Lúc bước ra khỏi Cần Chính Điện, đầu óc Mục Thiệu Lăng vẫn còn lùng bùng.
Đứng cạnh đó, Triệu Xương Bình khẽ giơ ngón cái tán thưởng. Quả thật, nếu không có Thái t.ử can ngăn, Hoàng thượng e rằng càng ngày càng hành sự ngang ngược, phi lý.
Sự uất ức trong lòng chẳng biết ngỏ cùng ai, Mục Thiệu Lăng quyết định bỏ mặc mọi thứ, ra lệnh nhốt thẳng hai tên đạo tặc vào ngục.
Hắn quay gót trở về Đông Cung, đầu óc rối bời. Phải về bàn bạc lại với Tô Di, xem rốt cuộc phụ hoàng dạo này đang toan tính chuyện gì.
Về phần Cảnh Hiếu Đế, thấy Triệu Xương Bình quay lại, nét mặt ngài đã giãn ra phần nào, vui vẻ hỏi: "Tiễn nó đi rồi à?"
Triệu Xương Bình mỉm cười gật đầu: "Vâng, đã tiễn đi rồi ạ."
Liền nghe Cảnh Hiếu Đế giọng đầy tự hào: "Khá lắm, trẫm quả không nhìn lầm người. Tính tình ngay thẳng, mưu trí dũng cảm, xứng đáng giao phó trọng trách."
Triệu Xương Bình hùa theo: "Hoàng thượng anh minh!"
Mục Thiệu Lăng đâu hề hay biết chuyện này. Nếu biết, chắc chắn hôm nay hắn đã chẳng dám thốt ra những lời đường mật, chính nghĩa trước mặt Hoàng thượng.
Sau khi bàn bạc cùng Tô Di, cả hai đều có chung suy nghĩ: Biết đâu Hoàng thượng thực sự đã thức tỉnh?
Sáng hôm sau đến chùa Từ An, hắn đem chuyện này kể cho Hoàng hậu nương nương nghe. Nào ngờ, Hoàng hậu nương nương chỉ cười nhẹ, phơi bày sự thật phũ phàng: "Lão già đó sợ xui xẻo đấy."
Con người ta càng về già càng ham sống sợ c.h.ế.t. Hoàng thượng nay đã gần đất xa trời, bảo ngài giữ đồ tùy táng của người c.h.ế.t bên mình, dĩ nhiên ngài sẽ thấy xui xẻo, e ngại.
Không thể phủ nhận, người hiểu Hoàng thượng nhất vẫn là người vợ tào khang của ngài. Chỉ một câu nói của Hoàng hậu, ngài đã bị bắt trúng tim đen.
Nhìn lại những quyết định kỳ quặc gần đây của phụ hoàng, Mục Thiệu Lăng bỗng thấy lời Hoàng hậu nương nương thật chí lý.
Mục Tông Nguyên ngoan ngoãn ngồi cạnh cũng gật gù: "Tam ca, huynh giỏi thật đấy. Khắp cái đất Đại Hạ này, chắc chỉ có huynh mới dám lên mặt dạy dỗ phụ hoàng thôi!"
Mục Thiệu Lăng thì chẳng lấy làm tự hào. Hắn dám làm vậy vì hắn chẳng màng danh lợi, cũng biết tòng tâm phụ hoàng sẽ không vì thế mà xử trảm mình. Cứ thế mà tự do tự tại thôi.
Nếu thật sự muốn yên vị trên ghế Thái t.ử, e rằng hôm nay hắn đã chẳng dám lớn tiếng với phụ hoàng như vậy.
Nhìn Mục Tông Nguyên, lòng hắn lại bực bội không yên.
Cớ gì mình phải nai lưng gánh vác việc triều chính, còn thằng nhóc này lại được thảnh thơi nghỉ dưỡng ở chùa Từ An?
Đúng vậy! Rõ ràng là nghỉ dưỡng! Đừng tưởng hắn không ngửi thấy mùi thịt nướng khói ám trên người thằng nhóc nhé.
Càng nghĩ càng ấm ức, hắn liếc nhìn Mục Tông Nguyên đang ngoan ngoãn ngồi cạnh Hoàng hậu nương nương, liền nói: "Tông Nguyên, lát nữa đệ theo ta về. Việc chăm lo mẫu hậu cứ để Nhị ca và Tứ đệ lo liệu."
Mục Tông Nguyên sững người, thằng bé đang vui vẻ ở đây mà, về cung sao sướng bằng chùa Từ An được?
Tiểu sa di ở đây còn cùng nó đá cầu, chẳng bao giờ càu nhàu. Nào như Tam tẩu, cứ làm như đang trông trẻ con ấy.
"Sao phải về ạ? Tam ca." Mục Tông Nguyên vùng vằng không chịu.
Mục Thiệu Lăng lại kiên quyết: "Tam ca có việc cần đệ giúp."
Lúc nói ra câu này, mặt hắn cực kỳ nghiêm trọng, làm như đang gặp rắc rối tày đình thật sự.
Nhưng ai có mặt ở đó cũng hiểu, Tông Nguyên mới là một thằng bé, có việc gì to tát mà phải nhờ đến nó cơ chứ?
Mục Tông Nguyên chưa kịp đáp, Hoàng hậu nương nương đã vội lên tiếng bênh vực: "Lão Ngũ còn nhỏ tuổi! Giúp được gì cho con chứ? Nếu con thật sự gặp khó khăn, cứ nói cho mẫu hậu nghe, mẫu hậu sẽ cùng con nghĩ cách."
