Lư Học Chu đã sớm bàn bạc kỹ lưỡng lời khai với phụ thân và Mục lão gia ở trong phủ, hắn điềm tĩnh đáp: "Như Ý và tiểu điệt hai tình tương duyệt, là tiểu điệt đã đưa nàng đến biệt viện này. Cúi xin đại lão gia và phu nhân gả Như Ý cho tiểu điệt, tiểu điệt thề sẽ một lòng một dạ yêu thương, chăm sóc nàng."
Vợ chồng Kỳ đại lão gia nghe những lời này của Lư Học Chu, không khỏi sững sờ, hai người đưa mắt nhìn nhau.
Kỳ đại lão gia hiểu ý, đập bàn đứng phắt dậy, lớn tiếng quở trách: "Hồ đồ! Nếu ngươi đã để mắt đến Như Ý, sao không đàng hoàng nhờ bà mối mang sính lễ đến Kỳ phủ cầu hôn?! Cớ sao lại lén lút rước con bé đến biệt viện?! Các người coi Kỳ gia ta là quả hồng mềm, muốn nắn sao thì nắn à?!"
Lư Học Chu lập tức quỳ xuống: "Tiểu điệt tự biết thân mang tội, xin cúi đầu chịu phạt. Chỉ mong đại lão gia rủ lòng thương, thành toàn cho đôi lứa."
Kỳ đại lão gia còn định mắng tiếp, nhưng bất ngờ bị Kỳ đại phu nhân khẽ cấu một cái vào chân ở dưới gầm bàn, ngầm ra hiệu cho ông ta biết điểm dừng.
Lúc này, Lư lão gia mới lên tiếng can ngăn: "Lư gia ta cũng thực bụng muốn kết làm thông gia với Kỳ gia. Kỳ đại lão gia, ngài nỡ lòng nào chia cắt đôi uyên ương này sao?"
Kỳ đại lão gia giả vờ chần chừ giây lát, rồi mới gật đầu đồng ý: "Thôi được! Học Chu cũng coi như là một bậc tuấn kiệt, không đến nỗi làm mất mặt Nhị cô nương nhà ta! Đợi đến lúc ta xuôi tay nhắm mắt, gặp lại đệ đệ dưới suối vàng, cũng có cái mà ăn nói với nó."
Nghe những lời đạo đức giả này, Lư Học Chu không khỏi cười khẩy trong bụng.
Đến nước này rồi mới nhớ đến đệ đệ cơ đấy? Việc Kỳ Như Ý tuyệt vọng tìm đến cái c.h.ế.t, chẳng phải đều do sự bức bách của bọn họ hay sao?
Hắn bây giờ chỉ dùng kế hoãn binh, tạm thời xoa dịu tình hình cái đã.
Dù hắn có đồng ý lấy nàng, thì việc Kỳ Như Ý có bằng lòng gả hay không lại là một chuyện khác!
Hôn sự của hai người coi như đã được định đoạt. Kỳ đại phu nhân sang phòng Kỳ Như Ý thông báo một tiếng rồi vội vã dẫn người rời đi.
Kỳ Như Ý nằm bất động trên giường, đôi mắt trống rỗng nhìn trân trân lên xà nhà.
Trái ngược với vẻ thờ ơ của tiểu thư, Đông Xuân lại vô cùng vui mừng. Bị ép gả cho một ông lão sáu mươi tuổi, giờ lại đổi thành một vị thiếu gia trẻ tuổi tài cao, chẳng phải là chuyện tốt hay sao?!
"Tiểu thư! Thật là may mắn quá! Khắp đất Kim Lăng này, tìm đâu ra người xuất chúng hơn Lư thiếu gia nữa! Người lấy Lư thiếu gia, vừa giữ được danh tiết, lại không phải chịu cảnh hàm oan mà c.h.ế.t! Tương lai của chúng ta sau này sẽ xán lạn lắm đây!"
Kỳ Như Ý bấy giờ trong lòng rối bời, không biết phải phản ứng thế nào, nàng vẫn giữ im lặng.
Đột nhiên, Lư Học Chu bước vào phòng. Đông Xuân giật mình, vội vàng đứng lên. Nghĩ đến việc Lư Học Chu sắp trở thành cô gia của mình, nàng cung kính hành lễ.
Lư Học Chu xua tay: "Ngươi lui ra ngoài trước đi, đứng canh ở cửa, đừng để ai vào, ta có vài lời muốn nói riêng với tiểu thư nhà ngươi."
Hai người đã đính hôn, cộng thêm sự tin tưởng sẵn có dành cho Lư Học Chu, Đông Xuân vâng lời, cúi chào rồi cẩn thận lui ra ngoài.
Lư Học Chu tiến lại gần, cất tiếng gọi nhẹ nhàng: "Kỳ Nhị tiểu thư."
Kỳ Như Ý từ từ mở mắt, ánh nhìn hướng về phía hắn.
Đọc được sự hoang mang trong đôi mắt nàng, Lư Học Chu nhẹ nhàng giải thích: "Chắc hẳn đại bá mẫu của nàng đã thông báo chuyện chúng ta đính hôn rồi đúng không?"
Kỳ Như Ý khẽ gật đầu, Lư Học Chu nói tiếp: "Nàng đừng lo, đây chỉ là kế hoãn binh thôi. Nếu nàng không muốn gả cho ta, vài ngày nữa ta sẽ sai người đưa nàng đi thật xa. Nàng hãy rời khỏi Kim Lăng, thay tên đổi họ, sau này gặp được ý trung nhân, thì hãy kết duyên cùng người đó."
