Ta nhìn những lời quyết tuyệt kín trang giấy: “Còn phải xem sửa bao nhiêu.”
Chàng trả lời không chút do dự: “Ta muốn viết lại thư tuyệt tình thành hôn thư.”
Tây thị lập tức náo loạn.
Có người la lên: “Hôn thư ư?”
Người khác chen tới hỏi: “Tiểu hầu gia thật sự muốn cưới Thẩm cô nương sao?”
Lại có người nhớ tới trận thế khi chàng vừa đến: “Chẳng phải ban nãy ngài ấy còn tới hỏi tội sao?”
Thím Triệu cười vang hơn tất thảy: “Đương nhiên phải tính sổ, nhưng là tính tiền viết hôn thư!”
Hai tai ta nóng bừng, cúi đầu nhìn chằm chằm vệt mực.
Bùi Lâm Xuyên chẳng để ý đến người chung quanh, cúi người hỏi ta: “Thẩm cô nương, viết không?”
Ta siết c/h/ặ/t cán b/út: “Hôm qua chàng còn tính hủy hôn ước, hôm nay lại muốn ta viết hôn thư.”
“Người hầu phủ các chàng quyết định việc gì cũng nhanh đến thế sao?”
Chàng bình thản đáp: “Trên chiến trường, chỉ cần chần chừ một bước là có thể mất mạng.”
Ta nhắc chàng: “Đại sự hôn nhân sao có thể so với việc đ/á/n/h trận?”
Chàng nói: “Cũng gần như nhau.”
Ta nghe đến hồ đồ, bèn hỏi: “Giống nhau ở chỗ nào?”
Bùi Lâm Xuyên suy nghĩ nghiêm túc rồi mới đáp: “Đều phải chọn đúng người.”
Lần này ta thật sự chẳng tìm ra lời phản bác.
Cuối cùng, Bùi Lâm Xuyên không thúc giục ta viết hôn thư.
Chàng chỉ để chiếc khuy bạc trên bàn, trước khi rời đi còn hẹn ngày: “Ba ngày nữa, ta sẽ đến nhà bái kiến hai vị trưởng bối.”
Khi ta nắm c/h/ặ/t chiếc khuy bạc trở về ngõ Liễu Diệp, mẫu thân đang cầm d/a/o băm thịt.
Tin tức lan nhanh hơn cả bước chân ta, bà nghe xong bèn c/h/é/m mạnh một nhát xuống thớt.
“Thư đoạn tình của thế t/ử Trấn Viễn hầu, lại do chính tay con viết sao?”
Ta đứng ra xa một chút rồi mới giải thích: “Con viết thay người khác.”
Phụ thân tựa vào giường, hỏi đúng trọng tâm hơn: “Chiêu Ninh quận chúa?”
Ta gật đầu: “Vâng.”
Mẫu thân lại băm thêm một nhát: “Chuyện ầm ĩ đến mức ấy mà con còn dám hỏi quận chúa có chặn được người ta hay không ư?”
Đến câu này mà cũng truyền về, hôm nay hẳn chú Chu thu được không ít tiền trà nước.
Phụ thân cầm nửa chiếc khuy bạc lên, soi dưới ánh sáng: “Nhà họ Bùi không từ hôn sao?”
“Chàng ấy hẹn ba ngày nữa sẽ đến nhà.”
Mẫu thân buông d/a/o xuống, vẻ mặt bỗng nghiêm túc: “Vậy con nghĩ sao?”
Ta nhìn cành mai chỉ còn một nửa, thành thật đáp: “Con không biết.”
Bùi Lâm Xuyên chẳng có gì để chê trách, nhưng sau lưng chàng là binh quyền, phủ Ninh vương cùng ánh mắt của cả kinh thành.
Ta không sợ khổ, chỉ sợ sóng gió cuốn cả phụ mẫu vào.
Phụ thân gọi: “Tri Thư.”
Ta ngẩng đầu: “Dạ?”
Người như nhìn thấu nỗi lo trong lòng ta: “Đừng vì gia đình mà vội lùi bước.”
Phụ thân vỗ tấm chăn mỏng đắp trên đầu gối: “Năm xưa cha giúp người ta viết đơn kiện, kẻ thù kết oán cũng không ít.”
“Đôi chân này của cha chính là bị thương vào thời ấy.”
