Huynh ấy dùng chiếc áo choàng nhuốm m/á/u bọc c/h/ặ/t ta, tiếp tục đến Đông nhai tuần tra.
Lúc trở về Bùi phủ, chân trời đã hửng sáng.
Phu nhân dẫn người hầu đi đi lại lại trước cổng, vừa trông thấy chúng ta liền vừa mừng vừa giận.
Đèn l/ồ/ng hai bên cổng phủ đều được thắp sáng, dưới thềm còn đỗ mấy chiếc xe ngựa vừa đi khắp thành tìm người trở về.
Bà kéo ta ra dưới ánh đèn trước, nhìn từ tóc xuống tận giày, còn sờ kỹ cổ tay và cổ ta, xác nhận không có vết thương rồi quay lại giáng mạnh một cái vào nhị ca.
Khi đối mặt giặc cướp, nhị ca không hề chớp mắt, vậy mà lúc này lại ngoan ngoãn đứng chịu mắng.
“Đồ hỗn xược!”
“Đã tìm thấy người từ sớm, sao không đưa về?”
“Người trong phủ tìm con bé suốt cả đêm, đại ca, tam đệ, tứ đệ của con và người nhà họ Cố tới giờ vẫn còn chạy khắp thành đấy!”
Nhị ca ôm vai, vẻ mặt vô cùng vô tội.
“Mẫu thân, sao con biết tất cả đều đang tìm muội ấy?”
“Con cũng chỉ tình cờ cứu được muội ấy trên đường thôi.”
“Chẳng phải con đã đưa muội ấy trở về bình an đây sao?”
Phu nhân chỉ vào người ta đầy vết m/á/u bẩn, càng thêm tức giận.
“Thế này mà gọi là bình an vô sự à?”
“Một cô nương được nâng niu từ nhỏ, bị con hành thành ra bộ dạng gì đây!”
Bà đ/á/n/h nhị ca thêm mấy cái, rồi mới thở hổn hển dặn người hầu.
“Mau đi báo tin cho các vị công t/ử và Cố phủ, nói Đường Nhi đã bình an trở về.”
Nói xong, bà nắm tay ta đi thẳng vào phủ, chẳng thèm đoái hoài đến nhị ca đang đứng ngoài.
Vào phủ rồi, bà sai người chuẩn bị nước nóng tắm rửa cho ta, lại mời đại phu tới bắt mạch.
Đến khi đại phu xác nhận ta chỉ bị kinh hãi, vẻ mặt căng thẳng suốt đêm của bà mới dịu đi đôi chút.
Ngoài cửa liên tục có người trở về bẩm báo, nghe nói đại ca và mọi người nhận được tin cũng đang vội quay về phủ.
Tuy lần gặp giặc trên phố không khiến ta bị thương, phu nhân vẫn cảm thấy không may, bèn chọn ngày đưa cả phủ đến An Quốc tự dâng hương.
Ta vừa đi về phía xe ngựa của Bùi Yến, chàng đã mỉm cười tiến lên hai bước đón ta, nhưng chớp mắt lại sa sầm mặt, dường như còn nhớ chuyện tranh cãi hôm trước.
Vốn dĩ ta đâu có định tìm chàng, chỉ vì xe ngựa Cố gia đậu cùng hướng ấy thôi.
Trông thấy Cố Thanh Hòa vén rèm ló ra, ta lập tức chạy qua bên cạnh chàng, khiến nụ cười còn chưa kịp nở trọn trên mặt Bùi Yến cứng đờ.
Cố Thanh Hòa đã đưa tay về phía ta.
Ta còn chưa đến gần, cánh tay bỗng bị ai đó túm lấy, cả người bị kéo ra sau xe.
Nhị ca dùng cánh tay rắn chắc chặn ta sát thành xe, cúi xuống nghiến răng nói:
“Thẩm Đường, muội lừa ta.”
“Không ngờ muội lại chọn lão tứ.”
“Cái bộ dạng yếu ớt gió thổi cũng bay của nó rốt cuộc tốt ở chỗ nào?”
Ta không đẩy được huynh ấy ra, bao nỗi khiếp sợ thuở nhỏ cùng ùa về, nhưng cơn giận lại lấn át cả sợ hãi.
