16
Tôi khom người thối lùi hai bước về phía Tây Nam. Quả nhiên,
Cú c.h.é.m hai đao của hắn rơi vào khoảng không, dưới chân lại vừa vặn bước hụt vào cái hố đá chưa được san bằng từ đợt sửa sang nhà thờ họ năm ngoái, thân hình chao đảo.
Thừa lúc hắn mất đà, tôi đ.â.m xiên thanh đoản đao vào khe hở giữa hai lưỡi đao của hắn rồi hất mạnh lên trên. Gân cổ tay phải của hắn bị rạch đứt, lưỡi đoản đao tuốt ra ánh sáng xanh tuột khỏi tay bay vọt ra ngoài.
Ngay sau đó, tôi thúc gối mạnh vào vùng bụng hắn, đem cả thân hình hắn nện giằng đập mạnh xuống bậc đá trước nhà thờ họ.
Tôi đạp giẫm lên bàn tay trái đang lăm lăm cầm đao của hắn, mũi đao ghì c.h.ặ.t vào yết hầu: "Ngươi nói đúng, kẻ thông minh thường c.h.ế.t sớm. Nhưng kẻ ngu dốt... còn c.h.ế.t nhanh hơn."
Hắn trợn ngược mắt nhìn tôi, trong cổ họng phát ra những tiếng "hợ hợ" đứt quãng.
Ngoài nhà thờ họ, tiếng vó ngựa vang lên dồn dập như sấm dội. Ba trăm quân sắt giáp từ bốn phương tám hướng khép c.h.ặ.t vòng vây, ánh đuốc rực trời xé tan màn đêm u tối.
Thế nhưng Liễu Như Yên lại từ trong tay áo văng ra một chiếc đĩa gốm đen, ném mạnh xuống bậc đá vỡ tan thành năm mảnh.
Từ trong đĩa tràn ra một lớp bột màu xanh lục thẫm, gặp gió liền bốc cháy, trong chớp mắt dâng lên một bức tường chướng khí độc đặc quánh.
"Lùi lại!" Giọng nói của tổ mẫu từ trong kiệu truyền ra. Quân sắt giáp bị chướng khí độc bức ép phải đồng loạt lui về sau ba bước.
Liễu Như Yên lôi xốc cánh tay gã đàn ông mặt sẹo định chui tọt vào trong làn chướng khí.
Tôi đâu có cho cô ta cơ hội.
Thanh đoản đao trong tay rời khỏi tay phóng v.út đi, cắm phập vào kẽ đá trước mũi chân cô ta ba phân, chặn đứng nửa bước đi.
Ngay lập tức, tôi giẫm lên hàng rào chắn bên bậc đá nhảy vọt lên cao, vượt qua đỉnh của bức tường chướng khí màu xanh lục kia, đáp xuống vừa vặn chặn ngay trước mặt cô ta.
Tôi chộp lấy cổ tay cô ta, quặt ngược ra sau lưng, thúc mạnh gối vào khe khoeo chân, ép cả người cô ta quỳ rụp xuống nền đá xanh trước cửa nhà thờ họ.
Cô ta vùng vẫy hai cái, chiếc chuông bạc nơi cổ chân khua lên những tiếng "keng keng" giòn tan, nhưng reo được ba tiếng thì dừng bặt——
Bởi vì trên tay tôi đã xuất hiện một cây kim bạc, dí sát vào sau cổ cô ta.
"Cô nhúc nhích thêm một cái nữa thử xem?"
Cô ta rốt cuộc cũng không dám động đậy nữa. Chiếc chuông bạc rủ xuống bên cổ chân cô ta, đung đưa nhè nhẹ, hoàn toàn câm nín.
Chiếc gậy chống của tổ mẫu gõ nhẹ vào gậy kiệu: "Tàn dư Nam Khương, xông vào nhà thờ họ Cố gia. Bắt lấy."
Gã đàn ông mặt sẹo bị quân sắt giáp đè nghiến xuống đất, hắn cố sức ngẩng đầu nhìn tôi, vết sẹo trên mặt dưới ánh lửa méo mó trông như một con vật sống:
"Con gái của Cố Dần... Tốt, tốt lắm..."
Những lời phía sau của hắn đã bị bịt kín lại, chỉ còn lại những tiếng hừ nén ú ớ.
Lúc Liễu Như Yên bị giải đi lướt qua người tôi, cô ta đột nhiên khựng lại một bước.
Cô ta nghiêng đầu, khóe môi vậy mà vẫn nhếch lên một nụ cười:
"Cố Vãn Đường, cô tưởng giải được cổ là xong chuyện rồi sao?
Phệ Tâm Cổ còn một chiêu sau cùng nữa——người trúng cổ sau khi giải cổ, trong vòng ba tháng, tâm mạch sẽ dần dần bị huyết khí phản phệ, nếu không làm một việc, vẫn sẽ phải c.h.ế.t."
"Việc gì?"
Cô ta mỉm cười, ghé sát vào tai tôi, giọng nói nhẹ hẫng như lưỡi rắn độc:
"Khiến người trúng cổ phải yêu một người. Một tình yêu chân thành, tự nguyện. Bằng không, nhịp tim của hắn sẽ ngày một chậm đi, cho đến khi dừng hẳn."
