Ta và nàng ngã văng sang hai bên con phố, bên tai đầy tiếng gỗ gãy răng rắc và tiếng dân chúng kêu khóc.
Con đường dài lúc nãy còn đông vui giờ đã hỗn loạn, sạp hàng đổ ngổn ngang, m/á/u tươi len theo kẽ đá chảy tràn.
“Đường Nhi!”
Nàng gọi ta từ bên kia, cách một dòng người chạy nạn và những giáo đồ cầm đao.
Tam tỷ tỷ... tam tỷ tỷ vẫn còn ở bên ấy.
Ta vừa định chạy qua thì một cánh tay bất ngờ chắn ngang trước mặt, nhấc bổng cả người ta lên lưng ngựa.
Con ngựa xuyên qua con phố hỗn loạn, l/ồ/ng n/g/ự/c phía sau lưng ta vững như một bức tường.
Một tay người ấy giữ chắc dây cương, tay kia vung trường đao, ra tay tuy nhanh nhưng không làm bị thương oan một người dân nào.
Mỗi khi có người ngã phía trước, người ấy đều ghìm cương chuyển hướng từ sớm, vó ngựa gần như lướt sát vạt áo họ.
Ta được cánh tay chắn ngang người bảo vệ vững vàng, không có lấy một cơ hội ngã khỏi lưng ngựa.
Nhận ra đây không phải giặc cướp, ta lấy hết can đảm lên tiếng.
“Quan... quan gia, tam tỷ tỷ của ta và A Ninh vẫn còn ở phía sau, xin ngài cứu họ với.”
Gió thổi tan quá nửa lời ta, vậy mà người ấy vẫn nghe được, cúi xuống đáp bên tai.
“Tự có người cứu họ, muội lo cho bản thân trước đi.”
Ngồi trên lưng ngựa của vị quân gia này, tạm thời ta đã an toàn, nhưng cảnh tượng trước mắt lại khiến người ta kinh hãi.
Người ấy vung đao như cắt cỏ hoang, giặc cướp ngã xuống từng tên một, m/á/u nóng theo gió b/ắ/n tung tóe, chẳng mấy chốc phủ cả đầu lẫn mặt ta.
Ngựa vẫn phi nhanh, ta không dám nhắm mắt, cũng không dám ngoái đầu, chỉ biết liều mạng bám c/h/ặ/t yên ngựa.
Tiếng khóc hai bên đường, tiếng binh khí va chạm và tiếng vó ngựa dồn dập hòa vào nhau, chấn động khiến tai ta tê dại.
Mãi đến khi thấy ta run rẩy quá dữ dội, người ấy mới trùm áo choàng lên đầu ta.
Nhưng áo choàng không ngăn được mùi m/á/u tanh trên người, trái lại còn khiến ta ngửi rõ hơn.
Khi trời vừa sẩm tối, đám giặc trên đường cuối cùng cũng thưa dần, tiếng vó ngựa xung quanh chậm rãi trở nên đều đặn.
Có người từ phía sau đuổi tới, cất cao giọng gọi:
“Bùi tiểu tướng quân!”
Người sau lưng ta lạnh giọng hạ lệnh:
“Giữ lại tên đầu sỏ, những tên còn lại xử trí ngay tại chỗ.”
“Tuân lệnh!”
Người ấy quay đầu ngựa, đưa ta rời khỏi con phố hỗn loạn.
Không biết đi bao lâu, người ấy vén áo choàng lên, dùng ống tay áo thô ráp lau loạn trên mặt ta mấy cái.
Ta rụt rè ngước nhìn, trông thấy một gương mặt trẻ tuổi mang nụ cười lạnh sắc, không ngờ lại có mấy phần giống Bùi Yến.
Thấy ta nhìn mình chằm chằm, khóe môi người ấy nhếch lên.
“Mới có mấy năm mà đã không nhận ra ta rồi?”
Ta lắc đầu trước, rồi thấy không ổn lại vội gật đầu.
