“Tri Ngô, xin lỗi Cố phu nhân đi.”
Ta liếc hắn.
“Chúng ta sắp thành hôn, phu thê nhất thể.”
“Nếu chàng đã thấy ta sai, vậy chàng thay ta xin lỗi đi.”
Ta không ngoảnh đầu, bước thẳng ra khỏi tiệm vàng.
So với vàng bạc châu báu, ta thích dạo các tiệm sách tranh hơn.
Ở góc đường chính Trường An có một tiệm cũ chuyên thu các loại chí quái, tạp đàm từ khắp nơi.
Nhiều bản độc nhất bên ngoài tìm không thấy, ông chủ lại luôn có đường kiếm về cho ta.
Qua lại nhiều lần, ông liền dành riêng cho ta một nhã gian trên lầu hai.
Một ấm trà Tước Thiệt, một quyển sách cổ, ta có thể ngồi cả ngày, đọc đến khi hoàng hôn bò lên song cửa vẫn chẳng hay biết.
Hôm nay trời thấp nặng.
Ta ngồi bên cửa sổ, đưa tay ra ngoài, những hạt mưa nhỏ rơi vào lòng bàn tay.
Từng giọt từng giọt, lạnh thấu xương.
“Nàng thật sự muốn định thân với Chu Hành Chỉ?”
Ta quay lại, Cố Huyền đang đứng ở đầu cầu thang, vai ướt hơn nửa, vệt nước thấm dọc áo huyền sắc đến tận n.g.ự.c.
Ta nhớ tới ngày dưới hành lang chùa Phật, chàng cũng ướt nửa người vì che ô cho Tô Lạc Lạc.
Tim bỗng co thắt.
“Ta thành thân hay không, hình như chẳng liên quan gì tới Cố thiếu khanh.”
Chàng đi tới, từng bước rất chậm, đế giày chạm sàn gỗ khe khẽ vang lên.
Đi đến trước mặt ta, chàng không dừng mà cúi người từ trên cao, từng tấc từng tấc áp sát, mãi đến khi ép ta kẹt giữa bệ cửa sổ và l.ồ.ng n.g.ự.c chàng, không còn đường lui.
Giọng chàng trầm thấp, lẫn vẻ giận dỗi chua xót.
“Ta đã nói cho nàng biết Chu Hành Chỉ và Tô Lạc Lạc có tư tình.”
“Vì sao nàng còn muốn gả cho hắn?”
“Nàng… thích hắn đến vậy sao?”
Ta cúi đầu, không trốn nổi ánh mắt chàng, chỉ có thể siết c.h.ặ.t ống tay áo.
“Chỉ bằng một túi hương không thể chứng minh gì cả.”
“Mắt thấy mới là thật, tai nghe chưa chắc đúng.”
“Cố Huyền, giờ chàng là Thiếu khanh Đại Lý Tự, càng nên hiểu hơn ta rằng việc gì cũng phải có chứng cứ.”
“Giờ chàng cứ một mực c.ắ.n lấy Chu Hành Chỉ, không thấy hành xử quá tiểu nhân sao?”
Chàng cười khẽ, cúi thấp hơn, ch.óp mũi gần như chạm vào ta.
“Ta có tiểu nhân cũng không đổi được chuyện hắn hèn hạ.”
“Chàng…”
Lưng ta tựa vào khung cửa, mưa lạnh từ phía sau tạt vào làm ướt gáy.
Chàng gần trong gang tấc, hơi ẩm trên người hòa cùng mùi mực và mưa, nặng nề phủ xuống.
“Nàng muốn chứng cứ, phải không?”
“Ta cho nàng.”
Hôm sau, Chu Hành Chỉ vừa rời phủ, Cố Huyền đã mượn danh nghĩa công chúa, sai người đưa một phong thư đến tay ta, dụ ta ra khỏi Chu phủ.
Xe ngựa vòng vèo một hồi, chàng đưa ta đến một gian nhà trúc bên cạnh ngôi chùa.
Mở cửa bước vào trong, trước mắt là một chiếc giường lớn đến kinh người.
Phía sau vang lên tiếng “kẽo kẹt”.
Ta quay đầu, Cố Huyền đã đóng cửa.
Ta cảnh giác lùi nửa bước.
“Chàng đưa ta tới đây làm gì?”
“Không phải nàng muốn mắt thấy mới tin sao?”
“Đây chính là nơi bọn họ vụng trộm gặp nhau.”
“… Ở đây sao?”
