A Ninh còn nhỏ tuổi hơn ta, chỉ có thể đoán:
“Có lẽ tiểu thư đến chỗ đại công t/ử ăn điểm tâm mà không gọi tứ công t/ử theo, nên ngài ấy không vui chăng?”
“Chuyện đó cũng đáng nổi giận sao?”
“Lần sau dẫn chàng ấy theo là được mà.”
Ta khoác áo đi tới nhà bếp nhỏ, chẳng mấy chốc đã quên chuyện ấy.
Ban đêm ta cũng từng nghĩ có nên sai người sang hỏi thăm chàng không, nhưng vừa nhớ sắc mặt chàng lúc rời đi, lại thấy có tới cũng chỉ bị mắng.
Sáng hôm sau vừa tỉnh giấc, A Ninh đã vào bẩm:
“Tiểu thư, Cố tam tiểu thư cho xe tới đón người rồi ạ.”
Ta ngẩn ra.
“Chẳng phải đã hẹn sau khi mặt trời lặn mới đi sao?”
“Tam tiểu thư bảo phía nam thành đã náo nhiệt từ trước buổi trưa, đi sớm có thể xem nhiều hơn.”
“Ừm, vậy mau sửa soạn thôi.”
Ta vội rửa mặt chải đầu, thay một bộ y phục gọn nhẹ.
Cố Thanh Hòa đưa ta đến t/ửu lâu dùng bữa sáng trước, sau đó xe ngựa mới đi về phía nam thành.
Dọc đường đang trò chuyện vui vẻ, A Ninh bỗng vỗ trán.
“Hôm qua đại công t/ử đặc biệt dặn trước khi mặt trời lặn hôm nay sẽ đến đón tiểu thư.”
“Chúng ta đi trước, lại quên sai người báo cho ngài ấy.”
Ta cũng nhớ chuyện đó, đang thấy áy náy thì Cố Thanh Hòa vẫn cúi đầu nghịch những ngón tay ta.
“Đại biểu ca xưa nay không thích nơi đông đúc ồn ào.”
“Muội ra ngoài cùng ta, biết đâu huynh ấy còn thấy nhẹ nhõm hơn.”
Ta thấy có lý, bèn định sau khi về phủ sẽ đến tạ lỗi.
Trên chiếc bàn nhỏ trong xe bày mứt quả và trà, Cố Thanh Hòa dọc đường bóc vỏ hoa quả cho ta, thi thoảng lại lật bàn tay ta lên, ngắm kỹ vết hằn đỏ do nằm ngủ đè lên hôm qua.
Nàng dường như hoàn toàn không lo đại ca sẽ không tìm được người, rất nhanh đã đổi đề tài, thuận miệng hỏi:
“Nghe nói nhị biểu ca đã về kinh rồi, muội muội gặp huynh ấy chưa?”
“Vẫn chưa ạ.”
Bấy giờ ta mới hiểu, chuyện gấp mà hôm trước Bùi Yến nhắc tới có lẽ là nhị ca trở về.
Nhị ca theo cữu cữu Hoắc Tùy đến Nam Thành suốt ba năm, đây là lần đầu huynh ấy trở lại.
Trong số các huynh trưởng nhà họ Bùi, ta sợ huynh ấy nhất.
Năm mười tuổi, huynh ấy từng tay không khống chế một con ngựa điên ở bãi săn; gạch đá vào tay huynh ấy vỡ vụn như bánh xốp, con rắn to bằng bắp chân huynh ấy cũng dám quấn lên cánh tay chơi đùa.
Người khác đều khen huynh ấy trời sinh thần lực, nhưng mỗi lần trông thấy, ta chỉ muốn đi đường vòng.
Đêm trước khi rời đi, huynh ấy còn trèo cửa sổ vào phòng ta, hung dữ cảnh cáo ta một phen.
Từ đó ba năm không gặp, ta tưởng lời cảnh cáo ấy đã sớm tan theo gió.
Cố Thanh Hòa bỗng siết ngón tay ta c/h/ặ/t hơn.
Đến khi ta định thần lại, nàng vẫn mỉm cười dịu dàng.
“Muội muội đang nghĩ đến ai thế?”
“Đang nghĩ đến nhị ca.”
