Trương lão gia nào dám hó hé nửa lời, vội vàng xua tay như chớp: "Không cần không cần, lão phu vốn dĩ không màng danh lợi, chuyện đại sự này cứ để người tài giỏi như Hà đông gia gánh vác!"
Hà thị mỉm cười nhẹ nhõm.
Không rõ là nàng cười khen ông ta biết điều, hay cười nhạo ông ta nhát gan chịu thua quá nhanh.
Ánh mắt sắc lẹm của nàng lại tiếp tục quét qua những khuôn mặt còn lại, giọng nói lạnh lùng cất lên: "Các vị lão gia khác, có ai muốn thử cảm giác ngồi trên chiếc ghế hội trưởng không?"
Bị một ả đàn bà đè đầu cưỡi cổ, ai nấy đều hậm hực trong lòng, nhưng ngặt nỗi thế lực chống lưng cho ả quá lớn! Nếu kẻ nào dại dột đứng ra tranh giành, chuyện có ngồi vững trên ghế nổi ba ngày hay không còn chưa biết, mạng sống có giữ được qua ba ngày mới là vấn đề sinh t.ử.
Hà thị hỏi dồn dập đến ba lần mà chẳng ai dám ho he nửa lời.
Lúc bấy giờ nàng mới tiếp tục lên mặt: "Xem ra mọi người ở đây đều rất biết khiêm tốn nhường nhịn nhỉ! Vậy thì tiểu nữ tuy tài hèn sức mọn nhưng cũng xin mạn phép 'người đến sau làm kẻ đi trước'! Từ nay về sau, ta, Hà đông gia, sẽ chính thức tiếp quản vị trí Hội trưởng Thương hội Dương Châu! Hy vọng mọi người sẽ hợp tác ăn ý, đừng giở trò ruồi bu muỗi đậu gì nữa.
Tính khí ta không được điềm đạm như Phó Minh Tùng đâu, kẻo đến lúc đó lại chuốc họa vào thân!"
Một ả đàn bà chân ướt chân ráo bước vào giới thương trường mà dám lớn tiếng thị uy, bất chấp mọi lời phản đối để ép buộc ngồi lên vị trí Hội trưởng.
Đám thương nhân trong lòng tức tối đến mức muốn nổ tung, nhưng chẳng ai dám hé môi phàn nàn, đành nuốt cục tức vào bụng.
Mọi chuyện đã ngã ngũ, con dấu của Thương hội cũng nhanh ch.óng thuộc về tay nàng.
Sau khi tiễn đám lão gia cổ hủ kia về, nàng mân mê con dấu trong tay, khếch mép cười khinh bỉ.
Lập tức nàng viết vội một bức thư, đóng dấu cẩn thận rồi sai người cấp tốc mang đến bẩm báo với Cảnh Hiếu Đế.
Đám thương gia vừa rời khỏi Cẩm Tú Bố Trang liền chia làm hai phe.
Một phe hướng về phía nhà mẹ đẻ của Hà thị, phe còn lại chạy thẳng đến nhà ngoại tổ của nàng.
Cả Hà gia và Vạn gia bỗng dưng náo loạn hẳn lên.
Lúc đầu nghe tin một đám lão gia thân chinh đến thăm hỏi mà không hề báo trước, ai nấy đều không khỏi kinh ngạc.
Nhưng khách đã đến tận cửa thì làm sao có lý do từ chối, đành phải đon đả mời vào.
Vừa gặp Hà Thế Mậu, đám thương nhân liền ùa vào kể lể, tranh nhau tố khổ.
Hà Thế Mậu nghe xong, hai mắt trố ra như muốn rớt khỏi tròng: "Cái gì?! Mọi người nói... con gái lớn của ta lên làm Hội trưởng Thương hội á?!"
"Chính xác!"
"Ngài không biết gì sao?!"
"Con gái ngài quả thực bản lĩnh phi thường!"
...
Hà Thế Mậu cũng cạn lời.
Hồi trước Hà thị đòi tham gia Thương hội, ông ta đã thấy chuyện đó hão huyền rồi, nay ả lại vươn lên thành Hội trưởng?
Ông ta đưa mắt nhìn quanh đám thương gia với vẻ mặt khó tin, hỏi: "Các vị mà cũng đồng ý sao?! Mặt trời mọc ở hướng Tây rồi à?"
Trương lão gia hừ lạnh một tiếng: "Ai mà thèm đồng ý chứ! Khổ nỗi tên Văn Thiện Tường kia rõ ràng là chỗ dựa lưng cho ả, chúng ta biết làm sao được? Không theo ý ả, lỡ Văn Thiện Tường chơi trò ném đá giấu tay thì sao."
"Đúng vậy! Đại tiểu thư nhà họ Hà lớn tiếng tuyên bố: 'Muốn xem kẻ nào gan to bằng trời dám ngồi lên ghế Hội trưởng quá ba ngày'!"
...
Hà Thế Mậu cau mày quở trách: "Thật là hàm hồ! Hay là để ta đứng ra làm Hội trưởng! Ta muốn xem ả dám giở trò gì với chính phụ thân mình!"
Đây cũng chính là ý đồ của đám thương nhân khi chạy đến tìm ông ta.
Họ không tin Hà thị dám ngang nhiên chống đối cha đẻ mình!
Đối với Hà Thế Mậu, đây chẳng khác nào miếng mồi ngon từ trên trời rơi xuống.
Ông vội vàng thay y phục, tức tốc dẫn người đến tìm Hà thị.
Nhưng vừa đến cửa Cẩm Tú Bố Trang, ông ta đã đụng độ ngay Đinh Vạn Nhất đi ngược chiều lại.
Xe ngựa của Đinh gia và kiệu của Hà gia cùng lúc đỗ trước cửa Bố Trang.
