Bữa cơm diễn ra trong bầu không khí vô cùng hoan hỉ. Ngô Tích Nguyên tình cờ để lộ vài manh mối nửa úp nửa mở, thế nhưng cũng đủ để Khúc Nhất Cao khấp khởi mừng thầm.
Ra là vị Ngô lão gia này thực sự có "ô dù" che chở chốn quan trường! Có khi còn lợi hại hơn cả mối quan hệ của Phương Khác ấy chứ!
Ngô Tích Nguyên không hề tỏ ra vồ vập, hằng ngày vẫn thong dong thưởng trà, nghe hát.
Đối phó với loài cáo già như Khúc Nhất Cao, vội vàng chỉ tổ hỏng việc. Chút nôn nóng cũng đủ để lão nhận ra, lão cáo già ấy không dễ c.ắ.n câu đâu!
Thấy Ngô Tích Nguyên dạo gần đây thường xuyên qua lại với hai thương gia khác, Khúc Nhất Cao bắt đầu nóng ruột.
Ban đầu, hắn còn bán tín bán nghi về thân phận của vị Ngô lão gia này. Nhưng sau chuyến giao hàng đầu tiên, thái độ của hắn đã thay đổi hoàn toàn.
Chuyến hàng đã đến biên cương an toàn, trót lọt hơn bất kỳ chuyến nào trước đây.
Chẳng những tiết kiệm được thời gian mà còn đỡ tốn khoản tiền thuê tiêu cục.
Với tiến độ này, vốn dĩ một năm chỉ đi được hai chuyến, giờ có thể đi được ba chuyến, lợi nhuận mang lại vô cùng lớn.
Nhưng nếu để kẻ khác nẫng tay trên, chẳng phải mỡ treo miệng mèo rồi lại mất sao?
Hắn cố ý rảnh rỗi vài hôm, đích thân dẫn Ngô Tích Nguyên đi du ngoạn sơn thủy, thuận tiện hỏi thăm ngày về của y.
Sắc mặt Ngô Tích Nguyên đanh lại, hỏi thẳng: "Sao thế? Khúc lão gia muốn đuổi khéo tại hạ à?!"
Khúc Nhất Cao vội vàng xua tay: "Không không không, nào dám, ta mong ngài ở lại Kim Lăng thêm nhiều ngày nữa ấy chứ!"
Ngô Tích Nguyên thừa biết lão ta đang nói dối!
Nhưng ngoài mặt hắn vẫn giữ thái độ điềm nhiên: "Kim Lăng cảnh đẹp người hiền, ở xứ Bắc gió rét mướt, đã cất công đến đây, tại hạ định lưu lại thêm một thời gian nữa."
Khúc Nhất Cao lại dò la: "Ngô lão gia lặn lội lên kinh thành một thân một mình, phụ mẫu ngài có yên tâm không?"
Ngô Tích Nguyên mỉm cười: "Chắc chắn là không yên tâm rồi, nhưng tại hạ vốn sống đoan chính, chẳng sợ rước họa vào thân."
Suy tính một lát, Khúc Nhất Cao hỏi tiếp: "Ngô lão gia đã thành gia lập thất chưa?"
Ngô Tích Nguyên gật đầu: "Tại hạ thành thân ba năm rồi."
Khúc Nhất Cao đành phải lui một bước: "Ngô lão gia, ta có một đứa cháu gái trạc tuổi ngài, nhan sắc cũng thuộc hàng chim sa cá lặn. Hay là... để ta nói chuyện với đệ đệ, gả nó cho ngài làm thiếp nhé?"
Nghe vậy, sắc mặt Ngô Tích Nguyên biến đổi ngay lập tức.
Đây chẳng phải là diễn kịch, mà hắn thật sự phát hoảng.
Hắn vội vàng xua tay: "Trăm ngàn lần không được! Lần này đi xa, tại hạ có mang theo phu nhân. Nhỡ nàng biết chuyện, nhà cửa chắc chắn sẽ tan hoang mất!"
Nhìn vẻ mặt sợ hãi của hắn, Khúc Nhất Cao nhíu mày: "Đàn ông năm thê bảy thiếp là chuyện thường tình. Phu nhân của ngài e là quá ghen tuông rồi."
Ngô Tích Nguyên không thích người khác chê bai vợ mình, liền bênh vực: "Khúc lão gia sai rồi, hiền thê chỉ cần một người là đủ. Cưới nhiều thê thiếp, không những chẳng giúp ích gì mà còn thêm rắc rối cho gia đình."
Thấy vậy, Khúc Nhất Cao vẫn không bỏ cuộc: "Hay là Ngô lão gia cứ xem qua cháu gái ta rồi hãy quyết định?"
Không phải hắn khoác lác, cháu gái hắn nhan sắc cũng thuộc hàng hoa khôi của đất Kim Lăng.
Tuy Ngô Tích Nguyên có vẻ ngoài tuấn tú, nhưng ai dám chắc khi nhìn thấy cháu gái mình, hắn lại không động lòng?
"Không cần, không cần đâu, Khúc lão gia không biết đấy thôi, gia quy nhà tại hạ quy định nam t.ử bốn mươi tuổi chưa có con nối dõi mới được nạp thiếp."
Hắn thuận miệng lôi luôn gia quy nhà Vương Khải Anh ra làm bia đỡ đạn, điệu bộ nói thật như đếm.
