Lúc đó ta mới phát hiện những chiếc bánh đã bị nước mưa ngâm nhũn, hình dạng cũng chẳng còn nguyên vẹn.
Ta xấu hổ rụt tay lại, hốc mắt nóng lên, tự trách mình ngay cả việc mang bánh tặng người khác cũng làm không xong.
Đại ca bỗng nắm lấy cổ tay ta.
“Muốn.”
“Vào nhà trước đã, thay bộ y phục ướt này ra.”
Huynh ấy dùng áo choàng bọc lấy ta rồi dẫn ta xuyên qua màn mưa.
Chiếc áo choàng vẫn vương mùi trầm thủy hương trên người huynh ấy, trùm xuống gần như che kín cả người ta.
Trong phòng đã thắp đèn, hơi than dần xua đi khí lạnh, còn bộ áo mỏng trên người ta thì dính sát vào da.
Đại ca chỉ nhìn một cái liền vội quay đi, sai người mang nước nóng tới, rồi cho tất cả tiểu tư hầu hạ trong phòng lui ra.
“Ở đây không có y phục của nữ nhi, muội tạm mặc đồ của ta đi.”
Ta thay đồ sau bình phong rồi bước ra, áo bào rộng thùng thình khoác trên người, trông chẳng khác nào lén mặc trộm y phục diễn tuồng.
Đại ca vẫn ngồi sau án thư xem công văn, triều phục còn chưa thay, sắc mặt lạnh hơn ngày thường.
Ta không biết nên đi hay ở, đang xoắn xuýt mấy ngón tay thì huynh ấy bỗng ngẩng lên, ánh mắt lướt từ cổ áo xuống tận chân ta.
Nhớ mọi người trong phủ đều nói huynh ấy ghét nhất kẻ khác động vào đồ của mình, lòng ta càng hoảng.
“Đại ca, muội chỉ là...”
“Đến đây với ta.”
Ta vừa bước lại gần, huynh ấy đã dặn tiếp:
“Xắn tay áo lên.”
Huynh ấy đưa tay ra đợi ta.
Ta không dám từ chối, bèn chìa cánh tay qua.
Đại ca giúp ta gấp từng lớp ống tay áo quá dài, đầu ngón tay mấy lần lướt qua mu bàn tay ta.
Để lộ cổ tay rồi, huynh ấy còn chăm chú nhìn hồi lâu, yết hầu khẽ chuyển động, cuối cùng lại kéo ống tay xuống một chút.
Huynh ấy càng im lặng, ta càng chắc mình làm huynh ấy khó chịu.
Nhớ lời Tần di nương rằng sau khi tặng quà thì nên nắm tay, ta co co những đầu ngón tay trong tay áo, cuối cùng nhẹ nhàng móc lấy ngón tay huynh ấy.
Đại ca thoáng sững sờ.
“Đại ca, huynh... đừng giận muội.”
Vì dầm mưa, giọng ta nghèn nghẹt.
Bàn tay bị ta níu khẽ động đậy, hồi lâu sau huynh ấy mới hỏi:
“Lão tứ... gần đây ít ở bên muội lắm sao?”
“Chàng nói không cho muội bám theo nữa.”
Đại ca trở tay nắm c/h/ặ/t t/a/y ta, ngón cái chậm rãi vuốt qua mu bàn tay.
“Dù vậy, muội vẫn định chọn nó ư?”
“Vâng ạ.”
Huynh ấy lập tức buông tay, sắc mặt cũng sa sầm.
“Vậy muội còn đến tìm ta làm gì?”
Ta hoàn toàn không hiểu vì sao huynh ấy lại càng giận.
“Đại ca, muội...”
“Nghiễn Thanh, đưa nàng ấy về.”
Bên ngoài mưa lớn quá, tiểu tư không lập tức vào ngay.
Ta cuống quýt cúi người, chạm thật nhanh lên môi đại ca một cái.
“Đại ca, huynh đừng giận muội.”