Hà Thế Mậu và Đinh Vạn Nhất chạm mặt nhau, nhìn thấy đám đông theo sau đối phương, trong lòng cả hai đều ngầm hiểu mục đích của đối phương là gì.
Hà Thế Mậu vòng tay cúi chào đại cữu t.ử, Đinh Vạn Nhất khẽ gật đầu đáp lễ: "Đi thôi, đã đến cả rồi thì cùng vào xem con nhãi ranh to gan lớn mật này định làm trò trống gì!"
Hà Thế Mậu gật đầu đồng ý.
Nhìn Đinh Vạn Nhất đã bước chân về phía cửa Bố Trang, ông ta cũng vội vàng bám theo.
Dù vậy, trong lòng ông ta vẫn lợn cợn không vui.
Rõ ràng Hà thị là con gái ruột của ông ta, con hư tại cha, chuyện trừng trị ả phải do chính ông ta ra mặt mới đúng! Cái lão Đinh Vạn Nhất này rảnh rỗi sinh nông nổi, cướp đoạt công lao làm gì chứ?
Mặc dù bất mãn nhưng ông ta vẫn lầm lì đi theo sau Đinh Vạn Nhất tiến vào trong.
Lúc họ bước vào, Hà thị đang lúi húi ghi chép sổ sách sau quầy.
Ngẩng đầu lên thấy họ, nàng cũng chẳng hề tỏ ra bất ngờ.
Nàng biết chắc chắn khi nhận được tin báo, bọn họ sẽ mò đến.
Nàng sẽ ngạc nhiên lắm nếu bọn họ không xuất hiện cơ đấy!
Đặt quyển sổ trên tay xuống, nàng bước ra ngoài, cúi người hành lễ với Hà Thế Mậu và Đinh Vạn Nhất, rồi mỉm cười nói: "Cha, cữu cữu, hai người đến có việc gì vậy?"
Đinh Vạn Nhất lên tiếng trước, buông tiếng hừ lạnh: "Hừ! Mày còn nhận ra tao là cữu cữu mày cơ đấy!"
Hà Thế Mậu bực tức lườm Đinh Vạn Nhất một cái, mọi cử chỉ đều thu vào tầm mắt sắc bén của Hà thị.
Nàng mỉm cười đáp: "Tất nhiên là nhận ra chứ ạ.
Lúc mở cái Bố Trang này, con từng đến tìm cữu cữu mua vải.
Ai ngờ cữu cữu lại giở trò bán rẻ uy tín, ngưng bán vải cho con.
Quả thật khiến con thất vọng não nề!"
Làm ăn buôn bán, uy tín là vàng.
Trò lật lọng của Đinh Vạn Nhất chính là con sâu làm rầu nồi canh, sau này ai dám hợp tác với lão nữa chứ.
Thiệt hại cá nhân là chuyện nhỏ, nhưng đ.á.n.h mất lòng tin của đối tác mới là tai họa ngầm!
Thấy nàng chẳng nể nang gì thể diện của Đinh Vạn Nhất, Hà Thế Mậu trong lòng âm thầm hả hê.
Ông ta lên tiếng: "Tiên Nương, sao tự dưng con lại nảy ra ý định tranh chức Hội trưởng?"
Nghe ông ta gọi tên mụ của mình, Hà thị thừa biết ông ta định dùng chiêu bài tình cảm.
Trong lòng nàng cười khẩy, nhưng ngoài mặt vẫn tỏ vẻ thờ ơ đáp: "Vâng, hôm nay con định về hỏi xem cha có hứng thú với chức Hội trưởng này không, nhưng xem ra cha có thành kiến với con quá lớn.
Cực chẳng đã, con đành tự mình ra tay vậy."
Hà Thế Mậu tức nghẹn họng.
Chỉ tại thằng con trai vô tích sự của ông ta thêm mắm dặm muối, nếu không ông ta đâu có cư xử tuyệt tình với Tiên Nương như vậy.
Giá như không đuổi ả đi, có sự hậu thuẫn của ả, ông ta đã sớm chễm chệ trên ghế Tân Hội trưởng Thương hội rồi.
"Con gái à, cha cũng chỉ vì lo cho con thôi.
Con xem, phận nữ nhi suốt ngày lang thang bên ngoài thì sau này gả cho ai được?"
Hà thị nhẹ nhàng xoa xoa bụng bầu: "Có con là có tất cả, gả cho ai nữa làm gì."
Thấy hai cha con gạt mình sang một bên để hàn huyên, Đinh Vạn Nhất vội vàng cắt ngang: "Thôi, bớt nói nhảm đi.
Chức Hội trưởng Thương hội hôm nay phải được quyết định rõ ràng!"
Hà thị hất cằm, nhìn thẳng vào Đinh Vạn Nhất, cười khẩy: "Cữu cữu nói vậy là có ý gì, cháu không hiểu.
Chức Hội trưởng đã định danh rồi mà, chuyện này là do chính các vị lão gia vừa nãy tự tay đồng ý cơ đấy."
Đinh Vạn Nhất vung tay gạt phắt: "Nói xằng nói bậy! Phận đàn bà con gái sao có thể ngồi lên ghế Hội trưởng được?!"
Hà Thế Mậu cũng hùa theo: "Phải đấy! Đàn bà con gái chỉ nên ở nhà lo toan chuyện bếp núc, ló mặt ra ngoài xã hội còn ra thể thống gì nữa!"
Nhìn Đinh Vạn Nhất rồi lại nhìn sang Hà Thế Mậu, Hà thị bỗng bật cười: "Cữu cữu và cha nói cũng phải.
Nhưng... cái ghế Hội trưởng này chỉ có một, nên nhường cho cha hay nhường cho cữu cữu đây?"