Ta nhìn nàng ta, nhẹ nhàng cất tiếng:
"Cùng ta c.h.ế.t đi."
18
Thẩm phủ bốc cháy.
Bạch Vân chạy thoát ra ngoài.
Nhưng nữ nhi Thẩm gia lại vùi thân trong biển lửa lớn ấy.
“Nghe nói chưa, tang lễ của vị quý nữ kinh thành kia náo lớn dọa người.”
“Dẫu sao cũng là người đã đính hôn ước với đương kim Thái t.ử mà.”
“Tiếc thay, bám theo Thái t.ử mấy năm trời, cố tình đến cửa ải cuối cùng lại mất mạng.”
“Haizz…”
Ngoài cửa sổ tiếng xì xào bàn tán mãi cho đến khi trời tối hẳn mới dần yên tĩnh trở lại.
19
Ta đội mạng che mặt, bước ra khỏi khách điếm.
Đây là ngày thứ ba kể từ khi ta cùng mẫu thân lên kế hoạch giả c.h.ế.t, trốn khỏi kinh thành.
Khác với mấy ngày trước, đêm nay phía sau ta có thêm vài tiếng động nhỏ vụn.
Ánh trăng như sương, chiếu rọi mặt đất trắng xóa.
Ta ngước mắt nhìn về phía trước.
Cứ đi tiếp con đường này, đi mãi, có lẽ sẽ đạt được sự tự do mà ta hằng mong ước.
Khát vọng hồi lâu.
Ta vẫn giơ tay, tháo chiếc mạng che mặt xuống.
Quay người đối diện với đôi mắt đen thẳm quen thuộc ấy.
“Tại sao chứ?”
20
Cơn mệt mỏi ập đến, giọng nói khi ta cất lời cũng có chút khàn đặc.
“Tại sao không thể như kiếp trước mà giả vờ phớt lờ?”
“Giả vờ như không có chuyện gì xảy ra mà bước qua mặt ta?”
“Xem như không thấy mà không dừng bước?”
“Từ trước đến nay ngài chẳng phải vẫn làm rất tốt đó sao?”
“Tại sao cố tình đêm nay lại không được?”
Đầu ngón tay Bùi Tự hiếm hoi mang theo chút lạnh lẽo.
Hắn giữ c.h.ặ.t cổ tay ta.
Bấu thật c.h.ặ.t vào lòng bàn tay.
Hồi lâu sau mới mở lời:
“Nàng hận ta đi.”
“Thế nào cũng được.”
21
Giả c.h.ế.t thất bại.
Ta lại bị Bùi Tự đưa trở về phủ.
Lần này ta chẳng còn thân phận nhà họ Thẩm nữa.
Trong phủ ngoại trừ Cốt Ảnh ra, lại càng chẳng có ai biết ta là ai.
Ta giống như đã bị rút cạn sạch sức lực.
Đến cả một gợn sóng nhỏ cũng chẳng thể lật lên nổi.
"Ta sẽ cho nàng một thân phận mới."
Giọng Bùi Tự vô cùng dịu dàng.
"Quang minh chính đại ở lại bên cạnh ta."
Ta không kháng cự nữa.
Chỉ nhẹ nhàng gật đầu.
Bùi Tự ngẩn ngơ, ngước mắt trân trân nhìn ta một hồi lâu.
Khóe môi lúc này mới nhếch lên một đường cong rất đỗi nhẹ nhàng.
Bùi Tự hành động rất nhanh.
Chẳng qua mấy ngày đã tìm được thân phận mới.
"Ta muốn nói cho nàng biết vào đêm nay."
Lúc nói những lời này, đáy mắt hắn không còn vẻ tối tăm vô tận nữa. Nó sáng lấp lánh, tựa như mặt hồ đong đầy ánh dương.
Ở bên nhau lâu ngày, thỉnh thoảng Bùi Tự dường như cũng để lộ ra vẻ thiếu niên.
Ta cười.
"Đêm nay hãy cho người lui bớt đi."
"Ta cũng có quà muốn tặng cho chàng."
Trên mặt Bùi Tự hiện lên vẻ vui mừng chưa từng có.
Đêm đó, hắn cho rút hết toàn bộ thị vệ.
Trong căn phòng tĩnh mịch.
Chúng ta hiếm hoi lắm mới uống chút rượu.
Ta lẳng lặng nhìn Bùi Tự uống cạn chén cuối cùng, trên mặt hắn dần hiện lên một làn hồng hào bất thường.
Ta rủ mi mắt.
“Ta nhớ chàng từng nói, sẽ không buông tay, trừ phi chàng c.h.ế.t.”
Ngọn lửa lung lay, hắt bóng ta lên tường.
Nhẹ bẫng.
Mà lại lạnh lẽo thấu xương.
Ta rút chiếc trâm vàng trên đầu ra, đ.â.m thẳng vào n.g.ự.c Bùi Tự.
“Vậy ngươi đi c.h.ế.t đi.”
Tiếng rách thịt vang lên.
Hơi ấm trôi tuột theo những ngón tay.
Ngay lập tức nhuộm đẫm bộ y phục trắng n.g.ự.c hắn.
Sắc mặt Bùi Tự tái nhợt, mày cau c.h.ặ.t lại.
Hắn chầm chậm buông mi mắt, nhìn thấy chiếc trâm vàng cắm sâu vào l.ồ.ng n.g.ự.c.
Trái tim trong n.g.ự.c dường như cũng vì ánh nhìn ấy mà ngừng đập.
“...Đây là món quà nàng nói sao?”
Hắn ngẩn ngơ suy nghĩ trong khoảnh khắc.
Không biết là nhớ ra điều gì.
Đáy mắt đen thẳm lại vương lên ý cười.
