“Học trò nếu vì tiền đồ của bản thân mà bỏ mặc mẹ, chẳng những phụ công sinh dưỡng và tình yêu thương mẹ dành cho mình từ nhỏ, uổng làm người con, mà còn phụ lời dạy ân cần của thánh hiền.”
Mẹ vẫn ngồi ngây dại trên ghế, trong miệng khe khẽ hát, như thể đang dỗ con rối ngủ.
Bên cạnh mẹ không thể thiếu người chăm sóc.
Nếu ca ca đi học, mẹ sẽ không có ai trông nom.
Sau này ca ca lên kinh đi thi, một đi là một hai năm.
Lộ phí nhất định cũng không đủ để huynh ấy mang theo mẹ đi cùng.
Hơn nữa, kế sinh nhai trong nhà cũng là một vấn đề.
Ta không mong ca ca bỏ mẹ lại để tiếp tục đi học.
Trước kia phần lớn việc lớn việc nhỏ trong nhà đều là ta và mẹ làm.
Chỉ có những việc cần sức lớn như cấy lúa, gặt lúa, cha mới về nhà phụ.
Bây giờ ta c.h.ế.t rồi.
Cha ngày nào cũng lêu lổng bên ngoài.
Trong nhà đã hiện ra vẻ suy bại.
Rau phải trồng.
Lương thực ngoài ruộng phải thu.
Đất phải cày.
Thấy mẹ ở nhà xem như vẫn yên ổn, ca ca liền gánh sọt ra ruộng bẻ ngô.
Cuộc sống của mẹ và ca ca ngày nào cũng lặp lại giữa mùa hè rực lửa.
Mỗi ngày ca ca chăm lo ba bữa cho mẹ, giặt thay y phục cho mẹ, rồi cúi đầu làm việc ngoài ruộng.
Huynh ấy nói rất ít.
Huynh ấy đã học nhiều năm như vậy.
Người trong thôn sớm đã xem huynh ấy như một thư sinh yếu đuối, cho rằng huynh ấy chịu khổ không được bao lâu rồi sẽ trở lại trấn tiếp tục đọc sách.
Nhưng ca ca không như vậy.
Bàn tay cầm b.út của huynh ấy mọc lên vô số bọng nước.
Bọng nước vỡ ra, m.á.u thịt dính vào nhau, rồi mọc da non, lại thành vết chai.
Trường sam của huynh ấy dần dần đổi thành áo ngắn.
Gương mặt trắng trẻo gầy gò cũng dần bị nắng làm cho sạm đi.
Chiều nào mẹ cũng gọi ta về nhà.
Mỗi ngày ca ca đều đi theo sau mẹ.
Cho đến khi mẹ mệt, buồn ngủ, tìm một chỗ rồi ngủ thiếp đi, huynh ấy lại cõng mẹ về.
Đến mùa thu vàng, trong thôn bắt đầu gặt lúa, cha ta trở về.
Hắn đem tiền bán ngô trong nhà thu hết vào túi mình, mặc kệ mẹ ta, rồi đi cùng người trong thôn gặt lúa.
Phong tục của thôn Bán Sơn là lúc gặt lúa, người trong thôn đều mấy nhà cùng nhau gặt.
Nhà ngươi gặt xong rồi lại sang gặt nhà ta.
Mọi người giúp đỡ lẫn nhau, không lấy công, chỉ cần lo cơm nước là được.
Gặt lúa cũng là một việc khiến ai nấy đều vui vẻ.
Lúa được mùa.
Chỉ cần để đủ phần nhà mình ăn, cộng thêm phần nộp thuế cho triều đình, số còn lại đều có thể bán lấy bạc.
Khi cha đến, ca ca đã đại diện cho nhà ta đi gặt lúa giúp nhà Hạnh Hoa rồi.
Mọi người nhìn thấy cha, sắc mặt có chút khác lạ, nhưng vẫn nhiệt tình chào hỏi.
Cái thói lêu lổng của cha, ai trong thôn cũng thấy.
Người trong thôn đều cho rằng cha là kẻ mắt cao tay thấp, không thể nào sống yên ổn t.ử tế.
Buổi tối trở về nhà, cha đi thẳng vào phòng mình, lên giường ngủ luôn.
