Đồng t.ử Hùng Gia co rụt lại, trái tim đập thình thịch như muốn nhảy vọt ra khỏi l.ồ.ng n.g.ự.c. Bản năng sinh tồn trỗi dậy, anh ta vùng vẫy muốn trốn chạy.
Thế nhưng, cái cổ chân bong gân đau điếng đã tước đi chút khả năng phản kháng cuối cùng. Chưa kịp lết thân đứng dậy, Phương Đường đã áp sát ngay sát sạt.
Tuy nhiên, ngay lúc Hùng Gia đinh ninh phen này chắc chắn chầu Diêm Vương, thì một điều kỳ lạ đã xảy ra. Phương Đường lại lạnh lùng bước lướt qua người anh ta, không hề nán lại giây nào, cứ thế đuổi theo hướng của hai người kia.
Hành động của cô ta như thể Hùng Gia chỉ là một khối không khí vô hình.
Chuyện quái quỷ gì đang diễn ra thế này?
Thoát c.h.ế.t trong gang tấc, Hùng Gia chớp chớp mắt, bộ dạng ngơ ngác chẳng hiểu mô tê gì...
Cùng lúc đó, Trường Phong và Hàn Nhất vẫn đang điên cuồng cắm đầu chạy trốn.
Mặc dù trong thâm tâm cả hai đều biết mười mươi Hùng Gia đã rớt lại phía sau, nhưng vào cái khoảnh khắc dầu sôi lửa bỏng này, chẳng ai dại dột mà đ.á.n.h cược mạng sống quay lại ứng cứu.
Hai người len lỏi, trườn bò qua những tầng tầng lớp lớp cành lá giăng mắc chằng chịt. Khuôn mặt, đôi bàn tay liên tục bị gai nhọn, cành cây cào rách tứa m.á.u. Thậm chí Hàn Nhất còn suýt chút nữa bị một nhánh cây đ.â.m chọc mù mắt. Đau đớn là thế, nhưng chẳng ai dám ho he nửa lời hay để chậm lại nhịp bước.
Thế nhưng, ông trời trêu ngươi, trong lúc hoảng loạn tìm đường sống, bọn họ lại tự chui đầu vào một cái ngõ cụt.
Trong khi đó, tiếng bước chân giẫm lên lá khô lạo xạo xen lẫn tiếng cành gãy răng rắc vẫn bám riết không buông, ngày một áp sát như nhịp gõ của thần c.h.ế.t giáng xuống.
“Tiêu rồi, cụt đường rồi.” Khuôn mặt Trường Phong trắng bệch như tờ giấy, l.ồ.ng n.g.ự.c phập phồng dữ dội, lộ rõ vẻ sợ hãi tột cùng đang gặm nhấm tâm can hắn ta.
Suy cho cùng, cái kết cục bi t.h.ả.m của Phương Đường có đóng góp không nhỏ từ bàn tay của hắn ta.
“Quay lại thôi.” Hàn Nhất cũng lực bất tòng tâm.
Đoạn đường vừa rồi loanh quanh luẩn quẩn, lắt léo rẽ trái rẽ phải liên tục, hầu như chẳng có lấy một lối rẽ ngang nào. Giờ mà quay lại đường cũ, e là mười mươi sẽ đụng độ oan gia ngõ hẹp giữa đường.
Nhưng nếu cứ chôn chân ở cái xó này, thì cầm chắc cái c.h.ế.t!
“Chạy không kịp đâu!” Trường Phong đã hoảng loạn đến mức mất trí, “Không được, tôi phải bò qua khe hở bên dưới đám bụi cây này mới được.”
“Bụi cây này dày lắm, anh không chui qua lọt đâu!” Hàn Nhất cuống cuồng khuyên can.
Nhưng Trường Phong lúc này nào có lọt tai lời khuyên của ai, hắn ta lập tức nằm rạp xuống đất, đảo mắt tìm kiếm những khe hở hiếm hoi bên dưới tầng tầng lớp lớp cành lá rậm rạp, toan lách mình chui qua.
