【18】
Mùa xuân năm sau đó, ta nhận được một phong thư từ thành Vĩnh An gửi chuyển phát tới.
Bức thư là do vị quản gia già Cố Phúc tự tay viết gửi.
Trong thư viết rằng, ngôi nhà cổ của Cố gia sắp sửa bị đem bán đấu giá rồi, ông ấy muốn hỏi xem ta có nhã hứng quay trở về ngắm nhìn lại chốn cũ một lần cuối cùng, để triệt để làm lời từ biệt với quá khứ hay không.
Ta cầm phong thư trên tay, lặng im hồi lâu không thốt một lời.
Thành Vĩnh An, mảnh đất nơi ta từng thanh xuân bó buộc, sống ròng rã suốt mười năm trời.
Nơi đó có tuổi trẻ của ta, có nỗi đau đớn khổ nhục của ta, có sự giãy giụa bất lực của ta, và cũng là nơi chứng kiến sự trưởng thành, kiên cường của ta.
Ta vốn hằng nghĩ bản thân mình cả đời này sẽ chẳng bao giờ thèm đặt chân quay trở lại mảnh đất đau thương ấy nữa.
Nhưng lúc này đây, nhìn bức thư trên tay, tận sâu trong lòng ta chợt dấy lên một niềm thôi thúc mãnh liệt.
Ta muốn quay trở về ngắm nhìn lại một lần xem sao.
Không phải là để luyến tiếc, hoài niệm về những chuyện cũ kỹ của quá khứ, mà là để triệt để làm một lời từ biệt dứt khoát với nó.
“Ta sẽ tháp tùng cùng nàng đi một chuyến.”
Thẩm Dật Chi bảo.
“Vâng.”
Chúng ta ngồi xe ngựa ròng rã hai ngày đường, cuối cùng cũng đã quay trở lại thành Vĩnh An.
Mười năm không gặp, thành Vĩnh An đã thay da đổi thịt rất nhiều.
Bờ tường thành được trùng tu mới tinh bệ vệ, đường sá được mở rộng thênh thang, các cửa hàng cửa hiệu dọc hai bên phố cũng đông đúc, khấm khá hơn trước rất nhiều.
Trên đường người xe qua lại nườm nượp, náo nhiệt vô cùng.
Nhưng khi ta đứng trước cổng lớn Cố phủ, mới chợt nhận ra ngôi đại gia đình từng một thời hiển hách, bệ vệ năm xưa nay đã rơi vào cảnh hoang tàn, đổ nát t.h.ả.m hại đến mức nhìn không ra rồi.
Lớp sơn trên cánh cửa lớn đã bong tróc từng mảng lớn xấu xí, bậc thềm đá trước cửa mọc đầy rêu xanh trơn trượt, trong sân viện cỏ dại mọc cao lút đầu người, một khung cảnh hoang vu, hiu quạnh bao trùm.
“Đây chính là nơi ngày trước nàng từng sinh sống sao?”
Thẩm Dật Chi cất tiếng hỏi khẽ.
“Vâng.”
Ta khẽ gật đầu đáp lời.
“Trông... cũng khá rộng lớn đấy chứ.”
“Phải ạ.”
Ta khẽ mỉm cười nhạt, “Ngày trước ta luôn cảm thấy ngôi nhà này rộng lớn vô cùng, rộng lớn đến mức khiến ta nhiều lúc nghẹt thở, không sao thở nổi.
Giờ đây đứng ngắm nhìn lại, mới nhận ra cũng chỉ đến thế mà thôi.”
Ta đưa tay đẩy nhẹ cánh cửa lớn đang khép hờ ra, chậm rãi bước chân vào trong.
Mọi cảnh vật trong sân viện đều đã thay hình đổi dạng sạch sẽ rồi.