Đuôi mày nàng khẽ động.
“Hóa ra muội muội thích người như nhị biểu ca sao?”
Ta sợ đến mức vội lắc đầu.
“Không thích... cũng không dám thích.”
Nàng lúc này mới bật cười.
“Ta biết ngay mà.”
“Nhị biểu ca tính tình thô lỗ, làm sao xứng đôi với muội muội được?”
Nàng dùng khăn ướt lau tay sạch sẽ, cầm một miếng bánh sen đưa đến môi ta.
“Vậy bây giờ muội muội thích ai nhất?”
Ta tuy không lanh lợi nhưng vẫn biết lúc này nên nói gì.
“Đương nhiên thích tam tỷ tỷ nhất rồi.”
Ta c/ắ/n miếng bánh, cong mắt cười với nàng.
Ánh mắt nàng sâu hơn đôi chút, giọng vẫn dịu dàng.
“Thế còn tứ ca ca của muội?”
“Chàng ấy sao sánh được với tam tỷ tỷ.”
Bùi Yến chẳng đối tốt với ta chút nào, ta đã không còn thích chàng nữa.
Cố Thanh Hòa hài lòng lau khóe môi cho ta.
“Nếu vậy, hôn sự ấy cũng không cần giữ lại nữa, đúng không?”
Ta sững người.
Gần đây ý nghĩ ấy vẫn luôn thấp thoáng trong lòng, trước kia chưa từng nghĩ tới không có nghĩa là nó vô lý.
Cố Thanh Hòa không thúc giục, chỉ lặng lẽ chờ đợi.
Xe ngựa bỗng chạy nhanh hơn, tiếng ồn bên ngoài cũng mỗi lúc một gần.
Một tiếng hét hoảng hốt vọng vào qua rèm xe.
“Có cướp!”
“Chạy mau!”
Cố Thanh Hòa vén rèm nhìn ra, sắc mặt đột ngột biến đổi.
“Sao giữa kinh thành lại đột nhiên xuất hiện giặc cướp?”
Nàng nắm c/h/ặ/t t/a/y ta, lập tức dặn phu xe.
“Đến phủ nha, càng nhanh càng tốt!”
Một vệt m/á/u còn ấm b/ắ/n lên tấm rèm xe màu trắng, chậm rãi chảy dọc xuống lớp vải, hai nha hoàn lập tức bật khóc.
Ngoài xe vốn là dòng người đi hội chùa, giờ chỉ còn những bước chân chạy trốn tán loạn.
Có người ôm con ngã xuống, lại bị người phía sau vội kéo dậy; những người bán hàng ven đường chưa kịp thu dọn, giỏ tre, trái cây và mảnh sứ vỡ lăn khắp nơi.
A Ninh ôm c/h/ặ/t cánh tay ta.
“Làm sao bây giờ?”
“Tiểu thư, nô tỳ không muốn c/h/ế/t...”
Trong mắt Cố Thanh Hòa cũng lộ vẻ hoảng loạn, nhưng nàng vẫn ép mình bình tĩnh.
“Dám hành hung ngay dưới chân thiên t/ử, phần lớn không phải bọn cướp bình thường.”
“Có lẽ... là Thanh Diễm giáo đang gây loạn gần đây.”
“Lão Phạm, tháo đèn xe xuống, không thể để bọn chúng nhận ra chúng ta là nữ quyến nhà quan.”
Nàng nghiêng nửa người ra ngoài, cùng phu xe tháo chiếc đèn l/ồ/ng có đề bốn chữ “Cố thị Thị ngự” rồi vội vứt bên vệ đường.
Ta cũng học theo nàng vò rối tóc, khoác áo ngoài của phu xe lên người, lại giục hai nha hoàn đang sợ đến ngây dại.
“Đừng đứng ngây ra nữa, mau làm theo cách của tam tỷ tỷ!”
Xe ngựa lao vào đám người đang chạy tán loạn, nhưng chưa đi được bao xa đã bị một lực mạnh từ bên hông đ/â/m lật.
Khoảnh khắc sàn xe nghiêng đi, Cố Thanh Hòa đưa tay định nắm lấy ta, nhưng đầu ngón tay chỉ sượt qua ống áo.