Nén bạc ấy đủ mua t/h/u/ố/c cho phụ thân nửa tháng, ta lại trải giấy ra: “Được.”
Ta hỏi kỹ: “Cô nương muốn chừa cho nhau chút thể diện, hay tuyệt đối không lưu tình?”
Nàng nghiến răng: “Càng tuyệt tình càng tốt.”
Ta viết rằng lời thề xưa xem như đã dứt, từ nay gặp lại chỉ coi nhau là người dưng, ai còn dây dưa thì cứ để ông trời trừng phạt người ấy.
Viết đến cuối, nha hoàn theo hầu khẽ kéo tay áo chủ nhân: “Cô nương, mấy câu này có nặng lời quá không?”
Ta nhấc b/út, thổi cho mực khô: “Đã chọn viết cho tuyệt tình thì đương nhiên không thể để lại lời mềm mỏng.”
Cô nương đội mũ có rèm che lại đập bàn: “Hay!”
Nàng cất thư vào áo rồi vội vã bỏ đi.
Dẫu cảm thấy có gì đó không ổn, sức nặng của nén bạc vẫn đủ đè xuống mọi ngờ vực trong ta.
Hôm sau, sạp viết thuê của ta bị một đội thân binh mặc giáp đen bao vây, cả con phố lập tức im phăng phắc.
Người bán rau không dám rao hàng, thím Triệu giơ muôi canh lên cũng quên cả cử động.
Đám thân binh hộ tống một nam nhân mặc áo đen.
Chàng trải bức thư tuyệt tình ấy ra trước mặt ta.
Đầu ngón tay chàng chỉ lên chỗ ký tên, hỏi gọn lỏn: “Ai viết?”
Không ai chung quanh dám thở mạnh.
Biết không thể chối, ta đành giơ tay: “Ta.”
Nam nhân quan sát ta: “Nàng có biết ta là ai không?”
Gương mặt ấy giống hệt lời đồn ở kinh thành, ta gật đầu: “Bùi Lâm Xuyên.”
Chàng hạ giọng: “Đã biết, vì sao nàng còn dám đặt b/út?”
Ta giải thích rõ đầu đuôi: “Hôm qua người ngồi ở đây là một cô nương khác.”
Ta lại bổ sung: “Nàng ấy trả tiền rồi.”
Đôi mày Bùi Lâm Xuyên khẽ nhíu lại: “Trả tiền là nàng viết?”
Ta lắc đầu: “Cũng không phải cái gì ta cũng viết.”
Ta vừa bẻ ngón tay vừa giải thích: “Mưu phản thì không viết, nh/ụ/c m/ạ hoàng đế không viết, giả mạo khế ước quan phủ cũng không viết.”
Một thân binh cúi đầu, bờ vai hình như run lên một cái.
Ta chỉ vào từng câu trên giấy: “Thư đoạn tình đâu có phạm luật.”
“Huống hồ nàng ấy khóc thương tâm đến thế, ta không thể để người ta ra về mà chẳng được giúp gì.”
Bùi Lâm Xuyên hỏi: “Nàng có biết cô nương hôm qua là ai không?”
Ta thành thật: “Không rõ.”
Chàng cho ta đáp án: “Chiêu Ninh quận chúa.”
Đầu ngón tay ta lập tức lạnh ngắt.
Chiêu Ninh là con gái độc nhất của Ninh vương, rắc rối này rõ ràng chẳng phải chuyện hai mươi văn tiền.
Ta muốn đẩy rắc rối trở về chỗ cũ, bèn dè dặt thương lượng: “Hay là ta hoàn lại tiền?”
Bùi Lâm Xuyên hỏi ngược: “Trả cho ai?”
“Quận chúa.”
Chàng đẩy lá thư tới trước một tấc: “Đêm qua, nàng ấy mang thư của nàng đứng chờ ngoài cửa cung, nhất quyết đợi ta đi ra.”
Ta nhất thời không kìm được tò mò: “Có chặn được chàng không?”
Sắc mặt chàng lập tức tối sầm thêm một bậc.
