Trong đám người vây xem có ai đó bật cười khẽ.
Chiêu Ninh đột ngột đứng phắt dậy: “Thẩm Tri Thư!”
Ta vội nói nốt nửa lý do còn lại: “Tâm ý của chính quận chúa cũng sẽ thành ra sớm nắng chiều mưa.”
Mặt nàng trắng bệch vì giận, nhưng phía sau có người lên tiếng tiếp lời ta.
“Người quận chúa muốn gả là ta, cứ trực tiếp hỏi ta là được.”
Bùi Lâm Xuyên đã đứng sau lưng nàng, hôm nay không mang theo thân binh, chỉ mặc một bộ thường phục màu xanh.
Chiêu Ninh vừa nhìn thấy chàng, khí thế hùng hổ ban nãy lập tức tan biến, nước mắt đã dâng đầy vành mắt.
Nàng hỏi: “Bùi Lâm Xuyên, rốt cuộc ta có chỗ nào không xứng để chàng cưới?”
Tây thị lại chìm vào im lặng.
Ánh mắt Bùi Lâm Xuyên trước tiên dừng trên nén vàng, sau đó quay sang ta: “Nàng không nhận?”
Ta đáp: “Không.”
“Vì sao?”
“Sợ chàng bắt ta hoàn tiền.”
Khóe môi chàng vừa khẽ động, Chiêu Ninh đã không nhịn được mà giậm chân: “Ta vẫn đứng đây, hai người không nhìn thấy sao?”
Bùi Lâm Xuyên lúc này mới quay sang đối diện nàng: “Quận chúa, ta và người chưa từng đính thân, cũng chưa từng có tình cảm nam nữ.”
Nước mắt Chiêu Ninh rơi xuống: “Nhưng ta đã đợi chàng suốt ba năm ròng.”
Chàng không cho nàng chút hy vọng mập mờ nào: “Ta chưa từng bảo người đợi.”
Chiêu Ninh vẫn không chịu lùi.
Nàng chỉ vào ta: “Vậy còn nàng ta?”
“Nàng ta chỉ là kẻ viết thư thuê ngoài đường, rốt cuộc hơn ta ở điểm nào?”
Bùi Lâm Xuyên đáp vô cùng vững vàng: “Bởi nàng ấy là Thẩm Tri Thư.”
“Cũng bởi đây là tâm nguyện mẫu thân để lại trước lúc lâm chung.”
Chiêu Ninh liên tục lắc đầu: “Ta không tin.”
“Rõ ràng hai người mới gặp nhau lần đầu hôm qua.”
Bùi Lâm Xuyên im lặng một lát rồi phủ nhận: “Không phải hôm qua.”
Chàng nhìn ta, nhắc một chuyện xưa mà ta gần như quên sạch: “Mười năm trước, hầu phủ từng mở một buổi gia yến.”
“Hôm ấy chiếc nghiên mực cũ của tổ phụ bị đ/á/n/h vỡ, tất cả khách khứa đều cho là ta nghịch ngợm gây họa.”
“Chỉ có một tiểu cô nương đứng chắn phía trước, nhận lỗi làm rơi nghiên mực về mình.”
Thư phòng trong ký ức dần trở nên rõ nét.
Hôm đó ta lấy quá nhiều kẹo mạch nha, lúc quay người lại va phải thiếu niên ấy, khiến nghiên mực rơi xuống đất.
Ta sợ chàng bị phạt nên tranh nhận lỗi, nào ngờ hầu phu nhân còn cho ta thêm nửa túi kẹo.
Bùi Lâm Xuyên tiếp lời: “Hôm ta lên đường, nàng còn cố nhét vào tay ta nửa túi kẹo mạch nha còn lại.”
“Nàng bảo miền bắc quá đỗi khắc nghiệt, trong miệng có chút vị ngọt thì sẽ chịu đựng được.”
Ta đã quên từ lâu, vậy mà chàng nhớ suốt mười năm.
Sắc mặt Chiêu Ninh dần mất hết huyết sắc.
Bùi Lâm Xuyên không nhân cơ hội sỉ nhục nàng, chỉ nói cho rõ đến cùng: “Quận chúa thật sự không buông bỏ được, e rằng chẳng phải con người ta.”
