“Nhưng kết cục sau đó thì sao chứ?”
Vành mắt nàng ấy đỏ hoe lên, “Sau đó cha ta làm ăn thất bại, gia cảnh sa sút, sa vào cảnh bần hàn.
Ta buộc phải chấp nhận gả cho một lão già lớn hơn mình tới hai mươi tuổi về làm thê t.ử kế.
Lão già ấy tính khí cộc cằn, vũ phu, động một tí là thượng cẳng chân hạ cẳng tay đ.á.n.h đập ta dã man.
Ta phải c.ắ.n răng chịu đựng khổ nhục suốt năm năm trời, khó khăn lắm mới đợi được đến ngày lão ch/ết khuất mới được giải thoát ra ngoài.”
“Lẽ ra ta đã có thể có được một cuộc sống tốt đẹp, cao sang hơn trước nhiều rồi!”
Giọng Liễu Như Yên chợt trở nên the thé, gay gắt hẳn lên, “Nếu năm xưa ta nhắm mắt gả cho Cố Minh Viễn, dẫu cho sau đó chàng ta có gặp họa sa cơ đi chăng nữa, thì thân phận của ta dẫu sao cũng chẳng đến mức phải sa đọa, t.h.ả.m hại vào bước đường cùng như thế này!
Tất cả đều tại bà!
Chính bà là kẻ đã nhẫn tâm hủy hoại cả cuộc đời của ta!”
Nhìn bộ dạng điên cuồng, loạn trí này của nàng ấy, trong lòng ta chẳng hề gợn lên chút lửa giận nào cả, mà chỉ thấy một nỗi xót xa, bi ai vô hạn.
“Liễu Như Yên, đến tận giờ phút này mà cô vẫn chưa tỉnh ngộ ra sao?”
Ta bình thản đáp lời, “Kẻ hủy hoại cả cuộc đời của cô chưa bao giờ là ta cả, mà chính là bản thân cô đó thôi.”
“Bà nói cái gì cơ?”
“Năm xưa ta giúp cô nhìn rõ bộ mặt thật của Cố Minh Viễn, là muốn giúp cô tránh khỏi hố lửa dập vùi.
Bản thân cô khi ấy tự đưa ra lựa chọn cự tuyệt, chứng tỏ chính cô lúc đó cũng nhận ra chàng ta không phải là một chỗ nương tựa tốt đẹp gì.
Sau này cha cô làm ăn thất bại, cô buộc phải gả cho một lão già vũ phu, đó là cái số cái kiếp của cô, có liên can gì đến ta chứ?”
“Nhưng mà...”
“Chẳng có nhưng nhị gì hết.”
Ta ngắt lời nàng ấy, “Cô đem tất cả những nỗi bất hạnh, khổ đau của bản thân đổ vấy lên đầu ta, chẳng qua chỉ là vì cô không muốn đối diện với sự thật rằng năm xưa mắt nhìn người của mình quá kém cỏi mà thôi.
Cô thà chọn cách oán hận một người ngoài cuộc chẳng liên can, chứ quyết không chịu tự nhìn nhận lại sai lầm của chính mình.”
Gương mặt Liễu Như Yên đỏ bừng lên vì xấu hổ, há miệng hồi lâu chẳng thốt nổi một chữ.
“Bức thư mật báo kia, ta có thể rộng lượng không truy cứu trách nhiệm nữa.”
Ta nhìn nàng ấy bảo, “Nhưng cô phải bằng lòng hứa với ta một điều.”
“Điều gì chứ?”
“Từ nay về sau, tuyệt đối đừng bao giờ xuất hiện trước mặt ta nữa.”
Liễu Như Yên ngẩn người ra trân trân.
Nàng ấy chăm chú nhìn ta, trong ánh mắt thoáng qua biết bao thứ cảm xúc hỗn độn, phức tạp vô ngần.
Có tức giận, có không cam tâm, có xấu hổ, c.ắ.n rứt, và cuối cùng là một chút nhẹ nhõm, buông bỏ.
Sau cùng, nàng ấy cúi gằm mặt xuống, khẽ khàng buông lại một chữ:
“Được.”
Nói đoạn, nàng ấy quay người bước nhanh ra khỏi cửa tiệm.
Ta đứng ngay trước cửa tiệm, nhìn theo bóng lưng nàng ấy dần đi xa khuất, trong lòng ngổn ngang biết bao nỗi niềm cảm xúc đan xen.
Mối ân oán tình thù đeo bám suốt bao năm qua, cuối cùng cũng đã chính thức khép lại một dấu chấm hết vẹn toàn rồi.
【16】
Sau khi Liễu Như Yên rời đi, ta lập tức tự tay viết một phong thư gửi về kinh thành cho vị tri kỷ lâu năm kia, cậy nhờ ông ấy giúp đỡ tìm mối xin rút lại vụ án khuất tất kia.
Tri kỷ nhanh ch.óng viết thư phản hồi lại rằng, vụ án đã được tra xét làm rõ trắng đen rồi, kẻ đ.â.m đơn mật báo cũng đã tự tay viết giấy thừa nhận bản thân ngậm m/áu phun người, vu vạ cho người lương thiện, triều đình đã chính thức hủy bỏ lệnh tra xét vụ án rồi.
Ngày nhận được bức thư phản hồi ấy, ta thở phào nhẹ nhõm một hơi thật dài.
Trận sóng gió kinh hoàng vừa qua, cuối cùng cũng đã triệt để bình lặng trở lại rồi.
