Ta uống cạn bát t.h.u.ố.c đắng ngắt, vội vã lấy một viên đường đỏ ngậm vào miệng. Vị đắng nồng nặc trong cổ họng lúc này mới dịu đi đôi chút, ta mỉm cười tán thưởng: “Cảm ơn đệ, Mao Mao.”
Đứa nhỏ dường như không ngờ ta lại khen nó, có chút kinh ngạc, vội vã xua tay, thẹn thùng đáp: “Dạ, không… không cần khách sáo đâu ạ.”
Giang Thính Tứ đứng một bên quan sát vài cái, chẳng nói chẳng rằng, đón lấy bát t.h.u.ố.c không từ tay ta rồi bước ra ngoài.
Đợi hắn vừa đi khuất, ta mới thở phào một hơi nhẹ nhõm. Nếu những gì trong cổ tịch ghi lại là thật, thì để sống sót ở cái triều đại này, tốt nhất ta đừng nên đắc tội Giang Thính Tứ. Hắn là Tể tướng quyền lực bậc nhất tương lai đấy, sơ sẩy một chút là mất mạng như chơi! Không chọc nổi thì ta tránh đi là được chứ gì.
Sau khi uống t.h.u.ố.c, đầu óc vẫn còn hơi choáng váng nên ta lại thiếp đi một giấc, đến tận buổi chiều mới tỉnh dậy. Giang Thính Tứ không có nhà, ta liền xuống bếp, thấy Giang Tâm Nguyệt đang bận rộn nấu nướng.
Nhà họ Giang hiện tại có năm miệng ăn. Giang Thính Tứ là cả, dưới còn một muội muội và hai đệ đệ. Giang A Bà đã lớn tuổi nên hầu như lúc nào cũng nằm nghỉ trên giường, thi thoảng mới ra ngoài đi lại.
“Tâm Nguyệt, muội đang làm gì đó? Để ta giúp muội một tay.”
Trong lò tro đang đun t.h.u.ố.c, trên bếp bên cạnh là một nồi nước lớn đang sôi sùng sục, dự phòng để uống hoặc rửa mặt. Dù sao ta cũng chẳng có việc gì làm, bèn tiến lại gần phụ giúp.
Giang Tâm Nguyệt nghe thấy vậy thì ngẩn người ra, sau khi định thần lại liền vội vàng từ chối: “Đại tẩu không cần đâu ạ, người vừa rơi xuống nước, cơ thể còn suy nhược, mấy việc này để muội làm là được rồi.”
Nguyên chủ không những tính tình ngang ngược mà còn lười biếng, từ ngày gả vào nhà họ Giang chưa từng đụng tay vào bất cứ việc nhà nào, mọi việc lớn nhỏ đều do cô bé mười lăm, mười sáu tuổi này gánh vác cả.
“Không sao đâu, chỉ là vài việc nhẹ nhàng thôi mà.” Thấy Tâm Nguyệt còn muốn thoái thác, ta đã cầm lấy con d.a.o trên thớt bắt đầu thái rau.
“Như vậy thật phiền cho đại tẩu quá.”
Chao ôi, cô bé này vẫn còn khách sáo với ta như thế. Nghĩ lại cảnh nguyên chủ trước kia tính tình tệ hại, vậy mà cô bé vẫn coi ta là trưởng bối trong nhà, cái mặt già này của ta cũng thấy áy náy khôn cùng.
“Lần này ta hôn mê, trong mộng mơ thấy mình đã c.h.ế.t. Ngưu Đầu Mã Diện lôi ta xuống cửa Quỷ Môn Quan, hết rút lưỡi lại khoét mắt, chịu đủ mọi khổ hình. Khi ta hỏi nguyên do, hóa ra là vì lúc còn sống ta làm quá nhiều việc ác, đây là cái giá phải trả.”
Tính cách một người thay đổi đột ngột thế này chắc chắn sẽ khiến người ta nghi ngờ. Người cổ đại phần lớn đều tin vào tâm linh, ta phải tìm một cái cớ hợp lý cho sự thay đổi của chính mình.