“Hóa ra lúc tự thiêu đó, nàng đã sớm tính toán kỹ lưỡng rồi.”
“Nàng giả c.h.ế.t, là vì sợ vụ ám sát này liên lụy đến Thẩm gia sao?”
“A Châu.”
“Nàng hận ta đến thế sao?”
22
Dược hiệu phát tác, Bùi Tự vốn dĩ nên không còn chút sức lực nào.
Nhưng hắn vẫn cố dùng hết sức nâng tay lên.
Ta mạnh mẽ đ.â.m sâu thêm mấy phần.
Bùi Tự không giãy giụa đứng dậy.
Hắn nâng bàn tay ấy lên, nhẹ nhàng phủ lên lông mày và đôi mắt ta.
“Ta đã tìm cho nàng một thân phận mới…”
“Là nữ nhi của Lý thượng thư…”
Cơn đau khiến gương mặt chàng vặn vẹo.
Thân thể không còn gượng nổi nữa mà ngả ra phía sau.
Ngọc bàn chén rượu vỡ vụn leng keng khắp mặt đất.
Trong âm thanh hỗn tạp, có tiếng lẩm bẩm khe khẽ vang lên.
Từ cổ tay áo hắn lăn ra hai con người bằng đất nung trông như thật.
Bùi Tự không còn chút sức lực nào nữa.
Ta đẩy ngã ngọn nến bên cạnh.
Ngọn lửa bùng lên, nhanh ch.óng nuốt chửng bốn phía.
“Nhưng ta không cần thân phận mới.”
“Ta mãi mãi là Thẩm Châu.”
Ta cởi áo khoác ngoài, để lộ bộ y phục đã được thay sẵn từ trước.
Mở cửa ra.
Cơn gió đêm lạnh lẽo ùa vào.
Thổi thấu triệt từng giọt mồ hôi đầm đìa khắp người.
Lúc này, trong trạch viện vẫn chưa có thị vệ nào kịp chạy đến.
Ta không ngoảnh đầu lại.
Không chút do dự cất bước chạy thẳng ra ngoài.
Gió tràn vào cổ họng, khơi lên một trận ngứa rát dữ dội.
Nhưng trong lòng lại dâng trào cảm giác sảng khoái vì được chạy về phía tự do.
23
Bên ngoài rực lửa, chiếu rọi sáng rực cả con đường phía trước.
Ta dốc toàn lực bạt mạng chạy.
Nhưng còn chưa kịp chạy ra đến cửa, đã đ.â.m sầm vào một người.
Khuôn mặt quen thuộc chậm rãi hiện ra trong màn đêm.
Cốt Ảnh.
Hắn nhìn chằm chằm vào biển lửa sau lưng ta.
Sắc mặt tái nhợt.
Cốt Ảnh nhìn ta, giọng nói run rẩy:
“Người... đã ra tay với Điện hạ rồi sao?”
“Phải.”
Ta thừa nhận.
Ngay từ khi kế hoạch bắt đầu, ta đã chuẩn bị sẵn tâm lý tồi tệ nhất.
Tồi tệ hơn nữa thì cũng chỉ đến thế này mà thôi.
Ít nhất là không giống như kiếp trước, ta vẫn có thể lựa chọn cái kết mà mình muốn chọn.
Cũng đã dốc hết sức rồi.
Ánh lửa càng lúc càng sáng, chắc chắn sẽ thu hút vô số thị vệ kéo đến.
Ta dừng bước.
Không trốn thoát được nữa rồi.
Ta biết mà, ta vốn chẳng may mắn đến thế.
“Người…”
“Người đi đi.”
Cốt Ảnh bỗng nhiên lên tiếng.
Hắn cúi gằm mặt, không nhìn ta.
“Kiếp trước là do ta thất trách, mới dẫn đến việc người bị kẻ gian bắt đi.”
“Ta sẽ không phản bội Điện hạ.”
“Cũng sẽ không cản người đâu.”
Một kết quả nằm ngoài dự đoán.
Ta ngẩn người trong khoảnh khắc.
Rồi không chút do dự quay người chạy tiếp.
Lúc chạy ra đến cửa, ta ngoảnh đầu nhìn lại lần cuối cùng.
Biển lửa ngợp trời.
Như một con quỷ dữ.
Nuốt chửng bóng dáng Cốt Ảnh đang bước ngược vào trong căn phòng ấy.
24
Ta chạy ra khỏi phủ.
Lại cắm cổ chạy suốt một hồi lâu giữa đêm sâu.
Ta không biết mình đang chạy đi đâu.
Lúc dừng chân lại.
Cũng chẳng biết nên đi về nơi nào.
Vạn vật chìm vào tĩnh mịch.
Ngẩng đầu lên, ngay cả ánh trăng cũng chẳng thể nhìn thấy nữa.
Vết m.á.u nhớp nháp trên tay đã khô lại.
Sau khi cảm giác thỏa mãn trong l.ồ.ng n.g.ự.c biến mất, chỉ còn lại sự trống rỗng và mịt mờ không biết bấu víu vào đâu.
Không dám về nhà.
Sự hỗn loạn lại kéo dài thêm một thoáng.
Trong không gian tĩnh lặng đến cực điểm, phía sau bỗng vang lên tiếng móng ngựa dồn dập.
Có người đang cưỡi ngựa phi tới.
Mang theo đầy người hơi sương giá lạnh.
Giọng chàng khàn đặc.
Nghe như còn đau khổ hơn cả chính ta.
“Nàng có thể đợi thêm chút nữa mà.”
“Rõ ràng đợi thêm chút nữa thôi, là có thể giúp nàng lấy lại sự tự do rồi.”
Ta ngẩng đầu lên.