Phải công nhận, người hiểu Hoàng thượng nhất vẫn là Hoàng hậu.
Nghe Hoàng hậu nương nương nói vậy, Phùng ma ma cũng bật cười: "Nương nương nói chí lý, là do nô tỳ hay lo hão."
"Dạo này chẳng thấy bóng dáng nhóm Cửu Nguyệt đâu, không biết chúng đang bận rộn chuyện gì?" Hoàng hậu nương nương bâng quơ nhắc tới.
Tô Cửu Nguyệt vốn nhạy bén, Hoàng hậu vừa nhắc tới, nàng đã cảm thấy vành tai nóng ran.
Nàng khẽ đưa tay vuốt tai, ngước nhìn Ngô Tích Nguyên: "Hôm nay chàng cũng phải ra ngoài sao?"
Ngô Tích Nguyên ừ nhẹ một tiếng. Hắn không còn mặc bộ đồ vải thô nữa, mấy ngày nay toàn diện lụa là gấm vóc, ngay cả hồi ở kinh thành chàng cũng chưa từng ăn vận chải chuốt đến thế.
Nếu Tô Cửu Nguyệt là người hay ghen tuông vô cớ, nhìn bộ dạng bóng bẩy hiện tại của Ngô Tích Nguyên, chắc chắn nàng sẽ nghi ngờ hắn đang có tư tình bên ngoài.
"Ừ, ta phải đi. Mấy ngày tới rất quan trọng. Lưới đã giăng lâu rồi, phải xem con mồi có chịu c.ắ.n câu hay không."
Thấy hắn tỏ ra nghiêm trọng, lòng Tô Cửu Nguyệt càng thêm lo lắng.
"Chàng ra ngoài nhớ cẩn thận, tuyệt đối chú ý an toàn, đừng đẩy mình vào nơi nguy hiểm..."
Những lời dặn dò này, mấy ngày nay Tô Cửu Nguyệt lặp đi lặp lại không biết bao nhiêu lần, nhưng Ngô Tích Nguyên không hề thấy phiền. Hắn cúi đầu, cọ trán mình vào trán nàng, dịu dàng nói: "Ta nhớ kỹ rồi, nương t.ử cứ yên tâm, ta sẽ không sao đâu. Dù sao... con của chúng ta vẫn chưa ra đời mà..."
Nghe hắn nhắc tới con, Tô Cửu Nguyệt đỏ bừng mặt, nhưng trong lòng lại dâng lên bao nỗi băn khoăn.
Nói mới nhớ, từ đầu năm hai vợ chồng đã lên kế hoạch sinh con, ngoảnh đi ngoảnh lại đã nửa năm trôi qua mà cái bụng nàng vẫn im lìm.
Những năm qua nàng cũng chăm chỉ đọc sách y, biết rằng thể trạng mỗi người mỗi khác, có người một hai năm mới thụ t.h.a.i cũng là chuyện bình thường.
Có lẽ nàng cũng thuộc tạng người khó thụ thai. Cứ đà này, không biết đến bao giờ đứa con của họ mới chịu xuất hiện.
Nhưng nghĩ lại, lúc này chưa có t.h.a.i cũng tốt. Cảnh bôn ba lặn lội dọc đường thế này, m.a.n.g t.h.a.i thật sự rất bất tiện cho việc an thai.
Ngô Tích Nguyên bẹo nhẹ má Tô Cửu Nguyệt, kéo nàng ra khỏi dòng suy tư, trở về thực tại. Hắn dặn dò: "Nàng ở nhà một mình phải cẩn thận. Nếu có người gõ cửa, tuyệt đối không được tự mình ra mở, cứ để Ám Lục lo."
"Được rồi, chàng dặn đi dặn lại mãi, thiếp nhớ kỹ rồi mà!" Tô Cửu Nguyệt cười tươi rói, đáp lại.
Ngô Tích Nguyên buông tay, chỉnh lại ống tay áo, rồi mới nói: "Vậy ta đi nhé, nàng ở nhà cẩn thận."
Trên đường đi, Khúc Nhất Cao lại kể cho Ngô Tích Nguyên nghe về tình hình của Phương Khác.
"Ngô lão đệ, cái tên Phương Khác này tham lam vô độ. Bao năm nay ta hợp tác với hắn, bạc kiếm được thì nhiều, nhưng hơn phân nửa đã phải dâng cho hắn, thành ra lợi nhuận thu về chẳng thấm vào đâu so với lúc trước."
Ngô Tích Nguyên nghe mà khó hiểu: "Đã vậy, cớ sao ngài cứ khăng khăng đòi làm Hoàng thương cho bằng được?"
Khúc Nhất Cao nghe câu hỏi của Ngô Tích Nguyên, ánh mắt nhìn hắn như thể vừa quen biết một người mới, đ.á.n.h giá hắn từ đầu đến chân.
Cuối cùng, lão ta bật cười lớn, khiến Ngô Tích Nguyên có chút hoang mang.
Tiếng cười dứt, nụ cười trên môi Khúc Nhất Cao bỗng chốc trở nên cay đắng.
Lão thở dài, chậm rãi nói: "Ngô lão đệ, đôi lúc ta thật sự tự hỏi, ngài có thực sự là một thương nhân hay không."
Câu nói này khiến Ngô Tích Nguyên giật mình, lo sợ thân phận bại lộ.