Mục Thiệu Lăng: "..."
Giờ thì hắn đã thấm thía thế nào là "con hư tại mẹ". Lão Ngũ mới ở với Hoàng hậu được mấy ngày mà bà đã bênh vực chằm chặp thế này rồi?
Thấy Mục Thiệu Lăng im lặng, Hoàng hậu nương nương lại tiếp lời: "Hay là để Lão Nhị đi cùng con đi, nó lớn hơn, có việc khó khăn cũng dễ xoay xở hơn."
Thuần vương thì thế nào cũng được. Hắn không như Mục Tông Nguyên, chưa từng trải sự đời, thấy cái gì ở chùa cũng lạ lẫm, thú vị.
Ở lại đây thực ra cũng chán ngắt, chỉ có thú vui nướng thịt trên núi mỗi ngày là tạm được.
Mục Thiệu Lăng liếc nhìn Thuần vương, bỗng thấy ý kiến này cũng không tồi.
Dù sao cũng là một sức lao động! Cứ thử xem sao, nếu không làm được việc thì cũng đừng hòng trả về cho Hoàng hậu, đổi Lão Tứ đi thay.
Làm thế vài bận, Lão Ngũ... chắc cũng lớn rồi.
Lúc Thuần vương lẽo đẽo theo Mục Thiệu Lăng về, hắn hoàn toàn không biết giông bão đang đợi mình.
Khi Mục Thiệu Lăng dắt hắn vào Đông Cung, còn đặc biệt chuẩn bị cho hắn một viện t.ử, hắn ngạc nhiên ra mặt.
Thật không ngờ, giấc mơ bước chân vào Đông Cung suốt chục năm trời của hắn lại thành hiện thực theo cách này.
Mục Thiệu Lăng tiếp đãi hắn mâm cao cỗ đầy, dặn dò ngủ sớm mai dậy sớm, nhưng tuyệt nhiên không hé răng nửa lời về việc dậy sớm để làm gì?
Thuần vương chìm vào giấc ngủ với muôn vàn thắc mắc. Sáng hôm sau, giờ Mão còn chưa tới, tiếng gõ cửa của tiểu thái giám đã vang lên dồn dập.
Trời đất chứng giám, đã bao năm rồi Thuần vương mới phải dậy sớm thế này.
Đặc biệt từ khi dọn ra phủ riêng, hắn quen thói ngủ đến lúc mặt trời lên đỉnh đầu mới dậy.
Mấy hôm hầu bệnh ở chùa Từ An, Hoàng hậu cũng thức dậy muộn, hắn chỉ cần có mặt lúc giờ Thìn là được.
Hôm nay bị đ.á.n.h thức sớm thế này, hắn còn lơ mơ chưa tỉnh ngủ.
Đến khi cung nữ bưng nước ấm vào hầu rửa mặt, hắn vẫn chưa chịu động đậy thì Lão Tam đã ập vào.
Mục Thiệu Lăng đứng khoanh tay ngoài cửa, chờ hắn rửa mặt xong xuôi mới ra lệnh: "Nhị ca, thay triều phục đi."
Thuần vương ngớ người: "Ta... ta không mang theo."
Bộ triều phục từ lúc may xong hắn mới mặc được hai lần, chủ yếu là dịp lễ tết vào cung dự yến tiệc.
Nhưng Mục Thiệu Lăng đã lường trước chuyện này: "Không sao, ta đã sai người chuẩn bị sẵn cho huynh rồi."
Thuần vương mặc cho đám tiểu thái giám xúm xít mặc triều phục cho mình, cảm giác chẳng khác nào một con rối gỗ.
Khi cùng Mục Thiệu Lăng sánh bước vào triều, hắn vẫn cứ ngỡ mình đang nằm mơ.
Lão Tam rốt cuộc định bắt hắn làm gì đây? Lẽ nào sợ Phụ hoàng quở trách giữa triều nên kéo hắn theo làm bình phong chắn đạn?
Hắn thầm cười khổ trong lòng. Phụ hoàng vốn dĩ chẳng ưa gì hắn, hắn đã sống như cái bóng suốt hai chục năm qua, kéo hắn theo thì phỏng có ích gì?
Hoàng thượng và bá quan văn võ thấy Thuần vương đi cùng Thái t.ử cũng lấy làm lạ. Đang yên đang lành, sao Thuần vương lại lên chầu cùng Thái t.ử thế này?
Hôm qua Thái t.ử vừa tóm cổ người do Hoàng thượng cử đi, chuyện này chẳng phải vuốt râu hùm sao?
Người khác có thể không biết Hoàng thượng cử ai làm gì, nhưng chuyện Thái t.ử chọc giận Hoàng thượng thì ai cũng rành rành.
Ai mà biết được hôm nay Hoàng thượng sẽ tung đòn gì để trừng phạt Thái t.ử!
Kẻ lo âu, người hả hê.
So với Hoàng thượng, Thái t.ử trịnh trọng, thấu tình đạt lý hơn nhiều, giống một minh quân thực thụ.
Những kẻ ôm hận với Thái t.ử đa phần là những kẻ từng bị Thái t.ử "chỉnh đốn", nay chỉ dám nuốt cục tức vào trong.
Mọi người đang hồi hộp chờ đợi màn "phụ t.ử tương tàn", nhưng nhìn bộ dạng dửng dưng của hai cha con họ, dường như chẳng có chuyện gì xảy ra cả.