Bởi vì ta là vị hôn thê, là đích nữ, ta phải đoan trang, phải đĩnh đạc, phải rộng lượng.
Phải biết điều.
Ta đột nhiên nhớ tới lời mẫu thân nói trước lúc lâm chung.
Đó là năm ta mười hai tuổi, mẫu thân bệnh nặng, nằm trên giường nắm lấy tay ta, hơi thở thoi hóp nói:
"Như Nguyệt, cái sai lớn nhất đời này của nương, chính là quá biết điều.”
"Khi ngoại tổ phụ con định ra mối nhân duyên này cho nương, nương đã biết người đó không yêu nương.”
"Nhưng tất cả mọi người đều nói, gả đi rồi sẽ tốt thôi, sinh con rồi sẽ tốt thôi, c.ắ.n răng nhẫn nại rồi sẽ tốt thôi.”
"Nương nhẫn nại suốt mười lăm năm, nhẫn nại tới mức cạn dầu cạn sức, cũng không đợi được cái 'tốt' đó.”
"Như Nguyệt, con đừng học theo nương.”
"Đừng chờ một kẻ không yêu con ngoảnh đầu, đừng giữ một mối hôn ước không có tâm chân thành."
Lúc đó ta không hiểu.
Ta tưởng mẫu thân nói lời dỗi hờn, vì bệnh tật đày đọa mới thốt ra những lời chán nản như vậy.
Bây giờ ta mới hiểu ra, lời bà nói là thật.
Bà dùng chính mạng sống của mình, đổi lấy một bài học cho ta.
Mãi tới nhiều năm sau, ta mới nghe hiểu.
Cũng chính vào lúc đó, lần đầu tiên ta chú ý thấy, ánh mắt Lão thái thái nhìn ta luôn mang theo một sự soi xét lạnh lẽo.
Cứ như thể ta làm gì cũng sai, cứ như thể ta vốn dĩ không nên xuất hiện trong tòa phủ đệ này.
Khi đó ta chưa hiểu, sau này mới vỡ lẽ, đó là một kiểu dò xét không chút hài lòng.
Xe lừa xóc nảy một cái, ngắt đoạn ký ức của ta.
Bích Đào dựa vào vai ta đã ngủ thiếp đi, khóe miệng còn đọng lại vệt nước dãi.
Ta tém lại áo choàng cho nàng, nhìn ra ngoài cửa xe đêm tối mịt mùng.
Đường đời thăm thẳm, chẳng biết đâu là bến bờ.
Nhưng trong lòng ta lại bình thản đến lạ kỳ.
Giống như một con chim bị nhốt suốt mười năm, cuối cùng đã bay ra khỏi l.ồ.ng. Dù cho bên ngoài có là mưa sa gió giật, vẫn tốt hơn gấp ngàn lần chốn l.ồ.ng son.
…..
Tới Giang Nam đã là chuyện của nửa tháng sau.
Ta tìm tới trang trại mẫu thân để lại, nhưng lại phát hiện ra nơi đây sớm đã bị người ta chiếm mất.
Tên quản trang là một người trung niên họ Vương, thấy ta mang điền khế tới, đầu tiên là cười trừ, sau đó giận dỗi giở trò ăn vạ, cuối cùng thậm chí còn gọi tới một đám lưu manh, muốn đuổi chúng ta ra ngoài.
"Đứa con nít ranh nhà ngươi, cầm một tờ giấy nháp mà cũng dám tới đây tống tiền ta sao? Trang trại này ta trồng trọt suốt sáu năm rồi, dù có là của ngươi thì cũng sớm thuộc về quan phủ rồi!"
Bích Đào tức tới mức muốn xông vào tranh luận với hắn, bị ta kéo lại.
Ta không cãi lộn, cũng chẳng náo loạn.
Chỉ âm thầm dẫn Bích Đào tới phủ nha Giang Nam, đ.á.n.h trống kêu oan.
Tri phủ là một vị lão gia hơn mươi tuổi, họ Trần, làm quan tương đối liêm khiết.
Ngài xem điền khế, lại cho tra sổ sách cũ, xác nhận trang trại này đúng là của cải hồi môn của mẫu thân ta.
Tên quản trang họ Vương chiếm đoạt điền sản là thật, bị phán phải trả lại, ngoài ra phạt năm mươi lượng bạc.
Ngày vụ án khép lại, Trần tri phủ nhìn ta thêm một cái, hỏi:
"Thân con gái một mình, vì sao lại tới Giang Nam?"
Ta nói:
"Nơi đây có tài sản cũ của mẫu thân, tới đây an thân lập nghiệp."
Trần tri phủ gật đầu, không hỏi thêm nữa. Nhưng ta thấy được một tia tán thưởng trong mắt ngài.
Có lẽ là vì nửa tháng qua, ta không nhờ người xin xỏ, không mang danh nghĩa phủ Hầu ra dọa, càng không khóc lóc om sòm cầu xin làm chủ.
Ta chỉ im lặng gửi đơn kiện.
Ngày tên quản trang họ Vương bị đuổi đi, hắn nhổ một bãi nước bọt trước cổng:
"Một con nhãi ranh mà cũng dám hống hách với ta! Cứ chờ đấy, sẽ có lúc ngươi phải khóc!"
Ta chẳng buồn bận tâm tới hắn.
Dẫn Bích Đào bước vào trang trại, đi dạo một lượt trước sau.
Trang trại không lớn, có mười mẫu ruộng tốt, một căn nhà hai dãy, mấy gian kho tàng.
Vì lâu năm không tu sửa, tường viện đổ mất một nửa, mái nhà dột mưa, trong sân cỏ dại mọc uốn tùm.
Bích Đào mếu mạo:
"Tiểu thư, thế này... thế này làm sao mà ở được ạ?"
Ta nói: "Ở được chứ."
Xắn tay áo lên, bắt đầu dọn dẹp.
Bích Đào ngơ ngẩn hồi lâu, rồi cũng bắt tay vào làm cùng ta.
Chúng ta mất ba ngày, dọn dẹp ra được một gian phòng bên có thể ở được.
Lại mất thêm nửa tháng, thuê thợ sửa lại tường viện, lợp lại mái nhà.
Tới khi mọi thứ thu xếp ổn thỏa, trời đã sang thu.
Ta đứng trong sân, nhìn ruộng lúa đằng xa vàng rực một vùng, đột nhiên cảm thấy, mười tám năm qua, đây là lần đầu tiên ta hít thở bầu không khí tự do.
Không có Thẩm Yến, không có Khương Uyển Nhi, không có ba chữ vị hôn thê đè nặng trên lưng.
Ta bắt đầu học trồng trọt.
Mới đầu chẳng biết gì, cấy mạ thì xiêu vẹo, bón phân thì quá tay, làm cỏ thì nhổ nhầm cả mạ.
Mấy người tá điền trong trang cười ta, nói tiểu thư trong thành làm sao biết trồng trọt.
Ta cũng không giận, khiêm tốn thỉnh giáo họ.
Từ từ, ta đã học được cách nhìn thời tiết, nhận biết chất đất, phân biệt tình trạng mạ.
Vết chai trên tay càng lúc càng dày, da trên mặt bị nắng ăn đen đi, nhưng thân thể lại khỏe mạnh hơn hồi ở phủ Hầu rất nhiều.
Bích Đào xót xa tới mức nước mắt rơi chà xát:
"Tiểu thư, người dù sao cũng là đích nữ phủ Hầu, sao có thể làm mấy việc thô kệch này..."
Ta nói:
"Bích Đào, ta không còn là đích nữ phủ Hầu nữa rồi."