Kỳ đại phu nhân hừ lạnh: "Bao giờ mới tiến cử chúng ta, còn phải xem đứa cháu gái quý hóa của ông bao giờ mới chịu gả. Ta thân làm đại bá mẫu, thế này là đã nương tay lắm rồi. Ông thử nói xem, Lư gia có gì không tốt? Gái lớn gả chồng, cơm bưng nước rót, cho nó gả qua đó làm chính thất chứ có phải làm lẽ đâu! Đã không biết điều, giờ còn không rõ đang trốn chui trốn lủi xó xỉnh nào!"
Đại lão gia sầm mặt: "Bắt đầu từ ngày mai, báo lên quan phủ một tiếng, dán cáo thị tìm người khắp cổng thành! Kẻ nào tìm được Kỳ Như Ý, thưởng ngay năm trăm lượng bạc!"
Kỳ đại phu nhân nghe vậy, mặt mày sa sầm: "Năm trăm lượng?! Cái con ranh đó đáng giá nhường ấy cơ à?!"
Đại lão gia phóng ánh mắt sắc lẹm: "Sao lại không đáng?! Thế cái chức hoàng thương bà còn muốn làm nữa hay không?!"
Kỳ đại phu nhân tức tối đập mạnh tay xuống bàn, khiến nắp ấm trà nảy lên rồi rơi xuống, phát ra một tiếng "cạch" ch.ói tai. Mụ rít lên: "Nếu nó biết điều gả đi thì không sao, bằng không đừng trách bổn phu nhân trở mặt cạn tình!"
Về điểm này, đại lão gia hoàn toàn đồng tình với mụ. Kỳ Như Ý, nhất định phải gả!
...
Sáng sớm hôm sau, lệnh giới nghiêm vừa được gỡ bỏ, Lư Học Chu đã vội vã đưa Kỳ Như Ý cải trang trốn khỏi phủ.
Gia nhân giữ cửa không dám tra hỏi nhiều, ngoan ngoãn mở cổng cho xe ngựa của thiếu gia đi qua, rồi cẩn thận đóng lại.
Bên trong thùng xe, Lư Học Chu và Kỳ Như Ý ngồi đối diện nhau, bầu không khí tĩnh mịch, chẳng ai buồn hé răng nửa lời.
Khoảng chừng một khắc trôi qua, Kỳ Như Ý mới ngập ngừng lên tiếng: "Lư thiếu gia, chúng ta đang đi đâu vậy?"
Lư Học Chu từ từ mở mắt, nhìn vẻ mặt lo âu của nàng, nhẹ nhàng đáp: "Ta có một khu biệt viện ở thành bắc, cô nương cứ tạm thời lánh ở đó. Trong vòng hai ngày tới, Mục phu nhân sẽ phái người đến đón."
Kỳ Như Ý thở phào nhẹ nhõm, khẽ nói: "Đa tạ thiếu gia đã cưu mang trong những ngày qua."
"Không có gì."
Không gian trong xe lại chìm vào yên lặng. Thêm một khắc nữa trôi qua, xe ngựa mới từ từ dừng lại.
"Thiếu gia, đến nơi rồi," Lưu Khánh từ ngoài báo vào.
Lư Học Chu bước xuống trước, sau đó Đông Xuân mới đỡ Kỳ Như Ý xuống theo.
Khu biệt viện này là của hồi môn của mẫu thân Lư Học Chu, sau khi bà mất, nó được chuyển sang tên hắn.
Thỉnh thoảng, hắn lại đến đây ở vài ngày, đặc biệt là những lúc cãi nhau với cha. Cả Lư phủ ai cũng biết đại thiếu gia có một khu biệt viện trên phố trước, và việc hắn thi thoảng vắng nhà cũng là chuyện bình thường như cơm bữa.
Sắp xếp ổn thỏa cho Kỳ Như Ý, Lư Học Chu liền quay gót trở về.
Cùng lúc đó, tại cổng thành Kim Lăng, một tờ cáo thị dán chình ình đập vào mắt bao người qua kẻ lại.
Năm trăm lượng bạc, với bọn nhà giàu có thể chẳng đáng là bao, nhưng với người dân thường, đó là một món hời cả đời không dám mơ tới.
Cả thành lập tức xôn xao. Cứ hễ thấy cô nương nào trạc tuổi Kỳ Như Ý đi ngang qua, ai nấy đều phải ngoái nhìn thêm vài bận.
Tô Cửu Nguyệt tình cờ đi mua chỉ thêu, bị mấy người qua đường dòm ngó, hỏi han mới biết chuyện.
Nàng vội vã chạy về bẩm báo với Hoàng hậu nương nương: "Nương nương! Nguy to rồi! Khắp cổng thành đang dán cáo thị tìm Kỳ tiểu thư, Kỳ gia treo thưởng năm trăm lượng bạc cho ai có tung tích của nàng ấy."
Nghe đến đây, Hoàng hậu nương nương cảm thấy ghê tởm vô cùng: "Cái loại gia đình gì thế này, bán đứng con cháu nhà mình trắng trợn đến mức đó."
Bà thừa biết nguyên nhân sâu xa đằng sau là do Lư lão gia hứa hẹn sẽ tiến cử Kỳ đại lão gia lên làm hoàng thương.
Nhưng bà không tài nào đoán ra được, kẻ "chống lưng" mà Lư lão gia nhắc đến rốt cuộc là ai?
Kẻ nào mà có bản lĩnh thông thiên đến vậy?!