Người ấy véo má ta, hỏi tới:
“Rốt cuộc nhận ra hay không?”
“Nhị... nhị ca?”
Huynh ấy cười vang, đưa tay xoa mạnh đầu ta một cái.
“Cũng chưa đến nỗi quá ngốc.”
Biết người ấy chính là nhị ca nhà họ Bùi, ta thở phào.
Từ thuở thiếu niên, huynh ấy đã có thể vật ngã ngựa điên, giờ mặc bộ võ phục tay hẹp nhuốm m/á/u, vai lưng rộng hơn trong trí nhớ rất nhiều, dáng vẻ vung đao lúc nãy càng khiến người ta không dám nhìn thẳng.
Nhưng ban nãy huynh ấy đã nhận ra ta giữa đám đông, quả thật cứu ta khỏi nơi hỗn loạn nhất.
Trong lòng ta mơ hồ có chút cảm kích, song nỗi sợ vẫn chiếm hơn phân nửa, chỉ mong sớm về phủ, không phải ở bên vị Diêm Vương đã trưởng thành này quá lâu.
Thế nhưng ngựa lại không đi về hướng Bùi phủ.
Ta mấy lần muốn hỏi mà không dám mở miệng, huynh ấy đã nhận ra thắc mắc của ta.
“Trong thành vẫn còn giặc sót lại, đêm nay ta phải tuần tra các con phố.”
“Để người khác đưa muội về, ta không yên tâm.”
“Muội cứ theo ta trước, ngày mai hẵng về phủ.”
“...”
Huynh ấy nghiêng đầu nhìn ta, giọng thản nhiên nhưng khiến sống lưng ta lạnh toát.
“Không muốn?”
“Muốn ạ, muội đương nhiên là muốn rồi.”
Suốt đường Tây nhai đều bình an.
Mỗi lần đến một nơi, huynh ấy đều sai binh lính lục soát đầu ngõ trước, rồi mới từ từ đưa ta theo sau, quả thật không để ai đến gần.
Tranh thủ khi rảnh tay, huynh ấy xuống ngựa xin một bát nước của nhà dân bên đường, thấm ướt khăn rồi lau mặt cho ta.
Lực tay huynh ấy quá mạnh, chẳng tinh tế như đại ca và Cố Thanh Hòa, ta chỉ biết nghiến răng chịu đựng, cảm giác da mặt sắp bị chà tróc mất.
Lau xong, huynh ấy ngắm nghía một lúc rồi lại véo má ta.
“Khí sắc vẫn khá lắm.”
Huynh ấy dùng cả hai tay thay phiên xoa nắn hồi lâu mới đứng thẳng người, cảm thán:
“Quả thật lớn rồi.”
“Nếu không nghe ai đó gọi tên muội, suýt nữa ta đã không nhận ra.”
Dứt lời, huynh ấy lại cúi xuống sát hơn.
“Hôn ước từ bé kia vẫn chưa định ai phải không?”
“Trước khi rời kinh, ta đã cảnh cáo muội rồi, nếu dám t/ùy tiện chọn người khác, đợi ta về nhất định không tha.”
Tháng Bảy đang nóng, ta lại rùng mình, chỉ đành ngẩng đầu nhìn bầu trời tối đen.
“...”
“Trời... trời tối nay đẹp thật đấy.”
“Thế sao?”
Huynh ấy ngước đầu tìm một hồi, đến mặt trăng cũng chẳng thấy.
Lúc huynh ấy cúi xuống, ta đã lén lút lùi xa mấy trượng.
“...Muội đang trêu ngươi ta đấy à?”
Huynh ấy đuổi theo túm cổ áo ta, bấy giờ mới phát hiện ta còn khoác chiếc áo ngoài cũ của phu xe.
“Bộ áo bẩn thỉu này là sao?”
Ta chưa kịp giải thích, huynh ấy đã giật áo ngoài ném đi, rồi vác ta lên lưng ngựa.
“Đã bảo đêm nay không yên ổn, muội còn dám chạy lung tung.”