“Tỉnh mộng rồi, ta đổ mồ hôi lạnh ướt đẫm cả người. Nghĩ lại những chuyện sai trái mình từng làm mà thấy vừa hối hận vừa căm ghét bản thân. Ta thực sự không xứng làm đại tẩu của các người.”
Tâm Nguyệt là cô bé lương thiện, không hề nghĩ sâu xa, chỉ khuyên ta đừng lo lắng quá, nói rằng không sao cả, chính cô bé cũng chưa bao giờ để bụng chuyện cũ.
Tâm Nguyệt vào trong cho Giang A Bà uống t.h.u.ố.c, còn ta ngồi cạnh bếp lò giúp nhóm lửa. Một nồi lớn cháo rau dại đang sôi sùng sục, chỉ đập mỗi một quả trứng vào mà chẳng thấy tăm hơi đâu, toàn là rau dại, gạo thì ít đến đáng thương. Bên cạnh nồi còn hấp mấy cái bánh bao khô cứng từ hôm kia để lại, đó chính là bữa tối của cả một gia đình.
Ta múc một thìa nếm thử, quả thực không chút vị muối, đắng ngắt lại còn chát chát, khó mà nuốt trôi. Ta đang định đặt thìa xuống thì nghe tiếng bước chân tiến lại gần.
“Ngươi đang làm cái gì vậy?”
Ta ngoảnh đầu nhìn lại, hóa ra là lão tam Giang Gia Tề gánh nước trở về. Nó đứng ở cửa, ánh mắt nhìn ta đầy vẻ không thiện cảm.
“Tiểu Tề về rồi đấy à, vừa khéo cháo trong nồi cũng sắp được rồi.”
Ta đang định cười chào hỏi nó, nào ngờ Giang Gia Tề liếc nhìn chiếc thìa trên tay ta, hừ lạnh một tiếng: “Ai biết được là ngươi đang nấu cơm hay đang ăn vụng.”
“Tam đệ, đệ ăn nói kiểu gì thế? Đó là đại tẩu của chúng ta, không được vô lễ.” Giang Tâm Nguyệt vừa đi ra nghe thấy vậy liền lớn tiếng quở trách đệ đệ.
Giang Gia Tề không phục, quay mặt đi chỗ khác: “Đại tẩu cái gì chứ, lần nào chẳng thế, đồ lười biếng chẳng làm được tích sự gì. Cái nhà này nếu không phải nhờ đại ca chống đỡ thì…”
“Tam đệ!”
Giang Tâm Nguyệt lên tiếng ngắt lời. Giang Gia Tề vốn định tranh cãi thêm vài câu, nhưng thấy vẻ mặt của nhị tỷ nên đành nuốt những lời định nói vào trong, lườm ta một cái rồi tự ý bỏ đi.
Giang Tâm Nguyệt nhìn ta đầy áy náy: “Đại tẩu, người đừng để bụng, tính tình tam đệ nhiều khi quả thực quá nóng nảy.”
“Không sao.”
Ấn tượng của nguyên chủ trong lòng mọi người vốn đã chẳng tốt đẹp gì, Giang Gia Tề ghét ta cũng là chuyện bình thường. Ta đã sống mấy trăm năm rồi, đâu hơi đâu mà chấp nhặt với một thằng nhóc mười hai, mười ba tuổi.
Trời đã tối hẳn, cháo rau dại trong nồi được châm thêm mấy nhành củi đun lại cho nóng, nhưng Giang Thính Tứ vẫn chưa về. Chi tiêu trong nhà đều trông cậy cả vào một mình hắn. Nghe Tâm Nguyệt kể, có những ngày Giang Thính Tứ phải làm tận mấy công việc: ở học viện giúp người ta chép sách, lại còn viết thư thuê để kiếm chút tiền lẻ, đôi khi còn phải ra bến tàu vác bao tải.