Cánh cửa rầm một tiếng làm ta giật nảy mình.
Ta rất sợ hắn lại nổi giận với mẹ.
Trước kia nếu cha làm lụng cả ngày mệt mỏi, hắn cảm thấy mẹ không làm việc, nhất định sẽ đ.á.n.h c.h.ử.i mẹ.
May mà sau khi ta c.h.ế.t, mẹ vẫn ngủ ở căn phòng cũ của ta.
Sau nửa tháng lao động, lúa nhà ta cuối cùng cũng gặt xong.
Trải qua phơi phóng, sàng sảy, lúa cuối cùng cũng được đổ vào chiếc rương lớn.
Người tới thu mua lúa đi rồi.
Lúa bán được ba lượng bạc.
Người đi rồi, cha thu lại nụ cười, giắt bạc vào trong n.g.ự.c.
Ca ca nói:
“Cha, đưa bạc cho con.”
“Con phải cầm bạc đưa mẹ đi chữa bệnh.”
“Ngươi nói cái gì?”
Cha ta trưng ra bộ dạng không thể tin nổi, chỉ vào mẹ hỏi:
“Cái bộ dạng điên khùng ấy của mẹ ngươi còn chữa trị cái gì nữa?”
“Lãng phí bạc!”
“Nó sống đã là lãng phí lương thực rồi!”
“Đưa bạc cho con.”
Ca ca bình tĩnh nói.
Ta không biết ca ca ta ở nơi ta không nhìn thấy đã thay đổi thế nào.
Trước kia nhìn thấy cha, huynh ấy cũng sợ hệt như ta.
Trước kia huynh ấy cũng giống ta, thích cười.
Nhưng bây giờ, thiếu niên trầm mặc ít lời này vẫn là ca ca của ta, mà trên mặt huynh ấy ta đã không còn thấy nụ cười nữa.
Huynh ấy có thể bình tĩnh đối đầu với cha ta.
“Đưa cho ngươi? Nằm mơ!”
Cha nhổ một bãi nước bọt, rồi vòng qua ca ca định rời đi.
Ca ca túm lấy y phục cha.
Trong tay huynh ấy cầm một cây rìu.
Huynh ấy nói:
“Đưa bạc cho con.”
“Ngươi, ngươi…”
Cha kinh hoàng nhìn lưỡi rìu sắc bén kề sát mình, lại nhìn ánh mắt bình tĩnh của ca ca.
Toàn thân hắn run lên, nhưng vẫn ngoài mạnh trong yếu mà nói:
“Thằng súc sinh, ngươi dám g.i.ế.c ta?”
“Ngươi dám à?”
“Ngươi dám động vào lão t.ử một chút sao?”
Lưỡi rìu rạch vào da thịt cha.
Máu đỏ sẫm chảy ra.
Cha run rẩy lấy bạc ra, nói:
“Đây, con trai, cho con.”
Ca ca cầm bạc, lặng lẽ đi ra ngoài làm việc.
Ngày hôm sau, ca ca lên núi đốn củi trước, chuẩn bị đến lúc đưa mẹ đi chữa bệnh thì bán thêm chút củi.
Huynh ấy nhìn mẹ một lúc.
Mẹ vẫn là bộ dạng ấy.
Cha đang ngủ say sưa trong phòng mình.
Ban ngày mẹ cơ bản chỉ ngồi trên ghế, không chạy loạn ra ngoài.
Đợi ca ca đi rồi, cha mở cửa ra, trông hoàn toàn không giống người vừa mới tỉnh ngủ.
Cha nhìn mẹ một cái, chán ghét nói:
“Biết sớm Trần Bảo nhi sẽ c.h.ế.t, ngươi sẽ phát điên, ta đã nên bán luôn cả hai mẹ con ngươi từ sớm rồi!”
“Như vậy còn có thể chuộc thân cho Xuân Hương sớm hơn!”
Cha chọc ngón tay vào trán mẹ, mắng:
“Con điên này, vốn dĩ còn có chút nhan sắc, còn bán được giá cao.”
“Bây giờ ngươi làm bản thân thành cái bộ dạng người không ra người quỷ không ra quỷ thế này, không những phải bán rẻ, còn muốn tốn tiền của ta chữa bệnh?”