Âm lịch mùng chín tháng năm, Tết Đoan Ngọ vừa qua được vài ngày, trên cửa lớn nhà nhà vẫn còn treo mấy nhành xương bồ. Triệu gia thôn là ngôi làng nằm ở nơi hẻo lánh nhất của trấn Liễu Giang. Sáng sớm tinh mơ, con dâu thứ nhà họ Triệu là Tôn thị đã vác liềm lên lưng, định bụng lên lưng chừng núi sau nhà cắt ít cỏ tươi. Vài hôm trước con dê cái trong nhà mới đẻ, nó không ăn nổi cỏ khô, phải ăn cỏ non.
Trên đường đi, vừa vặn băng qua một con sông nhỏ, xung quanh bờ sông lau sậy mọc dày đặc, đan xen chằng chịt. Loáng thoáng có tiếng nam nữ vọng lại từ trong đó, ngay sau đó là một tiếng “bõm——” vang lên, bọt nước b.ắ.n lên cao v.út.
Tôn thị vốn là kẻ nhiều chuyện, không kìm lòng được liền vạch lau sậy nhìn vào. Không nhìn thì thôi, vừa nhìn tới nơi đã suýt làm hồn bay phách lạc, bà ta há họng gào toáng lên:
“C.h.ế.t người rồi! C.h.ế.t người rồi—— Có người rơi xuống sông rồi!”
Không biết ta đã ngủ bao lâu, chỉ thấy đầu óc choáng váng vô cùng. Cố hết sức mở mắt ra, trong căn phòng nhỏ hẹp tối tăm chỉ thắp duy nhất một ngọn đèn dầu. Vài món đồ đạc cũ kỹ tả tơi, lớp sơn đỏ trên đó đã tróc đi quá nửa, nhìn kỹ trên tường còn đầy vết nứt và đốm mốc.
“Tỉnh rồi? Uống t.h.u.ố.c đi.”
Ta giật thót, vẫn còn chưa định thần được. Lúc này, một vị công t.ử trẻ tuổi một tay vén mành vải, tay kia bưng bát t.h.u.ố.c bước tới. Có lẽ vì dáng người quá cao, khi bước vào cửa, vị công t.ử ấy còn phải cúi thấp người xuống.
Nhìn người đàn ông trước mắt, ta ngẩn ngơ. Quả là một vị công t.ử như ngọc, môi hồng răng trắng, dung mạo tuấn tú, lại thêm một nốt ruồi lệ dưới đuôi mắt phải, khí chất thanh lãnh mà cao quý, không giống người phàm trần, dù chỉ mặc bộ áo vải thô cũng chẳng thể che lấp được phong thái ấy.
Thật tiếc cho bộ da đẹp đẽ này.
“Còn muốn nhảy sông nữa không?”
Giọng hắn rất dễ nghe, chỉ là biểu cảm lạnh băng, ngữ khí bình thản, không nghe ra bất kỳ hỉ nộ ái ố nào.
Ta vốn là một gốc nhân sâm trăm năm thành tinh ở thời hiện đại, vô tình nhặt được một cuốn cổ tịch ghi chép về Đại Tấn – một vương triều đã biến mất gần ngàn năm. Một nửa cuốn sách toàn là những ác hành của Tể tướng đương triều Giang Thính Tứ, tội ác kể không xiết, bách tính triều Tấn ai ai cũng căm thù hắn tận xương tủy, hận không thể ăn tươi nuốt sống hắn.
Chẳng qua chỉ vì táy máy tay chân nhặt nhầm cuốn sách, nào ngờ vừa mở mắt ra đã trở thành người trong sách, lại còn là chính thất của tên đại ma đầu mưu mô xảo quyệt, thập ác bất xá này!
Trước khi nhà họ Giang sụp đổ, cũng từng giàu có một phương. Giang phụ từng làm quan tới chức Quốc t.ử giám Tế t.ửu phẩm hàm chính tam phẩm. Trưởng t.ử Giang Thính Tứ từ nhỏ tư chất thông tuệ, ba tuổi làm thơ, năm tuổi tinh thông toán học, được mệnh danh là quỷ tài. Hơn một nửa sản nghiệp từ trà quán, t.ửu lầu, cho đến thủy sản, dệt may ở Lâm An, Liễu Giang và các châu huyện lân cận đều có cổ phần của nhà họ Giang, có thể nói là phong quang vô hạn.
