Cốt Ảnh cúi đầu, giọng điệu mang theo sự khuyên can khó nhận ra:
“Điện hạ không có ý ác với người.”
Ta bật cười một tiếng đầy giễu cợt:
“Không có ý ác? Hết lần này tới lần khác ép buộc ta, đó gọi là không có ý ác sao?”
Cốt Ảnh chần chừ “Điện hạ chỉ là... không muốn người lại rời xa ngài ấy nữa.”
“Rời xa?” Ta nhíu mày, lạnh lùng ngắt lời.
Kiếp trước ta bị chính tay các người bức đến đường cùng, đến c.h.ế.t cũng không muốn gặp lại hắn. Bây giờ hắn sống lại, liền cảm thấy chỉ cần dùng chút thủ đoạn giam cầm là có thể bù đắp được sao? Mơ tưởng!
Cốt Ảnh nghe vậy thì trầm mặc, biết rõ tính cách của ta từ kiếp trước đến nay chưa từng mềm lòng trước những lời này, hắn chỉ đành thở dài:
“Hết thảy mọi chuyện, người cứ tự mình hỏi điện hạ đi.”
Nói xong, bóng đen thoáng chớp lên, Cốt Ảnh đã nhanh ch.óng biến mất khỏi viện.
14
Nhưng bất ngờ thay, người bước vào Thẩm phủ còn sớm hơn cả Tiêu Đàn lại chính là Bùi Tự.
Hắn vừa vào cửa đã sai người đóng c.h.ặ.t cửa viện lại.
Không khí chùng xuống, mang theo một vẻ ngột ngạt đến cực điểm.
Bùi Tự rủ mắt nhìn sang, ánh mắt vô cùng điềm tĩnh nhưng lại lạnh lẽo thấu xương.
“Không cần đợi nữa.” Hắn cất giọng nhẹ nhàng nhưng chắc nịch.
“Tiêu Đàn sẽ không đến đâu.”
Ta sững người, cơn giận bùng lên đốt cháy lý trí:
“Ngài đã làm gì chàng ấy rồi?!”
Bùi Tự không hề chớp mắt, sắc mặt bình thản tựa nước ao tù:
“Chỉ là một chút trừng phạt nhỏ.”
“Một chút trừng phạt nhỏ?” Ta bật cười giận dữ, bước lên trước, trừng trừng nhìn thẳng vào nam nhân đang đứng trước mặt.
“Bùi Tự, rốt cuộc ngài muốn gì ở ta? Tại sao đời này cứ mãi dây dưa không dứt với ta thế hả?!”
Bùi Tự rủ mi mắt, phản chiếu hình ảnh ta đang tràn ngập phẫn nộ và hận thù trong đáy mắt.
“Thẩm Châu, nàng chưa từng tự hỏi..”.
Hắn dừng lại một nhịp, tiếng thở nhẹ hòa cùng tiếng mưa rả rích ngoài hiên:
“...vì sao chúng ta lại cùng trọng sinh không?”
“Cuộc đời này, là ta đã dùng tất cả vận mệnh của các kiếp luân hồi để đổi lấy đấy.”
15
Ta chấn động lùi lại nửa bước, trái tim bỗng đập lệch một nhịp.
“Ngài nói cái gì...?”
Bùi Tự bước lên một bước, khoảng cách giữa hai chúng ta bỗng chốc thu hẹp lại. Ánh mắt hắn nhìn ta không còn sự hờ hững ngày thường, mà ngập tràn một thứ chấp niệm điên cuồng đến đáng sợ.
“Kiếp trước, khi nàng c.h.ế.t ở trong tay người khác, ta đã phát điên.”
“Ta lật tung cả kinh thành, tru di tất cả những kẻ từng phản bội nàng, nhưng nàng cũng chẳng thể sống lại được nữa.”
“Thế nên, ta dùng cả linh hồn và xương m.á.u của mình để cầu xin thần phật, đổi lấy cơ hội quay về thời điểm này.”
Bùi Tự vươn tay, những ngón tay thon dài nhẹ nhàng chạm lên gò má ta, giọng nói thâm trầm mang theo sự van nài đan xen uy h.i.ế.p:
“Thẩm Châu, lần này nàng đừng hòng rời xa ta nữa.”