Lời còn chưa dứt, chàng đã bước lên ôm ghì lấy ta, bàn tay ấm áp che kín môi ta.
“Có người.”
Chàng gần như lôi cả người ta chui vào chiếc rương gỗ long não ở góc tường.
Nắp rương khép lại, ánh sáng bị cắt đứt.
Trong không gian chật hẹp, ta chỉ có thể dán sát vào n.g.ự.c chàng, nơi ch.óp mũi tràn ngập mùi mực lạnh lẽo trên áo.
Chàng ôm ta trước người, nhịp thở cực nhẹ và ổn định.
Ngoài cửa vang lên một trận tiếng chân hỗn loạn, gấp gáp.
Cửa bị đẩy mở.
Tiếng cười đùa của một nam một nữ tràn vào.
Chu Hành Chỉ lên tiếng trước.
“Bảo bối, ta nhớ nàng đến c.h.ế.t mất.”
“Nói ta nghe, nàng có ngoan không?”
“Khúc gỗ Cố Huyền kia có chạm vào nàng chưa?”
Tô Lạc Lạc nũng nịu.
“Đáng ghét.”
“Nếu không phải chàng bảo thiếp sang bên cạnh hắn làm nội gián, thiếp mới chẳng thèm ở cùng hắn.”
“Hắn ngày ngày chỉ biết xem hồ sơ án rồi đọc sách, đến cửa phòng thiếp cũng chưa từng bước vào.”
“Lần bỏ t.h.u.ố.c đó… hắn cũng chỉ ngủ mê man, hại thiếp phải tự bấm mình mấy vết đỏ, đau c.h.ế.t đi được.”
“Chàng xem, bình thường hắn lại mua đồ, lại che ô cho thiếp, chẳng qua chỉ làm cho người ngoài xem, sợ phụ thân thiếp lại vào cung cáo trạng trước ngự giá mà thôi.”
Chu Hành Chỉ cười thấp.
“Tội nghiệp Lạc Lạc của ta.”
“Đợi Tam hoàng t.ử đăng cơ, ta sẽ đường đường chính chính rước nàng về làm chính thê, còn xin cho nàng một cáo mệnh.”
Giọng Tô Lạc Lạc mềm xuống.
“Vậy… cô thanh mai trúc mã của chàng thì sao?”
“Thẩm Tri Ngô?”
Ngoài kia vang tiếng trở mình sột soạt, giọng Chu Hành Chỉ mang đầy mất kiên nhẫn.
“Cho nàng ta làm kẻ hầu giường còn là quá hời cho nàng ta.”
“Ngày nào cũng bày ra dáng vẻ thanh cao của quý nữ thế gia, chẳng biết làm cho ai xem.”
“Mẫu thân ta nói rồi, cưới nàng chẳng qua là vì khoản bạc tuất của nàng.”
“Đợi nàng gả vào Chu phủ, bạc đã về tay, nàng sống c.h.ế.t thế nào chẳng phải chỉ cần Chu gia chúng ta nói một câu sao?”
Thì ra là vậy.
Ngoài chiếc rương, âm thanh nam nữ vụng trộm dần dâng lên.
Tiếng thở gấp, tiếng cười thấp, tiếng vải vóc cọ xát.
Ta không biết phải đặt mắt vào đâu, cúi xuống lại vừa đúng lúc chạm phải ánh nhìn của Cố Huyền.
Vành mắt chàng đỏ lên, đuôi mắt như bị đầu ngón tay ai xoa qua.
Chàng chống người nhích lên, môi ghé sát tai ta, hơi thở mỏng như một sợi chỉ.
“Ta không bẩn.”
Trong giọng còn nén một chút tủi thân.
Hai tay ta chống lên n.g.ự.c chàng, chột dạ quay mắt sang nơi khác.
Tiếng phóng túng bên ngoài càng lúc càng lớn.
Chàng giơ hai tay, dùng lòng bàn tay bịt kín tai ta.
Đôi bàn tay ấy rất lớn, khớp ngón hơi lạnh, che kín những âm thanh bên ngoài.
Mọi thứ xung quanh như chìm xuống, tựa bị nhấn sâu vào nước.
Không biết bao lâu sau, động tĩnh cuối cùng cũng dừng lại.
Tô Lạc Lạc lên tiếng trước, giọng còn nghèn nghẹn.
“Ban nãy chàng chẳng biết nặng nhẹ gì cả.”
“Y phục của thiếp bị chàng xé rách rồi, bảo thiếp trở về thế nào?”
Chu Hành Chỉ lười nhác đáp.