Nhưng Khúc Nhất Cao lại tiếp tục: "Nghĩ kĩ lại, ngài xuất thân từ gia đình có thế lực như vậy, làm sao có thể thấu hiểu được nỗi khổ của chúng ta. 'Sĩ Nông Công Thương', từ cổ chí kim vẫn luôn là vậy. Thương nhân chúng ta là hạng thấp kém nhất, đến một lão nông nghèo cũng có quyền khinh miệt..."
"Nhưng trở thành Hoàng thương thì lại khác. Đến cả Huyện thái gia khi nói chuyện với chúng ta cũng phải vị nể vài phần."
Nghe đến đây, Ngô Tích Nguyên chợt hiểu ra: "Hóa ra là vậy..."
Khúc Nhất Cao tiếp lời: "Trong mắt Phương Khác, ta chẳng khác nào con ch.ó săn của hắn. Ta đã cống nạp cho hắn một nửa số bạc kiếm được, vậy mà hắn vẫn không vừa lòng. Phải, làm gì có con ch.ó săn nào được chia nhiều bạc đến vậy? Nhưng hắn đâu nghĩ đến việc hắn chỉ đóng vai trò người móc nối, kẻ thực sự bỏ công sức ra là ta! Trải qua bao tầng bóc lột, đến tay chúng ta còn lại được bao nhiêu?"
Sắc mặt Ngô Tích Nguyên trở nên nghiêm túc: "Vậy... kẻ thực sự đứng sau chuyện này là ai?!"
"Là một nhân vật cộm cán ở Kinh thành. Đợi Phương đại nhân tiến cử ngài, ngài sẽ tự khắc biết thôi," Khúc Nhất Cao lấp lửng.
Ngô Tích Nguyên không hài lòng với câu trả lời này, nhưng Khúc Nhất Cao lại tiếp tục tiết lộ một tin động trời khác: "Trong tay Phương đại nhân đang có một lô sắt thỏi, hắn muốn nhờ ta vận chuyển ra ngoài, nhưng ta sợ rước họa vào thân nên kiên quyết từ chối. Hắn thấy ta không dễ bề điều khiển, mới tính chuyện tìm người khác hợp tác."
"Sắt thỏi?"
Ngô Tích Nguyên chợt nhớ ra điều gì đó. Năm xưa khi hắn ở Lạc Dương chạm trán Vương Khải Anh, chẳng phải Vương Khải Anh cũng đang điều tra vụ án tương tự sao?!
Lẽ nào mẻ sắt thỏi này cũng cùng một nguồn gốc?
"Vận chuyển sắt thỏi quả thực rất mạo hiểm, hiện tại triều đình đang kiểm tra gắt gao lắm."
"Đúng vậy, thứ hàng cấm đó ai dám đụng vào? Ta từ chối thì cùng lắm là đắc tội với Phương đại nhân, nhưng nếu ta nhận lời mà sự việc vỡ lở, e rằng cả nhà ta sẽ phải chịu cảnh c.h.é.m đầu." Sắc mặt Khúc Nhất Cao trở nên vô cùng căng thẳng.
Ngô Tích Nguyên gật đầu đồng tình: "Ngài làm vậy là rất sáng suốt."
Khúc Nhất Cao tiếp tục: "Ta kể cho ngài nghe những chuyện này, là để ngài có sự chuẩn bị."
Ngô Tích Nguyên gật nhẹ đầu: "Đa tạ Khúc lão gia đã chỉ giáo, tại hạ đã nắm được tình hình."
Hắn đâu có sợ Phương Khác bắt hắn vận chuyển sắt thỏi, hắn chỉ sợ hắn ta không giao phó việc đó thôi! Ai lại đi từ chối cơ hội nắm thóp kẻ thù cơ chứ?
"Khúc lão gia, ngài nắm rõ mọi bí mật của Phương đại nhân, nay lại từ chối giúp hắn, liệu hắn có..."
Liệu hắn có g.i.ế.c người diệt khẩu?
Khúc Nhất Cao thở dài: "Ta cũng lo lắm, nên hiện giờ không dám làm căng với hắn, thật sự là tiến thoái lưỡng nan."
Ngô Tích Nguyên chỉ biết khuyên nhủ vài câu, dặn lão ta dạo này nên cẩn thận.
Về phần Ngô Tích Nguyên, rương bạc kia đã khiến Phương Khác có cái nhìn rất tốt về hắn. Rốt cuộc, trước một gã ngốc nhiều tiền, ai mà nỡ chối từ?
Nghe tin Ngô Tích Nguyên đến, Phương Khác lập tức sai người mời vào.
"Ngô lão gia! Lần đầu gặp ngài, ta đã thấy chúng ta như những người bạn cũ tâm giao! Mấy ngày nay ta cứ trông ngóng ngài đến, hôm nay cuối cùng ngài cũng xuất hiện." Phương Khác hồ hởi đón khách.
Ngô Tích Nguyên bật cười trong lòng. Vừa gặp đã như tri kỷ? Còn có thể dùng từ đó trong hoàn cảnh này sao?
Nực cười, rốt cuộc là "vừa gặp đã như tri kỷ" với hắn hay là với rương bạc kia?
"Thảo dân đã đến đây rồi. Lần trước gặp Phương đại nhân, thảo dân cũng cảm thấy vô cùng gần gũi, muốn đến bái phỏng từ mấy hôm trước, nhưng sợ đại nhân phiền lòng nên đành kìm nén," Ngô Tích Nguyên thuận nước đẩy thuyền, a dua nịnh hót.