"Chúng ta phải nghĩ cách giúp Kỳ Như Ý, không thể để Kỳ gia bắt nàng ấy về được," Tô Cửu Nguyệt sốt sắng nói.
Hoàng hậu nương nương gật đầu đồng tình: "Phùng ma ma, mau sai người ra ngoài thuê ngay một khu biệt viện. Hai ngày tới, cấm tuyệt Kỳ Như Ý ra khỏi cửa."
"Tuân mệnh."
Họ đang chạy đua với thời gian, nhưng đáng tiếc, lần này họ đã chậm một nhịp.
Căn nguyên bắt nguồn từ một bà lão giao rau cho biệt viện của Lư Học Chu. Sáng hôm đó, nghe lời dặn của người trong biệt viện từ hôm trước, bà lão mang rau đến từ rất sớm.
Vừa hay bà ta bắt gặp bóng lưng của một cô nương trẻ tuổi. Cố nheo mắt nhìn kỹ, lúc cô gái quay người lại, bà ta giật mình nhận ra.
Đó chẳng phải là... Kỳ gia Nhị tiểu thư sao?!
Đại tiểu thư nhà họ Kỳ lại xuất hiện ở biệt viện của đại thiếu gia nhà họ Lư?!
Trời đất ơi! Mình vừa phát hiện ra chuyện động trời gì thế này? Lẽ nào Kỳ gia Nhị tiểu thư lại đi làm vợ bé cho đại thiếu gia họ Lư?
Quả là trò cười kinh điển nhất Kim Lăng năm nay!
Bà lão không dám nán lại lâu, ba chân bốn cẳng vội vàng chuồn thẳng.
Bà ta vốn sống ở ngôi làng ngoại ô Kim Lăng, chỗ rau mang giao cũng là do nhà tự trồng.
Lúc đi qua cổng thành, vô tình nhìn thấy tờ cáo thị kia.
Tuy không biết chữ, nhưng hình ảnh phác họa trên đó bà ta nhận ra ngay.
Đó chẳng phải là Kỳ gia Nhị tiểu thư hay sao?
Dỏng tai lên nghe mấy tên nho sinh đọc nội dung cáo thị, nụ cười trên khuôn mặt bà lão ngày càng rộng ra, chuyển dần thành vẻ hoan hỉ tột độ!
Phen này đúng là mỡ treo miệng mèo rồi! Lại còn rơi trúng ngay mình nữa chứ!
Đúng là đắc lai toàn bất phí công phu!
Sợ năm trăm lượng bạc bốc hơi mất, bà lão cong m.ô.n.g chạy một mạch đến thẳng nha môn tri phủ.
Cứ thế mà cắm cổ chạy, khuôn mặt vốn dĩ vàng vọt của bà ta nay cũng đỏ au lên vì mệt và hưng phấn.
"Đại nhân! Đại nhân! Về vụ án của Kỳ gia Nhị tiểu thư! Dân phụ có manh mối đây!"
Giọng bà lão the thé vang vọng khắp cổng nha môn! Tiếng thét khiến không chỉ đám thị vệ gác cổng mà cả những người đi đường cũng phải quay lại nhìn.
Kỳ Như Ý là ai? Là con gà đẻ trứng vàng trị giá năm trăm lượng!
Thị vệ lập tức đưa bà lão vào diện kiến tri phủ đại nhân. Tri phủ hỏi: "Ngươi thực sự biết tung tích của Kỳ Như Ý?"
"Bẩm đại nhân, dân phụ quả thật biết. Mới nửa canh giờ trước, dân phụ còn tận mắt nhìn thấy tiểu thư ấy," bà lão cười tít mắt, nếp nhăn xô vào nhau.
Tri phủ nhướng mày: "Chuyện này không thể đùa được đâu. Nếu dám lừa bổn quan, sẽ bị tống giam đấy!"
Bà lão khúm núm chắp tay: "Đại nhân, cho dân phụ mười lá gan, dân phụ cũng nào dám qua mặt người."
"Thế thì nói xem, ngươi gặp Kỳ Như Ý ở đâu?" Tri phủ hỏi dồn.
"Ở ngay biệt viện của đại thiếu gia Lư gia trên phố trước ấy ạ!"
...
Nhận được tin báo, tri phủ lập tức phái người đi xác minh.
Bà lão vừa bước ra cửa đã bị đám đông vây kín, thi nhau hỏi han xem bà ta nhìn thấy người ở đâu?
Bà ta lớn tiếng oang oang chuyện Kỳ Như Ý đang tá túc ở biệt viện của Lư Học Chu, nụ cười trên môi mang đầy vẻ mờ ám.
Chưa đầy nửa canh giờ sau, ngay cả khi người nhà họ Kỳ còn chưa kịp tóm cổ Kỳ Như Ý về phủ, tin đồn Nhị tiểu thư nhà họ Kỳ làm ngoại thất cho Lư Học Chu đã lan truyền khắp hang cùng ngõ hẻm.
Đám gia đinh nhà họ Kỳ đụng mặt mấy chục kẻ tò mò tụ tập trước cổng biệt viện, hằm hằm đập cửa rầm rầm.
"Tiểu thư! Tiểu thư! Xảy ra chuyện lớn rồi! Đại phu nhân tìm đến tận cửa rồi!" Đông Xuân vừa hớt hải chạy vào phòng, tay xách vạt váy, lúc bước qua bậc cửa còn suýt vấp ngã nhào.