Buổi tối hôm ấy, Thẩm Dật Chi tự tay xuống bếp đạo diễn một bàn thức ăn thịnh soạn, ngon lành, bảo là để chúc mừng tai qua nạn khỏi.
Con trai ngồi bên cạnh bàn ăn, mặt đầy vẻ hiếu kỳ cất tiếng hỏi:
“Cha ơi, nương ơi, hai người đang ăn mừng chuyện gì mà vui vẻ thế ạ?”
“Ăn mừng nương của con vừa mới đ.á.n.h thắng một vụ kiện tụng lớn đấy.”
Thẩm Dật Chi mỉm cười rạng rỡ bảo.
“Nương của con giỏi giang quá đi mất!”
Con trai nhìn ta bằng ánh mắt đong đầy sự sùng bái, kính trọng.
Ta trìu mến xoa xoa mái tóc thằng bé, mỉm cười bảo:
“Nương chẳng giỏi giang gì đâu, chẳng qua chỉ là nhờ may mắn thôi con ạ.”
“Không đúng đâu.”
Thẩm Dật Chi nghiêm túc lên tiếng chỉnh lại, “Không phải nhờ may mắn đâu, mà là vì nàng đủ kiên cường, cứng cỏi đấy.”
Ta nhìn vào mắt chàng, khẽ mỉm cười hạnh phúc.
“Vâng, ta đủ kiên cường.”
Trải qua biết bao trận sóng gió, dập vùi của cuộc đời, ta từ lâu đã không còn là người thê t.ử nhỏ yếu đuối, bất tài vô dụng của năm xưa nữa rồi.
Ta của lúc này đã là một người đàn bà độc lập, kiên cường và vô cùng dũng cảm.
Ta có sự nghiệp của riêng mình, có mái ấm gia đình hạnh phúc của riêng mình, có lý tưởng theo đuổi của riêng mình.
Ta không còn cần phải sống dựa dẫm, phụ thuộc vào bất kỳ một ai khác trên đời này nữa.
Chính bản thân ta là chỗ dựa vững chãi nhất của chính mình rồi.
【17】
Ngày tháng lại quay trở về với nhịp sống yên ả, thanh bình vốn có.
Việc làm ăn ẩm thực của ta ngày một phát triển quy mô, khấm khá hơn trước rất nhiều, đã trở thành một trong những thương hiệu ẩm thực có tiếng tăm, uy tín nhất trên khắp tỉnh thành xa xôi.
Hệ thống tiệm sách của Thẩm Dật Chi cũng đã mở thêm được chi nhánh thứ ba lớn, chàng thường xuyên phải bận rộn ngược xuôi đi lại giữa các chi nhánh để quán xuyến công việc, bận rộn đến mức vô cùng vui vẻ, phấn chấn.
Đứa con trai của chúng ta năm nay cũng đã lên mười hai tuổi, thi đỗ vào huyện học, thành tích học tập luôn đứng đầu bảng vàng.
Mọi chuyện đều đang tiến triển theo chiều hướng vô cùng tốt đẹp, viên mãn.
Một buổi chiều muộn nọ, ta và Thẩm Dật Chi cùng ngồi thưởng trà ngoài sân viện.
Ánh hoàng hôn buổi chiều tà buông xuống, nhuộm hồng cả một góc trời bằng những dải mây màu cam rực rỡ, tuyệt đẹp.
“Nàng có từng nghĩ qua, nếu ông trời cho nàng thêm một cơ hội để lựa chọn lại từ đầu, nàng liệu có còn bằng lòng gả cho Cố Minh Viễn nữa không?”
Thẩm Dật Chi chợt cất tiếng hỏi khẽ.
Ta chăm chú suy nghĩ lại một lát, rồi khẽ lắc đầu quả quyết.
“Không đời nào.”
“Tại sao vậy?”
“Bởi vì đó vốn không phải là cuộc sống mà ta hằng khát khao, ao ước.”
Ta bảo, “Năm xưa ta nhắm mắt gả cho Cố Minh Viễn, chẳng qua chỉ là vì gia cảnh nghèo khó, cha mẹ một mực hy vọng ta có thể gả vào một nhà tốt đẹp, giàu sang để đỡ đần kinh tế gia đình.
Chứ bản thân ta chưa từng một lần tự hỏi xem, chính mình thực chất là muốn có được điều gì cả.”
“Vậy còn lúc này thì sao?”
Thẩm Dật Chi ân cần hỏi, “Lúc này nàng đã biết bản thân mình thực sự muốn có được điều gì chưa?”
“Ta biết rồi.”
Ta nhìn thẳng vào mắt chàng, chân thành nói rõ từng chữ:
“Thứ ta muốn có được chính là cuộc sống yên ả, hạnh phúc như lúc này đây.
Có một người nam t.ử toàn tâm toàn ý yêu thương ta, có một mái ấm gia đình nhỏ bé ấm áp, có một công việc sự nghiệp mà bản thân hằng yêu thích.
Cứ bình bình đạm đạm, yên yên ổn ổn như thế này, là đã đủ đầy lắm rồi.”
Thẩm Dật Chi cười rạng rỡ.
Chàng đưa bàn tay ra, nắm c.h.ặ.t lấy bàn tay ta.
“Ta cũng vậy.”
Ánh hoàng hôn buổi chiều tà rọi xuống người chúng ta, kéo dài hai bóng hình đổ dài trên mặt đất.
Hai cái bóng ấy quấn quýt, l.ồ.ng quyện c.h.ặ.t vào nhau, giống như thể vĩnh viễn chẳng bao giờ có thể chia lìa nổi vậy.