Tần di nương nói nắm tay rồi thì phải hôn môi, nhưng sau khi hôn xong phải làm gì, bà lại không nói cho ta biết.
Ta còn đang phiền lòng thì cổ tay chợt bị kéo mạnh, cả người ngã ngồi vào lòng đại ca.
Huynh ấy vẫn ngồi vững trên ghế, triều phục sẫm màu bị ta đè nhăn nhúm.
Sợ làm hỏng y phục của huynh ấy, ta vô thức định đứng dậy, nhưng eo đã được một bàn tay vững vàng giữ lại.
Ngay sau đó, huynh ấy nâng cằm ta, hơi thở nóng rực áp sát, rồi cúi xuống hôn ta lần nữa.
Ta trợn tròn mắt.
Hóa ra mọi người đều dùng cách này để bày tỏ sự thân thiết, chỉ trách trước đây chẳng ai dạy ta.
Đại ca chỉnh lại vạt áo bị vò nhàu cho ta, thấy ta vẫn nhìn chằm chằm hộp bánh xốp đã không thể ăn, bèn đưa tay vuốt tóc ta.
“Ta đã mời Triệu sư phụ của Tô Ngọc Trai vào phủ rồi.”
“Sau này muội muốn ăn gì thì cứ đến đây bảo ông ấy làm.”
“Thật ạ?”
Điểm tâm của cửa tiệm ấy trong thành thường phải xếp hàng mà vẫn không mua được, vậy mà huynh ấy lại mời thẳng vị sư phụ làm bánh đến đây.
Đại ca khẽ đáp:
“Ừ.”
“Nếu lão tứ không muốn muội đi theo, muội cứ ít tìm nó thôi.”
“Sau này tới chỗ ta, sẽ không còn ai ngăn muội nữa.”
Ta lập tức thấy cách của Tần di nương quả là linh nghiệm vô cùng.
Mấy ngày tiếp theo, ngày nào ta cũng đến viện của đại ca ăn điểm tâm.
Triệu sư phụ mỗi ngày lại đổi một món, bánh sen xốp, bánh củ mài, sữa đông hoa hồng được bưng tới từng đĩa; dù công văn chất đầy bàn, đại ca vẫn để ta ngồi bên cạnh thong thả thưởng thức.
Huynh ấy rất kiên nhẫn, chưa từng chê ta nói nhiều.
Chỉ là rõ ràng hôn môi là để lấy lòng người khác, đại ca lại cứ thích dùng nó để lấy lòng ta, còn thường ghé sát tai khẽ hỏi:
“Hôn ước năm xưa vốn đâu có chỉ đích danh lão tứ, muội chưa từng nghĩ sẽ chọn một người khác sao?”
Khi huynh ấy nói, hơi thở lướt qua vành tai khiến toàn thân ta nóng bừng.
Hôm ấy trở về phòng, ta mới phát hiện mình đ/á/n/h mất một chiếc khuyên tai.
Đó là món đồ Bùi Yến từng lén đưa ta ra khỏi phủ mua vào Tết Nguyên Tiêu, kiểu dáng không quý giá gì nhưng ta vẫn luôn tiếc không nỡ thay.
Ta tìm từ cổng viện đại ca về tới phòng mình, lật cả bụi cỏ bên đường hoa, vẫn không thấy đâu.
Hôm sau, ta đành đi nhờ Bùi Yến mua lại cho một đôi y hệt.
Bùi Yến ngồi trong thư phòng, giở mãi một trang sách mà mắt cứ ngó ra cửa.
Trông thấy ta, chàng thoáng mừng rỡ, người đã nhổm dậy, rồi lại ngả về lưng ghế, cố làm ra vẻ biếng nhác.
“Mấy ngày không gặp, ta còn tưởng nàng cuối cùng cũng hiểu chuyện, sao lại chạy tới quấy rầy ta rồi?”
“Mấy ngày nay ta đều ở cùng đại ca cho thân thiết hơn.”
“Đại ca đối với ta tốt lắm.”
Bùi Yến tỏ vẻ không tin.