“Điều người tiếc nuối chỉ là ba năm chờ đợi mà không có kết quả.”
“Nếu ta vì mềm lòng mà nhận lời, sau này người nhất định sẽ oán trách chính mình hôm nay.”
Chiêu Ninh lau nước mắt, vẫn không phục: “Dựa vào đâu chàng khẳng định ta sẽ hối hận?”
Bùi Lâm Xuyên đáp: “Bởi dù bao lâu trôi qua, ta cũng chẳng thể đáp lại tấm lòng của người.”
Nàng che mặt chạy đi, nha hoàn hốt hoảng đuổi theo.
Ta nhìn bóng áo đỏ khuất ở đầu phố, không nhịn được hỏi: “Tiểu hầu gia từ chối người khác, trước nay đều không chừa lại đường lui sao?”
Bùi Lâm Xuyên nhìn theo hướng Chiêu Ninh rời đi: “Nếu không nói cho rõ, nàng ấy còn trút giận lên đầu nàng.”
Chàng thu ánh mắt lại, khẽ nói với ta: “Chuyện của ta không nên để nàng gánh chịu hậu quả thay.”
Ba ngày sau, chàng đưa bà mối đến nhà, ngõ Liễu Diệp từ sớm đã chật kín người.
Bùi Lâm Xuyên sai người khiêng đến hai mươi bốn gánh sính lễ.
Thím Triệu, chú Chu cùng hàng xóm láng giềng đều chen chúc ngoài cửa, bọn trẻ còn trèo cả lên đầu tường.
Mẫu thân mặc bộ áo mới cất kỹ dưới đáy rương, hồi hộp đến nỗi hai lần làm đổ nước trà.
Phụ thân ngồi trong chính đường, trên chân đắp tấm chăn mỏng, vẻ mặt nghiêm nghị hơn tất thảy.
Bùi Lâm Xuyên vừa vào cửa đã thi lễ của hàng vãn bối, không hề có chút kiêu ngạo của một thế t/ử.
Phụ thân đi thẳng vào vấn đề: “Hôm nay tiểu hầu gia đến đây, đã suy xét mọi chuyện kỹ càng chưa?”
Chàng đáp: “Đã nghĩ kỹ.”
Phụ thân nhắc nhở: “Gia thế Thẩm gia kém xa hầu phủ.”
Bùi Lâm Xuyên nhìn về phía ta: “Người ta muốn cưới là Tri Thư, chẳng liên quan gì đến việc hai nhà cao thấp ra sao.”
Phụ thân lại chỉ rõ nhược điểm của ta: “Con gái ta không có tính tình nhu thuận.”
“Ta biết.”
“Gặp chuyện khó khăn của người khác, nó cũng chẳng nhịn được mà xen vào.”
“Ta biết.”
Cuối cùng phụ thân nói đến điều quan trọng nhất: “Nó viết giấy hòa ly cho người ta, mà hễ đặt b/út là nhanh lắm.”
Bùi Lâm Xuyên ngừng một lát: “Chuyện này ta càng biết rõ.”
Ta nghe không ngồi yên nổi, đành lên tiếng ngăn: “Cha!”
Phụ thân chẳng thèm để ý đến ta, chỉ nhìn chằm chằm con rể tương lai: “Sau này nếu ngươi bạc đãi nó, nó sẽ không chỉ nói chuyện hòa ly ngoài miệng đâu.”
Bùi Lâm Xuyên trịnh trọng hứa: “Ta sẽ không để nàng phải có ngày cầm b/út viết thứ văn thư ấy.”
Phụ thân nhìn chàng rất lâu, cuối cùng mới gật đầu: “Tốt.”
Đến đây hôn ước cũ mới xem như thật sự được định lại.
Lần này không liên quan đến ân tình, mà là Bùi Lâm Xuyên thuận theo lòng mình, tự đến cầu thân thêm một lần nữa.
Sau khi hoàn tất lễ nghi, ta tiễn chàng ra cửa.
Cây liễu mới nhú chút mầm non, trong con ngõ nhỏ hẹp vẫn còn vương không khí náo nhiệt khi nãy.
Bùi Lâm Xuyên chậm bước, đột nhiên hỏi: “Nàng vẫn mở sạp chứ?”