Thấy hết cách can ngăn, Hàn Nhất đành c.ắ.n răng, xoay người lao v.út ra ngoài theo lối cũ.
Trường Phong chật vật luồn lách tiến lên phía trước. Chiếc ba lô trên lưng vướng víu, hắn ta dứt khoát tháo ra vứt bỏ. Cành cây phía trước cản đường, hắn ta có thể vạch được thì vạch, không vạch được thì bẻ gãy. May mắn là trên đầu vẫn luôn đội chiếc mũ bảo hiểm, khoảnh khắc then chốt này có thể dựa vào đó để dùng sức húc bừa lên trước.
Cứ thế không ngừng nỗ lực, cuối cùng hắn ta thật sự chọc thủng được tầng tầng lớp lớp cành lá đan xen dày đặc, chui lọt sang một con đường khác.
Thế nhưng, hắn ta vừa mới thò đầu ra ngoài, còn chưa kịp bỏ chạy, một luồng ác hàn âm u, lạnh lẽo đã lập tức bò dọc theo sống lưng hắn ta.
Cảm giác ấy hệt như một con rắn độc lạnh ngắt, ngoằn ngoèo trườn bò, để lại một vệt nhớp nháp buốt thấu xương, rồi bám ngay sau gáy hắn ta mà thè chiếc lưỡi đỏ lòm.
Hắn ta ngoắt đầu lại, luồng ánh sáng trắng lóa, nhợt nhạt từ chiếc đèn pin đội đầu tức thì rọi thẳng vào một thân ảnh m.á.u me be bét ở cách đó không xa.
Trường Phong tức thì tê rần da đầu, cả người như rơi thẳng xuống hầm băng.
Nguy hiểm cận kề, hắn ta chẳng kịp nghĩ ngợi gì, lập tức quờ quạng tay chân, lồm cồm bò lùi về phía sau.
Cũng may là hắn ta có vóc dáng cao lớn, tuy nửa thân trên đã chui lọt qua, nhưng bắp chân vẫn còn kẹt ở phía bên kia, thành ra việc bò ngược trở ra lại dễ dàng hơn nhiều so với lúc chui vào.
Tiếng bước chân dồn dập đuổi tới. Hắn ta còn chưa kịp rút hẳn người ra khỏi hàng rào cây, thân ảnh kia đã xông đến sát sạt, đột ngột ngồi xổm rạp xuống. Chiếc mặt nạ toát ra ác ý lạnh lẽo xuyên qua lỗ hổng giữa những cành cây, chằm chằm nhìn thẳng vào hắn ta, rồi ngay sau đó thoăn thoắt bò tới.
Trường Phong bị dọa cho hồn xiêu phách lạc, hai hàm răng không khống chế được mà đ.á.n.h vào nhau lập cập. Hắn ta dùng hết sức bình sinh bò giật lùi, cuối cùng cũng thoát ra khỏi hàng rào.
Chẳng dám chậm trễ dẫu chỉ một giây, hắn ta lồm cồm bò dậy, quay đầu cắm cổ chạy thục mạng ra ngoài.
Nhưng âm thanh truy sát rất nhanh đã vang lên ngay phía sau, bám riết không buông.
Không vứt bỏ được, không trốn thoát được, và khoảng cách đang ngày một rút ngắn...
Trường Phong thở hồng hộc, trái tim đập thình thịch liên hồi trong l.ồ.ng n.g.ự.c. Mọi thứ xung quanh tựa hồ đều lùi xa khỏi tâm trí hắn ta, bên tai chỉ còn văng vẳng lặp đi lặp lại những lời Phương Đường từng nói với hắn ta trước đó.
“...Ai mượn anh lúc trước dây dưa với tôi. Cả cái đời này, dù có c.h.ế.t, tôi cũng phải lôi anh xuống địa ngục cùng!...”
“...Trường Phong, chính anh đã hại tôi ra nông nỗi này, anh sẽ không được c.h.ế.t t.ử tế... Tôi có làm ma cũng quyết không buông tha cho mấy người!...”