Tô phụ (cha của cơ thể này) từng có ơn với Giang phụ, hai người quen biết từ sớm, là bạn tâm giao nhiều năm, vì vậy Giang Thính Tứ và Tô Thiền (tên thật của cơ thể này) đã được định ước từ khi còn bé.
Ai ngờ trời không chiều lòng người, Giang phụ vì mang tội mà vào tù, chẳng bao lâu sau đã c.h.ế.t trong ngục, toàn bộ tài sản dưới danh nghĩa đều bị phong tỏa, chức tước bị bãi bỏ. Giang Thính Tứ lại bị tố gian lận trong khoa cử, bị hủy tư cách dự thi, cấm thi ba năm. Dinh thự ở kinh kỳ bị niêm phong, cả nhà lớn bé không nơi nương tựa đành quay về quê cũ ở Lâm An, Liễu Giang. Trên đường về, vừa đi đường xóc nảy, lại thêm Giang mẫu vì cú sốc quá lớn mà lên cơn đau tim rồi qua đời ngay giữa đường.
Từ khi nhà họ Giang sa sút, nguyên chủ hết lần này đến lần khác tỏ vẻ chán ghét, đối với người nhỏ tuổi trong nhà chưa bao giờ có sắc mặt tốt, thường xuyên buông lời cay độc, ba ngày một trận cãi vã, đòi ly hôn, đòi nhảy sông thắt cổ tự t.ử. Lần nhảy sông này cũng là do nguyên chủ bất mãn vì Giang Thính Tứ lấy tiền trong nhà mua t.h.u.ố.c bổ cho Giang A Bà, vốn chỉ muốn làm loạn một chút, ai ngờ lúc nhảy xuống lại xui xẻo đập đầu vào đá, c.h.ế.t thật.
“Tướng công.”
Lời vừa ra khỏi miệng, ta cảm nhận rõ ràng thân thể Giang Thính Tứ cứng đờ lại. Nhưng vì giữ mạng, ta chẳng quản được nhiều như thế, c.ắ.n răng liều mạng:
“Trước kia là do ta sai, không nên gây sự với chàng, lần này còn suýt nữa mất mạng, ta cũng đã hoàn toàn hiểu ra rồi, người thân mới là quan trọng nhất. Sau này ta muốn cùng chàng sống những ngày t.ử tế, trước kia là do ta quá hồ đồ, tướng công, chàng tha thứ cho ta có được không?”
“Ngươi lại đang giở trò gì thế?”
Giang Thính Tứ đặt vật trên tay xuống, từng bước một tiến về phía ta. Ánh đèn dầu mờ ảo chiếu lên gương mặt hắn lúc sáng lúc tối, không đoán được cảm xúc. Hắn đứng quá gần, mùi bồ kết trên người hắn xộc vào mũi khiến ta rõ mồn một. Ta khẩn trương lùi về phía trong giường, trái tim đập thình thịch không ngừng.
Giang Thính Tứ này… tuyệt đối không phải là một kẻ đơn giản.
“Đại ca, Mao Mao vào được không ạ? Nhị tỷ bảo t.h.u.ố.c này đắng quá, sợ tẩu tẩu uống không quen, nên bảo đệ mang chút đường đỏ tới.”
Giang Thính Tứ lên tiếng cho phép, một cậu bé chừng bốn năm tuổi mới lò dò bước vào. Đôi mắt cậu bé to tròn ngấn nước, hàng mi dài, khuôn mặt bầu bĩnh như b.úp bê sứ được đẽo gọt tinh xảo, trông cực kỳ đáng yêu.
Cậu nhóc kiễng chân, cẩn thận đặt gói giấy đựng đường đỏ lên bàn gỗ. Có vẻ như nó rất sợ ta nên chẳng dám lại gần: “Tẩu tẩu, người tỉnh rồi ạ? Đây… đây là phần của người.” Cậu nhóc rất biết chừng mực, đặt xong liền ngoan ngoãn lùi sang một bên.
Giang mẫu sinh được bốn người con, đứa bé này là út trong nhà, tên húy là Giang Gia Thụy, gọi yêu là Mao Mao. Tính tình nguyên chủ vốn dĩ không tốt, đám trẻ trong nhà đứa nào cũng sợ nàng ta một phép.