Vẻ mặt người vẫn bình thản: “Nhưng cha chưa từng hối hận.”
“Sống một đời, nào có thể chỉ chọn đi trên những con đường bằng phẳng, không chút hiểm nguy?”
Mẫu thân cũng ngồi xuống cạnh ta: “Nếu trong lòng con bằng lòng, chi bằng tiến lên một bước.”
“Còn nếu con không có ý, nương sẽ đích thân đem nửa chiếc khuy bạc này trả lại.”
Hai người không ép buộc, chỉ hỏi ta có nguyện ý hay không.
Ta cất khuy bạc vào hộp trang sức, cuối cùng cũng quyết định: “Vậy cứ đợi chàng đến.”
Hôm sau, ta vẫn tới Tây thị như thường lệ.
Phụ thân đã nhờ người viết lại tấm biển gỗ cho ta, hôn thư và giấy hòa ly đều đồng giá hai mươi văn.
Ta khó hiểu hỏi: “Cha, sao hôn thư cũng tăng thêm mười văn?”
Phụ thân đáp đầy lý lẽ: “Hàng hiếm thì phải bán giá cao.”
Người nói thêm: “Giờ con sắp viết hôn thư cho thế t/ử, giá giấy mực đương nhiên không thể như trước nữa.”
Ta chẳng tranh luận thắng nổi phụ thân.
Vừa dựng sạp xong, một đội nha hoàn đã rẽ đám đông tiến tới.
Cô nương hôm qua còn giấu mặt sau rèm mũ, hôm nay mặc bộ kỵ trang đỏ rực, mày mắt tươi đẹp rạng rỡ, đi thẳng đến trước mặt ta.
Chiêu Ninh quận chúa đặt mạnh một nén vàng lên bàn.
Bốn phía tức khắc lặng ngắt.
Ta đứng dậy hành lễ: “Dân nữ bái kiến quận chúa.”
Chiêu Ninh ngồi xuống đối diện ta: “Ngươi chính là Tri Thư nhà họ Thẩm?”
Nàng quan sát gương mặt ta trước rồi mới nói: “Thư đoạn tình hôm qua, câu chữ quả thật rất dứt khoát.”
Ta không đoán nổi nàng đến khen chữ hay hỏi tội, chỉ đành thận trọng đối đáp: “Hợp ý quận chúa là tốt rồi.”
Nàng hừ lạnh: “Khổ nỗi Bùi Lâm Xuyên lại chẳng chịu cảm kích.”
Chiêu Ninh dặn: “Hôm nay viết thêm cho ta một bức nữa.”
Ta không động đến nén vàng: “Viết cho ai?”
“Bùi Lâm Xuyên.”
Ta hỏi: “Vẫn viết tuyệt tình sao?”
Nàng c/ắ/n môi: “Không.”
Sau đó gằn giọng nói: “Viết thư cầu thân.”
Mọi người đồng loạt nhìn ta, ta đẩy nén vàng bỏng tay kia trở lại: “Mối làm ăn này, thứ lỗi ta không thể nhận, bằng không sẽ tự đập biển hiệu sạp viết thuê của mình.”
Nàng đập bàn: “Có gì mà không thích hợp?”
Ta không muốn mập mờ trong chuyện này: “Hôm qua tiểu hầu gia đã đề nghị bàn lại hôn ước với Thẩm gia.”
Sắc mặt Chiêu Ninh hơi đổi: “Ngươi thật thẳng thắn.”
Ta nói: “Nếu giấu chuyện này, về sau chỉ càng thêm phiền phức.”
Nàng hỏi với giọng châm chọc: “Chẳng lẽ nói thật thì phiền phức sẽ tự tránh xa ngươi?”
Những gì cần nói rõ vẫn phải nói, ta đặt b/út xuống: “Quận chúa, ta chỉ kiếm sống bằng nghề viết thuê cho khách.”
“Hôm qua người muốn đoạn tình, ta đã viết thư theo lời người.”
“Hôm nay người lại muốn cầu thân, bức thư này ta không thể đặt b/út.”
Nàng truy hỏi: “Vì sao?”
Ta bắt đầu từ chữ tín trong chuyện làm ăn: “Cùng một người, sáng đòi đoạn tình, chiều lại cầu thân, người khác sẽ nghi ngờ ta làm ăn chẳng theo phép tắc nào.”