Vợ Anh cả nhà họ Hạng mặt mũi giàn giụa nước mắt, chẳng còn tâm trí đâu mà quan tâm đến tình trạng của chồng, bà ta vội xoay người quỳ rạp xuống: "Thật sao? Cái... cái giá gì cơ?"
"Ra đây đi." Đại Bạch đứng dậy, nhìn vào một khoảng không trung.
Người đàn bà run rẩy nhìn theo hướng đó, đôi môi run cầm cập, đầu óc bỗng chốc choáng váng, trước mắt cứ trắng xóa rồi lại tối sầm.
"Chậc, đã bảo là có 'Quái' rồi mà các người không tin, cứ phải tự hành hạ mình đến mức này. Ngoài ích kỷ ra, các người còn quá tự phụ." Giọng nói thanh tao của Đàn Âm vang lên.
Nhóm ba người Đàn Âm xuất hiện. Cô đang kẹp một lá bùa giữa hai ngón tay, ngọn lửa màu cam vàng rực cháy thiêu rụi lá bùa thành tro bụi. Đôi ngón tay trắng nõn xoa nhẹ lớp tro, thần sắc cô vô cùng thản nhiên.
Vợ chồng Hạng cả sững sờ nhìn ba người vừa xuất hiện, ngẩn người mất vài giây. Họ liếc nhìn con Nhân Miêu Quái, thấy nó tạm thời chưa có ý định ra tay.
"Các người... sao lại ở đây?"
Lương Nguyên Bạch bước lên phía trước nhưng không hề có ý định đỡ họ dậy: "Chúng tôi là nhân viên Cục Điều tra đặc biệt, dự đoán có quái vật xuất hiện nên đặc biệt đến đây truy bắt."
Lúc này vợ chồng Hạng cả mới hoàn toàn tin tưởng, cuống cuồng bò lê bò lết nấp sau lưng Lương Nguyên Bạch.
Hạng cả: "Đồng chí cảnh sát cứu mạng, cứu mạng với! Con quái vật này định g.i.ế.c chúng tôi!"
Người vợ cũng gào lên: "Đúng thế, chính là con quái vật này, mau bắt nó đi b.ắ.n c.h.ế.t đi!"
Nếu không phải đang mang danh nghĩa nhân viên Cục Điều tra đặc biệt, Lương Nguyên Bạch thật sự muốn tung một cước đá văng hai kẻ lòng lang dạ thú này ra xa. Vừa mới lúc nãy còn quỳ lạy gọi mẹ, giờ đã quay ngoắt gọi người ta là quái vật rồi.
"Cứu các người? Ai nói là chúng tôi đến cứu các người vậy?" Đàn Âm cười lạnh.
"Vừa rồi còn quỳ lạy cầu xin, giờ thì không thèm diễn nữa luôn à!" Đại Bạch cũng lên tiếng mỉa mai.
Hạng cả đỏ mặt, chỉ tay vào sinh vật trong phòng: "Nó là quái vật mà! Quái vật g.i.ế.c người đấy!"
Đàn Âm tung một cước vào vai gã, bắt gã phải quỳ tiếp, giọng nói lạnh như băng: "Quái vật? G.i.ế.c người? Chính các người mới là quái vật, là kẻ sát nhân! Đồ lòng lang dạ thú!"
Vợ Hạng cả trừng mắt nhìn Đàn Âm, đôi môi mỏng lộ rõ vẻ hung tợn: "Nó g.i.ế.c chú Hai thì sao không phải là kẻ sát nhân chứ! Với lại mụ già đó c.h.ế.t đói chẳng phải đều tại nhà chú Hai không chăm sóc tốt sao!"
"Khè——" Nhân Miêu Quái phát ra tiếng gầm đục ngầu, cơn giận vẫn chưa hề tiêu tan.
"Đúng là đồ không biết hối cải! Biết thế này tôi đã chẳng để các người xuất hiện sớm như vậy!" Đại Bạch cảm thấy cực kỳ chán ghét cặp vợ chồng này. Chỉ một cái tát thì thấm vào đâu, lẽ ra nên cho bọn họ xuống đoàn tụ với lão Nhị luôn mới phải!