Từng tiếng, từng tiếng lặp đi lặp lại, hệt như một chiếc dùi nhọn hoắt đ.â.m thấu vào não bộ hắn ta.
Nỗi sợ hãi khó thốt nên lời tựa như một bàn tay vô hình gắt gao bóp nghẹt trái tim hắn ta, khiến hắn ta gần như nghẹt thở. Cảm giác bỏng rát do thiếu oxy không ngừng thiêu đốt buồng phổi, trong khoang miệng rỉ ra vị gỉ sét của m.á.u tươi.
Hắn ta không dám dừng lại, cũng không thể dừng lại...
Thế nhưng, dẫu cho hắn ta có ý chí kiên định đến đâu, thì vận may lại chẳng mỉm cười.
Sau một hồi ngoặt trái rẽ phải, chẳng bao lâu sau, hắn ta lại tiếp tục đ.â.m đầu vào một ngõ cụt bít bùng.
Hết đường rồi!
Trường Phong hoảng loạn quay người lại, vừa vặn nhìn thấy một thân ảnh lao v.út qua ngã rẽ lối vào.
Nhưng ngay giây tiếp theo, thân ảnh kia lập tức lùi ngược trở lại, chầm chậm ngoái đầu sang. Cặp mắt lồi tạc bằng gỗ trừng trừng ghim c.h.ặ.t lấy kẻ đang đứng bên trong.
Trường Phong sợ đến mức gai ốc nổi rần rần, cả người như bị một gáo nước lạnh buốt giội thẳng từ trên đỉnh đầu xuống, lạnh toát đến tận gót chân.
“Cô... cô... cô bớt giả thần giả quỷ đi, cô vẫn chưa c.h.ế.t đúng không?!”
Nhưng đáp lại hắn ta, là việc đối phương lăm lăm cây b.úa rìu trong tay, thẳng tắp bước về phía hắn ta.
Từng bước, từng bước một, tốc độ không hề nhanh.
Hệt như một con mèo đã dồn được con chuột nhắt vào chân tường, chẳng hề vội vã nuốt chửng con mồi, mà chỉ muốn vờn đùa một phen.
Trường Phong ép c.h.ặ.t lưng vào hàng rào cây phía sau, hận không thể hòa tan thân mình vào đám cành lá: “Cô đừng có qua đây! Tất cả đều là do cô tự chuốc lấy, cô không thể trách tôi được... Cô mà qua đây nữa là tôi... tôi không khách sáo đâu đấy...”
Thế nhưng, lời cảnh cáo yếu ớt của hắn ta căn bản chẳng có chút tác dụng nào.
Đối phương không hé răng lấy nửa lời, lầm lì tiến đến ngay sát trước mặt, vung cao cây b.úa rìu, nhắm thẳng xuống đỉnh đầu hắn ta mà c.h.é.m phăng tới.
Lối đi quá chật hẹp, hắn ta hoàn toàn không có đường lui.
Giữa khoảnh khắc sinh t.ử ngàn cân treo sợi tóc, Trường Phong theo bản năng giơ hai tay lên, chộp c.h.ặ.t lấy cán rìu, hòng giật lấy hung khí của đối phương.
Nhưng điều khiến hắn ta không thể ngờ tới là, đôi bàn tay của đối phương lại cứng như gọng kìm, siết c.h.ặ.t lấy cán rìu không buông, khiến hắn ta hoàn toàn không cách nào đoạt được.
Không chỉ vậy, sức mạnh của cô ta còn lớn đến mức kinh người.
Trường Phong đã c.ắ.n c.h.ặ.t răng, dốc cạn toàn bộ sức lực để chống cự, thế nhưng lưỡi rìu kia vẫn nhích từng ly từng tí một, ép sát vào đầu hắn ta.
Đây tuyệt đối không phải là thứ sức mạnh mà một Phương Đường bình thường có thể sở hữu!