Nghe những lời này, Kỳ Như Ý có phần bất ngờ, không giấu được sự ngạc nhiên.
"Chàng... không muốn lấy thiếp sao?" Nàng hỏi.
Lư Học Chu lắc đầu: "Với ta, lấy ai cũng vậy thôi."
"Vậy thiếp sẽ không đi đâu cả. Thiếp gả cho chàng, sau này nếu chàng gặp được người trong mộng, thiếp nhất định sẽ không can dự." Nghĩ đến việc chiếm giữ vị trí chính thất, nàng nói thêm, "Đến lúc đó, chàng viết giấy hưu thư (giấy ly hôn) cũng được."
Lư Học Chu đã vì nàng mà tổn hại thanh danh để cứu nàng thoát khỏi Lư phủ, lần này nếu nàng lại trốn đi, chẳng phải sẽ để lại cho hắn một mớ rắc rối sao?
Hơn nữa... Nàng từ nhỏ đã sống ở Kim Lăng, bước ra khỏi nơi này, nàng biết đi đâu về đâu.
Lư Học Chu sững sờ: "Vậy... chuyện này cứ quyết định thế đi. Ta phải về đây, lát nữa đại bá mẫu của nàng chắc sẽ phái người đến đón nàng về."
Nhờ có hôn ước với Lư Học Chu, thái độ của Kỳ đại phu nhân đối với nàng cũng dịu đi phần nào, dù sao thì nàng cũng đã giúp mụ đạt được mục đích.
Ngô Tích Nguyên trở về phủ, đem chuyện này kể lại cho Cảnh Hiếu Đế.
Việc Cảnh Hiếu Đế thuyết phục Lư lão gia đồng ý hôn sự cho Kỳ Như Ý và Lư Học Chu, đương nhiên ngài cũng nắm rõ ân oán giữa hai nhà.
Nhưng lời hứa hẹn tiến cử Kỳ gia trở thành hoàng thương của Lư lão gia thì ngài chưa từng nghe qua.
"Lư gia lại có bản lĩnh lớn đến vậy sao?" Cảnh Hiếu Đế nghi ngờ hỏi.
Ngô Tích Nguyên lắc đầu: "Thực hư thế nào còn phải điều tra thêm, điều thần thắc mắc là... bọn họ rốt cuộc đã nhờ vả vào thế lực nào?"
Cảnh Hiếu Đế đưa tay vuốt cằm trầm ngâm. Giây lát sau, ngài cất tiếng gọi: "Triệu Xương Bình!"
Triệu Xương Bình từ ngoài bước vào: "Có nô tài!"
Cảnh Hiếu Đế hỏi: "Việc tuyển chọn hoàng thương do ai phụ trách?"
Triệu Xương Bình đáp: "Bẩm lão gia, chuyện trong cung ngài vẫn nên hỏi phu nhân thì rõ hơn ạ..."
Cảnh Hiếu Đế cau mày, rồi ra lệnh: "Đi mời phu nhân đến đây cho ta."
Hôm nay ngài cũng coi như đã giúp Hoàng hậu một việc, chắc bà sẽ không tỏ thái độ với ngài nữa đâu nhỉ?
Không lâu sau, Triệu Xương Bình đã mời được Hoàng hậu nương nương đến. Trên đường đi, bà cũng đã hiểu rõ lý do Hoàng thượng triệu kiến. Khi nghe ngài hỏi, bà thẳng thắn đáp: "Việc nội vụ do tộc đệ của thần thiếp quản lý, có lẽ Hoàng thượng hiểu rõ hơn thần thiếp mới phải."
Kể từ ngày tiến cung, bà chưa từng được gặp lại người nhà.
Ngay cả khi phụ mẫu còn sống, bà cũng chỉ có thể nhìn lén họ từ xa trong các buổi yến tiệc. Không phải bà không muốn gặp, mà là do Hoàng thượng không cho phép.
Sau khi phụ mẫu qua đời, người nhà bà dưới sự dung túng của Hoàng thượng cũng dần trở nên tha hóa, làm ra những chuyện tày trời bà cũng chẳng lấy làm lạ.
Nghe Hoàng hậu nhắc đến, Hoàng thượng nhíu mày: "Từ Bằng Thanh?"
Hoàng hậu im lặng, để mặc Hoàng thượng chìm vào suy nghĩ.
Từ Bằng Thanh là một kẻ bất tài, ngài thừa hiểu điều đó. Việc ngài cất nhắc hắn cũng chính vì lý do này.
Không làm được việc lớn thì giao cho hắn chức quan thu mua trong cung vậy! Công việc béo bở này giao cho người nhà Hoàng hậu, vừa thể hiện sự sủng ái của ngài, lại vừa chứng minh tình cảm phu thê mặn nồng.
Lẽ nào là do Từ Bằng Thanh giở trò?
"Đúng vậy, nhưng từ khi Từ Bằng Thanh còn nhỏ thần thiếp đã không gặp lại hắn nữa, nếu Hoàng thượng hỏi đến, thần thiếp cũng chỉ có thể trả lời là không biết."
Hoàng thượng thấy vậy liền xua tay: "Thôi bỏ đi, chuyện này nàng không cần bận tâm, trẫm tự khắc điều tra rõ ràng."
Nói là tự điều tra, nhưng Hoàng hậu vừa đi khuất, ngài lập tức đẩy luôn việc này cho Ngô Tích Nguyên.
Ngô Tích Nguyên: "..."