"Bà còn dám nói mình không có trách nhiệm sao? Các người ở trong căn hộ tiện nghi, tận hưởng cuộc sống sung túc, nếu các người có chút hiếu tâm và lương tri, chỉ cần gọi một cú điện thoại hỏi thăm hoặc về dọn dẹp căn nhà cũ thì đã không để người ta c.h.ế.t đói như thế!"
"Thời đại nào rồi? Lái xe nửa tiếng đồng hồ là quãng đường xa lắm sao? Cảnh sát đã gọi điện bao nhiêu lần bảo các người đưa bà cụ về an táng, các người thì sao? Hành động như thể bà ấy không phải mẹ ruột của mình vậy. Lúc vơ tiền thì tính toán đủ đường, các người còn là người nữa không?" Đàn Âm lạnh lùng chất vấn.
"Sao nào, giờ sống cảnh giàu sang phú quý rồi là quên mất ai đã nâng đỡ các người lên vị trí này rồi hả? Hạng đại hiếu t.ử? Quên rồi sao? Vợ cưới thế nào? Nhà to ở đâu ra? Quên hết rồi à?"
Giọng nói lạnh lẽo như những viên nước đá ném liên tiếp vào người Hạng cả khiến gã đau đớn thấu xương. Trong đầu gã bỗng vang lên giọng nói dịu dàng của người mẹ năm xưa:
"Con trai lớn rồi, mẹ đã nhắm cho con một đám, cô bé ấy ngoan lắm, con hãy thể hiện cho tốt vào."
"Sắp kết hôn rồi, bố con không còn nữa, nhưng nhà người ta có gì thì Tiểu Đới nhà mình cũng phải có cái đó. Căn nhà và cửa tiệm này mẹ để lại cho hai đứa làm đám cưới, không thể để nhà gái coi khinh nhà mình được."
"Công việc bận mấy cũng phải ăn uống đầy đủ nhé con."
"Con trai mẹ dù có sáu mươi tuổi đi chăng nữa, thì vẫn mãi là con của mẹ."
Hạng cả như bị ai đó rút cạn hơi thở, cơ thể c.h.ế.t lặng. Một bên mặt sưng húp, trên mặt còn hằn sâu ba vết cào, dáng vẻ vô cùng t.h.ả.m hại. Gã chậm chạp nhìn vào phía trong cửa, một góc tà áo hoa sẫm màu lộ ra. Bà cụ Đồng vốn nhỏ nhắn, giờ c.h.ế.t đói chỉ còn da bọc xương khiến bộ quần áo trông rộng thùng thình đến tội nghiệp.
Hạng cả đột nhiên vung tay tự tát vào mặt mình liên tục, tiếng chát chúa vang dội khắp hành lang. Gã quỳ lết đến trước mặt con Nhân Miêu Quái:
"Mẹ! Con sai rồi! Con thực sự biết lỗi rồi! Là con bất hiếu! Là con lòng lang dạ thú! Con đúng là đồ ăn cháo đá bát! Con đã quên công ơn dưỡng d.ụ.c của mẹ! Mẹ ơi, con xin lỗi, xin lỗi, xin lỗi... Là đứa con này có lỗi với mẹ——"
Gã quỳ trước mặt Nhân Miêu Quái sám hối, cúi đầu tát mình không ngừng nghỉ. Đôi mắt của Nhân Miêu Quái bỗng chảy ra dòng lệ đỏ thẫm, nó chậm rãi giơ móng vuốt lên.
"Hạng Đới!" Vợ Hạng cả nhìn thấy cảnh này liền thét lên.
Hạng cả ngẩng đầu, móng vuốt sắc lẹm chỉ còn cách mắt gã đúng một centimet. Hơi thở gã nghẹn lại, nỗi sợ hãi bản năng đã chiến thắng lòng hổ thẹn, gã vung tay gạt móng vuốt ra rồi lùi lại né tránh.
Dòng lệ trong mắt mèo chảy dọc theo lớp lông rụng xuống. Nó chậm rãi nhắm mắt lại, khi mở ra lần nữa, đôi mắt xanh ấy đã lạnh lẽo như phủ sương giá.
"Chó mèo còn biết báo đáp ơn nuôi dưỡng, hai người các người..." Đàn Âm nhìn họ với ánh mắt sắc sảo rồi khẽ lắc đầu.