Ta biết điều ngậm miệng, nhưng thím Triệu lại thò nửa khuôn mặt ra từ sau nồi hoành thánh: “Sau đó trời có giáng sét thật không?”
Bùi Lâm Xuyên liếc sang một cái, thím Triệu liền chuyên tâm khuấy nồi nước dùng.
Ngay sau đó, chàng đặt nửa chiếc khuy bạc cũ lên bàn, cành mai chạm trên mặt khuy đã được mài nhẵn bóng.
Chàng gọi chính xác tên ta: “Thẩm Tri Thư.”
Ta đưa tay sờ chiếc khuy bạc trước n/g/ự/c, chỗ gãy quả nhiên khớp với nửa chiếc trên bàn.
Chàng đặt khuy bạc bên cạnh lá thư: “Hôm qua ta mới về kinh, vốn định hôm nay đến ngõ Liễu Diệp để hủy bỏ hôn ước cũ.”
“Ai ngờ người còn chưa đi được nửa đường, thư đoạn tình nàng viết thay người khác đã được đưa đến trước.”
Dù biết hôn ước này phần nhiều sẽ chẳng thành, nhưng khi tận tai nghe chàng nói muốn từ hôn, lòng ta vẫn chợt nghẹn lại.
Ta nuốt xuống cảm giác khác thường ấy, rút tờ giấy mới: “Nếu đã vậy, tiểu hầu gia chi bằng giải quyết mọi chuyện ngay hôm nay.”
“Văn thư hủy bỏ hôn ước, ta cũng có thể viết thay.”
Ta chấm đầy mực, nghiêm túc ra giá: “Nể tình hai nhà quen biết từ xưa, tờ này ta chỉ lấy mười văn.”
Chàng không đáp, chỉ gọi: “Thẩm Tri Thư.”
Ta ngước mắt: “Hửm?”
Ánh mắt chàng dừng trên mặt ta: “Nàng lại nóng lòng phủi sạch quan hệ với ta đến vậy sao?”
Câu hỏi này thật hết sức vô lý, ta hỏi lại: “Chẳng phải chính chàng là người mở miệng đòi từ hôn trước sao?”
Chàng thừa nhận: “Vốn là thế.”
Ta gác b/út ngang nghiên: “Vậy bây giờ?”
“Bây giờ ta không muốn từ hôn nữa.”
Ta cau mày: “Vì sao?”
Bùi Lâm Xuyên đẩy nửa chiếc khuy bạc đến bên tay ta: “Trước lúc lâm chung, mẫu thân chỉ dặn ta một điều, rằng sau khi về kinh phải đích thân gặp con gái nhà họ Thẩm.”
“Nếu nàng ấy không có ý, hôn ước này cứ xem như thôi.”
“Còn nếu nàng ấy bằng lòng, ta phải đối đãi t/ử tế với nàng suốt đời.”
Chàng vẫn chưa giải thích tại sao mình đổi ý.
Ta hỏi tiếp: “Chỉ gặp một lần, rốt cuộc chàng đã nhìn ra điều gì?”
Chàng liếc tấm biển gỗ cùng những đồng tiền ta vừa bỏ vào hộp: “Nhìn ra nàng ấy rất có tài viết thư đoạn tình.”
Ta chỉ biết đáp lại chàng bằng một khoảng lặng: “…”
Chàng nói thêm: “Cũng rất biết thu tiền.”
Ta gấp lá thư lại, bực bội nói: “Nếu tiểu hầu gia hôm nay chỉ muốn đến phá sạp của ta, cứ nói thẳng ra là được.”
Trong mắt Bùi Lâm Xuyên thoáng hiện ý cười: “Thẩm Tri Thư, hôm nay ta không đến gây sự.”
Chàng vẫn nhìn ta không rời: “Ta đến để hỏi nàng.”
“Bức thư tuyệt tình nàng viết thay người khác gửi cho ta đã dùng sai danh nghĩa, liệu nàng có thể viết lại một bản khác cho ta không?”
Ta vẫn theo đúng quy củ làm ăn: “Tiểu hầu gia muốn sửa chữ thì phải trả thêm tiền.”
“Bao nhiêu?”