Biết bề không thuyết phục được, Khúc Nhất Cao đành bỏ cuộc: "Thôi vậy, cháu gái ta quả thực xinh đẹp tuyệt trần, ngài bỏ qua thì phí quá!"
Ngô Tích Nguyên bật cười: "Nếu nhan sắc nàng ấy thật sự nghiêng nước nghiêng thành như ngài nói, gả làm thiếp cho tại hạ quả là uổng phí tài mạo."
"Thế... hay là ngài hưu vợ đi?" Khúc Nhất Cao xúi giục.
Sắc mặt Ngô Tích Nguyên lập tức sầm lại: "Khúc lão gia xin hãy ăn nói cẩn trọng!"
Nhìn thái độ bảo vệ vợ của Ngô Tích Nguyên, Khúc Nhất Cao tò mò không biết gia thế phu nhân hắn ra sao.
Biết đâu "ô dù" chống lưng cho vị Ngô lão gia này lại chính là từ nhà vợ? Nghĩ vậy, mọi chuyện bỗng trở nên hợp lý.
Phải thừa nhận rằng, suy đoán của Khúc Nhất Cao cũng có phần đúng. Thế lực hậu thuẫn cho Ngô Tích Nguyên ít nhiều cũng có liên quan đến Tô Cửu Nguyệt.
"Thôi bỏ đi, là ta hồ đồ rồi." Khúc Nhất Cao cười xòa.
Hôm ấy, sau khi đi leo núi về, Khúc Nhất Cao đích thân tiễn Ngô Tích Nguyên về tận cửa, tình cờ gặp lúc phu nhân hắn ra đón.
Chỉ một cái nhìn lướt qua, Khúc Nhất Cao đã hiểu ra mọi chuyện.
Có một phu nhân khuynh quốc khuynh thành như thế, ai thèm đếm xỉa đến đám dung chi tục phấn kia nữa? Ngay cả đứa cháu gái được mệnh danh là đệ nhất mỹ nhân Kim Lăng của hắn cũng xách dép không kịp.
Hắn chép miệng, trong lòng không khỏi ghen tị.
Nhìn xem, vị Ngô lão gia này tuổi đời còn trẻ mà đã có trong tay tất cả, quả là bậc nam nhi thành đạt!
Ngô Tích Nguyên mời Khúc Nhất Cao vào thư phòng đàm đạo. Tô Cửu Nguyệt chỉ sai người dâng trà rồi ý tứ lui ra.
Ban đầu nàng định ở lại hầu hạ Hoàng hậu nương nương, nhưng không chịu nổi sự nhõng nhẽo của Ngô Tích Nguyên đành nhượng bộ.
Cùng hắn chuyển ra tiểu viện này, nàng thấy rảnh rang hẳn, thêu thùa may vá cũng nhanh hơn.
Ngô Tích Nguyên rút một phong thư từ trên bàn, vui vẻ báo tin: "Khúc lão gia, hôm nay thương đội vừa gửi thư báo tin, trà của chúng ta bán rất được giá! Ngài mau ch.óng chuẩn bị thêm hàng hóa nhé, thương đội thứ hai sắp khởi hành rồi."
Lá thư do Hạng Lập Tân viết. Ông ta phân loại trà thành các hạng thượng trung hạ, đặt cho chúng những cái tên mỹ miều rồi bán lại cho đám thương nhân Hồ.
Lợi nhuận thu về vượt xa mong đợi. Tất nhiên đó chỉ là phần hàng hóa của họ, phần của Khúc Nhất Cao sẽ do hắn tự thương lượng giá cả. A Hưng chỉ đi theo giám sát, đề phòng bọn chúng giở trò.
Nghe thấy tiếng tiền rủng rỉnh, Khúc Nhất Cao sướng rơn: "Được! Ta sai người đi gom hàng ngay!"
Vừa định quay lưng bước đi, Ngô Tích Nguyên vội cản lại: "Khoan đã, Khúc lão gia. Loại trà ngài bán cho ta lần trước chỉ là hàng thứ phẩm. Chẳng hay ngài còn loại thượng hạng không? Chia cho ta một ít, ta sai người mang lên biên cương bán lại cho hoàng thân quốc thích của bọn Hồ! Đảm bảo hốt bạc!"
Lần này Khúc Nhất Cao không nhận lời ngay, vẻ mặt lộ rõ sự khó xử: "Ngô lão gia, không phải tại hạ hẹp hòi, ngặt nỗi loại cực phẩm này khan hiếm vô cùng... Tại hạ còn định dùng nó để tranh chức Hoàng thương."
Cuối cùng cũng vào chuyện chính! Ngô Tích Nguyên bắt đầu cảnh giác cao độ.
"Hoàng thương á? Muốn có chức đó thì phải có quan hệ mạnh mới được! Thú thật với ngài, trước đây tại hạ cũng bỏ không ít tiền chạy chọt, nhưng đều sôi hỏng bỏng không..."
Khúc Nhất Cao gật đầu đồng tình: "Cũng khá gian nan đấy."
Ngô Tích Nguyên thăm dò: "Không biết... Khúc lão gia có thể giúp tại hạ móc nối quan hệ được không?"
Khúc Nhất Cao thở dài thườn thượt: "Ngô lão gia, vị đại nhân đó dạo này có ý đồ khác, e rằng mong muốn của ta cũng khó thành hiện thực."
Ngô Tích Nguyên gạ gẫm: "Không sao, chỉ cần lão chịu dùng ba phần sức, ta góp thêm bảy phần, chuyện chẳng phải sẽ êm xuôi sao?"