đeo nó lên người ta, rồi cúi đầu dặn dò:
"Sau này cầm miếng ngọc này, nàng có thể bước qua cửa Bùi gia."
Mẫu thân thấy ta giữ c/h/ặ/t không chịu buông, cuối cùng chỉ đành rút tay về.
"Thôi vậy, để Bùi Trì tự đến nói với con."
Ta lúc ấy mới thở phào nhẹ nhõm.
Đồ Bùi Trì đã tặng ta, chàng nhất định sẽ không đòi lại đâu.
Chiều hôm ấy, Bùi Trì thật sự đến.
Ta đang ngồi dưới cửa sổ, cẩn t/h/ậ/n vuốt cho thẳng đoạn chỉ đỏ vừa nhặt được.
Nghe thấy tiếng bước chân quen thuộc, ta vô thức ngẩng đầu, nhưng lần này không chạy ra đón như trước nữa.
Rèm cửa nhanh ch/óng được vén lên.
Bùi Trì bước vào, thấy ta vẫn ngồi yên, liền bật cười:
"Hôm nay sao lại yên lặng thế?"
Chàng tiện tay đặt một gói kẹo hạt thông lên bàn, rồi bưng bát t/h/u/ố/c của ta lên xem.
"Thuốc cũng tự uống rồi à?
Ừm, cuối cùng cũng không cần người khác dỗ nữa."
Vừa nói, chàng vừa đưa tay định sờ trán ta.
Theo bản năng, ta hơi nghiêng người về phía trước, nhưng ngay khi sắp chạm vào lòng bàn tay chàng, ta lại dừng lại.
Bùi Trì cụp mắt nhìn ta một lát.
"Vẫn đang không vui vì chuyện hôm qua sao?"
"Không có."
Chàng cũng không hỏi thêm, chỉ bóc một viên kẹo rồi đưa tới.
"Ăn đi, kẻo lát nữa lại chê t/h/u/ố/c đắng."
Ta nhận lấy viên kẹo, nhưng không ăn.
Bùi Trì liếc nhìn một cái, cũng chẳng cảm thấy có gì bất thường, chỉ tiếp tục dặn:
"Ngày mai trong phủ đông người, nàng cứ ở yên trong viện, đừng chạy ra phía trước."
Ta nắm viên kẹo trong lòng bàn tay, nhỏ giọng hỏi:
"Buổi tối cũng không được đến tìm chàng sao?"
Chàng không trả lời.
Ta lại khẽ bổ sung:
"Chỉ lúc ta gặp ác mộng thôi."
Bùi Trì im lặng một lát mới đáp:
"Cứ để Nam Chi ở bên cạnh nàng."
"Nhưng trước kia đều là chàng mà."
Bùi Trì đưa tay vuốt lại mấy sợi tóc mai bên má ta, động tác vẫn dịu dàng chẳng khác trước kia.
"A Hoan, ta không thể thành thân rồi mà đêm nào cũng đến dỗ nàng được."
Ta cúi đầu nhìn viên kẹo trong lòng bàn tay, suy nghĩ rất lâu mới hỏi:
"Vậy nếu ta không còn ngốc nữa, chàng có chịu cưới ta không?"
Bàn tay Bùi Trì vẫn còn dừng bên tóc mai ta.
Một lát sau, chàng chậm rãi thu tay về, rồi đẩy bát t/h/u/ố/c trên bàn sang một bên.
"Đừng nghĩ ngợi lung tung.
Đợi bận xong hai ngày này, ta sẽ lại đến thăm nàng."
Nói đến đây, ánh mắt chàng dừng trên miếng ngọc bội bên hông ta.