Lúc cô ta thốt ra câu nói cuối cùng, chiếc chuông bạc nơi cổ chân theo động tác bị giải lại khẽ rung lên một tiếng nhẹ nhàng.
Đó là thói quen của các nữ t.ử thuật sĩ cổ độc ở Nam Khương——
Họ không bao giờ đeo chuông ở nơi lộ liễu, mà chỉ buộc ở cổ chân, lúc rời đi reo lên một tiếng, mang ý nghĩa "hẹn ngày gặp lại".
17
Tôi đứng lặng tại chỗ, ánh đuốc chiếu rọi làm da mặt nóng bừng.
Thẩm Yến tựa lưng vào khung cửa nhà thờ họ, vết thương do đao rạch trên l.ồ.ng n.g.ự.c đã được quân y băng bó qua sơ sài,
Hắn cúi đầu, chẳng rõ có nghe thấy hay không.
Chiếc kiệu của tổ mẫu dừng lại trước mặt, bà vén rèm nhìn tôi: "Người đã bắt rồi, con đi nghỉ ngơi đi."
"Vâng." Tôi cất tiếng đáp một câu, bước đến trước mặt Thẩm Yến, giơ tay kéo hắn.
Hắn ngước mắt nhìn tôi.
Ánh lửa nhảy múa nơi con ngươi hắn, đôi môi vì mất m.á.u mà tái nhợt,
Thế nhưng đôi mắt ấy lại trong trẻo, tỉnh táo vô cùng, hoàn toàn không giống một kẻ vừa mới bị cổ trùng chui ra từ l.ồ.ng n.g.ự.c.
"Huynh nghe thấy rồi?" Tôi hỏi.
"Ừ."
"Ba tháng."
"Ừ."
Tôi chằm chằm nhìn hắn: "Thẩm Yến, huynh có yêu ta không?"
Hắn không trả lời.
Hắn vươn tay ôm lấy eo tôi, kéo tôi vào khoảng bóng tối mờ khuất bên trong nhà thờ họ, rồi cúi đầu hôn xuống.
Mùi m.á.u tanh nồng hòa quyện với hương thơm lạnh lẽo trên người hắn, nụ hôn của hắn rất nhẹ, rất chậm, như thể đang muốn xác nhận một điều gì đó.
Khi tách ra, trán hắn áp sát vào trán tôi, nhịp thở có phần không ổn định: "Từ cái đêm cô nhốt ta vào hầm rượu, ta đã biết rồi."
"Biết cái gì?"
"Dưa ép chín không ngọt——" Hắn bật cười, trong nụ cười có vương vệt m.á.u, nhưng nơi đáy mắt lại lấp lánh ánh sáng, "Nhưng giải khát."
Tôi đẩy hắn ra, tống một cú đ.ấ.m vào vai hắn, lực đ.ấ.m không mạnh lắm: "huynh đúng là đồ tồi."
"Ừ, ta tồi." Hắn lại ghé sát vào, làn môi dán c.h.ặ.t vào vành tai tôi: "Ba tháng. Có đủ để cô thu phục ta hoàn toàn không?"
"Chẳng cần tới ba tháng." Tôi xoay tay khóa c.h.ặ.t lấy cổ hắn, kéo hắn thấp xuống rồi hôn áp lên:
"Huynh vốn dĩ đã là người của ta từ lâu rồi. Kể từ cái ngày huynh xé tờ hôn thư đó——
Bất luận là ai ghì tay huynh xé rách, tờ hôn thư đó ở chỗ huynh không còn giá trị, nhưng ở chỗ ta, cả đời này vẫn còn nguyên giá trị."
18
Bên ngoài nhà thờ họ, ánh đuốc của quân sắt giáp nổ lách tách.
Chiếc rèm kiệu của tổ mẫu buông xuống một nửa, từ bên trong truyền ra tiếng thì thầm cực kỳ nhẹ:
"Năm xưa ông nội mày còn nhốt tao vào nhà củi cơ đấy... Con gái Cố gia càng ngày càng nhát gan, nhốt cái hầm rượu thì thấm vào đâu."
Mặt tôi "thèm" một cái đỏ bừng lên: "Tổ mẫu!"
Rèm kiệu buông xuống kín kẽ: "Đi thôi đi thôi, bà lão này chẳng nhìn thấy gì hết."
Thẩm Yến bên môi tôi bật ra tiếng cười giòn giã.
Tôi siết c.h.ặ.t lấy các ngón tay hắn, đan c.h.ặ.t vào lòng bàn tay mình.
Hơi ấm trong lòng bàn tay hắn đang từ từ hồi phục, nhịp tim xuyên qua lớp áo truyền sang, một nhịp, hai nhịp——bình thường, khỏe mạnh và đập rất đanh.
Ba tháng.
Chiêu sau cùng của Phệ Tâm Cổ, đòi hỏi một tình yêu chân thành, tự nguyện.
Nhưng thế thì đã sao chứ?
Tôi là Cố Vãn Đường.
Mười bốn tuổi cưỡi ngựa ra trận c.h.é.m g.i.ế.c, mười bảy tuổi khóa cổ vị hôn phu, mười tám tuổi——
Mười tám tuổi, tôi muốn Thẩm Yến cả đời này, tâm phục khẩu phục, nguyện gục ngã hoàn toàn dưới tay tôi.
【HOÀN TOÀN VĂN】