“Muốn ta buông tay sao?”
Bùi Tự cười khổ, đáy mắt đỏ rực lên.
“Trừ phi ta c.h.ế.t.”
Ngoài cửa sổ, mưa vẫn rơi rả rích không dứt, giăng một màn sương mờ mịt tựa như chiếc l.ồ.ng giam không có lối thoát, trói buộc cả hai chúng ta vào trong đoạn nghiệt duyên này đến tận cõi vĩnh hằng.
16
Kiếp này Bùi Tự ra tay trước khi trời sập tối, sớm xử lý gọn gàng đám loạn tặc chưa kịp thành hình.
Hắn đã tìm thấy Bạch Vân, cũng giống như kiếp trước, hắn lặng lẽ an trí nàng ta ở ngoài phủ.
Nhưng khi biết được điều này, lòng ta chợt lạnh đi một nửa.
Thảo nào ta đã hao tâm tổn trí khắp nơi mà vẫn không tài nào tìm ra tung tích của Bạch Vân. Hóa ra lá bài cuối cùng mà ta định dùng để uy h.i.ế.p Bùi Tự hoàn toàn không nằm trong tay ta.
Bạch Vân nhìn đôi tay Bùi Tự đang dắt lấy ta, ngẩn ngơ cất lời:
"Ta cứ nghĩ, chỉ có mình ta là người đặc biệt đối với điện hạ."
Khoảnh khắc ấy, dường như lại kéo ta trở về quá khứ.
Chỉ khác là, vị trí và thân phận giữa ta và Bạch Vân nay đã hoàn toàn đảo ngược.
17
Những ngày sau đó, Bạch Vân liên tục tìm đến ta.
Nàng ta vốn là kẻ ngạo mạn, không chịu thua kém, cứ muốn so đo với ta cho bằng được.
Nàng ta so xem rốt cuộc ai mới là người đặc biệt nhất trong lòng Bùi Tự.
Đến tai Bùi Tự, hắn chỉ hờ hững liếc mắt, ngay cả chân mày cũng lười nhấc lên, chỉ nhàn nhạt đáp một câu:
“Nàng ấy là Thái t.ử phi của ta, ngươi lấy thân phận gì để so sánh?”
Lời nói thốt ra nhẹ bẫng như không.
Nhưng Bạch Vân lại nghe đến mức đỏ hoe vành mắt.
Ta đứng sang một bên, nhìn đôi mắt đẫm lệ mờ hơi sương của Bạch Vân, nhìn nàng ta tủi thân đến mức bật khóc rồi xoay người chạy vụt ra ngoài.
Hóa ra, Bùi Tự từ trước đến nay đều biết tất cả mọi chuyện.
Hắn biết rõ những lần Bạch Vân cố tình khiêu khích ở kiếp trước.
Biết rõ những con sóng ngầm tranh đấu giữa ta và nàng ta.
Hắn thậm chí còn cảm nhận được cả những cảm xúc vô cùng nhỏ nhặt, đầy hổ thẹn và tủi nhục thuở ấy.
“Hóa ra ngài đều biết hết.”
Ta nhìn thẳng vào mắt hắn, cất giọng hỏi nhỏ:
“Vậy còn Thẩm Châu của kiếp trước thì sao?”
“Thẩm Châu của kiếp trước không xứng đáng nhận được sự che chở và thiên vị này của ngài hay sao?”
Bùi Tự trầm mặc, không đáp lời.
18
Bạch Vân đau khổ suốt mấy ngày trời, cuối cùng lại tìm đến tận cửa thêm lần nữa.
Nhưng lần này, không đợi nàng ta kịp mở lời nói thêm điều gì, ta đã lạnh lùng khóa trái cửa lại, hất ngã ngọn đèn dầu bên cạnh.
Ngọn lửa lập tức bùng lên dữ dội, lan rộng rất nhanh.
Sức nóng bức người bắt đầu phả tới, Bạch Vân hoảng loạn đập cửa điên cuồng.