Trơ mắt nhìn lưỡi rìu sắc lẹm đang tấc tấc ép sát vào mặt mình, Trường Phong sợ đến vỡ mật. Bản năng cầu sinh mãnh liệt khiến hắn ta nín thở gồng mình, dùng sức xô mạnh đối phương sang phía bên phải, còn bản thân thì chồm người toan chạy thoát ra ngoài.
Ngặt nỗi con đường quá đỗi chật hẹp, đã hạn chế gắt gao tốc độ cũng như hành động của hắn ta. Lưỡi rìu do bị xô lệch đã c.h.é.m thẳng xuống, bổ trúng ngay vào phần thắt lưng phía sau của hắn ta.
“Á ——”
Cơn đau nhức kịch liệt truyền đến từ bên hông khiến Trường Phong bật thét lên t.h.ả.m thiết. Hắn ta lảo đảo ngã sấp mặt xuống đất. Mùi m.á.u tươi nồng nặc hòa lẫn với mùi đất ẩm và cỏ cây xộc thẳng vào khoang mũi.
Tiêu rồi!
Khoảnh khắc ngã gục xuống, trong lòng Trường Phong chỉ còn sót lại nỗi tuyệt vọng tột cùng!
Tiếp ngay sau đó, trên lưng bỗng trĩu nặng, tựa như có một ngọn núi đè ập xuống, ép hắn ta bẹp dí trên mặt đất.
“Phương Đường” dẫm một chân lên lưng con mồi, hai tay lại một lần nữa giương cao cây rìu lớn, tư thế sẵn sàng bổ đôi hộp sọ của hắn ta ngay tại chỗ.
Và đúng vào giây phút nguy cấp ấy, một luồng ánh sáng trắng lóa đột nhiên quét tới từ phía lối vào.
“Á á á ——”
Liền ngay sau đó, một bóng người hai tay lăm lăm một cành cây thô to, vừa la hét điên cuồng vừa xông thẳng tới.
“Phập!”
Cành cây tức thì đ.â.m xuyên qua bụng “Phương Đường”, húc mạnh cô ta văng ngược vào hàng rào cây phía sau.
Hàn Nhất động tác cực kỳ dứt khoát, lập tức cắm đầu còn lại của cành cây xuống đất làm điểm tựa, rồi tóm lấy Trường Phong đang nằm dưới đất lôi xềnh xệch ra ngoài.
Ở phía sau, “Phương Đường” dù bị cành cây đ.â.m thủng bụng nhưng lại chẳng hề phát ra lấy một tiếng rên rỉ đau đớn nào, cứ như thể hoàn toàn mất đi tri giác. Cô ta nắm c.h.ặ.t lấy cành cây đang ghim trên bụng mình, ra sức rút ra.
Cảnh tượng kinh dị, quái gở này khiến Hàn Nhất và Trường Phong sợ đến mức rợn tóc gáy. Cả hai càng thêm phần khẳng định đối phương đã không còn là con người nữa.
Nhưng ngặt một nỗi cành cây kia rất dài, một đầu lại cắm c.h.ặ.t xuống mặt đất, “Phương Đường” nhất thời không thể rút nó ra ngay được. Điều này vô tình đã câu kéo đủ thời gian cho Hàn Nhất và Trường Phong tẩu thoát.
“Dậy mau.”
Hàn Nhất xốc Trường Phong bò dậy, vắt cánh tay của hắn ta qua vai hắn, rồi nửa dìu nửa kéo hắn ta tháo chạy ra ngoài.
Trường Phong một tay ôm c.h.ặ.t lấy vết thương rỉ m.á.u trên eo, c.ắ.n răng nén đau, sải bước theo sát gót.
Bản năng sinh tồn thúc giục hai người điên cuồng chạy trốn.
Thế nhưng, giữa một mê cung mù mịt không có bản đồ dẫn đường, mọi nỗ lực chạy chọt cuối cùng cũng chỉ là trò loanh quanh luẩn quẩn, việc tìm thấy lối ra dường như là một nhiệm vụ bất khả thi.