Hồ nước đã cạn trơ đáy từ bao giờ, hòn non bộ đổ sập ngổn ngang, những loài hoa cỏ quý hiếm từng được cắt tỉa chăm sóc kỹ lưỡng năm xưa nay cũng đã héo úa, ch/ết rục sạch sẽ.
Ta chậm rãi bước đến trước cửa chính sảnh, đẩy cửa bước vào.
Phía bên trong trống hoác, lạnh lẽo, toàn bộ đồ đạc bàn ghế cao sang đã bị người ta dọn đi sạch sành sanh từ đời nào rồi, chỉ còn trơ lại vài chiếc bàn gãy ghế hỏng nằm chỏng chơ, ngổn ngang dưới đất bụi bặm.
Ta đứng lặng giữa trung tâm gian đại sảnh, khẽ nhắm mắt lại.
Trong đầu chợt tái hiện lại mồn một biết bao thước phim hình ảnh của mười năm trước.
Những ngày tháng mưu mô tính toán, lừa lọc lẫn nhau, những ngày tháng c.ắ.n răng chịu nhục, cầu toàn một cách hèn hạ, những ngày tháng phải đeo chiếc mặt nạ giả tạo để sống qua ngày đoạn tháng.
Mỗi một cảnh tượng cứ như thể mới vừa diễn ra ngày hôm qua vậy.
Nhưng ta thừa hiểu rằng, tất cả những chuyện ấy đều đã triệt để lùi xa vào dĩ vãng rồi.
Ta mở mắt ra, quay người sải bước chân ra khỏi gian đại sảnh.
“Đi thôi.”
Ta bảo với Thẩm Dật Chi.
“Không nán lại ngắm nhìn thêm chút nữa sao nàng?”
“Không cần đâu ạ.”
Ta khẽ lắc đầu quả quyết, “Những gì nên ngắm nhìn cũng đã ngắm nhìn đủ rồi, lời từ biệt nên nói cũng đã nói xong xuôi rồi.”
Thẩm Dật Chi gật đầu tán thành, đưa bàn tay ra nắm c.h.ặ.t lấy tay ta.
Chúng ta cùng nhau sải bước chân ra khỏi cổng lớn Cố phủ.
Khoảnh khắc bước chân ra khỏi cổng lớn, ta ngoảnh đầu lại nhìn lại một lần cuối cùng.
Ngôi nhà hoang tàn, đổ nát ấy dưới ánh hoàng hôn buổi chiều tà hắt xuống trông sao mà t.h.ả.m hại, cô quạnh đến phát thương.
“Vĩnh biệt.”
Ta thầm buông một lời từ biệt dứt khoát tận sâu trong lòng.
Rồi sau đó, ta quay người lại, đầu không ngoảnh lại mà dứt khoát sải bước chân rời đi.
【19】
Sau khi từ thành Vĩnh An quay trở về, ta quyết định đưa ra một quyết định lớn.
Ta muốn tự tay viết lại câu chuyện cuộc đời của chính mình.
Không phải là vì muốn được nổi tiếng, cũng chẳng phải vì muốn kiếm tiền tài làm chi, chỉ đơn giản là muốn để lại một cuốn nhật ký ghi chép rõ ràng về chặng đường đời đã qua của bản thân mà thôi.
Thẩm Dật Chi vô cùng đồng tình, ủng hộ quyết định của ta, chàng còn chủ động giúp đỡ ta thu thập, sắp xếp lại toàn bộ tư liệu tài liệu.
Ta ròng rã suốt nửa năm trời mới hoàn thành xong xuôi được một cuốn sách.
Tên sách đề bốn chữ ngắn gọn – 《Vĩnh An Chuyện Cũ》.
Sau khi cuốn sách hoàn thành, Thẩm Dật Chi giúp đỡ ta liên hệ với phường in ấn, cho xuất bản phát hành ra ngoài.
Nằm ngoài mọi sự dự tính của chúng ta, cuốn sách ấy lại buôn bán vô cùng chạy, đắt khách đến mức không tưởng.
