Bà chỉ vuốt ve gương mặt ta, dịu dàng nói:
“Đừng sợ. Nương sẽ thường xuyên đến thăm con. Nếu thiếu thứ gì, cứ cho người báo với nương, nương sẽ lập tức mang tới.”
“Phụ thân con bên đó, nương sẽ thay con khuyên giải.”
“Không muốn gả thì không gả nữa. Đừng nói là Lư gia, chỉ riêng của hồi môn của nương cũng đủ nuôi mấy đứa như con cả đời không lo ăn mặc.”
Nói đến đây, hai hàng lệ đã lăn dài trên má bà.
Cuối cùng bà không nhịn được nữa, ôm c.h.ặ.t ta vào lòng.
“Nữ nhi của nương... Nương nguyện từ nay ăn chay niệm Phật, chỉ cầu đổi lấy cho con một đời bình an thuận ý.”
Ta tựa trong lòng bà, chỉ cảm thấy vô cùng an lòng.
“Được làm hài t.ử của nương...Chính là phúc phận lớn nhất đời con.”
Cuộc sống trong đạo quán thanh đạm kham khổ.
Nhưng đó là đối với Ngụy Âm của trước kia.
Còn hiện tại.
Ta chỉ cảm thấy một sự khoan khoái chưa từng có, như cuối cùng cũng bước ra khỏi chiếc l.ồ.ng son giam cầm mình bấy lâu.
Dỗ dành mãi, mẫu thân mới đồng ý chỉ để lại hai trong số tám tỳ nữ mang theo.
Ta không muốn các nàng phải cùng mình ăn chay niệm Phật.
Vì thế mỗi ngày đều đuổi các nàng ra quán ăn ngoài quán dùng cơm.
Rời khỏi khu viện tĩnh mịch ấy.
Hai tiểu nha đầu vui vẻ như đôi chim nhỏ, ríu rít kể cho ta nghe chuyện bên ngoài.
Cuối cùng, Tạ Hoài Lăng vẫn cưới Triệu Lan Nhược.
Nhưng trước ngày đại hôn vài hôm.
Tạ phu nhân đã nhét vào phòng chàng hai nha hoàn thông phòng.
Trước đây bà cũng từng làm như vậy.
Nhưng người còn chưa tới trước mặt ta đã bị Tạ Hoài Lăng đuổi trở về.
Lần này.
Chàng lại nhận.
Hành động ấy chẳng khác nào tát thẳng vào mặt Triệu Lan Nhược.
Mà Triệu Lan Nhược cũng không chịu yếu thế.
Nàng dẫn người xông vào phủ họ Tạ, kéo hai cô nương đáng thương kia ra ngoài.
Lột sạch y phục.
Trói sau ngựa rồi kéo lê trên phố.
Tạ Hoài Lăng không nổi giận.
Chàng cho người đưa hai người họ đến y quán chữa trị.
Đồng thời đưa Tạ phu nhân vào cung.
Tạ phu nhân khóc lóc suốt nửa ngày trong cung của Thục phi.
Khi trở về phủ còn dẫn theo hai cung nữ xinh đẹp.
Cùng với đó là khẩu dụ của Thục phi.
Bà trách cứ Triệu Lan Nhược thân là công chúa mà lòng dạ hẹp hòi, ghen tuông vô độ, không xứng làm tấm gương cho nữ t.ử trong thiên hạ.
Triệu Lan Nhược là đích công chúa do Hoàng hậu sinh ra.
Từ nhỏ đến lớn chưa từng chịu uất ức như vậy.
Lập tức xông thẳng vào cung Thục phi đập phá một trận.
Những gì tỳ nữ nghe được chỉ đến đó.
Nửa sau của câu chuyện.
Là mẫu thân đích thân đến kể cho ta.
Thì ra Thục phi vừa có được một phương t.h.u.ố.c luyện đan mới.
Bà dốc hết tâm sức luyện thành một viên linh đan, chuẩn bị dâng lên bệ hạ.
Triệu Lan Nhược đập phá một trận.
Lại vừa hay làm vỡ viên linh đan duy nhất ấy.
Thục phi quỳ dưới đất, khóc lóc kể lể:
“Công chúa vốn luôn chán ghét thần thiếp, thiếp không dám nhiều lời.”