Chẳng bao lâu sau, âm thanh của những bước chân truy đuổi lại một lần nữa vang lên từ phía sau lưng, như những nhát b.úa liên hồi nện vào hệ thần kinh đang chực chờ đứt đoạn của họ.
Ngay khi cả hai gần như chìm vào hố sâu tuyệt vọng, giọng nói của Hùng Gia đột nhiên vang lên từ một góc không xa.
“Hàn Nhất, Trường Phong, lối này, nhanh lên, lối ra ở đây...”
Giọng nói ấy lúc này chẳng khác nào ánh sáng léo lói cuối đường hầm, là chiếc phao cứu sinh duy nhất giữa tuyệt cảnh sinh t.ử!
Cả hai như vớ được vàng, cuống cuồng chạy thục mạng về phía phát ra âm thanh. Y như rằng, họ nhìn thấy Hùng Gia đang đứng vẫy tay ra hiệu tại một ngã rẽ, đằng sau anh ta thấp thoáng là một khoảng đất trống trải.
Lối ra chính là hướng đó!
Thế nhưng, ngay khoảnh khắc đó, những bước chân truy đuổi cũng dội lại từ con đường nhỏ ngay sát bên cạnh.
Theo phản xạ tự nhiên, hai người ngoái đầu nhìn lại. Đập vào mắt họ là một bóng người nhuốm đầy m.á.u tươi đang điên cuồng lao tới, nhắm thẳng vào họ.
Trong giây phút ngàn cân treo sợi tóc, m.á.u huyết của cả hai như trào ngược lên não, tiếng tim đập thình thịch văng vẳng bên tai như tiếng trống thúc giục. Từng tế bào trong cơ thể họ đều đang gào thét một mệnh lệnh duy nhất...
Chạy! Chạy mau!
Ở phía sau, “Phương Đường” dường như cũng đ.á.n.h hơi được việc con mồi sắp sửa tuột khỏi tay, cô ta tăng tốc truy đuổi với một tốc độ kinh hoàng, vượt xa giới hạn của người bình thường.
Ngay khoảnh khắc Hàn Nhất và Trường Phong chuẩn bị lao ra khỏi cửa mê cung, “Phương Đường” cũng đã áp sát ngay phía sau, vung cây rìu lên bổ thẳng xuống với một lực kinh hồn.
“Nhảy đi!”
Bằng một trực giác nhạy bén đến khó tin, Hàn Nhất đã đ.á.n.h hơi thấy mùi nguy hiểm cận kề. Hắn dồn toàn lực vào đôi chân, đồng thời túm c.h.ặ.t lấy Trường Phong, cả hai cùng lao mình về phía trước, ngã nhào xuống đất.
Nhờ cú ngã kịp thời đó, lưỡi rìu oan nghiệt đã bổ chậm một nhịp, sượt qua gáy Hàn Nhất trong gang tấc rồi c.h.é.m hụt vào không khí.
Hai người ngã sấp mặt xuống đất một cú đau điếng. Hùng Gia đã đứng đợi sẵn từ trước, vội vã chạy tới túm lấy hai người, lôi tuột họ ra xa khỏi cửa mê cung.
Vừa mới hoàn hồn, ba người vẫn còn run lẩy bẩy, trân trối nhìn thân ảnh mặc đồ đẫm m.á.u, đầu đội mặt nạ kinh dị kia. Giống như một cuộn phim bị ấn nút tạm dừng, kẻ đó đứng bất động giữa hàng rào cây, dùng ánh mắt trống rỗng, vô hồn chằm chằm nhìn về phía bọn họ.
Phải mất một lúc lâu, “Phương Đường” mới bắt đầu cử động trở lại. Cô ta chậm rãi, cứng nhắc lùi từng bước một về phía sau. Âm thanh sột soạt của lớp vải cọ xát vào cành lá, hòa lẫn với tiếng lạo xạo của lá khô bị giẫm nát, ngày một nhỏ dần, xa dần... rồi mất hút vào bóng tối đen kịt.