Rất nhiều độc giả gần xa gửi thư chuyển phát tới cho ta, bọn họ bảo rằng câu chuyện cuộc đời của ta đã làm cho họ vô cùng cảm động, tiếp thêm cho họ biết bao niềm tin và nghị lực kiên cường để sống tiếp.
Trong số đó có một phong thư khiến ta vô cùng ấn tượng sâu sắc, nhớ mãi không quên.
Người viết thư là một người nữ t.ử trẻ tuổi, nàng ấy bảo bản thân cũng đang phải trải qua một biến cố cuộc đời vô cùng tồi tệ giống hệt như ta năm xưa, bị trượng phu nhẫn tâm ruồng bỏ, bị dòng họ tuyệt tình xua đuổi, đã từng có lúc túng quẫn muốn tìm đến c/ái ch/ết để giải thoát.
Nhưng sau khi đọc được câu chuyện cuộc đời của ta, nàng ấy đã hạ quyết tâm sốc lại tinh thần, kiên cường sống tiếp một cuộc đời thật tốt đẹp.
Ở phía cuối phong thư, nàng ấy viết rõ một dòng chữ:
“Đa tạ bà, Cơ nương t.ử.
Chính bà đã giúp ta thấu hiểu ra được một chân lý cốt lõi rằng, giá trị của một người đàn bà chưa bao giờ nằm ở việc nàng ấy gả được cho đấng lang quân nào cả, mà nằm ở chính bản thân nàng ấy tự gầy dựng nên.”
Nhìn dòng chữ ấy, hai hàng nước mắt ta chợt trào ra vì xúc động.
Hóa ra, câu chuyện cuộc đời của ta không chỉ giúp tự chữa lành vết thương lòng cho chính mình, mà còn có thể giúp chữa lành vết thương lòng cho biết bao người phụ nữ khổ đau khác trên đời nữa.
Chuyện này khiến ta cảm thấy vô cùng tự hào, hãnh diện khôn xiết.
【20】
Thời gian thắm thoắt thoi đưa, thoắt cái ta đã bước sang tuổi bốn mươi rồi.
Con trai của chúng ta đã thi đỗ tiến sĩ vang danh bảng vàng, được triều đình bổ nhiệm bổ chức về vùng Giang Nam trù phú làm một vị tri huyện đại nhân quan mẫu dân.
Hệ thống tiệm sách của Thẩm Dật Chi dạo này đã phát triển quy mô lên tới hơn mười chi nhánh lớn, chàng thường xuyên phải bận rộn ngược xuôi đi lại giữa các tỉnh thành để quán xuyến công việc, bận rộn đến mức vô cùng phấn chấn, yêu đời.
Còn thương hiệu ẩm thực của riêng ta thì đã mở rộng quy mô lên tới hàng trăm chi nhánh lớn nhỏ khắp cả nước, mỗi năm tiền lời ròng thu về vượt quá trăm vạn lượng bạc.
Rất nhiều người đời đều ca tụng ta chính là một bậc “kỳ nữ t.ử huyền thoại”.
Nhưng ta thừa hiểu rằng, bản thân mình chưa bao giờ là bậc huyền thoại gì cả.
Ta chẳng qua cũng chỉ là một người đàn bà bình thường như bao người khác mà thôi, có chăng chỉ là so với người đời, ta có thêm một phần kiên trì, có thêm một phần dũng cảm đối mặt với nghịch cảnh mà thôi.
Hôm nay chính là ngày sinh thần của ta.
Thẩm Dật Chi đặc biệt gác lại toàn bộ công việc từ nơi xa xôi lặn lội chạy về quê nhà để tổ chức sinh thần cho ta.
Con trai cũng xin nghỉ phép quan trường chạy về tụ họp, thằng bé còn dắt theo về một người nữ t.ử vô cùng xinh đẹp, thục đức.