Ta đáp không cần nghĩ: “Vẫn mở chứ.”
Chàng lại hỏi: “Thành thân rồi cũng mở?”
Ta nghiêng đầu nhìn chàng: “Tiểu hầu gia để bụng à?”
“Không để bụng.”
Ta cố tình nói rõ hơn: “Chủ mẫu tương lai của hầu phủ ngày ngày ngồi viết giấy hòa ly ở Tây thị, chàng vẫn chấp nhận được?”
Chàng vẫn đáp y như cũ: “Không để bụng.”
Ta hỏi gặng: “Vì sao?”
Bùi Lâm Xuyên nói: “Trên đời đã có người muốn rời đi, thì cũng phải có người giúp họ viết rõ những điều muốn nói.”
Người khác chê hòa ly là xúi quẩy, nhưng điều chàng nghĩ đến trước tiên lại là những người chẳng có nơi nào để giãi bày lẽ phải.
Sau đó chàng nói tiếp: “Có điều trên tấm biển hiệu ấy vẫn còn thiếu mấy chữ.”
Ta lập tức cảnh giác: “Sửa gì?”
“Thêm một dòng.”
“Dòng gì?”
Chàng nghiêm trang đưa ra yêu cầu: “Viết thêm rằng: Hôn thư viết cho thế t/ử Trấn Viễn hầu được miễn phí.”
Ta quay người bỏ đi ngay: “Chàng mơ đẹp quá!”
Sau lưng vang lên tiếng cười của chàng.
Sau khi hôn sự được định, phủ Ninh vương yên ắng hẳn.
Nghe nói sau khi khỏi bệnh, Chiêu Ninh đã đập vỡ cây cung cũ do Bùi Lâm Xuyên tặng, nhưng chàng lại bảo mình chẳng nhớ đã từng tặng cây cung ấy.
Quận chúa không tới nữa, nhưng những người khác trong kinh lại bắt đầu lo chuyện hôn nhân của hầu phủ.
Phu nhân của Lễ bộ thị lang là vị khách quý đầu tiên ngồi xuống trước sạp ta.
Bà dẫn theo ma ma, đảo mắt nhìn bàn ghế rồi dừng lại trên tấm biển gỗ.
Bà ra vẻ bề trên gọi ta: “Thẩm cô nương.”
“Phủ Trấn Viễn hầu truyền đời cả trăm năm, coi trọng thể diện nhất.”
“Nếu cô sắp nắm quyền quán xuyến việc trong phủ, thì nên dẹp công việc buôn bán ngoài đường này đi.”
Khi ấy ta đang viết thư nhà cho một lão bá.
Viết xong hai chữ bình an, ta mới đặt b/út xuống hỏi bà: “Không biết hôm nay phu nhân muốn nhờ viết loại văn thư nào?”
Phu nhân thị lang sững ra: “Ta tới đây không phải để nhờ viết chữ.”
Ta chỉ về phía quán trà bên cạnh: “Nếu không nhờ viết chữ, vậy phu nhân tìm nhầm sạp rồi.”
Bà sa sầm mặt: “Thẩm cô nương, những lời ta nói hôm nay đều là vì muốn tốt cho cô.”
“Xuất thân của cô không cao, lễ nghĩa cũng chẳng học được bao nhiêu.”
“Nếu sau khi thành thân cô vẫn ngồi bên đường viết những thứ văn thư nhăng nhố này, người bị thiên hạ chê cười sẽ là cả hầu phủ.”
Người vây xem ngày một đông, Tôn nương t/ử vừa nhận giấy hòa ly cũng dừng xe rau lại.
Phu quân nàng nghiện c/ờ b/ạ/c, thường đ/á/n/h đập, còn muốn bán con gái để trả nợ.
Nay dù cuộc sống vẫn khổ, ít ra trên người nàng đã không còn vết thương mới.
Ta nhìn nàng một cái rồi hỏi phu nhân thị lang: “Thứ phu nhân gọi là mất thể diện, rốt cuộc là việc nào?”
Bà hất cằm về phía tấm biển: “Giấy hòa ly.”