Khi Đại Bạch phát hiện ra Nhân Miêu Quái, Đàn Âm đã lập tức có mặt, chặn lại trước khi nó xông vào nhà Hạng cả và có một cuộc trò chuyện với nó. Lần đầu tiên Nhân Miêu Quái biến thành dạng mèo là để thăm dò. Tầng tám làm sao có mèo được? Đó chính là những con vật mà người mẹ đã nuôi nấng.
Nhưng vợ chồng Hạng cả chẳng hề mảy may nảy sinh chút hối lỗi nào, dù chỉ là một chút! Họ thực sự quá nhẫn tâm. Những lời thóa mạ của họ bây giờ với lúc đùn đẩy việc phụng dưỡng bà cụ có gì khác nhau đâu, chẳng qua một đằng là nói thẳng thừng, một đằng là chỉ dâu mắng hòe mà thôi. Họ đã không trân trọng cơ hội này thì đừng trách Nhân Miêu Quái hiện nguyên hình. Đã c.h.ế.t đến nơi rồi mà vẫn không một lời sám hối chân thành.
Móng vuốt mà Nhân Miêu Quái giơ lên lúc nãy thực chất là bà cụ Đồng muốn vuốt ve con trai mình. Bà cụ vốn mềm lòng, chỉ cần con chịu nhận lỗi là bà sẽ tha thứ. Thế nhưng, vị trí của bà trong lòng đứa con trai ấy vốn chẳng hề quan trọng, gã còn coi hành động của bà là muốn hại gã nên lập tức né tránh. Nếu thực sự muốn g.i.ế.c, bà đã c.ắ.t c.ổ gã ngay từ lúc trong phòng rồi. Con mèo đen cũng không đành lòng để bà cụ phải đau lòng vì đứa con bất hiếu thêm nữa nên đã chiếm lấy ý thức.
"Đưa bọn họ vào trong, nợ thì phải trả thôi." Đàn Âm ra lệnh, lướt qua vợ Hạng cả đi vào nhà.
"Không, tôi không vào, tôi không muốn vào đâu..." Người vợ vùng vẫy.
Đàn Âm hơi nghiêng đầu: "Bà không vào thì cứ đợi bà ấy ra ngoài lấy mạng mình đi."
Chung Triết lôi người vợ đang hoảng loạn, không cam lòng vào trong rồi đóng cửa lại. Hai vợ chồng ngồi bệt dưới đất, đến nhìn cũng không dám nhìn Nhân Miêu Quái lấy một lần.
Đàn Âm mỉa mai: "Sợ thế cơ à? Cái vẻ oai phong lẫm liệt của hai tiếng trước đâu rồi?"
"Hạng đại hiếu t.ử, đây là mẹ ruột của ông và đám ch.ó mèo mẹ ông nuôi, ông cũng sợ sao?"
Hạng cả khóc lóc mướt mải, chắp tay cầu xin Đàn Âm: "Tôi xin các người, hãy bảo bà ấy đi đi. Bất kể cái giá nào tôi cũng đồng ý. Tôi hứa sẽ tổ chức một tang lễ thật lớn, sau này cũng thường xuyên đi thăm viếng bà, cầu xin các người giúp tôi với..."
Mẹ ruột thì đã sao, người c.h.ế.t rồi, bây giờ còn là một con quái vật.
"Bà cụ vốn dĩ có thể thọ đến tám mươi hai tuổi, nhưng vì các người mà chỉ sống đến sáu mươi chín tuổi. Dương thọ chưa tận, con cái bất hiếu khiến xương cốt không được yên nghỉ. Không phải bà ấy không muốn đi, mà là oán niệm không tan!"
"Cái giá nào cũng được đúng không? Được thôi. Bà cụ Đồng đã vì năm đứa con mà vất vả nửa đời người, chịu đựng đủ mọi sự khinh khi và bắt nạt, tất cả bà đều nhẫn nhịn vì các người. Những năm qua, bao nhiêu nhà cửa, tiền sính lễ, tiền hồi môn cho đến cả tiền đền bù giải tỏa, tất cả phải được thu hồi hết. Các người không xứng đáng có được chúng!"
"Khi bà ấy nguôi giận thì tự nhiên sẽ rời đi thôi. Thế nào? Làm được không?"