“Nhưng viên linh đan này...Có một vị d.ư.ợ.c liệu là...”
Nói đến đó.
Bà nghẹn ngào không thể tiếp tục.
Cung nữ bên cạnh nhìn không nổi nữa.
Liền quỳ xuống bên cạnh Thục phi, dập đầu liên tục.
Sau đó kéo tay áo rộng của bà lên.
Để lộ những dải lụa quấn quanh cánh tay đã thấm đẫm m.á.u tươi.
“Xin bệ hạ minh xét. Muốn luyện thành linh đan này, cần dùng m.á.u thịt của người thành tâm đốt hương cầu nguyện suốt 49 ngày.”
“Thục phi nương nương đã cầu phúc trong điện suốt hai tháng trời. Mới có thể cắt thịt lấy m.á.u luyện đan cho bệ hạ.”
Thục phi run rẩy như sắp ngã.
“Thiếp cắt thịt chẳng đáng là gì. Chỉ là làm chậm việc bệ hạ dùng linh đan… Thiếp biết phải làm sao đây…?”
Bệ hạ lập tức nổi trận lôi đình.
Ngay tại chỗ tước bỏ phong hiệu công chúa của Triệu Lan Nhược, giáng làm thứ dân.
Đồng thời lấy lý do Hoàng hậu quản giáo không nghiêm mà phạt bà cấm túc nửa năm.
Quyền quản lý lục cung tạm thời giao cho Thục phi.
Tuy Triệu Lan Nhược mất thân phận công chúa.
Nhưng bệ hạ không thu hồi thánh chỉ ban hôn.
Vì thế nàng vẫn gả vào phủ họ Tạ.
Chỉ là.
Một nàng dâu vốn không được Tạ phu nhân yêu thích.
Lại còn đ.á.n.h mất thánh tâm.
Chờ đợi nàng sẽ là điều gì đây?
Mẫu thân do dự rất lâu.
Cuối cùng mới mở lời:
“Đứa trẻ ngoan. Tháng trước con bảo nương mời Đỗ phu nhân đến Đại Từ Quán dâng hương… Có phải từ lúc ấy đã bắt đầu tính toán rồi không?”
Đỗ phu nhân.
Chính là mẫu thân của Thục phi.
Ta mượn tay bà.
Kéo Thục phi nhập cuộc.
Thục phi muốn ngôi Hoàng hậu.
Còn ta muốn Triệu Lan Nhược tự nếm trái đắng mình gieo.
“Nương. Người có thấy con quá độc ác không?”
Mẫu thân lắc đầu.
Bà vuốt mái tóc ta.
“Nương chỉ thấy đau lòng.
“Nữ nhi bé bỏng của nương...Rốt cuộc đã phải chịu bao nhiêu uất ức. Mới phải hao tâm tổn trí tính toán đến vậy?”
25
Tháng thứ ba ta ở Đại Từ Quán.
Khi trở về từ bên ngoài.
Trên mặt tỳ nữ dần không còn nụ cười nữa.
“Nữ lang. Nghe nói phản quân đã chiếm được Nguyên Thành rồi. Sau Nguyên Thành chính là kinh đô.”
“Nữ lang, người nói xem...Phản quân sẽ không thật sự đ.á.n.h hạ Thịnh Kinh chứ?”
Khác với vẻ mặt đầy lo âu của tỳ nữ.
Trong lòng ta lại có một sợi dây đã phủ bụi từ lâu bị ai đó khẽ chạm vào.
Giang Tuyết Hạc...
Ta gần như không dám nhớ tới cái tên ấy.
Chỉ có thể ngày ngày cắm cúi.
Thêu hết chiếc khăn này đến chiếc khăn khác.
Đến nay đã đủ 98 chiếc.
Chàng từng hứa với ta.
Sẽ sống sót để gặp lại ta.
Ta cũng từng hứa với chàng.
Sẽ thêu cho chàng 100 chiếc khăn tay.
Không ai được phép nuốt lời.
Ta lại cầm kim lên.
Đúng lúc ấy.
Một tỳ nữ khẽ thở dài.
“Nô tỳ nghe nói...Ngay cả trong Thịnh Kinh cũng đã có người c.h.ế.t đói rồi.”
“Chuyện này cũng chẳng còn cách nào khác.”