Ta hỏi lại cho chắc: “Theo phu nhân, nữ t/ử muốn hòa ly tức là phẩm hạnh không đoan chính?”
Bà đáp không chút do dự: “Phụ nhân đã gả chồng thì phải an phận ở nhà chồng, sao có thể chỉ gặp chút bất thuận đã đòi chia lìa?”
Tôn nương t/ử siết c/h/ặ/t t/a/y cầm xe rau.
Ta rửa sạch b/út, chậm rãi nói: “Phu nhân một đời thuận lợi, nghe đến hòa ly đương nhiên chỉ thấy chướng tai.”
“Nhưng đâu phải nữ t/ử nào cũng có được cảnh ngộ như phu nhân.”
“Có người gặp phải kẻ c/ờ b/ạ/c bê tha, có người ngày ngày bị gã chồng say rượu đ/á/n/h đập, thậm chí phải bế con trốn chạy giữa đêm để giữ mạng.”
“Họ chẳng biết chữ, cũng không hiểu điều luật, lại càng không thể tự viết nổi một tờ đơn kiện.”
“Ta giúp những người như vậy viết rõ mong muốn chấm dứt hôn nhân, cớ sao lại thành mất thể diện?”
Phu nhân thị lang bị ánh mắt người xung quanh nhìn đến khó xử, quát: “Thẩm cô nương quả nhiên miệng lưỡi sắc bén.”
Ta mỉm cười: “Làm nghề này, miệng mà mềm quá thì dễ lỗ vốn.”
Có người trong đám đông hô một tiếng hay.
Bà hoàn toàn mất kiên nhẫn, nén giận cảnh cáo ta: “Thẩm cô nương chớ vội đắc ý, cô còn chưa thật sự được gả vào hầu phủ.”
“Hôn ước này cuối cùng có thành hay không, đâu chỉ do một lời thế t/ử quyết định.”
Nhà Lễ bộ thị lang có một cô cháu gái đến tuổi lấy chồng, mấy hôm nay trong các buổi yến tiệc chẳng ít lần nhắc đến phủ Trấn Viễn hầu.
Ta vừa hiểu được ý đồ của bà thì Bùi Lâm Xuyên đã tới sau lưng.
Tiểu hầu gia đến thật đúng lúc.
Chàng hỏi ngược: “Không xét ý ta, vậy xét ý ai?”
Phu nhân thị lang vội vàng đứng dậy: “Tiểu hầu gia.”
Bùi Lâm Xuyên đến bên bàn, trước tiên hạ giọng hỏi ta: “Bị bắt nạt rồi?”
Ta thành thật đáp: “Vẫn chưa.”
Không ngờ chàng thuận miệng hỏi tiếp: “Vậy ta đến sớm quá sao?”
Ta nén cười: “Vừa đúng lúc.”
Bấy giờ chàng mới nhìn phu nhân thị lang: “Ban nãy phu nhân quả quyết rằng hôn sự của ta không phải do ta làm chủ.”
“Vậy còn phải xét ý ai?”
Phu nhân thị lang gượng cười: “Hôn nhân liên quan đến hai họ, đương nhiên phải hỏi trưởng bối, hợp lễ nghi, lại phải cân nhắc môn đăng hộ đối.”
Bùi Lâm Xuyên lần lượt trả lời: “Phụ mẫu ta đều đã qua đời.”
“Thánh thượng từ lâu đã cho phép ta tự chọn thê t/ử.”
“Xét về lễ nghi, Thẩm cô nương và ta đã đính ước từ thuở nhỏ.”
“Xét về gia phong, Thẩm gia thanh liêm chính trực, Thẩm bá phụ thay bách tính kêu oan, dù bị thương cũng không đổi chí hướng.”
Chàng hỏi: “Không biết phu nhân thấy chỗ nào không thích hợp?”
Phu nhân thị lang hé miệng nhưng chẳng đáp nổi một chữ.
Bùi Lâm Xuyên cũng không dừng ở đó: “Còn chuyện nàng ấy mở sạp...”
“Ta thấy rất tốt.”