“Chuyện đó liên quan gì đến huynh?”
“Mau thả muội ra!”
Huynh ấy cười âm trầm.
“Không liên quan đến ta?”
“Hay cho một câu không liên quan đến ta...”
“Trước lúc rời kinh, rõ ràng ta đã dặn không cho muội t/ùy tiện chọn người khác, muội quên rồi sao?”
Ta nhắm mắt, dốc hết sức đẩy huynh ấy ra.
“Vậy muội không chọn lão tứ nữa là được chứ gì!”
“Bây giờ muội sẽ đi nói với phu nhân, hôn ước từ nhỏ này muội cũng không cần nữa, người Bùi gia muội chẳng gả cho ai hết...”
Vòng tay đang giữ c/h/ặ/t ta lập tức buông lỏng.
Nét mặt nhị ca vừa dịu xuống thì sau lưng đã vang lên tiếng bước chân.
Đại ca và Bùi Yến cùng đứng đó, sắc mặt đều vô cùng khó coi.
Từ xa vọng lại tiếng cười của một nam nhân trẻ tuổi.
Tam ca mặc áo tay rộng màu hoa hải đường, eo lưng thẳng tắp, mái tóc đen buộc nửa đầu chỉ bằng dải lụa màu sen nhạt.
Huynh ấy vừa giải quyết công việc ngoài thành trở về, bước chân vẫn thong dong, chiếc quạt xếp trên tay nhịp nhịp vào lòng bàn tay.
Gương mặt tuấn tú ôn nhu tựa đóa hoa nổi bật nhất mùa xuân, đứng giữa một đám người đang sa sầm sắc mặt lại càng có vẻ dễ gần.
Ta như được đại xá, lập tức chạy đến trốn sau lưng huynh ấy, vội vàng gọi:
“Tam ca.”
Huynh ấy gấp quạt, khẽ chạm lên ch/óp mũi ta.
“Đường Nhi, có phải muội lại gây chuyện rồi không?”
Ta nắm tay áo huynh ấy năn nỉ.
“Tam ca, muội đi chung một xe với huynh được không?”
Huynh ấy liếc ba người kia, vung ống tay áo rộng che khuất tầm mắt họ, ôm vai dẫn ta tới xe của mình.
“Đương nhiên được.”
“Mấy ngày nay ta ra ngoài thành làm việc, cũng lâu rồi chưa nói chuyện với muội.”
Nhị ca ở phía sau hét lên:
“Không được!”
Đại ca lạnh lùng chặn huynh ấy lại.
“Lão nhị, xem chuyện tốt đệ làm đi.”
Bùi Yến cũng đứng cách một quãng, gặng hỏi:
“Nhị ca, huynh đã nói gì với Đường Nhi?”
“Sao nàng ấy lại bảo không gả cho người Bùi gia nữa?”
“Ta từng nói không cưới nàng ấy bao giờ?”
Xe ngựa của tam ca vô cùng rộng rãi, trong xe ngập hương hoa mà chẳng thấy một cánh hoa nào, như thể hương thơm vốn tỏa ra từ vách gỗ và những tấm đệm mềm.
Trên trường kỷ trải đầy đệm gấm dệt hoa, vừa không cộm vừa không nóng bức.
Giữa xe là chiếc bàn gỗ hoàng hoa lê cố định trên sàn, hoa văn chạm trổ tinh xảo; trên bàn bày canh rau thuần nấu cua, tôm luộc, chân ngỗng ủ rượu, lưỡi vịt ủ rượu, bánh củ mài táo đỏ, bánh hạt dẻ và trái cây tươi vừa cắt, bên cạnh còn có hai bình nhỏ rượu ngọt hoa quế.
Huynh ấy cười tủm tỉm phe phẩy quạt, rõ ràng sớm biết ta sẽ lên xe của mình.
“Đường đi mất hai canh giờ, những món này để muội ăn cho đỡ buồn miệng.”
“Nhưng canh cua tính hàn, chỉ được nếm hai miếng thôi đấy.”
Ta cảm động đến suýt chảy nước miếng, vòng tay ôm cổ huynh ấy cọ cọ.